想起跟苏戚牵扯不清的那些男男女女，穆念青心头有点堵。不过他向来不拘小节，只难受了一下下，就不在乎了。因为苏戚是苏戚嘛。在穆念青眼里，苏戚就是最好的。这种一夜之间转化的盲目热情，并没有随着身体的降温而减退，反而愈烧愈旺。一想到苏戚假扮男子跟他好了这么多年，他心里就痒痒的，仿佛有把小勾子在挠。曾经亲密的过往，被赋予了新的色彩与意味。他觉得，苏戚待他好，肯定不止拿他当兄弟呀。论以前，两人从小玩到大，没谁比他更接近苏戚；离开京城以后，苏戚也经常写信寄东西，更别提还冒着危险赶赴关山口与他并肩作战。苏戚会对别人这么好吗？不会！穆念青越想越喜欢，胸腔装满了甜丝丝的情绪，鼓胀得就要溢出来。他昨晚做糊涂事，一方面是脑袋不清楚，另一方面，也是借着雨夜的遮挡，肆意索求苏戚的爱。虽然……过于冒进。“苏小戚，我知道错了。”

穆念青趴在苏戚背上，眼睛亮晶晶的，脸颊晕染着尚未褪去的薄红。“你莫生气嘛，生气伤肝。”

苏戚将他的身体向上托了托：“我没工夫生气。”

穆念青感受着苏戚薄而有力的脊背，脸再近些，能贴到苏戚的耳朵。他偷偷看过去，看见她渗着细汗的额头，沉静而姣好的眉眼，便觉得心里揣了只活泼的小兔子，一个劲儿地欢呼雀跃瞎蹦跶。以前怎么就没发现呢？寻常男子哪能出落得这般好看，闻起来这么香。哪怕现在灰头土脸的，也不比自己满身臭汗。穆念青情绪高涨，嘴里便闲不住。“苏小戚，你用了什么熏香呀？挺好闻的。”

“我不用熏香。”

“闻着像甘松。”

穆念青毫不避讳地嗅了嗅，“有点苦，还很凉。我很喜欢。”

你是狗吗！苏戚张口想吐槽，突然记起了什么，不吱声了。她没用熏香，这种浅淡的味道，应是从薛景寒身上沾染而来的。两人近日和好，曾共乘一车，又于次日赴宴上林苑途中，短暂接触过。想必因此沾上了些许气味。穆念青嗅觉灵敏，如果他不提起，苏戚自己根本注意不到。“苏小戚，清剿完莫望残部，我就回衍西了。”

他试探着问，“你要不要跟我一起回去？”

苏戚没理解他的用意：“太远了，现今京城不太平，我不放心走。以后有空再去看你。”

“噢。”

穆念青有点儿失望，不过他很快打起精神，兴致勃勃道，“那过阵子来吧，带上老爷子，免得你有牵挂。去了衍西，两家长辈见个面……”苏戚越听越糊涂，出言打断他：“等会儿，两家长辈见面作甚？”

穆念青不太好意思地收紧胳膊。“就……说个亲，换换庚帖嘛。”

如果他是某种犬科动物，这会儿已经竖起了尖耳朵，尾巴不安而激动地扫来扫去。然而苏戚的反应很平淡。她头疼地叹了口气，解释道：“我说了，你不必想着对我负责，也别老提昨晚那茬，想挨揍直说。穆郎，你我多年的情谊，不该因此受损，以前你当我是兄弟，以后还一样。”

怎能一样呢？穆念青不明白：“可你是女人啊。”

“女人怎么了？”

苏戚踩稳步子，边寻路边说话，“因为是女人，所以你就得娶？你问过我想嫁吗？”

穆念青心头一紧：“你不想嫁？”

苏戚反问：“我为何要嫁？”

“你怎么会不想嫁呢？”

穆念青急了，“你跟我最亲，你不嫁我，想嫁谁？”

他脑子里瞬间闪过无数猜测，急得差点儿蹦起来，“苏小戚，难道你有别人了？趁着我去了鄄北，跟哪个王八崽子好上啦？”

这口气，仿佛家养的狼狗气急败坏质问主人，你是不是外边有狗了。穆念青凶巴巴道：“是谁！姚常思那个怂包，还是廷尉死疯子？我就知道你喜欢这种娘们唧唧的脸！”

苏戚心累身体也累，懒得跟他争辩：“都不是。”

“难不成是柳三？你为她挨鞭子来着，还在百戏楼明目张胆献殷勤……苏小戚你别当我是傻子，我知道有个说法叫磨镜之好……”苏戚：“……”忍住，别动怒。“或者是太学里认识的人？你提了好几次的萧煜……”穆念青仔细排查，大胆求证，“江太医他表侄女，王少府家的老二，思梦楼唱曲儿的清倌，叫啥来着？”

“不是，都不是。别问了，闭嘴。”

苏戚威胁道，“再吵吵我就把你扔下去。”

穆念青深感委屈。“他们知道你身上的秘密么？”

