酒足饭饱，红枫承志屏退闲杂人等，将杨群山、秋原和李澜清三人带至一间静室，红枫百花和两位老人已在房中等候。“老族长，你我可是有近百年未见了！”

刚进门，杨群山看着左手边的老人感叹道。“将死之人，能见故人，不亦乐乎！”

老人哈哈笑道。老人乃是红枫一族上一任族长红枫建，杨群山接任红叶城时，与其打过不少交道，论年纪与修为都算是后辈。“杨兄与两位族老是老相识，我来给秋察使和李少介绍一下。”

红枫承志站到一侧说道，“这是我红枫一族上一任族长红枫建，这一位是我们的大长老红枫廷。”

这两人早已多年不见外人，这次亲自出面，可见对接下来要谈的事的重视。秋原和李澜清给二人施过礼，红枫承志又向两位老人介绍了他们。两位老人身上暮年之气浓郁，但散发的无形气势却盖过了杨群山，尤其是红枫廷，身上浩瀚缥缈，连秋原眼中也不禁露出惊意。红枫廷的视线看过来，李澜清浑身发紧。“前辈老当益壮，修为愈加精深。”

杨群山抱拳道。能让杨群山叫一声前辈，红枫廷自是龙门境强者无疑。一般来说，修为高深的人往往更加追寻自身修为精进，会朝着更高品的城池而去，也只有心系家族的人才会如红枫廷这样，坐镇族地。“杨城主，多年不见也会恭维人了。”

红枫廷声音温和，脸上露出微笑。他这一笑，房中剩余的一丝紧张气氛荡然无存。“前辈倒是一如既往。”

待几人坐下，红枫建直言道：“杨城主与公子此次恩情，红枫一族必定铭记在心。”

“老族长先不用谢，我还没有答应此事。”

红枫廷看着杨群山，又看了一眼红枫承志，道：“不知杨城主有什么条件？”

“承志兄给的条件已足够，我想确认一点，你们如何保证犬子的安全？”

“城主请看，”端坐的红枫建突然起身，手中拿出一个蓝色物件，“此乃避火衣，穿上之后，在一定时间内可抵御地火高温。”

红枫建手上一抖，避火衣垂展开来，上面的细鳞竟似水纹一样波动，流露出绚丽光华。“这件避火衣花费了极大的代价炼制而成，乃是地品源器。”

地品源器在红叶城已属珍品，杨群山起身接过，赞道：“好宝贝！”

打量一番后，将避火衣递回，他又道：“仅仅如此，恐怕还不够，我要知道计划细节。”

红枫承志起身道：“两位族老，杨兄如此担心，不妨带他们去火窟一观，把所有细节告知。”

“如此甚好！”

……一行人沿着昏暗的密道不断向下走去，温度渐渐增高，热气随着呼吸进入体内，使人燥热难当。李澜清无法像其他人那样，能运气抵御，不多久，闷热的地道让他大汗淋漓。“李少，此丹能驱热，服下能清凉一些。”

与秋原并排走在最后的红枫百花见李澜清闷热，递过一颗源丹。道一声谢，李澜清接过源丹，服下之后果然不觉燥热，清凉无比。不知过了多久，一行人到达目的地。众人所处位置在极深的地下，是一处较为宽阔的地下空间，被火焰照得通红。面前的地面有一个巨大的洞口，燃烧的火焰如柱，直达洞顶。火焰极不稳定，如在风中摇曳。四周的岩壁被火焰常年炙烤，呈现出焦黑色。饶是服下驱热的源丹，李澜清此刻也觉得灼热无比。“火窟竟增大了这么多！”

杨群山上一次来火窟是十年前，那时的火窟只有现在的一半大小，虽然红枫承志随时派人与他通报火窟情况，但亲眼所见，还是忍不住吃惊。“杨兄，你也看到了，少了树王，火脉极不稳定，这一次连十年都等不了了，已到万分危急的时刻。”

红枫承志面露愁色。“承志，你给城主他们说说计划。”

红枫承志上前一步，道：“我这就打消杨兄的疑虑。刚才族老拿出的避火衣只是其一，其二便是廷老会与李少一起进入火脉，保其无虞；还有其三，我们准备了净火瓶。”

听到这，李澜清霍地一惊，现在的他已然了解净火瓶为何物。据说此瓶可收万火，更可以养火，少说也是地品中等源器。他心里感叹：不愧是屹立数千年的大族！“承志兄不妨说得详细些。”

