苏落照一夜未眠，一连画了好几张布防图，都觉得不行，有欠考虑，画好一张，便烧一张，终于在破晓之前将最终的思考结果给画了出来。每一个关键地方，每一处布防，都在苏落照的心里，这是他权衡之后，所作出的最后最有利的考虑了。不能说完全天衣无缝，但按照目前这个形势来说，问题是不大的。苏明池拿过布防图来看了看，果然比之前的精细了很多，设计到很多地方，非常全面，甚至有很多苏明池都没有想到的地方。虽然少数有变动，但是，总体来说，变化不大，既不用大举变动，引人注目，又能裨补缺漏，加强布防，实在是妙。他笑着说：“如此甚好，我立刻安排，免得夜长梦多。”

苏落照只是淡淡地说：“兄长切莫忘记我之前说过的话。”

苏明池知道他指的苏运为，虽不明白个中恩怨，不过，既然苏落照如此说了，肯定是有其用意的，还是听一听比较好。他看苏落照的脸色不太好，问道：“你昨夜……是不是没睡？”

苏落照只是点点头，并不太想说话。苏明池皱皱眉，说道：“这怎么行？这布防图也无须如此急切，何至于劳累至此？你若是身体有恙，我军上下，谁又能够代替呢？”

苏落照笑笑，说道：“既然有此疏漏，我便一日不能安心。此事看起来虽小，也不过是眼下暂时无事。若真出现什么问题，再想亡羊补牢，恐怕也为时晚矣。千万人性命系于我一身，如何安眠？兄长切勿忧心，不过一夜未眠，不妨事，兄长以前值夜，不是一样的吗？”

“好，”苏明池将布防图折好，揣在胸口，“快去歇着吧，到时候，我让阿晨把饭菜送到你房里去。”

陆佩仪其实早就来了，看苏明池和苏落照在讲话，料想定然是要事，不便过去打扰，就一直候在后堂，直到苏落照离开，她才走出来。陆佩仪出身江东陆氏，也是世族大家，真要论起来，苏家还比不上呢。苏父为长子下聘时，特意亲自去江东走了一遭，顺利地将这门亲事给定了下来。苏明池握着老朋友的手，说道：“适才我听到后堂有脚步声，就猜到是卿来了。”

陆佩仪一愣，问道：“妾身的脚步如此轻，君能听见？”

苏明池笑了笑，说道：“习武之人，耳朵灵着呢。卿适才为何不肯出来？十一又不是外人，你们好像很长时间都没见了。你总是躲着他，好像对他有意见似的。你也不要把他当成外人，他其实非常好说话。”

陆佩仪坐下来，说道：“妾身并非视十一为外人，只是看你们在谈论什么，必然是军中大事，妾身怎好掺和？有十一在，君在外头，妾身也无须担心。”

苏明池只是轻轻地叹了一口气，说道：“他如此，我才担心呢。”

“这从何说起？”

陆佩仪稍稍坐直身子。“昔日，常听老人说起，过慧易夭。”

苏明池的眼神不无担忧，“苏氏一门，族中兄弟众多，我有九个弟弟，十一，终究与众不同。如今这般，非我所愿。”

“九个？”

陆佩仪轻笑一声，“君怎么不识数了？”

苏明池一愣，刚才也没有想这么多，就直接说了出来。他笑了笑，说道：“哦，是十个。”

其实，陆佩仪并不知道，苏明池并灭有说错，他的确只有九个弟弟，因为苏落照，原本就是姑娘家，只不过常年以男装示人。陆佩仪沉默半晌，说道：“其实君也不必过于忧心，十一虽行止由心，不过自有分寸，就算不为自己着想，他也要考虑到苏家和军中众人。”

苏明池叹息道：“我苏氏虽兄弟众多，然而命途多舛。二弟、七弟早殇，三弟、五弟、六弟皆战死沙场，四弟重病缠身，朝不保夕，九弟跛疾，整日深居简出，十弟自被其生母带离苏家，便音信全无。如今，我身边，就只有八弟和十一了，可是，他们俩却不知有何恩怨，形同陌路。”

陆佩仪柔柔地看着他，说道：“妾身知君极看重十一，不过，他的脾气，君也是知道的。君不是常言道，人在其位，必思其职吗？十一尽忠尽责，这也是苏家的幸事。至于八弟……其间定然有所误会，君若有心，不妨找个机会，令他二人冰释前嫌，岂不美事一桩？”

萧家军虽暂时解了临锡关之围，但毕竟不是临锡关的守军，亦无朝廷敕命，故只能在郊外安营扎寨。汤显勤公事公办，不过，萧家军远道而来，也算是帮了他们一把，故多加照拂，派人专门给他们送去食物和一些常用物资，以示感谢。但是，对于萧家军，临锡关的守将却各有各的看法。一个姓孙的副将表示：“临锡关的重要性，自然不必多说。外御胡虏，本就是我等之责。萧氏虽勇猛，但他们毕竟不是我临锡关守军，突然来到此地，恐有异心。不是我孙某以小人之心度君子之腹，此乃非常时期，不得不防。”

另一个姓郎的参将却持反对意见，说道：“萧氏远道而来，若没有他们相助相助，恐怕是临锡关已经破了，胡虏早已进犯我中原。孙副将何故存疑？这也昂是传出去，岂不是令天下仁人志士寒心？”

汤显勤捋了捋胡须，踱了几步，说道：“萧氏之恩，汤某感念于心，不过孙副将所言也有到底。汤某不愿以己度人，奈何多事之秋，不得不提防一些。不过，现在就妄下断语，还为时过早，且待我观察几日。”

孙副将一拍脑门，又提议道：“汤君不如这样，胡虏此战败退，定当卷土重来，汤君可以让萧氏出战，我等在一旁帮辅。若是他们没有二心，待击退胡虏，汤君当奏请圣上，以彰其功，我等也不愿意和他们争这个功劳。若萧氏有二心，此战必然损失惨重，大概也威胁不到我等。”

郎参将反对到底，连连说道：“不妥，不妥，这不是农夫和蛇了吗？”

汤显勤也认为不太妥当，说道：“守护临锡关，乃我等之职，怎么能全部都把这个责任都推到萧氏头上？不管怎么说，萧氏于我等有恩，不可造次。”