嘉厥吏部尚书边起劝谏道：“臣以为兵部尚书一职不能空位，必须要有人任职。请陛下定夺。”

皇帝宰竺思虑了一下，说道：“能敬垚打仗确实有一套，但他却对敖炳女皇大加赞赏。现在他迫于压力引咎辞职，朕就提拔上将军都逵来担职吧。”

御史大夫王崇前上前劝谏道：“陛下，微臣以为切切不能让能敬垚致仕，应该赶快派人把他追回来。孔子云：圣人伏匿，愚者擅权，天下不祥也。至于能敬垚应该如何安置，还望陛下思之。”

宰竺说：“谢尚书令，你以为给能敬垚什么职位比较合适？”

谢扬说：“陛下，朝廷可设大司马，此是临时职务，出征沙场时再授大都督这个实职。这样的人选唯能敬垚最为合适。”

宰竺考虑了一会，便说道：“你派人追他回来，就说朕将重用他。”

此次嘉厥朝议，始终没有跨出实质性的一步，仍旧默守陈规，按部就班。能敬垚尽管升了职位，但也提不起兴趣，心灰意冷，从此不再在朝廷向皇上进言。

此时敖炳朝廷也激烈争吵辩论，充满了火药味。中书令宋甦咬牙切齿说道：“陛下，你要亲贤臣远小人，不能听信身边佞人言语。十九期官邸报猛然刊登戊寅变法大纲，满朝的文武大臣事前竟然毫不知悉。相可馨她这个督办简直胆大包天，置天下大事为儿戏。朝廷的大政方针应该交与大臣们朝议，需要慎重起事，这才是正理。一个巾帼寺卿出任官邸报督办，就这么胡作非为，恶意操办，是可忍孰不可忍？”

右都御史虎凭恶狠狠地说：“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。芮琼芳一个在外打仗的女人，根本不了解朝廷诸多事体，说的刚刚卸了武官职位，居然能够领衔主持戊寅变法，简直是天大的笑话。臣看她的背后是章如珍搞的鬼把戏。章如珍外表贤惠谦恭，实则特别狡黠，大奸似忠，大诈似诚。这个女奸贼不除，国无宁日！”

参军大臣王文定大声吼道：“章如珍，你这个奸诈的妖魔泼妇，最善于伪装自己。现在，你必须当众答复，是不是你鼓动皇上下旨批准官邸报刊登的呢？”

章如珍站了出来，抹了一下嘴，说道：“先前你们对康太傅群起攻击，康太傅怎得死的呢？就是被你们这批小人群起攻击弄出大病，结果气死的。很好嘛，下一个目标就是我章如珍了，你们把污水往我章如珍身上泼，那就下劲地泼吧！本官郑重告诉你们，这戊寅变法大纲就有本官章如珍参与推动设置的。芮丞相领衔主持这一场戊寅变法，有什么可值得异议的呢？国家要强盛，就得要变法。啊哟，原来触犯了你们这些腐朽滥官们的利益，只能进账，不能出账，只能享福，不能受到半点委屈。本官要问问你们，考虑过黎民百姓的利益吗？考虑过践行敖炳宏图大业吗？考虑过社会演进吗？”

芮琼芳声援道：“说得好！有的人读书读呆了，考虑的全是自己的利益，根本没有考虑国家的强盛，绝对不去考虑黎民百姓的生死存活。这种人怎么能在朝廷做官呢？本官听了刚才几个人说的话，指名道姓恶意攻击，觉得是指桑骂槐，就差一点说皇上做事没谱。好啊，这戊寅变法大纲有哪一条不好，敬请说出来，不要一会儿攻击本官，一会儿攻击相寺卿、章大学士。”

左丞相荀开远说道：“今日朝议，有理不在声高，大家都是朝廷的大臣，相互之间是同僚。说话应该和风细雨，好好商议。至于这戊寅变法大纲，老臣看了，有许多确实是要变动改进才好。例如推行阿拉伯数字与算术、文字中的标点符号，还有登载文章或出书改成横版，且是由左而右，等等，这些都是很好的嘛。但是，朝廷是靠得力的人去维持权威的，再说，敖炳宏图的践行也是要靠能人的，得力的人好，能人也好，总得要有利益。俗话说得好，无利不起早。先是征税摊丁入亩，又加上所有爵位一概虚封，不再享有封国，这场变法打击的全是得力的大臣和朝廷能人，请问今后还有哪个舍命去为朝廷奔走效劳呢？社稷支柱不起作用，那朝廷还有什么声望的呢？臣以为这戊寅变法大纲需要改改。”