有两件保命源器和一位龙门强者护航，红枫一族的诚意十足，杨群山语气缓和不少。红枫承志看了看李澜清，道：“火脉极不稳定，无法承受强大的外力介入，李少体质特殊，进入其中不会引发火脉紊乱。”

关于火脉的特殊情况，李澜清听杨群山介绍过，因为火脉中诞生的火精已有灵智，实力堪比天人三境，若是天人境的强者进入其中，发生战斗必会引发火脉崩坏，至于龙门境的强者，只怕稍微出手火脉便承受不住。李澜清只凭肉身战斗，不会引发源气涌动，火脉自然不会紊乱，有这一线希望，红枫一族才不会放过。“有避火衣加身，李少可在火脉中畅行无虞。经过多年的探索，我们大致摸清了火精的习性，有廷老陪同，能第一时间发现火精所在位置。到时，李少只需手持净火瓶靠近火精，就能将其收入瓶中。”

“这么简单？”

李澜清皱着眉头。“自然免不了与火精缠斗一番，但有避火衣和净火瓶相助，李少大可放心。如果发生危险，廷老会带着你强行破出火脉，保你性命。”

李澜清点头沉思，心想有红枫廷陪同，倒是可以省一番功夫。红枫一族显然是一方面考虑到他神识之力不强，另一方面为保障他的安全，才派出龙门境的红枫廷。只是一眼，杨群山就明白李澜清的眼神，只得道：“既然如此，明天开始吧！”

听闻此言，红枫廷干瘪的脸上也有了笑意。……夜晚降临，李澜清站在阁楼的窗户边，欣赏着夜色。此地被无数的红枫树包围，夜色染上了一层暗红，加上万家灯火的光辉，黑夜也失去了黑色。唯独远方有一团漆黑，那是红枫树王所在的地方，可以想象，以前的树王是多么耀眼夺目。“少主不只是为了举荐之事才答应的吧！”

杨群山出现得悄无声息。“也许。这么美丽的地方，以后见不到就太可惜了！”

杨群山拿出一物，道：“少主将这个收下。”

“这是？”

见是一块方形白玉，李澜清不解。“遇到危险，将其捏碎。我这里没有比避火衣和净火瓶更好的器物，你捏碎此物，我能马上知道你的位置。”

李澜清接过白玉，心底淌过一丝暖流。杨群山走后不久，门外传来声响，李澜清下楼，却是百花楼中有过交集的秋叶，她身后跟着一位少年。知道百花楼是红枫一族的产业，对于秋叶的出现，李澜清没有太多吃惊，笑道：“没想这么快又见到秋姑娘。”

“李少不欢迎吗？”

李澜清做出请的手势让秋叶进入屋中，问道：“秋姑娘所来为何？”

“上次还欠着李少一首‘破阵曲’，今日特来奉上。”

少年从藏穴中迅速拿出琴桌、地毯摆好，秋叶轻轻跪坐，七弦琴出现在长桌上，手指撩动，琴音响起。琴音蕴含神识之法，更能带动人的情绪，以李澜清的神魂强度，可以不受琴音影响，但他没有抵御，而是全身心地感受琴音带给他的激昂、亢奋，一种坚定、磅礴的气势自他胸腔涌出，不能自已。一曲弹罢，李澜清奔涌的血液经久不息。“好曲，气势磅礴，一往无前，令人振奋。”

李澜清大赞。他不懂曲，只是说出了内心的真实感受。“只是希望能给李少一点帮助。”

李澜清感觉身心舒畅，精气饱满，自能猜到秋叶借琴音帮他调整状态的用意。心思通透，这是李澜清对秋叶的评价，他们此行的目的只有寥寥数人知晓，她却轻易猜出，特地奉曲相助。李澜清拍拍胸脯，道：“我现在感觉非常好，多谢秋姑娘。”

“李少不嫌弃，唤我秋叶即可。要谢也是秋叶谢李少才是，以后但凡李少想听曲，秋叶随时恭候。”

李澜清受宠若惊。有着“琴绝”之称的秋叶，知名度自不用说，她一天一曲的规矩从未打破，不想今日给他如此礼遇。李澜清还未说话，一旁的少年却是气愤地哼出一声。“无礼，还不给李少道歉。”

秋叶呵斥。少年一脸委屈，毫无诚意道：“李少，见谅！”

见秋叶脸上寒霜更甚，李澜清连忙道：“不碍事。”

“李少，舍弟无礼，多多包涵，待日后秋叶再登门道歉。”

李澜清心想如此小事，何必搞得这么严肃，见秋叶起身告辞，他也没说出拒绝之语。少年愤愤地跟着秋叶出了小楼。