竖日，萧廷调用城中财宝大肆犒军，只为能在大战前提升城中官兵士气。半夜，萧瑟的秋风中，萧廷站在城楼上遥望着天空中漫天星斗。秦硕刚刚返回临江城便来寻找萧廷。“殿下！”

“天色已晚，不如殿下早点歇息吧。”

秦硕低头拱手，还是那副恭敬的样子。“朝中大臣可安全抵达了？”

萧廷淡淡的问。“末将把他们安置在了临江城往南五十里处的安平县，因没看见殿下和于大人，所以就留下了两百禁卫军，自己带领其余人马匆匆赶回来了。”

“那你现在手上还有多少人？”

“回殿下，末将手上现在还有三百禁卫可供调遣。”

秦硕答后，萧廷点了点头。萧廷在心中暗自盘算了一下。在这临江城中，有守城官兵八千；有关山月部五千，还有五千驻扎在城西大营；从北溃逃而来的官兵一千二；禁卫军三百；战马八百匹，合计共有一万九千五百人。当然，那些溃逃官兵具体能不能作战还是两说。萧廷长叹了一口气。“唉～走吧，我们回去。”

萧廷一裹披在身上的厚重大氅，带着秦硕走下城楼。……北蛮军中军大帐内。微醺的呼衍折罗咂着嘴。“自从高先生说要留在京师扶持那小子成立个新的大楚以来，这营中似乎都没什么乐趣了。”

“也罢！”

呼衍折罗一撑膝盖，站了起来。“军中无聊，我要去淮河对岸看一看。”

这时，坐在一旁的北蛮军千夫长疑惑的望向呼衍折罗。“六王子殿下是准备攻城了？”

“诶！”

呼衍折罗大手一挥，否决了千夫长的疑惑。“这几日侦查以来，那临江城，城坚池固，弓弩具备，着实是一块难啃的骨头。”

“咱们只是想抓住那个大楚遗留下来的太子而已，像这种坚城能不碰就不碰。”

这时，另一个千夫长开口说到。“那大楚百姓见到我们比见到老虎还怕，区区一座临江城，只要咱们的骑兵上前遛一遛，围他个几日，临江城自己就该投降了。”

呼衍折罗蹒跚几步，又一屁股坐回到椅子上，带着满身酒气说。“大楚太子在那城中，想必城中士气还是有些支撑的，不至于像以前一样，一触即溃。”

“不管六王子怎么想！我就直说了！”

在座的其中一个北蛮军战将干脆举着酒碗站了起来。“我宁可率军攻城，也不想等在这里干着急！”

接着他将碗中酒一饮而尽，负气似得又坐了回去。他这举动惹得诸将哄堂大笑，就连呼衍折罗也跟着仰头大笑。随后呼衍折罗安慰到。“思摩将军放宽心，我心中早已有了计略。”

名叫思摩的北蛮战将听后立马凑上前来，呼衍折罗搂着思摩的脖子低声说到。“这几日临近冬月，那城中大楚士卒想必也会适当减少巡视，到时候我带几个降兵降将偷偷渡江，混进临江城中去，探探这城的虚实，看看城中士卒的士气如何？”

“或者，直接宰了城中的那个大楚太子。”

说到这里，呼衍折罗拍了拍思摩的肩膀，见思摩还想说些什么，呼衍折罗则是冷笑一声，径直走出帐去。剩下其余诸将相互对视一眼，却又无可奈何，只能各自继续饮酒。呼衍折罗离开军帐后径自离开大营，叫了三四名亲兵，挑了一两个投降归顺的降兵降将。几人趁着夜色骑马来到淮江北岸，自下游划着小船驶向对岸。……“殿下，近几日您为北蛮军南下之事多有忧愁，不如随臣一起到这临江城内散散心？”

于则正站在萧廷面前拱手行礼道。萧廷思考了一阵，这才长舒了一口气，缓缓说到。“也好，最近也着实烦闷。”

“出去逛逛也好。”

萧廷换好便服，叫上秦硕，三人一同转出府中，在临江城的街道上闲逛。虽然大战在既，不少人逃难至淮中、淮南等地，但这临江城中仍有不少执意留在城中的百姓，趁着夜色挂起灯笼，支起小摊。虽谈不上人声鼎沸，但也是人来人往。“殿……公子你看，这便是淮州省著名小吃，莲花酥了。”

于则正捡起摆在小摊上的莲花模样酥饼，递到萧廷手上。萧廷将莲花酥凑到鼻子前闻了闻，一股淡淡的清香顿时充斥在鼻腔当中。“店家，这莲花酥怎么卖？”

“五文钱一个。”

看起来憨态可掬的摊贩比着手掌上的五根手指头。“来一个！不用找了。”

萧廷从怀里摸出了一两碎银子，直接丢在小摊上，转身准备带着于则正和秦硕继续在大街上闲逛。“嘭！”

萧廷转身便撞在一个人高马大的壮汉身上，手里刚买的莲花酥还没来得及吃上一口，便被撞掉，沾满了尘土。秦硕见状准备拔刀，却被于则正摁住，摇了摇头。毕竟这临江城虽然看起来一片祥和，但其中耳目众多，一旦太子殿下暴露了身份，说不定会遭遇什么危险。“你走路不长眼睛吗？”

壮汉凶神恶煞的向萧廷呲着牙。萧廷上下打量了壮汉一番，发现他穿着大楚官兵的衣服，只不过衣服早已有些残破，显然是从北面逃来的残兵。萧廷冷哼一声。“哼，北蛮军都打到淮江了，你却不思如何报国，反倒在窝里横。”

“大楚就因为有你这样的士兵才会落得如此下场。”

壮汉遭人讥讽顿时怒上心头。“洒家自二十一岁参军以来，历时五载，今年从北直隶转战至南直隶，又退到这淮州省，抛家弃口无一日安生。”

“你却安然的躲在后方，反而讥笑洒家不思报国？”

“今日洒家的拳头就教教你什么叫做报国！”

说罢，壮汉举起拳头就要朝着萧廷的脸上砸去。站在萧廷身后的秦硕向前踏出半步，刚准备动手。那壮汉却突然从背后踢中腿窝，顿时疼的龇牙咧嘴，满头大汗，痛苦的跪了下去。“持强凌弱，算什么好汉？”

呼衍折罗不屑的用袖子拍打了几下自己的靴子，仿佛刚才那一脚踢到某种黄白之物一般。萧廷看着眼前高大神武的呼衍折罗，眼神中生出讶异。“此人，不似我大楚百姓！”