初雪，京都。
天地轮回，造化弄人。 “十五年。”“唉。”
周晴岚不禁叹了口气。
崇安此年，又一初雪，年年不断，朝朝未安。 太子一死惊动天下，众生表面哀息叹惋；谁不知，内心早已暗流涌动，觊觎东风已久。 知许之所以会这样说，是因为周晴岚语重心长地问了一句，距离上一次，又是多少年了？ 她掐指一算，崇安二年清平之乱，朝花夕拾，旧事历历在目，故人已成闻说。 久之，有这样一个说法：开元末年，大邺挑兵力征北胡，不出半载便已逼近皇城。谁知，天意弄人，先帝中道崩殂，留有太子尚幼。幼帝登基，太后宣氏垂帘听政，至高天子譬如傀儡。北胡将士大振，然我军气竭。北胡主将金兀勇猛率兵，朝廷之下暗流涌动，千里江山也随之动摇。就在此时，有一佚名者勾建叛国，将此绝密昭告天下。刹那间，满城风雨——清平之乱，从此烙在众生回忆之中。 世人常道，若非当年楚国侯一举斩下金兀首级，崇安将不复于初。 “兜兜转转，好像一切又回到了开始。”知许神情愁苦。
“……”周晴岚蹙眉许久，才低声道，“我担心的是你，近来风声很紧。”她心下忍不住微微一颤。 周晴岚所说的风声紧，实则婉转概括了一件事：门派之中又有人死了。 方才提到的“门派”，乃专查“清平之乱”一案，由受害者成立的一个暗杀门派，名为“蛊罗”。 二人青年时曾有缘门派成立者，“女君”。于是，生死状一签，三根香烛插上拜了几拜，契约双双成立。 “陛下下令彻查此事，凡是有疑牵扯太子一案的皆连夜下了狱。”
周晴岚道。
“这有何担心？”知许无所谓然，“拜托，给我善后的可是那江允儿。”
“这件事，恐怕由不得我们。”
“什么？”
知许听出了愁苦味的寒意，“为什么？”
“因为，此案虽是由陛下下令，但实则为丞相全权负责。”
周晴岚看向她，“所以，我很担心，他会不会二次利用你。”
“……” 这似乎，很废话。 江上一遇，已成定局。 “！！！”
知许抽盏而立。
“我怎么觉得，我很像他棋盘上的一颗棋？！”“……”你怎么这么聪明呢？周晴岚心说，本想娓娓道来，却…… “果不其然！此人秉性难移，正如你所说，阴险至极！”
她扶额苦涩道。
知许从贵妃塌上一跃而起，围其绕了两圈，“不行！我得连夜扛包跑路。”“……”周晴岚正欲劝她静观其变，一声青叔嗓音忽然横插进来。 “你走不了的。”
那人掀起珠帘，对知许莞尔一笑。
“凭……”知许回眸望见那人时，顿时改了口，“哇哦，公子甚美。”这位“公子”害羞似地笑了笑。“他”清隽明朗，骨态端正。笑时，一双清秀的下垂眼如弯明月，睫毛微长半隐。英高马尾，浅蓝锦衣，极富少年之感。 “……过奖。”
知许见她脸红起来。
“允儿，你来的路上可是遇见了什么危险？”周晴岚指了指她的脖子。
知许顺着她的手势望去，不禁勾唇一笑：“你所谓的危险，近在咫尺。”江允儿迟钝地摸了摸侧颈，定睛一看，三处指腹皆有浅显红晕。 “……！！！”
江允儿的脸更红了，整个人不禁木然杵立。
“你很受欢迎嘛。”知许看破不说破，戏谑道。
此地乃京城第一红楼——醉春楼，身为老板的知许自然独居顶层。 又，江允儿虽未女子，却因身份排异长年伪装于男子。孤身一人横穿几楼月季玫瑰，胭脂花粉难免染身。那么此物为何，就很好解释了。 “别闹，说正事。”她指腹温柔地点在知许的唇角。
知许嘴角赋有一痣，世间独特，与之容貌巧然相依，半是清甜半是性欲。 “招蜂引蝶。”知许媚然一笑，玉指盘弄着檀珠，半是菩萨半是妖。
周晴岚漱玉着茶瓷，她的声音柔顺轻袅，温和道：“你再闹，我这个花魁就不做了。”“罢了，我听正事。”
她难得纡尊乖巧。
“你方才说，知知为何走不了？”周晴岚预先开口。
江允儿听罢，将脸上假面摘下，清雅的脸庞如同晨曦之时的山间初雾，眉眼间略带的英爽之气与此相拖相称。 “女君又来一信。”知许挤眼道：“她一天哪儿来这么多纸和信？！”
“这哪知道，你先禁言。”
周晴岚接过江允儿递来的信封，“三封。”
“？？？”
知许一怔，直觉冲击令她心慌。
“自屠城一案后，门派就此不断追查。不日前，女君来信，将军的棺中并无尸体。”江允儿肃然道。
周晴岚拆开密信，里面是一张画像和两张纸条。 “空的？”知许没忍住，诧然道，“难不成将军早在援军赶到前裹尸荒野？”
江允儿点了点头，给出了肯定的答复。 周晴岚虽面不改色，但声色亦然诧疑：“若当如此，那援军头子接救的人，又会是谁？”
三目相看，答案想必心知肚明。 “不错，便是屠城一案的主谋。”
江允儿先饮了口热水，茶还在煮，冒着蒸蒸清香。 “那人如同幽灵一般，自屠城一案后，便人间蒸发。”
“近日，女君来信，此人乃大理寺中人，而大理寺又受丞相直性管辖。七门的细作在生前留下一封密信，讲述屠城前一夜，丞相正巧在城中，却后全身而退。”
