上回书到，上既登极，以高炽戍北平故，岁余不见，思之甚矣。及诏至京师，遂命三保往寻，摆宴狮子山巅，欲与对酌把盏阅江，更叙父子天伦。那堪遍寻不得，便有愠色，询以锦衣金吾，乃知其私饮宴贪杯，更寻衅，与显忠争，而今烂醉不可行，怒气更甚。即命三保往迎，趣他见驾。

高炽既至，上诏其近前，責之鋪慢；醉打番臣，更损国体。言辞切切，責之甚，怒亦甚。三保在旁，虽欲解之，不可得；高炽欲自辩，亦不可得。但长跪于地，恭听圣训。

上益怒，以盏击之，伤其面门，一时血流若涌。上见此，怒少平，毕竟人父，焉得无怜子意？忙唤三保止血洁面，复自思量道：“彼素谦恭，未有失仪。留守北平，理大小事物，也道得体，绝非寻衅纨绔。此番失常，莫有内情？朕当询之。”

遂唤过高炽，着其身旁落座，不论君臣，但论父子。抚其项背，询前事故。答曰：“儿前实徉醉，以验其忠。”

上异之，使之具道以闻。高炽不应，只询上以诸申猎获非常事。上茫然不知何事，盖以灵怪，北镇抚司未敢上陈故也。那高炽，遂如此如此，这般这般，具以上闻，其末曰：“儿始不知，及临起行，往谒道衍，方知此事。儿询以吉凶，上人卜之得辞。辞曰：李之亭亭，阴我东台，彼有干戚，郉之鹿来。儿初不解，复询之，只诵经不辍。盖天机也。不敢怠慢，遂打马驱驰，以奏告父皇。”

上初未信，及闻道衍上人躬见亲传，始不复疑。思其辞，其首二句似言诚善事，得李姓验既，当伯关东，暗合上意，大悦。只末二句久思不解，倾之，有不乐，斥之曰：“老杀才，偏弄玄虚，何不直言？”

高炽见此，请为之解，允之，曰：“儿臣愚见，其首二句，当言李国丈。彼既得李姓，当伯关东。然毕竟诸申，非我汉家子，两段首鼠，或未可知。惟瞿之以天威，观其行以验其心，是故儿徉醉寻衅也。可使儿臣明朝四夷馆外等候，另携锦衣金吾二卫人等伴做小厮，各携果礼丹书与儿臣接应。俟其出，若只身径造大内，此则往谢罪矣，如此则皇明得人，大幸也。儿当赔礼。若率众阖出，即欲返部避祸，仍瞿皇明，儿当慰劳之。另着一机敏忠正者，伴其左右，察其言，监其行，如此可无虞。此二者皆不足虑，惟其脯时不出，则谓其难改本性，骄纵凶戾，如果使伯，定为金鸡儿。当即着金吾锦衣二卫齐入，永勘此乱。至于其末二句，儿思之亦久矣。干戚者，兵戈也，兵戈者，金也，以干戚伐李，是言代李国丈为伯者金氏也。鹿者，公器也，恕儿臣斗胆，这“鹿来”二字，即言乱我社稷废我宗祀者，亦金氏也。望父皇明鉴。”

上大是之，即命三保，着金吾锦衣二卫如高炽言准备妥当，平明即往四夷馆伺候。另传谕辽左，大索金氏者。一时人心惶惶，金氏者皆走朝鲜，多不返国，至是，朝鲜金氏益繁。又以高炽思虑周密，处事恰如其分，愈怜之，遂生立储意。此是后话。

再道李诚善这边，虽说准备停当，毕竟惹下祸事，既生事端，岂得宽心半刻？只觉是魂積若惊鸿，心乱如麻绪，真的剪不断，理还乱，思前想后，未得安生。反生枝节。复又疑心那行囊缺漏，唤小厮验看，如是再三，直至桂魄西移，显忠苦劝，方才作罢。乃吩咐众人将息，自家纷乱无眠，遂于漏前坐定，视之，鳏鳏不冥。

好容易挨在五更，金鸡三啼，知是平明。忙唤起众人，起身打点，未几，人马齐备。遂出得四夷馆，欲造太平径去。

方一上马，忽闻其后人言，似唤己名。不由大忂，拨马欲东，但见正中通衢，空空无一人，连那洒扫更夫巡防亦不知何去，一眼望去，但太平森然洞开。又那两旁街巷，人影明暗，非锦衣肃街何人得此？

