说书场上百姓聚集，越来越多。

危蔟忌向手下使个眼色，高声说道：

“高大人有令，今晚我等按例巡检，收缴无证刀械，肖小孬贼，好自为之！”

手下心领神会，迅速从身上摸出两块黑布，蒙住两个公子哥脸面。

让大家看不出来谁是谁，算是给他们留面子。

人群里一阵推搡，看热闹的百姓让出一条道，几个人走了进来。当中一个身材高大，绛衣锦服，正是这群公子哥嘴里的老大。

绛衣公子面对危蔟忌，牙尖嘴利地辩说：

“什么叫做肖小蟊贼？你的眼睛耳朵派不上用场了么？！”

“我这位朋友已经说了我们来自京城，你没听见？！”

“他们在此替我邀约说书，你没看见？！”

“在扬美城，为好朋友办点小事居然要受人戏谑，扬美城的县令怎么做官的？！”

“你为什么要不分是非？！”

“为什么不捉戏谑我朋友的人而只是捉我朋友？！”

“难道你对京城来的人有成见？！”

“按列巡检，收缴无证刀械——这个说辞，从何得来？”

“本人并非消息闭塞之流，时常也与官员谈天说地，你这等说法闻所未闻！”

分明不把官衙放在眼内。

危蔟忌知道自己没有看走眼，对其施礼，面容略显僵硬：

“此二人若与公子一路，还请公子严加管束。”

“夜市人多庸杂，灯火未必足够明亮。”

“假如任由马匹在此冲撞，必定会伤及无辜百姓，危某吃官家的饭，担待不起。”

挥挥手，官差将两个打人的蛮徒推到绛衣公子跟前，却并不就此释放。

走到满身是血的伤者身边蹲下说话，声音敞亮：

“兄弟你真是可怜！”

“听书罢了！谁像你能听到出一身血！”

“你是手残了还是脚废了？内伤重不重？去医馆报上我危蔟忌的名字，多少算你便宜点！”

围观者起哄：

“冤有头债有主！赔钱！赔钱……”

绛衣公子不以为然，招招手，随从掏出一贯钱丢到伤者身上。

其人说道：

“钱的事而已，最小不过的事！”

“本人自小受家里熏陶，对听书唱曲一直情有独钟。”

“爱好朋友们尽皆知晓。”

“发生这样的事，不用问，我都知道他们是有意成全。”

看着危蔟忌话题一转：

“今日我等在望凉山狩猎，斩获些少野味，你既是这地方上的捕头，不妨过来共饮一杯。”

“我们大口喝酒大块吃肉，还能听名家说书……哈哈，那也别有一番雅趣！”

“捕头大人，可否赏脸？”

一派京城官宦口气，绵里藏针，全无臣服之意。

危蔟忌堆起笑脸：

“如此甚好。不过虽是盛情，却是叨扰。”

从人互使眼色，貌似大度，说道：

“我们公子既然请了你，自然不妨事。”

危蔟忌只得说道：

“那么请公子先去畅饮，危某稍后便到。”

绛衣公子微微一笑，转身走向茶庄，一干随从亦步亦趋。

说书场上公差将伤者抬走，众看客一哄而散。

几个交了钱没能听完书的不甘心，仍在等待，危蔟忌拉下脸，不耐烦地挥手道：

“各位请回！要想听刘先生评书，不急在一两个晚上，改日还可便来，今日到此为止。”

刘擘英陪笑作揖，返还听书钱，收拾摊档。

客人摇头离去。

危蔟忌上前抱拳说道：

“危某羞煞了，今晚委屈了先生！”

刘擘英慌忙回礼：

“哪里话哪里话！！”

“危捕头身在公门，肩负一城平安之职，平日就已经多有不易。”

“我这样不入流的人有机会为捕快大人分忧是荣幸之至。”

“大人请！”

危蔟忌陪着刘擘英边走边说：

“刘先生说书自有一番神韵，这次给京城权贵看上，也不能全说是坏事吧。”

“刘先生的美名，小小扬美城怕是关不住了！”

偌大夜市少了小小书摊，喧哗依旧，河水照流。

不多时二人来到河畔茶庄，跑堂的上前接引，将二人带到视野开阔的敞篷包厢。

京城贵胄左中右分座，绛衣公子居中就酒下肉。

一帮人大快朵颐。

见到刘危二人到来，左右席都有两人上前相迎。

绛衣公子招呼入座，示意左右：

“倒酒！倒酒！不要冷落了地方上的客人。”

刘危二人分别落座左席右席。

绛衣公子面带笑容，命一干人给危蔟忌敬酒：

“众兄弟先给捕头大人敬上一杯，如此良辰美景你们叨扰捕头大人，要好好陪个不是。”

危蔟忌不敢大意，端起酒杯，向着绛衣公子举起来，言辞恳切说道：

“公子言重了！”

“鄙人本是一介武夫，素无才识，有幸得到府衙高大人关照，授予一官半职，才有了管辖扬美城地面的机会。”

“先前误会一场，全靠公子抬爱，鄙人在扬美城百姓面前才有几分颜面。”

“这杯酒，应该是我先敬公子。”

仰起头来一饮而尽。

绛衣公子表情不咸不淡，嘴角微扬，似乎并不把先前的事情放在心上。

“能够如此收场，也算妙人妙事。”

刘擘英心中感概，端起酒杯：

“小民也敬公子一杯，祝公子前途无量，大展鸿图！”

绛衣公子摆摆手，笑呵呵地道：

“危捕头，说起来我并非第一次来扬美城。”

“几番路过，都是在这里小酌，对扬美城感情极是深厚。”

