赵秉轩万万没想到老七跟老二居然在自己眼皮子底下唱双簧，也是一时大意，轻信了薛尚书的话，一出手反倒被人利用。这也是因为他惯于以己推人，他不相信老七跟老二之间有真正的兄弟情义，就如他从来没把他们当做自己手足一样。不论是谁，挡在他通向大位之路，都不过是绊脚石而已。眼看着就是新岁，边关却传来消息，一场百年难遇的风雪忽然降下，不仅有三个州郡的百姓受灾，连驻守军队都被风雪困住，缺衣少药。消息传到京城时，虽是快马日夜兼程来报，也是三日后的事了。当地官府也是无措，才向朝廷求援。大皇子赵秉珅首当其冲自请押送赈灾物资与军资补给前往边关。朝堂之上，便有大臣赞叹大皇子忠义仁孝，实为表率。可户部尚书却皱着眉头算了把帐，推说是国库吃紧，一时也拨不出那么多银子同时置办军资跟赈灾。“儿臣愿从私库里捐五万两白银以解燃眉之急。”

二皇子赵秉南出声之后，太和殿上一片寂静。皇上当即龙颜大悦，对赵秉南大肆褒奖一番，而先主动请命的赵秉珅也不过顺带夸了一句。下朝之时，便有大臣小声议论，“这朝中怕是风向要变了。”

言者无心闻者有意，五皇子赵秉轩脸色绷得铁青，这时却见被皇上单独留下还额外说了几句话的赵秉南，缓缓从殿中出来。他甫出殿门，便有不少马屁精赶紧围了上去，你一言我一语地说着恭维的话，无非就是寻得大树要乘凉。赵秉轩冷笑了一声，在边上不咸不淡地问道，“二哥，同为皇子，五弟真是羡慕你啊，私库丰盈，怕是一年到头都有不少营收入账，随随便便大几万两捐得都眼不眨，眉不跳。”

他阴阳怪气地暗讽赵秉南钱财来路不明，没想到赵秉南也只是厚着脸皮一笑，“我家爱妃持家有道，喜欢做些小生意，就由着她去了。”

当初赵秉南娶孟小冬时，京城中多少人等着看笑话。一介商贾出身，妇人家还做什么生意，居然高攀皇子，真是痴心妄想。却因为这边关雪灾赵秉南捐款解围，让朝野皆知二皇子妃持家理财皆有道，真真是贤内助。赵秉轩没怼到人，反而觉得自己落了下峰，旁人低声言语高声笑似乎都是冲着自己来的，更是无名火起，就加快了几步匆匆出了宫。从殿门到宫门，一路上各路臣子三三两两为伴，相互寒暄闲扯。赵秉祺故意走慢几步，等着落在后面的二哥。“某人说话那么难听，二哥你也能忍啊。”

赵秉褀轻声说道。见赵秉南不紧不慢地过来，气定神闲，仿佛朝臣们议论的是别人，不关己事似的。“狗咬你一口，你总不至于咬回去吧。”

赵秉南抬眼望着他，顺带便提起刺客一事，“追查刺客行踪，可有进展？”

赵秉褀抓了抓后脑勺，“说来奇怪，薛某人跳得那么厉害，我本是怀疑五哥的，结果派人跟了他几日都无任何发现。要么就是他藏得真真是太好了，要么就是他不过是落井下石的小人。”

赵秉南见他神色凝重，便劝道，“既然知道刺客已经回京，便肯定是跟京中有联系。能养出那么一批高手，肯定不是等闲之辈。敌在暗，我们在明，要查确实不易，而且他们一次失败，估计是不会再轻易现身了。不妨先放一放，换些别的思路也许柳暗花明呢？”

“二哥你这论调倒是新鲜，对了，上次二嫂在翊坤宫那事，母妃向我问了好几回，托我去看望的，我这一忙，母妃交代的东西我倒是着人捎去了，人却还没见着。免得下次母妃又跟我问起，今日刚好同二哥一起回府去看看二嫂吧。”

赵秉褀提着这茬来，一脸关切。赵秉南淡然一笑，眼中闪过一丝不易察觉的黯淡，“好。”

二皇子府中，孟小冬正在院子里练瑜伽基本动作。这半个月来她多吃少动，感觉身子都沉了不少。赵秉南却嘱咐了让她在府上好好歇着，尽量不要外出。不用去巡店，就在这四方院子里更少活动了。所以她才想练一练瑜伽，前世高强度的销售工作，业余就是靠这玩意减压，还能保持身材。“哟！二嫂这是练的什么功？”

还没见人影，就听见赵秉褀的声音。孟小冬收了势，接过青衣递过来的帕子，擦擦额上的细汗，转头便看见自家夫君跟赵秉褀一前一后地入了院子。“只不过是幼时，一个行脚郎中教的一些健身强体的动作，哪是什么功夫，让七弟见笑了。”

“看来二嫂气色好了许多。这下次见到母妃，她也能放心了。”

赵秉褀轻轻一笑。孟小冬不由得跟赵秉南对视了一眼，仔细瞧着自家夫君的脸色，生怕他有什么不悦会被赵秉褀察觉出来。不过随即一想，也是自己多虑了，赵秉南生性内敛，莫说是赵秉褀那大咧咧的脾气，就算是自己，若不是他亲口说出来，她都不知道原来他心里竟对贤妃早就有了怀疑。所幸，不管如何，他们兄弟俩的情谊不受影响。她站在院中，望着廊庑之下那俩人，心中不禁感慨，希望以后无论何事，他们都能兄弟友爱如初。“人你瞧见了，走，前厅喝茶去。”

赵秉南伸手拍了拍老七的肩头。赵秉褀的目光却在嫂子院子里搜寻着某个倩影，“二嫂，云轻呢？”

孟小冬掩口一笑，“原来七弟不是来看我的呀，云轻有事不在呢，若是早知道七弟会来，我便不打发她去跑腿了。”

赵秉褀不好意思地干笑了两声，“哪儿的话，我这是诚心实意来探望嫂子，顺带的问了一声而已。”

孟云轻跟赵秉褀之间的事，虽然孟小冬知道得不多，但是赵秉褀对孟云轻的好感，瞒不过众人的眼睛，而云轻一避再避，孟小冬也只当是姑娘家害羞。于私心而论，赵秉褀若是能认真对待云轻，她倒是觉得此事可以成全。只不过贤妃那里恐怕不会那么容易答应，但是自己的身份也不好多说什么，所以她才睁一只眼闭一只眼，不鼓励也不阻拦，任这对年轻人顺其真心，自然发展。一晃便是除夕至，宫城内外欢腾一片。夜宴上，杯觥交错，歌舞升平。皇上多喝了几杯，红光满面，心情大好，举杯道，“今日家宴，无分君臣，大家无须拘礼，同朕再饮了这杯。”

众人起身，遥遥回敬着。几位皇子互相敬酒，兄友弟恭的模样，看似天家亦有天伦之乐，其实目光交汇时，都各怀心事。众人正享受着珍馐美酒时，却听五皇子妃忽然哀痛地叫出声来。“怎么回事？”

突闻女子哀叫，连边上的乐师都吓愣了，忘记演奏。殿中舞乐声戛然而止，只剩下五皇子妃的痛呼。“怕是……要生了……”