他憋不住问，“有人知道么，怎么知道的？”

“……”苏戚报以沉默。穆念青再次激动起来：“苏小戚你……！”

“闭嘴。”

“噢。”

穆将军不闹了。他耷拉着脑袋，满腹欢喜变得甜中带苦，呼吸之间胸肺牵拉着痛。他以为是伤口作祟，却不知晓这是平生初次品尝的求不得。穆念青恋爱了。穆念青失恋了。前后不过半天时间，他从自作多情的臆想中清醒过来，看什么都仿佛蒙着灰暗的色彩。亢奋的情绪逐渐消退，身体的痛楚就变得尤为明显。苏戚寻到了下山的路。又过一个时辰，他们终于遇上了搜山的羽林军。穆念青整个人蔫巴得很，被送上担架都没怎么说话。许是精神得以松弛，他很快昏睡过去。苏戚拒绝躺着，牵了一匹马跟他们走。路上询问追杀者情况，方才知晓卞文修的人均已死亡，有拘捕被杀的，也有当场自裁的。没能查出幕后真凶的身份。苏戚虽然清楚，但她没证据。出了山林，远远望见聚拢的人群。苏宏州站在最前面，满面颓色，不知经历了多少煎熬。苏戚眼底发热，骑着马飞奔过去，跳下来想跟苏宏州说话，不料横里冲出个姚常思，结结实实抱住了她。“苏戚你个混账玩意儿吓死我了呜呜呜……”姚小公子哭得真情流露，边哭边咬牙切齿地质问，“我的马呢，你赔我的马！进山找了半天没找见人，就瞧见一匹死马，你知道我啥感受吗？”

因为过于激动，他那张漂亮的脸蛋变得滑稽又搞笑，杏眼还肿成了桃子。天亮前苏戚给自己重新绑了束胸，倒不怕被人拥抱。只是她不习惯跟姚常思这么亲近，想推开，瞧见姚常思惨烈的脸，一个没忍住笑出声来。“还笑，笑什么笑！”

姚常思抓着苏戚的肩膀摇晃，没摇几下，就见她皱起了眉。“行了别闹，疼着呢。”

姚常思这才注意到苏戚腰腹间的血迹。苏宏州赶忙拉过苏戚，呼唤医官过来，带她去治伤。见苏戚略有迟疑，他低声道：“莫担心，是自己人，不会出去乱讲。”

苏戚感念他粗中有细，点头道：“晓得了。爹，我没大碍，你也放宽心。”

苏宏州不应声，眼睛泛着红。从昨天到现在，老父亲都没能睡着觉。穆念青与苏戚林中受袭，卞太尉饮酒中毒，这场秋猎充满杀机。苏戚躺在专供臣子休憩的偏殿里，伤势被清理包扎，又有婢女为她擦洗身子，梳发洁面。都是苏宏州准备的人，全程非礼勿视，不多说一个字。苏戚信任苏宏州的安排，安心喝药睡觉。这一觉睡得并不安稳，大概过了两个时辰，就有宫侍前来禀告，太监总管东苹到了。东苹奉命而来，询问遇刺细节。苏戚没怎么跟这位态度客气的中年男子打过交道。她要下床，被制止了。“苏侍郎坐着就好。”

东苹笑容和气，眼尾勾着浅浅细纹。“陛下想知道青鹿苑猎场究竟发生何事，苏侍郎如实讲来，莫要隐瞒。”

苏戚思忖片刻，略过偷听薛景寒这一事实，只说自己当时情绪不佳，想进林子打猎发泄。所以抢了姚常思的马。不料进去没多久，撞上了穆念青被暗杀的场面，出手相助之后，两人一路逃生，直至今早遇见羽林军。东苹听完，问道：“苏侍郎为何情绪不佳？”

苏戚面露羞赧，举起受伤的胳膊：“实不相瞒，我跟薛相的护卫起了点儿冲突。当时薛相在偏殿休憩，我想见他，但护卫不允……”她不甚自然地假咳一声，叹道，“不怕您笑话，是我鬼迷心窍犯了糊涂。跟护卫交手，受了伤，心烦意乱便去猎场了。”

她有意营造了个不成器的纨绔形象，贪恋丞相美色而不得，恼羞成怒打猎泄愤。如此，手臂上的割伤也得到了合理的解释。苏戚只能这么捏谎。她没时间跟人对口供，程易水知道她事发之前去找丞相，而进猎场的时候，不止一个人发现了她右小臂的伤。如果沈舒阳派人跟杀戈断荆对质，苏戚相信他俩能稳妥应对。东苹颔首：“明白了。苏侍郎好生休息，暂且不要在外走动。”

苏戚察言观色，随即问道：“还出了什么事么？”

“昨日太尉大人与陛下饮酒，中毒昏迷至今未醒。”

东苹的视线从她脸上滑过，似乎藏着说不清道不明的微妙情绪，“薛相得知穆将军危险，带兵进山救人，不料遭受偷袭，如今也身受重伤。”