“此地鸟语花香，绿意盎然，民风淳朴，自给自得又热闹非凡。”

“因独偏一隅，隐于群山怀抱，故而又别有洞天之韵！”

“是个好地方！”

危蔟忌放下酒杯，抱拳说道：

“公子说的极是！”

“当今府衙高大人明睿聪慧，治理有方，以德服人，与扬美城人文美景相映相成。”

“今日公子褒奖扬美城，其实最该夸的，还是高大人的无量功德。”

早先被擒的褐衣公子坐在危簇忌上首，冷笑一声把手直戳到危蔟忌鼻子上，瞪眼逼视：

“真的是！左一句高大人右一句高大人，原来这里是高大人的天下，全部都由高大人说了算！”

“不知危捕头眼里还有没有别人？比如九卿之首郎中令易迩过易大人？”

危蔟忌心里咯噔一下，果然宴无好宴，极有可能易迩过就是这些公子哥的靠山。

诚惶诚恐说道：

“鄙人在高大人跟前听差，时日虽久，可惜还没有福气见过易大人，但是一向久仰。”

“曾打听到易大人侍陪圣祖皇帝多年，功勋昭著，深得皇上厚爱。”

“高大人也常常在我们衙役捕快面前念叨易大人，很是期冀能够得到易大人指教。”

回答巧妙，褐衣公子找不出破绽，转眼间遂生二计。

翻翻白眼“啊呀”一声，以手扶肩，脸上痛苦不堪，只有眼皮子眨巴着。

说道：

“算你说得有理。”

“哼哼，看不出你一介武夫也有如簧巧舌！”

“只是我这条胳膊被你这个武夫拧得十分疼痛，应该是重伤，伤势究竟怎么样，现在我自己都不知道。”

“这样的境况，夏侯公子又怎么好带着你家高大人去结交易大人呢？”

“你看你的神情，对，就是这样，你是不是又想说自己不知道夏侯公子和我亲如兄弟？！”

此人明摆了要胡搅蛮缠，危簇忌举起酒杯：

“鄙人先前冒犯各位公子，实在是该死。”

“我是没有见过大世面的不入流的官差，还望诸位公子大人不要计较小人过错。”

“今晚的误会，千万千万包涵！”

一白衣公子哥开腔说道：

“夏侯公子一片热忱，一路上不乏溢美之词夸赞你们扬美城民风淳朴。”

“到头来你这做捕头的一见面就把我们痛打一顿。”

“意外啊意外啊！”

“我们兄弟都怀疑夏侯公子是不是在说笑。”

危蔟忌面如死灰，对褐衣公子低声下气：

“鄙人自幼学武，懂得一点推拿散瘀的皮毛功夫。”

“如果这位公子不嫌弃，可由危某施法医治，或者可以立减疼痛。”

夏侯公子微微一笑：

“危捕头切勿见怪，我这个兄弟不过是想和你熟络熟络罢了！他是梅公子，白衣这位，是阴公子。”

刘擘英下首的人心说怎能少了自己，哼了一声说道：

“我被踢了一脚，也疼！”

夏侯公子笑笑，介绍道：

“这位崔公子，陪着梅公子一起吃了你的亏。”

“但先前的不愉快乃由误会而起，我看梅崔二位公子也不是真的要与你计较。”

“不过你既然说到了你有推拿散瘀的功夫，那就真的要亮出来给我们长长见识了。”

危蔟忌皱皱眼眉，平复心境向夏侯公子躬身施礼致谢。

随即面对梅公子：

“那么危某冒犯了。”

梅公子眼睛直勾勾往上看。

危蔟忌记得扭到的是他的左臂，欲转到左边为其施治。

此人却说：

“是右臂。”

危蔟忌心中讶异，心想先前出手急促，或许真是伤了这厮的右臂也说不定。

梅公子存心找茬，像女子般扭捏，让危蔟忌帮着把右边衣襟褪下。

他身上雕了一只凶狠的大鹰，由右上臂开始，直至胸膛。

或蓝或绿，或青或白，双眼通红，尖嘴流血。

一身横肉，稍稍使劲，鹰的脸便鼓起来，夸张又恐怖。

阴公子坏笑道：

“危捕头，依你之见，这只鹰伤在哪处地方？”

危蔟忌心道：

“如果是左臂，适才我拿他咯吱上两寸的地方，定是伤到了他肩贞穴。”

“现在这厮却说是右臂，分明存心刁难于我，我该如何是好。”

一时之间竟不知如何下手。

梅公子白了一眼，道：

“不敢拿捏么？！我的伤就在鹰头上竖起毛发的地方。”

挑衅似的，叉着腰晃着臂膀：

“你若真有本事，就把它给我捏舒坦了。”

心里拿定主意，无论如何，就是不说个好字，而且还要借机发难。

刘擘英顿然间醒悟，这些人邀请危蔟忌过来，原是打算慢慢戏弄的。

心道：

“岂有此理！”

义愤填膺待要辩说，忽闻哗然之声：

“刘先生！你果然在这里！”

声音起处，三个平民闯进包厢。

这是三个完全陌生的人，众公子哥不认得，有些愕然。

陌生人怎么敢不请自来？！

当下要把三个冒失鬼赶了出去。

不速之客正是身着布衣的美世尊了戒刘雅。

美世尊叫声且慢，一脸笑容地解释道：

“我们路过贵地，明天就走。”

“只因听闻刘先生说书美名，特来夜市捧场，没想到扑了个空。”

“想来想去机会难得，今晚不听几时才有机会。”

“所以一路问讯过来。希望在座各位不要嫌弃，给个今晚听书的机会。”

原来是三个没头没脑的拥趸！