参军大臣邱奢说：“陛下，臣赞同荀丞相之议。戊寅变法大纲既然已经公布出来，也可以修改。激进很了，就必然走向反面。商纣王就是把事情做过分了，他把大量军队调去经营东南。西岐发兵打到朝歌，他只好把俘虏编成部队，结果临阵倒戈，遭致身败国灭。隋炀帝应该说是千古一帝，他一统江山，修通大运河，西巡张掖，兴办科举，开发西域，推行均田制，试用户籍制，建立天朝体系。问题是他用民过重，急功近利，太想建立伟业了。结果事与愿违，天下沸腾，急剧民变，江山倾覆。”

长治帝冷笑道：“噢哟，说得这么危言耸听，那朕就是当代的商纣王、隋炀帝了，急功近利，太想建立伟业了。邱参军说话说得巧妙，含沙射影，指桑骂槐，原先沙场上的武士，如今变成官场上的老油条。好吧，要说的尽管说，天不会塌下来的。谷尚书令，朝廷这么多的人发表高见，怎听不到你的说话呢？”

谷天恭恭敬敬地上前跨了一步，咳了一声，说道：“陛下，臣进言，这戊寅变法大纲就是好，不明事理的人说的要等朝议过后再行颁布，窃以为大为不妥。如若事前朝议，难免不致使朝廷戊寅变法大纲夭折。你说东他说西，永远说不到一块，等到草拟这个变法大纲，黄花菜都凉了。至于征税摊丁入亩，应该说还是有道理的。这就好比几桌人喝酒，有的人能喝三四斤不倒，可有的人闻酒都醉倒了。试问：能平均喝酒的吗？会喝酒的人没酒喝，不会喝酒的人要醉得烂死。臣认为田多的人应该多征税，没田的人只能拖命，哪里还有钱可以供朝廷征税的呢？要么就转嫁给那些普通的老百姓头上哟。这样下去，对朝廷能有什么好处呢？所以说不能因循守旧，泥古不化。至于爵位虚封，俸禄统归朝廷发放，哪个也不再享有封国。这一条虽说各位公侯没有之前那么厚实，但朝廷要增多银两，这样的做法也有可取之处。依臣看啦，这个戊寅变法大纲应该尽快施行。”

左都御史南光汉说：“陛下，谷尚书令平日里考虑的是个人的淫乐，对朝廷大事视若儿戏。变法大纲不能尽快施行，应该反复朝议，仔细斟酌才行。否则，要重蹈覆辙，真的要步商纣王、隋炀帝的后尘啊！”

长治帝说：“六部尚书，你们怎的一个都不吱声呢？你们一个一个的说说你们的意见，不说不行，哑巴人做尚书，那就得立即致仕。”

吏部尚书权丹说：“陛下，朝廷变法大纲的颁布，此乃大事，必须征得朝廷文武大臣们朝议。唯有如此，才显得慎重。至于变法内容，微臣认为都很好，但就是陡然变动这么大，有些大人一时适应不过来，应该分步实施才好。”

户部尚书季彦说：“陛下，微臣跟权尚书同样的意思。国家要变革，不能老一套，长久下去，肯定是要落后的。每个人都要适应社会变化，不能固步自封，因循守旧。皇上颁布变法大纲，宗旨是为了国家的强盛，最主要的是能够很快的践行敖炳宏图。微臣不反对戊寅变法大纲，可以施行之。”

礼部尚书宗政热烈地说：“陛下，朝廷这个变法大纲就是好得很，对敖炳来说是下的一场及时雨啊！这个大纲条条都是好的，都能有力的促进社会进步，为什么要反对它呀？要么是花岗岩脑袋瓜的人才去反对的，不知变通，死抱老黄历说话，那怎么行得通呢？任何人都别要跟朝廷争利，再说有了足够的俸禄，还要再富豪做什么？无非想做仙家般的豪门大族。国子监以及以后兴办的学校的学生要学学这个变法大纲，要广而宣传之。”