显忠见之大喜，谓此天助，促其父速行。那诚善，见此反常，自度必是有伏，度量冲杀不过，只得暗中叫苦。转一思量，那前驱必死，下马对质，尚未可知。走投无路，何妨一搏？乃立马咀齿正色，转身一视来人，正日昨所唐突者，燕世子高炽也！

“臣教官无方，致使犬子酒后失德，日昨冲撞世子，万望海涵！”

不待高炽出言，李诚善两膝一软，跪于当街，伏地叩首不已。

高炽见此，暗道其识趣，然未置信。又那诚善两股战战不一言，知其惶恐，类诚心畏服，亦实反常！复转念欲将计就计，遂近前扶起，劳之曰：“国丈何以至是？余毕竟晚辈，安受得此礼？”

一面抬手，竖四指后指，示于锦衣金吾二卫人等，令其略退以惑之。

诚善诚恐，但俯首不敢言。隐约听得阵阵脚步遁去，以为无恙，方才宽下心来。抬首一视，但见高炽，不由分说，便欲跪拜谢罪。复又一紧。忙阻之。不从。仍欲拜，复阻之，仍不从。推脱再三，方才作罢。诸看官，却说成善，到底可堪枭雄，又谙处世，与诸申中亦称得上拔萃。然毕竟蛮夷，又岂得同燕世子高炽比量韬略城府？那高炽跪拜，缘不过示弱，以安其心，以图观其疏漏以诛之耳。如此算来，此番成善定是在劫难逃！然成善伯关东上合天意，景命承乾，自有定数是命不该绝。那诚善见燕世子前来，知是锁拿自家，已而锦衣撤去，便欲脱身，不想高炽向自家谢罪，实是始料未及！一时方寸大乱，惟连声惹惹。有道是：有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。真个凑巧，本无心之举，反歪打正着。

高炽见此，暗自发笑道：某观那鞑子朱袍玉带，束发洁面，活脱一俨然汉人！料应难治，或为乱国之始，本欲除之！然今视之，不过沐猴，既无韬略，亦无城府，不过等闲，如何患之乱国。纵曩昔骄纵，欲谋不轨，今天威现，亦当收敛，使之戍北鄙，安矣。遂将那日昨几身醉酒唐突，今晨酒醒觉不当，即欲请罪事，一一诉于诚善。复取果礼，一并交付，以为赔罪。诚善怔怔，亦惊亦疑，不知其何以无事得脱，然不显露，只三跪九叩，涕泪齐下，且哭且叹沾沾曰：“天恩如是，臣敢不竭肱骨，拱戍北鄙，以报万一！”

高炽嘉其言，复劳之。斯后请辞，回宫复命。诚善亦不敢耽搁，打马飞驰，出太平径北去着。

高炽既去，行不二里，勒马幡然叹曰：“吾未尝言父皇事，彼安知天子赐？既知天子意，焉得不识吾计？吾为欺明矣！如此心计，纵起返国，必丧乱之始！拔马欲缉拿，已不及矣。遂白上，上闻之，叹曰：“昔唐时舍人尝谏太宗假贿群下以刺贪墨，不从，谓是诱人不法，无义信，不足持。尔今诱人谋逆，与之何异？彼得脱也，盖天意矣。治国以诚，岂诈力为？吾儿审慎之！”

遂不纠。

却说海拉而东南，扎兰托罗河畔，自锡伯王六月既望奉州折戟，仓皇北遁，已是二月有余。两月来虽略休整，终是那一役损失惨痛，亦难复向时光景。兵马疲惫，粮饷难支，一时士卒部众，离散众甚。或走朝鲜，或投漠北，然多归奉州，是以奉州日盛，自不肖说。单表锡伯式微，人心思变，又那漠北元庭日渐疏远，如是种种，惹得锡伯王心急如焚，更那奉州兵败如鲠在喉，挥之不去。每念及此，辄把盏大醉，盖以消愁。然有道是：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”。那杯中之物，饮之安得忘忧？是思之愈切，饮之愈频；饮之愈频，怨之更甚，如是旬月，只意乱神迷，息怒不定。一日，酒性正酣，不知怎地，一股脑将那兵败之由尽数归结于犯颜直谏之驸马，谓之调度失职，不务营守遂生此祸，荒谬极矣！咒骂数言，仍觉不快，遂乘酒气，唤左右传驸马相见。那驸马爷，适才城郊行猎得还，闻岳丈呼传，也只道翁婿小酌，未加防范，舍下左右，但携喜百、德业库二将同往谒见。

