苏清目送夜靖歌离开蔷薇苑后，便唤了竹苓洗漱更衣，在廊前坐着。一夜风雨，将满架的蔷薇打得飘零四散，粉嫩幼白的瓣儿沾着泥，毫无生气地趴匐在地上。一阵风过，将它们推着翻了翻身，仍旧送来一阵清香。苏清坐在廊下看着雨落，让人将檐下的莲缸挪到面前来，拿了一把鱼食，捻了一小撮，往缸里投去，惊起缸底的小锦鲤争食，溅起一大朵水花。苏清将手里的鱼食喂完，觉得肚里有些空，正要让人斟一碗牛乳茶来，便听见有小厮来报，说定国公携夫人登门拜访。苏清皱了皱眉，这夜靖歌不是已经进宫了吗？心下疑惑时小厮又道：国公递了名帖，说是来探望她的。苏清冷冷一笑，想起那日在皇后的宫里没有防备地挨了那妇人一巴掌，现在想来都有些脸疼，下意思抬手摸了摸自己的左边脸颊。又听小厮说这国公夫妇已经递了三回名帖了，都被夜靖歌挡了回去，如今左右不过是见不到夜靖歌这尊大佛转而向她求助罢了，苏清想了想，一面让人先送了牛乳茶来，一面吩咐小厮让他俩到前厅先坐着，就说自己更衣就来。苏清这一更衣就是一个时辰，牛乳茶喝够了，点心也吃饱了，刚要出门，又觉得身上的轻纱有些凉，让竹苓去找一件薄披，竹苓找了好些时候才拿了夜靖歌留着的一件薄披来。小厮在前面引着路，苏清才姗姗而来，竹苓扶着她的手，苏清微微倾了身子，手上拈着帕子，前后的婢女小厮个个低眉顺眼，不敢高声作语，俨然一副王府女主人的态度。转过廊口，苏清停了停，假意咳嗽了几声，才迈腿进了大堂。定国公夫妇看见迈进来的玄色，对视了一眼，松了一口气，连忙起身。苏清扫了一眼桌上的茶杯，仍是满满当当的，再看他俩人脸上的神色，有不安，又夹着几分讥讽。苏清淡淡地笑了笑，由竹苓扶着微微福了福身子，“苏清进来身体不适，让国公爷、国公夫人久等了。”

一面说着，一面赶紧让人备茶。定国公夫妇本以为她会挨着主位上首坐了，不曾想她却挑了一个面着他们的客座坐了，面向上首的半截身子一时有些僵硬，干咳了一声，扯了扯嘴角坐了下来。这定国公夫妇自从女儿朝霞被贬为庶人之后，屡屡登门，被夜靖歌以各种由头挡在了门外，如今趁着夜靖歌进宫去了，竟想着把名帖送到她这里来。竹苓让人拿了一个靠枕来，垫在苏清的腰背后面，又捧了茶。苏清拢了拢身上的薄披，接过茶盏，轻轻吹开一口热气，唇边轻靠时微微抬眼扫了一下坐在对面的两人。苏清吃着茶还没开口，夫妇两人就耐不住了，定国公和夫人对视了一眼，那穿着华贵的妇人极不情愿地站了起来，脸上堆起了笑。“苏二小姐近来身体可有好些？那日在宫里言语冒犯，还望苏二小姐不计前嫌……”国公夫人一面说着，一面让站在身后的婢女将礼物盒子拿了出来。苏清微微咳了一下，低头抚胸的时候余光扫了一眼那婢女摊开的礼物盒子，长白人参，天山雪莲，都是个头年份十足的顶好的货色，也难为她舍得。她缓缓放下茶盏，顿了顿，抬眸看向那妇人，充满凉意的眼神让那妇人一愣，脸上的笑容一僵，扶着椅上的扶手坐了。“国公夫人这么一说，苏清倒是记起来了，那日国公夫人的手劲可真是大……”国公夫人的脸色变了变，赶紧向苏清道歉，苏清也只是淡淡地应了一声，让竹苓把她带来的宝贝都收下了。她平日里是最记仇的，况且她那一巴掌打得实在是结实，足足让她的脸颊疼了好些时间。定国公看她把东西都收下了，脸上一喜，觉得有喜，代夫人又向她到了一次歉，才转到朝霞郡主的事。苏清让人拿了果盘，一面吃着，一面安静地听他陈情，直到定国公把话都说完了，才缓缓地抬起头，拿了帕子擦了手，扶着桌沿站起身来，“不过是一个郡主爵位，难道国公府还养不起一个庶人吗？”

苏清朝着俩人缓缓一拜，接着说道，“再者，这命令，是太后下的，国公爷若要求情，苏清怕是帮不上的。”

苏清说着，对着两人行了一个告退礼。定国公连忙叫住她，“苏清姑娘，贱内之前确有冒犯，能不能看在我的脸面上替朝霞向夜王殿下求求情。”

苏清在门前停了停，心想若回绝得太过，彼此面上都说不过去，便扶着门扇轴说到，“我自会同夜王殿下说的，至于结果如何，苏清不敢保证。国公请回吧，不然殿下回来，定是要生气了。”

定国公听到苏清松口答应，连忙点点头，带着夫人告辞了。苏清在花廊的拐角处看着他俩匆匆离去的背影，伸手折了一只三角杏的花枝，转身回了蔷薇苑。