兵部尚书种芹说：“微臣是个大老粗，但要说的是这个变法大纲能够对朝廷有用，就应该大力推行之，为什么要阻碍它呢？窃以为它的颁布意义很大，能够给社会上的每个人都带来帮助。至于征税摊丁入亩，很合理的吧，能者多劳，哪个报的税多，哪个就光荣，不应该有什么难受的嘛。有的穷人家徒四壁，什么东西都拿不出来，这人头税从哪里拿呀？大户人家奢侈浪费，不能多报税，这是什么道理呀？当今皇上贵为一国之主，吃用也很节省的嘛！微臣听说有的女大臣为了自己的美丽，竟然家里养奶妈，每天供她喝奶。这不是荒唐到极顶吗？公侯虚封，杜绝诸侯割据，铲除土皇帝，排除隐患，确有必要。周朝诸侯国林立，那是朝廷难以对各地进行有效治理，只好放手让诸侯们去治理。现在已经到了什么时代呢？朝廷完全可以派官员到各地进行治理。所以，功臣受封公侯，就是一种高贵身份的象征。给了足够的俸禄，多余的收益理所当然全归朝廷。这有什么说不通的呢？”

刑部尚书詹仁义说：“微臣看了变法大纲，认为很好，应该颁布出来。变法大纲还应该加上一条，这就是朝廷要重拳出击，严厉惩办贪腐。噢，有钱腐败，没钱纳税，谈到朝廷征税就要按人头，不谈实际情况。今后凡是腐败得出奇的人，轻者加大报税，重者抄家，没收一些财产。如若是贪墨所得，一律课以重刑，绝对不能姑息养奸。”

工部尚书阴遵说：“陛下，微臣坚决拥护朝廷变法大纲的颁布，今后还要进行实施。谈到实际情况，小家有小家的难处，大家有大家的难处。话说回来，朝廷有了足够的银两，这才能顺利地践行敖炳宏图大业。诸位公卿大人眼光要放远大一些，凡事要多替朝廷着想。”

长治帝一直正襟危坐，这会儿说：“刚才很多人表明自己的态度，敖炳要践行蓝图，就必须要强盛起来，这在客观上逼住我们非得要进行变法不可。朕知道，这真正的变法，必然要触犯某些人的利益。但是，从现在起，朝廷里每个臣子都不得打个人的小算盘，应该放眼看天下。朕知道有不少的人习惯于陈腐的东西，一变革就大呼鬼叫，什么没有经过朝议呀，又是变法太快了，要慢慢演变呢。说来说去，就是想办法推迟进而阻止戊寅变法大纲的实施。”

说到这里，她随嘴吟咏了词句：“多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。要扫除一切害人虫，全无敌。”

当下征服了在场所有的人，谁人知道这是穿越时代的人类惊天的语句，一个个颔首含英咀华，品评这绝美的词句。

长治帝见众人不语，也就把话打住，说道：“好了，今天的朝议就到此为止，哪位还想要说的，就到明日说吧。退朝！”

宋甦、荀开远、南光汉、王文定、虎凭、邱奢六人退朝后来到议政殿，他们全都唉声叹气。宋甦一屁股瘫在椅子上，幽怨地说：“这一回本宋甦又做了冤大头，看来这回要被打发回老家了。”

南光汉说：“本官这个人最后只说了几句，可惹恼了皇上。皇上先前是欣赏本官的，特地把我从知府的位上提拔上来，这回朝议说话锋芒露了出来，引得皇上忌恨。这一来，本官在朝堂显然吃不开了。”

王文定说：“皇上实在聪明过人，思虑敏捷，立言立德立功，三者全占不谈，而且美丽妖娆，千古少有。她既有杀伐又有阴柔魅力。今日朝议最后她吟咏的词句是哪里来的？还真查不出是哪里的出处。嗨，虽然只是几句词，意义深奥得很呢。”

荀开远说：“王参军呀，我们这里就数你肚子里货色多，你倒说不出皇上吟咏的词句出处，谁能说得出啊？她不经意的吟咏了一下，我们这些臣子可就很难琢磨。总之，我总感到皇上确实超人，她吟的词句既批驳了我们这些人，又表明了她的宏伟抱负，她是一定要践行她的敖炳宏图呀，说的全无敌，那就是要在南部瞻洲统一为敖炳，不再有人与她为敌。”

王文定拍着手说：“荀丞相如此解释皇上的词句，解得切，解得切呀！”

