听了赵鼎的请求，楚皇沉思片刻，就在众人以为他要出言训斥赵鼎之际，楚皇竟答应了赵鼎这个过分的请求，还十分贴心地为他寻找一个理由。“你此行随敏儿南征，势必要组建一只卫队保护自己的安全，授予你募兵、练兵、打造铠甲兵器的权力，十分有必要。”

“驻扎岭南的军队虽多，可质量不佳，也就能欺负欺负那些连钢铁兵器的都没有的南蛮子罢了。”

“而且，那些兵丁未必愿意接受你的统帅，恐怕听调不听宣的情况会时有发生。你还是组建一只专属于自己的卫队为好。”

听到了楚皇的话，右相石泉也点头同意，发表自己的观点。“战场上刀剑无眼，可不管你身份地位如何。”

“殿下万金之躯，还是组建一只可靠、强悍的卫队，保护自己安全为好。”

“若是殿下暂时没时间做这件事，我就从已经编练好的军队中抽调精锐，给您组建一只卫队出来。”

听到右相石泉这话，赵鼎拱手表示感谢。“多谢石大人，在下心领了。”

“但我手下本就有一批卫士，这次不过是想借机给他们正名而已。”

赵鼎拒绝了石泉的好意，组建卫队这种事，最好还是亲力亲为。今日右相石泉对自己乐呵呵的，可谁知日后他会不会翻脸。卧榻之侧岂容他人鼾睡，保护自己安全的卫队更不能经他人之手，所以赵鼎无论如何是不会答应石泉的。见赵鼎拒绝，右相石泉也不恼怒。“也罢，是老臣多嘴了。”

“如今老臣掌管国中器械、战船打造，兵马操练，若是殿下有什么需要的，尽管吩咐，老臣一定尽力满足。”

“多谢。”

赵鼎拱手道谢。除了给赵鼎的奖赏，楚皇没忘了此前比试的承诺。“既然我楚国贵族们不敌赵鼎，那么日后进入南征军中领兵作战一事就休要再提。”

“若是仍想为我楚国效力，诸位爱卿可到赵驸马帐下效力，为南征军运输粮草物资，也是卿等的功劳。”

听到楚皇这话，一众贵族们心里只觉得跟吃了死苍蝇一样难受。让他们在赵鼎麾下效力也就罢了，赵鼎身为驸马，的确有这个资格。可是让他们像卑贱的民夫一样，给大军运输物资，这就太折辱他们了。即便如此，仍有一些企图提升爵位的小贵族心中打定主意，去赵鼎帐下效力。他们不相信赵鼎这样厉害的人，会放着一身本事不用，安心在后方为一个女人管理后勤、运输。见楚皇和右相石泉如此器重赵鼎，观战台上的一众文武大臣，内心后悔不已。今日之后，赵鼎必如蛟龙出海，鹏飞高举，成为楚国朝堂上响当当的大人物。若是早点和他结交，甚至投靠到他门下，还怕日后不能飞黄腾达吗？只可惜，他们错过了在赵鼎微末之际投资的机会，日后再想得到赵鼎的提携，飞黄腾达，可就千难万难了。得到楚皇赐予的权力，离开校场，赵鼎马不停蹄地赶往新安庄。过不了多久就要到岭南作战，自己必须扩充手上的武力，否则休说在战场上建功立业，就算是保住小命，也是件难事。啪的一声，十张千两面值的银票被赵鼎拍在桌子上。见到如此多的财富，就连邹静云也忍不住咽了咽口水。“殿下，您又要做什么？”

“我要你拿着这一万两银子，在郢都附近寻找债务奴隶，只要身价在五十两以下全都买过来。”

如今的楚国就像一个大兵营，到处都在扩军备战，打造铠甲器械、战船，更是占用了大量的人力。赵鼎想要募兵，最好，最快捷的办法就是买来奴隶，稍加训练，编入银安效节队中。“您不信任那些蛮奴？”

邹静云明知故问。“如果让他们挥剑斩向楚人，我相信他们连眼皮子都不会眨一下，可要他们和自己的同胞作战，我怎么能信得过呢。”

“对付南蛮，最好还是让楚人来。”

这是赵鼎的真实想法，但还有一个关键点他没说。那就是蛮人愚钝，难以训练。想让他们听从指挥，使用复杂的战术，乃至在战场上突然变阵，是很困难的。但若是让欠债成为奴隶的楚人，很容易就能训练成合格的，有纪律的士兵。在战场上，个人勇武不是关键，最关键的是整个军队的纪律。前世在特种部队服役的赵鼎深知这一点。为什么有的军队可以以少胜多？为什么有的军队可以在劣势的条件下击败对手？同样都是人组成的军队，两个肩膀抗一个脑袋，为什么有的厉害，有的弱？关键就在于纪律二字。有了纪律，一只军队就可以完成各种战术、战略任务，甚至为了胜利而牺牲。可若是没有纪律，一上了战场就乱哄哄的，即便个体实力再强，哪怕两个肩膀抗两个脑袋，也不过是乌合之众，不堪一击。收下赵鼎递来的银票，邹静云领命。“微臣一定把这件差事给殿下办得漂漂亮亮。”

待邹静云走后，赵鼎又陷入了一个新问题。兵器、铠甲从何而来？用钱买？且不说市面上有价无市，能用的铠甲、武器全都被官府强行买走。就算真有人肯卖，也供应不了赵鼎的需求。赵鼎预计，新编练的银安效节队，起码要有五百人的规模。再加上赵鼎原有的那些门客、卫士，最起码要准备一千件铠甲才行。有些人天生力大无穷，赵鼎甚至打算将这种人集中起来，每个人穿上两件铠甲，在战场上充作攻坚的尖刀排。再加上日常训练、作战的损耗，赵鼎所需要的铠甲数量就更多了。无论如何，铠甲短缺问题绝不是花钱买就能解决的。既然不能买，那能不能造呢？赵鼎想到楚皇授予了自己打造铠甲兵器的权力，自己何不在新安庄的地界上打造一处铠甲作坊呢？赵鼎将赵金直从鼎香商号中唤来，想让他在经营商号之余，为自己寻找能打造铠甲的能工巧匠。但赵金直的回答却令赵鼎大失所望。“殿下，在咱们楚国，能打造兵器铠甲的工匠一向被官府掌控着，大街小巷里的铁匠顶多能打造出几把农具。”

“而且我听说打造铠甲是一件很费时费力的活，就算经验丰富的老师傅，带上几个学徒，想要把几百枚甲片打制出来，再编制成铠甲，也需要一个月的功夫。”

“您要是指望短时间内打造一千件铁甲，就算天王老子来了也办不到。”

听到赵金直的回答，赵鼎楞了片刻。是啊，自己怎么把这个时代落后的科技水平给忘了。这个时代的主流铠甲还是华夏传统的鱼鳞甲。工匠先用锻锤打制出成百上千个甲片，而后打孔，再用绳索穿起来。整个工序耗时耗力，非常麻烦。但赵鼎并非古人，他脑子里装了不少来自现代世界的知识，他为什么要学楚人，慢慢地打制甲片，再穿起来呢？干脆一锤下去做出来一件板甲，美观、坚固还耐用。最关键的是，便宜！这意味着赵鼎完全可以打造出属于他的钢铁洪流。