纳齐既入，捶左心，颔首顺目，静待王谕——此诸申君臣相见礼也，以其未蒙开化，君臣之分未明故。久之未闻，又觉帐中酒气熏天，知王已醉，遂欲还。方一转身，忽闻背后高呼：“那賊子！既召尔来，不拜既出却是何为？左右拿了！”

不待其辩白，左右小厮拥入，解了兵刃，缚在一旁。又骂数言，愈咒愈愤，卒谓其出入无仪，忤逆犯上，推出待斩。纳齐闻言，自辩不已，王不听，仍以前命。真个道没来由干王法，葫芦堤遭罪愆。

左右知是醉言，不敢谏止，又额驸素善群下，皆无敢应命。只锡伯王散呼无应，更纳齐阴笑不止，怒气更甚叫骂连声，抽刀欲亲斩。始拥入，乱哄哄推将出去，进一步退两步——权宜计也。又阴使喜百德业库二偏将往寻郡主使知，且嘱额驸宽心。待至辕门，早有郡主静候，止下众人，径造王帐为请。

时王把盏酩酊，醉卧帐中，待郡主入内，业已人事不省。唤左右与解酒，半晌酒醒，见郡主在侧，黛眉紧锁，粉面含霜，知有不悦，遂询之何故？答曰：“儿自无恙，只缘驸马故。”

请具道所以，曰：“想儿待字闺中，蒙阿玛恩宠，比武招婿，方遇良人。结发至今，举案齐眉，尝誓言曰“共白头同黄泉”，只叹而今遭变，儿与驸马恐难再会，故生惆怅。”

王闻言，慰曰：“莫非额驸负心？吾儿宽心，且看为父为尔讨責之！”

欲唤左右。止之。泣曰：“非额驸负心，乃阿玛负心！额驸何辜？偏处大辟？便嫁儿于他，何复加罪？便真个横心散了鸳鸯一双么？”

王始忆醉中所言，亦是懊悔然令既下，旋而又废，必失威信。又恐纳齐胥怨，仍持前令不更。郡主复请，仍不更。乃出短刄颈上，相迫曰：“儿与驸马有誓在先，欲共黄泉，阿玛若横心斩之，恕儿不孝，亦当与随！”

言罢短刄抵颈，渗下血来。那锡伯王只此一女，爱女心切，长叹一声只得作罢。唤小厮通传，赦下纳齐，并赐卮酒银钱以为安抚。复谓郡主曰：“今孤王既饶过驸马，帐中事莫泄于他，无使为知。”

那郡主应允，一旁拜谢，自不必提。

单表额驸纳齐，虽云脱险，毕竟无妄此难，其中胥怨怎生得平？迨至还府，仍自忿忿。那郡主已侯多时，恐其生恨，但嘱小厮退却，自为额驸宽衣。只玉臂环颈，粉面含春，娇滴滴，笑盈盈。额驸一见，怨释大半，揽入怀中，耳鬓厮磨。正月明人定，遂熄了烛焰，相与共赴巫山，行周公之礼。是一番温存，自不消说。

时惟九月，序属三秋。塞北不比汉地，冷暖阴晴，变异无常。日晚天昏，只觉燥热难挨；风起云涌，登时残暑消退；更风声大作，一夜骤雨，只扰得霜打落木，香残红藕。迨至风歇雨住，云开月明，清辉洒下，但鸿鹄一双，枕藉正共眠。

花开两朵，各表一枝。锡伯搁过暂且不表，单表李诚善，自经了高炽一番试探，侥幸得脱出京，若鸟雀惊弦，不敢停留，但飞马疾驰，欲返本部暂避，又恐泄了行踪，亦不敢次宿馆驿，但微行野驻，关隘盘询，更化名暗渡。

及至沧州，见市井如常，知上未与纠，始稍宽心，遂觅得一偏驿暂歇。只患天恩叵测阴晴不定，一时得脱，惟束手静候，他日发难，何异引颈；欲作绸缪，一旦事泄，反速祸焉。辗转考度，竟无应策。

时显忠于侧，知其父有虑，心忧之，请解。诚善闻言，勃然怒斥曰：“痴儿庶子，安可与谋？非汝生事，某岂陷此？”

即欲出之。显忠长跪对曰：“儿自识不肖，安敢短略徒益阿玛怒？是知一人，或可问询为解。”