虎凭说：“是的呀。问题是我们这些人真的榆木疙瘩，说的话直通通的，不能左右逢源。你们看，六部尚书多聪明伶俐呀，话都说到皇上的心上去了，今后还不是他们在朝堂上显示自己的能耐呀。”

邱奢拍了一下自己的头说：“种芹这个敖炳历史上从未有过的女兵部尚书竟然也那么会说话，她说朝廷变法大纲有大作用，意义很大。”

邱奢说：“不光种芹会说，就权丹、季彦这些人说话也很巧妙啊。本官看呀，今日我们这六个人今日在朝堂上说的都是呆话，这之后还不都是打包袱回家的户儿吗？以前有人造反的，最后落得个枭首的下场，更惨的是妻儿老小全跟着倒大霉，发配充军，永不召还。眼下，我们手上没兵权，又没地盘。这两样就是有，也不敢铤而走险。你如若不服气，只要你有个小动作，皇上马上就晓得了。四只眼帮着看的呢，谁也不敢张皇六土的。”

虎凭惊奇地问道：“邱参军，哪四只眼呀？”

邱奢笑道：“啊呀，你怎地不知道敖炳有哪四只眼呀？潘国江的行人院，石岛的侦办处，苏法的隐军，刘印的内使监，明的、暗的全有，说不定有人事先在你眼皮底下斥候，你竟然一点都不曾发现，浑然无知，这可不是说玩的呀。”

六个人发了一通议论，谁也不敢说决心较量到底，只得偃旗息鼓，忍气吞声。到了这等地步，便怏怏地散去。

荀开远想来想去，自己还是主动向长治帝认错为妙，否则此后不长的时间里会遭到清算，四只眼看住自己，难免不被抓住辫子，一旦被抓住辫子，那就走上了不归的华容道。他来到光明殿要求晋见皇上，太监荀匡便通报长治帝。长治帝这会儿在浏览最近两期官邸报，抬眼道：“宣他进来吧。”

荀开远在太监的引领下，来到西客厅，上前紧跑几步，随后跪下，头触到地面，说道：“微臣荀开远拜见陛下。”

长治帝丢下报纸，说道：“起来，起来，荀丞相，今儿你来行这么大的礼节做什么？有什么要说的话，你尽管说吧。”

荀开远说：“今日早朝，老臣看问题比较肤浅，没有从朝廷角度考虑，更是忽略了敖炳宏图的践行。对于一些人反对戊寅变法大纲的说法非但没有制止，反而附和他们的说法，客观上起了推波助澜的作用。现在老臣冷静思之，觉得很有必要向皇上陈说自己的态度，万望陛下宽恕微臣的错失。”

长治帝笑道：“荀爱卿，你不要往心里去，朕早朝时批评一些人阻扰变法大纲的实施，也就是那么几个人嘛。知错就改，善莫大焉。你呀，好好做你该做的事吧，心里不要有什么解不开的疙瘩。”

荀开远说：“陛下，老臣有件事，不知该不该向你禀告。”

长治帝摸了一下鬏儿，惊异地说：“噢，什么事？你如实向朕禀告。”

荀开远吞吞吐吐地说：“谷尚书令利用手上的权力，对前来跟他交涉政事的个别女大臣趁机要挟，逼迫她们牺牲色相。老臣知道的有岑丽、程锐，听说那个小年轻的应蓉华也被他钓鱼钓上了钩。”

长治帝问道：“你怎么晓得的？”

荀开远说：“前日，应蓉华打的二叉辫子，穿的红衣裳，大约是为了核实吴平省金洛知府朱瑞胜的几件事，谷天让她喝茶，趁她不省人事，随即下了手。”

长治帝骂道：“畜生，他这是诱人就范呀。”

荀开远继续荐举说：“老臣听了好多人说右都御史虎凭家里就养了两个标致的童男子，恐怕事情属实。”

“哼，他这是没人性，荒唐！”

长治帝用力摆动手臂说，“他们如此腐败，不加以打击，任其发展下去，就能毁掉朝廷的根基。”

荀开远此时见目的达到，便辞别说：“陛下，微臣告退。”

太监荀匡笑道：“荀丞相也真个滑稽的，先是说话吞吞吐吐，欲言又止，随后告发了两人，显然是有意图的。”

长治帝不动声色地问：“小荀子，你怎么晓得他有意图的，他的意图又是什么？”