江允儿的目光挪向知许，神情凝重。
“我去，又是他！”知许拧眉。
炼毒刺杀，情报暗线，资脉善后，三人在此门派中各有要职。 通过门派不断追查，半年前发现其告密者在乱发后藏身于一处小城——宁县。 宁县，是当朝副将之故乡。当年清平之乱，副将一家苟且宁县，在危急存亡之际好心收留了一名逃命者。不曾想，此人正是告密之人。不日后，宁县大乱，此人在逃亡之时竟趁乱残忍杀害了副将一家，最后只剩副将一人侥幸活命。宁县，则成为了唯一一个客观性存在的事实证据地。然物是人非，副将于十日前的夜晚在宁县遭人围剿，全城覆灭，生灵涂炭。且，门派众数人，亦在其中。 将杀太子、宁县覆灭，两件大案相继发生，却皆与丞相密切相关。有趣的是，仿佛一切的背后，有一双无形的手在操纵，妄想洗涤陈年的罪行。 “不得不让人怀疑，今丞相已牵扯到清平之乱的两项有关案件，孰黑孰白亦关联匪浅。奈何……相府太深。”一声悲苦叹。 “唯有无间此道，以命换命，一探究竟。”
她将画像递给知许，眉目间萦绕着担忧之情，“知知，女君让我再带一句，对不起。”
知许顺手接过后一脸懵逼：“什么以命换命？我难不成还要跟那什么玩意儿相同归于尽？不是，那些细作呢？吴福禄、刘产、杜子腾这三名壮汉呢？为什么会是我干啊？隔行如隔山！祝我成功也没用的，何况还没有呢…… “其实，此番我们也是身不由己……因为，门派大多数已经……”江允儿的尾音越来越轻，“死了。”
“你说什么？！”
原本她手中轻握的杯子顿时落地成碎。
周晴岚颤声喃喃：“怎么会这样……” “前几日女君召我紧急回巢，没想到这一去竟是给八门收尸……”江允儿涩声述道。 “蛊罗”一派发展至今数量庞大，分为一至九门部以及总管大局的零门。九个门部分别专责不同职位，如第七门部专责刺探情报，第八门部专责无间道，第九门部专责暗杀等。因任务特殊性，大家会在交涉时习惯性地简称为“XX门”，数字越往后门部人数越少，说明这条线越凶。 “……全部？”周晴岚忐忑不安。
“然。”江允儿低声回应，字字如刃。
“不可能……八门好歹说也有十五人，怎么会一下子全军覆没？”知许的眼底已有莹莹泪光，十五个大活人啊，前几日还有说有笑的战友，说没就没了……
“我也很遗憾，不过结果只有三个字——不清楚。”江允儿安抚着知许的肩，声线虚晃，“早在半年前女君就发现表面光鲜的丞相府实则暗流涌动，八门总共十七人半年来分布八方其实稳留一线。眼看着线索已往清平之乱进展，没想到屠城当晚，八门总共全军毫无征兆地覆灭，所有线索忽然间便成了无头苍蝇。”
“……只能知知去吗？”
周晴岚问她，温柔地握着知许冰凉的手，她们心知肚明，此行九死一生。
“……”江允儿咬着牙，面色无奈，“她是最稳定的筹码。”“只有她一人，接触过丞相。”
是福亦是祸。 三人沉默不语，依稀间，牡丹间寻来泣泣嘤声。 “……呵”知许嗤笑，随性划过眼角泪水，“八门之覆灭，与丞相府脱不了干系。”
“在顷刻之间发现八门的行踪及身份，并将他们全军覆灭，后再顺水推舟以宁县之沦陷将其自然掩埋。我甚至怀疑，近来大规模折死的战友，也出自他的一大手笔。”
“……你若不想去，我带着你逃便是。”
一声温柔的轻语响起在耳畔，是周晴岚。
“那叫什么话？”她面上洋溢着笑容，“女君说了，我是最稳定的筹码。因为你们，还有楼里的姑娘，我才会是最强的那个啊。”
“不行！”
周晴岚有些失控，“丞相手段太过残忍，此次无疑水深火热。门派已折了三十九人，我不想你成为第四十个！”
江允儿沉眉看向知许：“晴岚此言……甚是。知知，你要好生考虑，若真的去了，怕是一头到底，真无退路。”
不知什么时候，知许很轻地牵起了周晴岚的手。 少女虽乖戾，笑起来却似雨后温阳，很傲气又很认真，许是早早暗下决定。 “我会回来的，要相信我。”
“既然注定成为那颗棋，那就亲手毁掉整盘棋。”
周晴岚没说话，她淡淡地默许了。 不过，紧贴着知许为她的决定默默铺垫后路的周晴岚，在短暂的沉默后轻声开了口：“我会帮你，我的人也会。”
“你乃身不由己，我则会护你，一直到你全身而退。”
江允儿很坚定地说。
“你们对我真好。”知许乐然，“我不会忘。”
周晴岚依然一脸认真。她伸出第五根指节，做了一个幼稚的手势：“拉勾。”
知许笑得合不拢嘴。 好！少女许下承诺。 “……”周晴岚目光聚焦在二人交结的骨节处很久。 鉴定完毕，回一字。 “嗯。”
屋外的雪不知何时停下，落雪若片片绒絮铺在房亭砖瓦，人们细数着，慢慢地看遍了一个京城…… 此夜寒微重，洛城歌未休。 群芳院，楚皖知喝得酩酊大醉，衣衫凌乱地睡倒于舞女身上。那舞女娇嗔地唤了一声“二小姐”，身体上的人并没有回应。只见那舞女取下一根银簪，手起簪落间，身上那人彻底没了气息。