第二个人的字迹，而且很像男人的字。”

“你怎么一眼就看出来了？”

明亭疑惑。毕竟，不太清晰，大部分字又是繁体字。檀朗反问她：“你看不出来吗？单看刻印，这个‘君’字就比其他字刻得更深，而且没其他字娟秀。”

“哦。”

这么一说，明亭也看出来了。难道这些字真的是明雪和刘文君一起刻上去的？“还有……”檀朗点开一张全景照，对她说：“这个‘君’字是后来刻上去的，不只是因为它刻得更深，还有中间的凹陷，你仔细看，是不是和上面的刻痕有些区别，我猜，这个字是隔了一些时间才刻上去的，而且是两种工具。”

“两种工具？这又是怎么看出来的？”

明亭讶然。檀朗垂眸看着她，“你小时候没玩过刻字，或者拿刀在墙上画画什么的？”

明亭摇头，“我从小就讨厌写字画画，用笔都嫌麻烦，你还让我拿刀刻字画画，我还不如爬树玩呢。”

“你…小时候不会是学渣吧？”

檀朗挑眉猜测。明亭冷哼一声，傲娇地说：“我的聪明才智不是用在死读书上的。”

檀朗笑而不语，转回刚才的问题：“刻的字有问题吗？”

明亭不知怎么回答。如果真是那二人刻的字，为什么会保留这么久？“有些事…我也没搞清楚。”

半晌后，她才模棱两可地蹙眉而语。檀朗不再追问，“那等你搞清楚了再告诉我吧。”

闻言，明亭如释重负。她忽然觉得，檀朗这种不刨根问底的性格真好。殊不知，他只是当面不问，但却会在背地里调查……“你知道怎么挑竹子吗？拿来做彩灯的竹子？”

把手机还给檀朗后，明亭就围着竹林转了起来。檀朗其实没有亲手挑选过竹子，大学时用的竹子都是人家挑好送来的，“要韧劲儿强的，不能太老，也不能太嫩。”

“看来，你不太清楚。”

听到他这话，明亭转头冲他挤眉笑笑，拍着面前的竹子，对他说道：“竹子呢，分春竹和冬竹，春竹的含水量高，含糖量也高，所以用春竹做成的竹制品，往往放不到两年就会发霉，或者被虫给蛀了。而冬竹水分少，糖分低，不易长虫，还结构紧密，经久耐用。”

“哦，还有这种区分。”

檀朗第一次听说。他随即问：“还有呢？”

明亭接着道：“季节有分，年限也有，3—5年竹龄的曲竹，柔韧难断，2年内的新生竹，韧度不够，容易变形，至于超过6年的老竹子，纹理粗糙，也容易断裂，所以3—5年的竹子最好。”

“那你面前这株是多少年的？”

檀朗问。“这个嘛……”明亭挠了挠头，“我说的那些都是我小时候从我爸那里听来的，我自己还没实践过呢！”

“呵呵…纸上谈兵啊？”

檀朗哂笑。“不打紧不打紧，我找个堂叔堂伯过来现场指点。”

明亭摆摆手，立即打电话搬救兵过来教他们如何挑竹子。很快，一名杵着拐杖的小老头就笑呵呵地走来了，“亭幺妹儿，这次回来还带了男朋友啊？”

“不是不是！他是我们公司的实习生，人家才22岁呢，弟弟还差不多。”

明亭忙摆手。弟弟？檀朗对这个称呼可不太满意。不过，他不动声色，在明亭的介绍下，认识了这位小老头。他叫明光荣，是明亭的三爷爷，明亭爷爷的三哥。那块水田就是他们家在耕种，包括这片竹林，也是他们家在定期打虫修枝移栽什么的。所以，明亭要砍竹子，就要经过他们家的同意。“做灯啊？”

得知明亭的来意后，明光荣愣了愣，才点点头，“好呀！好…挺好……”说话间，他的眼神变得复杂，让一旁的两人一头雾水，只能面面相觑。“公司还好吧？”

片刻后，明光荣看向明亭，关切询问。明亭如实说：“前段时间不太好，现在好了，但还要更好。”

“好好好！”

明光荣笑着点点头，拍着身旁的竹子，感慨道：“明氏花灯总算有人继承了，没毁在我们这一辈上，等以后我下去见了你爷爷，一定要告诉他，孙女比孙儿有用。”

明亭赧笑，“哥哥他们几个不也把家里的生意打理得很好。”

“可他们不会做灯啊！”

明光荣凝眉道。他又拍了拍身旁的竹子，对明亭说：“我一直守着这片竹林，不让他们砍了修房，就是因为我们老明家世世代代都在这里砍竹子做灯，虽说现在都改钢丝做骨架了，但我想着，万一哪天你爸的公司要用竹子呢，这片竹林不就又能物尽其用了。”

“我想啊，它们也在等，等到被重新用上的那一天，因为它们的存在就是为了制灯呀！”

看着明光荣含泪的双眼，明亭的眼眶也湿润了，她郑重其事地说：“它们等到了，以后，我们会经常过来挑些竹子回去制灯。”

明光荣破涕而笑，然后教他们如何辨认竹子的年龄。“其实不复杂，就是看苔藓，通常竹子在出土后三个月就会成形，一年内都算新竹，竹竿上会有一层薄薄的蜡质粉末，到了第二年，蜡质脱落，陆续出现藓苔附着，第三年藓苔就会布满竹竿表面，到了第四年，藓苔颜色会变得更深。”

“通常竹龄越大，竹竿的颜色越深，然后慢慢变黄，超过15年，就开始发灰了，逐渐干枯死亡。”

听到这话，明亭和檀朗同时转头望向了刻字的那两株连理竹，都觉得奇怪，但他俩没说什么，只是对看了一眼。而后，明光荣又捻着几片竹叶，对二人说：“跟其他植物一样，看叶子的话也是嫩叶代表竹龄小，黄叶代表竹子即将枯死。”

“不过，竹子的生命力很顽强，活得很久，即便死了，也会周而复始地继续生长。”

“所以，在我们眼中，竹子是不会死的，只会新旧更替，但本质还是原先那株。”

明亭点点头，再次看向了那两株连理竹。竹子会重生，可刻在上面的字呢？就在明亭蹙眉凝思之际，檀朗的视线慢慢从明光荣的身上转向了她，又寻着她的视线定在那两株连理竹上。那些字虽然不是现在刻的，但看刻痕和字体，顶多是上个世纪刻上去的，可亭姐姐的反应就像是发生在很早很早以前的事，还有上面的诗句和名字，总觉得眼熟…不对！不是眼熟！想着想着，檀朗猛地瞪大了双眼。他记得明亭曾无意中叫出一个名字——明雪。“明雪是谁？”

就在二人跟随明光荣挑选完四根竹子砍下，又跟着他吃了顿当地有名的豆花饭后，明亭把檀朗带到了老宅，趁着只有二人的机会，檀朗问出了这个藏在心头已久的疑问……