荀匡说：“奴才看他说话语气，不管怎么说，荀丞相还是善于随机应变，巧与周旋。”

长治帝说：“好啦，小荀子在朕跟前但说不妨，就是在其他大臣面前千万别要吐露你的心迹，否则，你会遭到暗算的。”

荀匡伸了伸舌头，“哦，奴才晓得了。”

长治帝说：“外面有人要进来的话，你宣他们进殿就是了，去吧。”

太监随即躬身道：“是。”

晋见长治帝的程锐，禀报道：“皇上，现已查明金洛知府朱瑞胜贪墨十六万六千银元，但是抄家却抄出六十九万多银元，如果把其他贵重物品算上去，超过一百二十万银元。”

长治帝兴奋地说：“好呀，这一下可抓了个腐败典型。哼，朕要亲自到孟襄召开官员大会，当众处决朱瑞胜。”

程锐继续禀报道：“朱瑞胜已经招供出左丞相宋甦是他的靠山，曾一次送给过他五万银元。他还说出丞相府长史史凯孟也贪墨，前年水利款子并不曾用，全上了他的个人腰包。……”

长治帝骂道：“哦，原来宋甦、史凯孟这两个家伙是贪腐蛀虫，看来挖掉他们是时候了。眼下报纸登出《戊寅变法大纲》，他们两人都极力反对，说起来咬牙切齿，竟然指桑骂槐攻击朕听信身边佞人言语，说什么是可忍孰不可忍。史凯孟甚至提出弹劾章如珍、相可馨等人，罢免芮琼芳的官职，看那架势像是逼迫朕下诏。眼下发觉到他们的死穴，还能让这两个跳梁小丑继续挑衅朕的底线吗？”

章如珍晋见长治帝，禀报道：“陛下，臣最近老中枪，成了宋甦、南光汉、虎凭、还有王文定他们攻击的靶子，他们四个人要参臣章如珍，说臣贪墨几十万。现在请陛下派人到臣家查抄，不是自我标榜，臣章如珍和夫君仲弘两个人的全部家产也不过十三四万，根本就没有贪墨过，拿的全是朝廷给的俸禄。如若臣章如珍贪墨贪了好多的钱，心甘情愿坐诏狱，接受朝廷的重罚。”

长治帝说：“如珍呀，你别说了，朕知道你是清白的。清者自清，浊者自浊。他们自己贪墨，却栽害他人贪墨。朕明日廷审虎凭，除掉宋甦手上的一个帮凶，看他气焰有多嚣张。”

章如珍说：“他们疯狂反对戊寅变法大纲，不敢跟您叫板，臣妾就成了他们的打击对象。他们说起来咬牙切齿，恨不得要搞宫廷政变。”

“他们想搞宫廷政变？哼，门都别想！只要他们私下有动作，老实不客气，随即重拳出击，把他们的脊梁骨都打断了他的。”

长治帝义愤地站了起来，说，“已经有了两次政变，一次缪有，一次曾铣，难道还要发生第三次了吗？头还别要都昏了的！”

覃丽琼和岑丽二人禀见长治帝，长治帝说道：“二位爱卿，今日有什么要事？直说不妨。”

覃丽琼说：“臣启禀陛下，最近朝廷里很多人说臣不适宜位居参军大臣，应予自动辞职。臣反思自己，一生之中从未担任过一方主将，在军事上毫无建树。再说，臣已经是老年人了，有时不免老眼昏花，办事不力，说话不如年轻时具有雄辩力。所以，臣今日向皇上提出致仕之事。”

长治帝说：“覃爱卿，你今儿主动要致仕，当然会让你致仕的，但不在眼前。既然有人攻击，就更不宜在眼前致仕，非要等到把那些嚣张气焰的人打下去几个，看他们够再掀风作浪。岑丽，你呢？”

岑丽说：“启禀陛下，臣与丞相府交涉经费之事，荀丞相以先得与中书令批复后，才发文给户部。但是，臣与宋中书令交涉，他断然否决，这还是小事，竟然要求臣将隐军训练总监所有名录交与他审核，超编的必须核减掉，否则，户部就对隐军训练总监不予拨款。现在，臣特地来向您禀报此事，请与定夺。”

长治帝冷笑道：“噢哟，看来宋甦他任的中书令还超过丞相的权力呢，就差一点没说他自己是皇上呀。哼，明日上朝，看朕不剥开他的画皮，叫他当众出丑。老鼠爬到戥盘上，真的不知道自己几斤几两。”