询以何人？曰：“阿玛可忆道衍上人乎？月前之时，彼尝留谶，今得谒天子受赐名姓，无一不应，庶几真神人也哉！今沧州及北平不过半日，愿代往询，或觅良策。”

诚善大是之，即命左右备果礼香烛，共显忠径造庆寿往谒，自家扮做小厮相随。

既至，早有寺僧山门迎候，怪之，询以故。对曰：“适才住持后殿方欲禅定，忽鸦鹊衔翠，东南来至殿中，径造香坛，投点翠其内，复拾一香头衔了，又一盘旋，东北去了。住持见此，卜以吉凶，得辞大喜，只云有贵客至，遣我等迎候，是以得见将军于此。”

诚善显忠听了，异甚，连称神人。

来在客堂，道衍亲迎，吩咐小僧看茶，一番礼数自不消说，少间入座，显忠近前奉香烛果礼。询之何故，答以前酬，万望勿辞。道衍一诵佛号，抚髯开言道：“将军此番高迁，命合此数，老衲前番，不过明示将军命理，何功何劳，当得如此厚酬？”

是一番推脱，固辞不受。显忠数请，知推脱不过，遂曰：“将军诚欲相送，可权作善缘，稍后供奉后殿大雄身侧便是。只老衲算得，将军此来，意应不止于此。”

显忠对曰：“上人确乎神人！某实欲一事未知吉凶祸福，劳烦赐教。”

道衍曰：“老衲才疏学浅，何敢言教？将军有惑，自当效劳便是。”

请具道所以，遂将醉酒生事高炽请罪锦衣暗察一干事宜悉与言知。道衍闻言，又一诵佛号，且邀品茗，再不置语。

显忠茫然，虽未会意，只遵道衍相邀，取盏欲品。毕竟其中忧虑，何来此雅致闲情？只一呷未尽，复置案上，再视盏中，层层涟漪，翻复不息。

方欲复询，道衍开言道：“盏中不宁，将军试平之，却当何如？”

率尔对曰：“某一门性命尚在旦夕，管这劳什子做甚？水性若此，且搁在一旁，自得复宁。上人莫与相戏！”

道衍笑曰：“君臣相交，亦譬之此盏此水，水盛盏中，虚甚短仪，必更添以代，满甚将溢，稍有异动，便难相安。是毋虚毋溢，方得中正无事。将军恩遇正隆，恰君臣知遇中正时也，纵风起波兴，更坚本性，自得复宁。但谦但让，又何自扰为？只道是云在青天水在瓶。”

此番言论，平易炼达，只寥寥数语，道破古今君臣相交玄机，可堪绝妙！然显忠毕竟诸申，终参悟不透，更请问策，道衍但闭目诵经吧，不应。再请，仍不应。复前视，已入定矣。又强唤数声，悻悻而去。

诚善堂外久候，毕竟事急，只徘徊不自安。既见显忠，忙询之何如？那显忠忿忿咒道：“亏的阿玛礼遇，那和尚徒仗着几份道行，只甚么瓶水胡诌一通，只不言该当何为？言及果礼香烛，亦只使吾自家贡于后殿了事，纵果神人，无礼至是，便不询他也罢！那果礼香烛，某纵自家受用亦不使他用了！”

言罢即欲出。可叹一番良言金玉，经了显忠一通呈，竟作瓦砾污泥！

诚善闻言思量道：道衍上人毕竟大德，焉得无礼至是？果礼香烛，便真欲吾亲奉？莫非后殿另有玄机？遂止下显忠，乃携果礼，共后殿一视。

来在后殿，内只一小僧礼佛击磬。诚善既入，草草燃了香烛，贡了果礼，即四下找寻，欲觅道衍玄机。良久无果，徒汗涔涔透了衣衫。显忠于侧，再难隐忍，高声道：“阿玛何自苦？是住持明欺吾辈！”

诚善历视，斥道：“小子休得无礼！非汝所赐，某一门安在旦夕？不得道衍上人良策，如何保得吾胡里改阖部万全？”

言未毕，早惊得一旁小僧方寸尽乱，只舍了钟磬，失声一呼：“丈人也，令我寻得好苦！”

诚善闻言一视，细辩眉目，正建文也！其中大惊，暗道：“真个神人也哉！果暗玄机！”

。正欲问询，应文先开道：“父祖身后，叔伯相欺，既夺我业，又欲害我性命，还望岳丈相救！”

未知如何相救，且看下回分解。