闻听北蛮军南下，淮州百姓纷纷开始向南方逃难。淮北地区甚至官道堵塞，运河不通，一副末日来临前的混乱与无序状态。萧廷站在城楼上，望着城下逃难而去的百姓，于则正走到他身边，先是鞠了一躬，随后向萧廷汇报。“殿下，百姓听闻北蛮兵南下，纷纷惶恐不已，最近发生的有关于治安之事越发频繁。”

“昨夜城东，有两支队伍因为争夺谁先出城而大打出手，发展到最后竟演变为械斗。两伙人持刀厮杀，甚至有伤者被划开肚皮，盘肠而战，令人不忍直视。”

萧廷叹了一口气，可又无可奈何。于则正转而又说。“殿下不必忧心，虽发生了小范围骚乱，但好在官差赶到及时，驱散了两伙人，伤者也及时送到医馆救治，想来应该是无碍。”

“都是本宫的错……”“才让大楚百姓沦落到这种地步。”

萧廷十分自责。于则正开口劝到。“殿下，北蛮军南下，所过之处血流成河。臣听闻京师屠城，血迹半月不干，尸体拉到城外焚烧，大火又烧了半个月。”

“所以这里虽然治安紊乱，但至少百姓还仍有活路，一旦北蛮军抵达，恐怕少不了重复京师城之事。”

于则正言至于此，话里话外也是在劝萧廷尽快南迁，积蓄力量早日将北蛮驱逐出去。萧廷并没有回应于则正。虽然萧廷他心中不平，但在绝对的实力面前也不得不妥协，只不过尽管如此，他也希望拖到最后一刻再走。也许这就是他所谓的倔强吧。日头逐渐西陲，关山月也走上城楼，面容颇为凝重。“殿下！尽快南迁吧！拖不得了！”

“北面来消息了？”

萧廷目光一亮，也不知是在期待什么还是在畏惧什么。“没错，探子来报，南直隶屯埔城太守刘韵，纠集兵卒乡勇数万，准备在屯埔县与北蛮军决一死战，遣守将曹恒在荡寇山布阵。”

“那曹恒虽不是怂包，奈何北蛮军实力太过强劲，数万军民全军覆没，曹恒战死，刘韵弃城而逃。”

“想是最多三五日，也就快到临江城了。”

萧廷无言以对，勉强的点了点头，随后与关山月、于则正两人转下城楼，安排了一些其他事宜后天色也逐渐变暗。临江城南门，萧廷坐在马上，与于则正并辔南行。萧廷回望着越来越远的临江城，心中有些迷茫。“于爱卿，本宫……该怎么办才好啊……”“殿下！”

于则正坐在马鞍上向萧廷拱手。“如今北蛮军锋芒毕露，殿下暂且南迁避其锋芒，稍作预备后再迁至吴州，将北蛮战线抻长，据险而守，然后练甲兵，施仁政，稳人心。待局势稍定，再图反攻。”

萧廷不再言语。此情此景，继续南迁已成定局。自己终究还是走到了这一步。秋风吹在萧廷脸上，抚在南迁的文臣武将身上，竟有些悲凉。妈的，憋气！一仗都没打呢就被人家追的到处跑！老子倒要瞧瞧这北蛮军有什么可牛的，输了唯死而已！萧廷心中陡然发狠，立刻拨转马头竟又向临江城冲去。于则正一看萧廷回去了，自己也忙不迭的调转码头跟上萧廷。“殿下！”

“殿下！你要去哪里啊！”

萧廷回头望向身后的于则正，目光露出掩饰不住的厉色。“于爱卿，本宫不想再逃了。”

于则正被萧廷说的一愣，萧廷紧接着又说。“你怕死吗？”

像是被萧廷感染了一般，于则正凝视着萧廷的眼睛，随后眼神也变得坚定，骑在马背上朝萧廷拱手鞠躬。“微臣愿随殿下直至九幽，死又何惧？”

“好！那我们就随着关总司一同守这临江城，守住了美食美酒管够，守不住咱们君臣二人就共赴九幽。”

两名轻骑逆着人群又钻进了临江城中。临江城城楼上，关山月见到去而复返的萧廷也是讶异不已。“殿下！您怎么又回来了？”

“且不说那个，既然北蛮军还有三五日赶到这里。”

“想必他们先遣部队应该快到了吧。”

萧廷快步走到城垛旁，扒在城门楼的城垛上向城外张望，无数飞鸟好似受惊般自森林中飞起。萧廷紧缩眉头。“来了嘛……”下一刻，无数溃兵自北而来，神色慌张，好像身后有什么可怕的猛兽追赶似的。过了一会儿，数千溃兵从林中窜出，逃命似得跳进冰冷的淮江，不惧江水寒冷，就这样拼命游向对岸的临江城。要知道，虽然此时是深秋，还不是冬天。可冰冷的江水就算是深识水性之人也不敢冒然从江面上游过来。而这些溃兵却不惧危险敢直接跳入江水中，足见畏惧身后的危险要大于江水。“是北蛮军的侦查骑兵！”

关山月指着溃兵身后的森林中。萧廷定睛一瞧，这股紧随溃兵而至的侦查骑兵不过仅有百余骑。“真是荒唐！”

萧廷重重的拍在城垛上。“区区百余骑就能追着数千大楚军人到处跑！”

更荒唐的是，这百余骑竟从这些溃兵身边掠过，试图渡过桥梁直冲临江城。只可惜被城墙上的弓弩箭矢射退。“真是恣意妄为！”

关山月也不屑的哼了一声。随后这百余骑如同不满一般，拨转马头，又朝着溃兵冲去，肆意屠戮着这些溃兵。眼见城下这血腥的一幕，于则正朝萧廷拱手说到。“殿下，不如咱们先下去歇息吧。”

萧廷摆了摆手，示意于则正自己没事。就在这时，一个传令从城楼下跑了上来，向萧廷与关山月各鞠了一躬，随后向关山月递上了一封密函，关山月则直接转交给萧廷。萧廷一看密函封面，竟是留在南直隶的常正春所发来的密报。撕开信封，摊开信纸，萧廷定睛一瞧信中内容，终于长吁了一口气。于则正和关山月也凑过来一瞧信纸上的内容，顿时傻了眼。“北蛮军故作疑兵，袭扰南直隶各城，虽有十万之名，实际仅有……”“三万人马？？”

“不过区区三万北蛮军，是如何全歼南直隶数万军民的呢？”

萧廷思索一下，随后像是突然想了什么一样。虽然不想承认，但最大的可能只有一个，那就是投降了。萧廷一阵头疼。……“你说大楚太子仍留在临江城中？没有跑？”

呼衍折罗骑在马上，听着返回的北蛮骑兵汇报。“千真万确，我等还特意靠近城池查看。”

“嘶……这是何意呢？”

“莫非有诈？”

呼衍折罗紧锁眉头，拨马转头返回营寨。