岑丽说：“陛下，臣还有一事禀报。右都御史虎凭私开盐矿，获取巨款，致使国库流失了不少银两。”

“虎凭他这个奸贼竟然胆敢跟朝廷争利，这还了得！

覃丽琼说：“陛下，关艳峰想来你这里自首，说她不该无休止霸占很多良田，更不该跟人比富，卷入腐败的漩涡。”

长治帝抬起手，说：“关艳峰她这个腐败分子眼下想到自首，那她明日早朝自首认罪吧，朕这里她就别要来了。”

第二日早朝，长治帝宣布正式启动戊寅变法，问道：“现在，还有哪个要提出异议的，请站出来说话。”

她连说了三遍，没人站出来启奏。长治帝正襟危坐地说：“朕宣布实施戊寅变法大纲正式开始，与此同时，惩治腐败加大力度，一个月里允许自首，犯主动自首的，可以宽大处理。但是，过了一个月，就是主动自首也不予以宽大处理，一律按律惩处！”

关艳峰忽然出列，鞠了一躬，马上跪了下来，说道：“陛下，罪臣关艳峰不该跟人攀富，鲸吞别人的土地，目下罪臣有一万五千五百亩田地，其中包括靠各种手段掠夺四千三百亩良田。罪臣确实腐败，为了保证自己的容颜常驻，经常用牛奶洗澡，这真是糟蹋人间财富，穷奢极欲的荒唐事。现在，罪臣只有一个请求，不要怎么连累到罪臣的夫君以及儿女。除此之外听凭圣断，甘愿领刑。”

章如珍出列说道：“陛下，关艳峰确实触犯了戊寅变法的两条，鉴于她主动自首，应该予以从宽处理。另外，她在发行官邸报，组建督邮也有功劳，诸位大人应该都清楚的。臣提请陛下给予关艳峰出路，现就作个合情合理的裁断吧。”

长治帝说：“王子犯法与庶民同罪。章大学士说了两条，当然也要考虑。现在，朕允许关艳峰自首，收回她家的一万三千五百亩田地，只享有两千亩田地。原先的侯爵降为君爵，撤掉督邮总办，改成署理督邮总办，以观后效。”

关艳峰随即磕头，说道：“谢主隆恩。”

爬起来，退回原位。

长治帝说道：“关艳峰能够主动自首，说明她看了朝廷戊寅变法大纲，思想上有了大的震动。人谁无过？过而能改，善莫大焉。孔子也说，过而不改，是谓过矣。过则勿惮改。苦海无边，回头是岸；放下屠刀，立地成佛。浪子回头金不换。”

说到这里，话锋一转，“但是，有的人却把朝廷的宽厚仁义当着软弱可欺，甚至还恶意攻击眼下的戊寅变法，阳奉阴违，变本加厉。来人，将虎凭拿下！”

两个武士上来，随即扭住虎凭的两只膀臂。虎凭声嘶力竭道：“臣无罪，为何要抓臣呀？”

长治帝冷笑一声，说道：“你疯狂反对戊寅变法，原来是你虎凭高度腐败，家里竟然豢养了两个童男子。你盗取三件国宝，私开盐矿，跟朝廷争利，牟取巨额银两，这又该当何罪？”

虎凭一听，大哭道：“虎凭该死，万望陛下看在罪臣曾为朝廷立下汗马功劳的份上，给一条生路。”

长治帝高声道：“虎凭所行所为，根据法典应予怎么处罚？大理寺卿冯大人，你来说说。”

冯良壁出列说：“此种荒唐行为属于淫乱之行，祸害人伦，应予斩首。盗取国宝，私开盐矿，牟取暴利，属于谋财罪，可斩首，也可流放。”

长治帝说：“斩首就免了吧。鉴于虎凭也曾为践行敖炳宏图立过功，现在就撤掉他所有官职，交丹朱丘平山将军府严加管束三年。虎凭，你还有什么话要说，赶紧说吧。”

虎凭说：“罪臣无话可说，愿意领刑。”

