这时一直被陈氏抱在怀里的周盈，突然匍匐跪地。“祖父，此事乃是孙女与母亲犯下的过错，孙女愿一力担责。只是母亲身子不好，胆子又小，孙女怕惊吓到她，是以去秦家赔罪一事，不如就让孙女代为出面吧。”

唐氏心疼地看着侄女：“你一心为你母亲着想，可你自己该怎么办呀？”

周盈含泪笑答：“母亲她是周家的长房长媳，代表着武安侯府的脸面。若是她失了颜面，府里的姐妹们日后也难以抬起头做人。反倒是侄女，年幼无知，可以将此事归于女儿家之间的争宠斗狠，坏也只是坏了我一人的名声，不会影响到其他姐妹。”

听她这么说，想到自家可能无辜被牵连的女儿，唐氏也沉默了。周老侯爷长长叹出一口气：“那便这样吧！明日老二和老四家的陪着盈姐儿一同前去，只要秦家所提要求并不过分，你们都应承下来，尽量化干戈为玉帛。”

谢氏与唐氏点头应下，希望明日一切顺利吧。不经意间瞅见陈氏如释重负的表情，两个妯娌不免为周盈感到心寒不值。为人父母哪个不心疼自己的子女，可像陈氏这般心都偏到咯吱窝里，占了便宜还卖乖的，她们实在是瞧不上眼。次日天不亮，谢氏与唐氏便备好重礼，带上容色苍白的周盈直奔秦家而去。秦府下人并未刁难，通报过后，很快就有丫鬟将三人领进了含晖院。和泰公主并没有宣见三人，而是先单独召见了谢氏，两人在屋中聊了一刻钟，这才召见了唐氏与周盈。“昨日之事，谢氏都与本宫如实相告了。宋大夫人那儿本宫暂且不提，便只问你们周家想如何赔罪？”

谢氏冲着两人苦笑，在和泰公主面前，她哪敢儿扯谎，唯有老实交待。周盈重重磕了一个头：“此事乃民女一人所为，民女愿入清露寺为昭纯县主祈福三年。若三年不够，五年，十年亦可。民女不敢奢望公主的原谅，只盼不牵连家中受累。”

“盈姐儿……”谢氏与唐氏惊呼出声，不可置信地看向周盈。原来如此，怕是昨儿盈姐儿就已经下了这个决心，怪不得会说出那番话来。和泰公主也十分诧异地看着她：“听闻你今年十六，哪怕只去庙里三年，归家时也已十九了，你可知这意味着什么？”

周盈木然点头：“民女知道。”

“那你还愿去？”

“民女与母亲做错了事，本该付出代价。两人份的，惩罚自然要重些。”

和泰公主没说话，只是上下打量了周盈几眼：“此事先容本宫考虑几日，你与唐氏暂且去客堂喝会子茶吧。谢氏留下，本宫还有话要问。”

三人不料和泰公主这般好说话，不由面面相觑，而后谢氏独自留了下来。这一次谢氏呆了足足小半个时辰才出来，脸上还带着一抹恍惚与疑惑。和泰公主留下了周家的赔罪礼，便打发了谢氏等人回府。至于周盈所说之事，她只言明要考虑几日，让三人回府之后等信儿便是。“二嫂，公主后来与你说了什么？怎么你一脸神思不属？莫非事情有变？”

归府的马车上，唐氏忍不住发问。谢氏还是一副出神的样子：“她什么也没说，就是一个劲儿地向我打听盈姐儿的事儿，我瞧着不像是坏事。”

唐氏整个人都惊住了：“若真是你我想的这般，那倒是盈姐儿的造化了。”

“此事回府之后谁也不能说，盈姐儿那儿你也不许透露。不过都是咱们自个的猜测罢了，万一人家没那个意思呢？届时岂非让盈姐儿愈发难堪。”

谢氏谨慎叮嘱道。“我晓得，但愿如此吧。盈姐儿这孩子太苦了，摊上那样的母亲兄长，这辈子也不知能否有出头之日。哎……”唐氏重重叹了口气，对三侄女深表同情。两妯娌一时无话，马车很快便驶回武安侯府。将事情掐头去尾地禀明周家二老之后，三人便心事重重回院等消息去了。见秦家收了赔礼，又不曾为难上门的谢氏等人，周老侯爷忐忑的心也放下了大半。假如让周盈进庙清修三年就能平息此事，周家众人纵使嘴上不说，心里也是愿意的。惟有陈氏听闻女儿做了如此决定，犹如晴天霹雳，抱着人泣不成声，直说是自己害了女儿云云……她怀里的周盈跟个木头似的，对于母亲的痛哭无动于衷。这已是她能为母亲做的最后一件事了，不知三年过后，母亲还肯不肯认她这个女儿？周盈自嘲一笑，心中满是凄凉。