长治帝手一扬，两个武士便抓着虎凭的膀臂押了下去。

大家都平静了下来，长治帝忽然说道：“现在朕再宣布一件事，戊寅变法大纲公布出来，有的人就本能的加以抵制和反对。吴平省金洛知府朱瑞胜就是其中的一个。他为什么要拼命反对的呢？原来他自己就是一个大贪墨犯，现已查实他贪墨贪了十六万多银元，查抄他的家底竟然有六十九万多银元。根据法典，后日处以该犯斩刑，所有财产没收。”

她停了一会，继续说道：“朕已经说过了，凡触犯戊寅变法，只要有了证据，立即加以抓捕惩办。一个月之内主动投案自首，可以从轻发落。如若阳奉阴违，怙恶不悛，一旦查实，绝不宽宥。”

散朝后，章如珍、覃丽琼、岑丽三人陪同长治帝到皇家园林散步。长治帝感叹道：“最近十多天，朝廷政事太多，私欲膨胀的那些家伙到了上朝就大放厥词，恣意攻击《戊寅变法大纲》，你一言，他一句，有的人还手舞足蹈，说得吐沫喷飞，吵得朕头晕脑胀；公侯高官享受大幅度缩水，一个个如丧考妣， 痛不欲生。这一次，朕可说是最大的忍耐了，一直在听他们说了，……唉，今日你们三人跟朕一起到这里透透气，精神随之就上来了，空气新鲜的缘故。”

章如珍说：“今日中午臣章如珍请客，在傅老财的嘉裕馆刷羊肉。就陛下、臣和岑丽、丽琼共四个人，现在就去，好吗？”

覃丽琼说：“这不是叫你破费了吗？”

章如珍笑道：“难得的一回，据好多的人说傅老财嘉裕馆的刷羊肉是天下一绝，今日我们就来品尝这个口味，是不是名副其实。陛下，你就屈尊，与我们三个臣子一同享受天伦之乐，顺便把您心里的愤懑排除掉，好不好？”

长治帝乐了，“瞧你个章如珍这么说，朕如若不答应你，岂不真的成了孤家寡人一个？好，等朕换了装，以普通的老妪身份去。”

说着便在光明殿换下龙袍，改穿了蓝色斜襟衣裳。出来便随同章如珍三人离去。

傅老财嘉裕馆就在三合街，紧靠宫城。她们进了雅座客房里，长治帝坐了上首，左边是章如珍，右边是岑丽，下首是覃丽琼。五六道菜全端放到桌子上，章如珍给各人斟上了竹叶青酒。

东道主端起酒杯说：“今日我们姊妹喝酒，慢慢饮用，不着急。现在，大家一起饮上一口。”

岑丽喝了一口，赞赏道：“这酒不丑，烈度不大，仔细体味，还有醇香呢。”

覃丽琼说：“关艳峰这回吓杀了，今日早朝主动认错领罪。是哪个向她透露消息的？”

岑丽说：“可能是程锐跟黄冰、相可馨两人谈话，不经意间透露出来的。关艳峰这家伙晓得大事不妙，主动跑进宫殿向陛下自首认错。”

长治帝说：“鉴于她关艳峰主动自首认错，另外看她担任督邮总办比较称职，再者没有抵制这次朝廷戊寅变法，朕就对她宽大处理。”

章如珍说：“关艳峰跟人比富，免不了要栽跟头。还好，主动回头，加上陛下你是个明君，借对关艳峰的处理巧妙地惩戒那些贪腐的臣子，顺势收回她手上的一万三千五百亩田，朝廷实力得到了加强。随即拿虎凭开了刀，没收他的财产。我们敖炳由此吹响了惩腐的号角。”

嘉厥皇帝宰竺对敖炳近期一直按兵不动，总觉得蹊跷，便在朝中询问大臣们有何感想。礼部尚书高宏伟说：“派人深入敖炳散布谣言，目下不起作用，因为敖炳女皇推行戊寅变法，打击腐败力度加大，我们的人到了敖炳全没有人接应，而且他们的隐军和内使监十分神秘，敖炳上下没人敢接近外来之人，也不敢私下受贿。”

太尉咸金忠说：“鉴于形势逼迫，我们必须采取相应的军事行动，最起码的也要牵制敖炳，不让他们过于强大。依臣所见，我们明修栈道，暗度陈仓，也就是说明里攻打金鸡岭，实则暗地里准备对驻守飞屏的唐耀东部突然一击，给以重创。与此同时，我们派人联系黑水，让他们出兵公攻打皋奚。如若郜迟再出兵攻打韩汤，那就再好不过的了。”

尚书令谢扬说：“此次出击，保密最为重要，事前绝对不能暴露我们的意图。我们宁可跟他们磨时光，也要让他们觉得我们要北上与黑水会师。为达到此效果，我们可以故意透露我们西出子午谷斜出阳龟，欲行再次组织五国联军攻打皋奚。”

太傅殳容说：“我们应该预先打出旗号，臣以为这个旗号比较能够赢得民心，这就是：讨伐暴虐敖炳，救国安邦。你们看妥贴么？”

太师宰祥福笑道：“很好，但要稍微改动一下，这样说道：讨伐敖炳，救国安邦。”

宰竺抚掌说道：“好，写到旗帜上，大张旗鼓，声势越大越好。他们的目光必然会注意我们的北上，却不会料到我们就在南边起事，而且是突发性的，打他个措手不及。”

大司马能敬垚说：“陛下，打仗如同赌钱一样，需要足够的赌本。为达到此次用兵宗旨，粮草必须要准备充足，还要防止战事扩大。哪怕再小的战事，也要通盘考虑。一着不慎，满盘皆输。这种教训我们已经吃过了几次。老虎为扑取一只狡兔，也要竭尽全身之力呀。”

谢扬说：“不能谈交战，一交战，千军万马的后勤保障不可忽视。想当年，诸葛亮六出祁山，总是功败垂成，其中一个重要原因，这就是粮草跟不上。将士们在前方浴血奋战，说的缺少粮草，就必然军心不稳。军心一旦不稳，就不战自溃啊。”

户部尚书蓝士敏说道：“军粮征收是一件大事，老百姓种田不容易啊。我们嘉厥土地没有英岩、吴平等地富饶，出产有限。如果征收过多的话，就可能伤害本国的老百姓。望陛下思之。”

工部尚书黑权进言道：“皇上，依臣所见，此次用兵，规模宜小不宜大，不以杀伤敌人为目标，如果杀伤多了，就必然激起敖炳人的自尊心。踩了他们的底线，一定会使我们遭到很大的灾祸。臣的意思，这次出击飞屏，最好是象征意义。”

太保潘球嗔之，说道：“你这是小家之气，前怕狼后怕虎，难以成大事也。敖炳女皇过于厉害，现在国内没有人敢出来抵制她，更不别说采取相应的行动。有几个肝胆人也沉默了，根本不敢出手，否则大祸临头，万劫不复。目下只要外部给她制造点麻烦，或许能起到点牵制作用。动作小了，怎么能起到作用呢？还不如不行动的，等着敖炳女皇来收拾我们，到了那时，我们就真的叫个束手无策啊！”

刑部尚书淳于凡说：“陛下，微臣淳于凡也是小家之气，此次用兵宜掌握力度，谨慎为好。力度既不能小，也不能太大。小了，起不到牵制作用；太大了，一要损耗我们的国力，二会遭到反噬，惹得敖炳大规模进攻我们嘉厥。与此同时，黑水、崇山、郜迟、乌丘四国再不出手援助我们，嘉厥危矣！这绝不是危言耸听。望陛下多加思之。”

吏部尚书边起这会儿也说道：“是呀，淳于尚书此言不虚也。陛下，臣完全赞同他的说法。”

宰竺蹙着眉头说：“此次用兵谈个掌握力度，这多难呀。两国交战，不是你死，就是我亡，哪里还有个周旋的余地？现在，朕决定由大司马能敬垚担任此次对飞屏用兵的大都督，太师宰祥福为监军，兵部尚书都逵参赞方略。”

谢扬说：“陛下，哪个用兵来对付金鸡岭严明？”

宰竺说：“由你来出任主将，每日都派人出城挑战他，刺激他，让他严明忍不住屈辱。只要他胆敢兴兵攻打五谷关，你们就叫他有来无回。”

谢扬担忧地说：“臣就怕他学司马懿，不上我们的套。他不敢攻打五谷关，我们也不敢攻打金鸡岭，只能相互耗着。陛下，关键还是南线用兵要十分小心，千万不能耗掉我们的实力呀。”

宰竺说：“这你就放心好了。大都督能敬垚惯来用兵慎重，加上参赞方略的都逵也善于把握战机，他们两人都是战场上进退自如的将军啊。”

这真是：谨小慎微怕挨打，收缩兵力谈招架。