第一，我家阿墨，从头到尾没提过你二哥半个字，只是笼统下了个结论，是被你江家人打的，江家有三个儿子，阿墨都不确定打她的是谁，怎么到了你这里，就生怕别人不知道是你二哥做的似的，立刻就帮着你二哥否认？”

江鸿波整个人僵住，脸上的血色迅速褪去，惨白如纸。咬住唇，企图辩解：“我……”王墨打断他，“第二，你既然能证明你二哥一晚上没离开床铺，那他又是怎么掉进粪池的？我听说，他是被村民从外头给抬回来的，这不是前后矛盾么？我到底该相信村民，还是相信你江鸿波？”

江鸿波猛然间晃过神来，脸噌的一下红了个透。他怎么一时慌乱之下，把这些忽略了，更是忽略了他此刻来到宋家的目的，倒给宋家递了个把柄。“我……”他满面懊恼，结巴道：“对，我，我二哥的确是在粪坑被寻见的，他，他许是，许是……”“别许是了，话都说到这份上，你都已经不打自招了，还在这里找借口，你家分明就是欺负了人家王墨呢，还当我们大家伙瞧不出来呀？”

“从前还当江家门风有多正，如今看来，不过如此么。”

“人家宋家的新媳妇刚嫁来头一天，江家老二夜里就上门殴打人家，太阴损了……”“江鸿波这小子，平日里瞧着斯斯文文，礼数周全的，本还指望他成为全村第二个秀才呢，没想到是这么个德行，丢人现眼。”

议论声此起彼伏。江鸿波往日老实斯文的人设，瞬间坍塌。只觉得这一刻，难堪无比，像被钉在耻辱柱上，恨不得找个地缝钻进去。里正气的吹胡子瞪眼，呲哒江鸿波，“以后你们江家再有什么事儿，别找到我这里来，你们家的事儿，我给你们做不了主！”

又吼跟来的随从，“还愣着做啥，赶紧走！我周全真是吃饱了撑的，才会管江家这些破事！”

气汹汹地带着两名村民走了。江鸿波紧了紧拳，满面难堪，在一众围观人群的奚落声中，狼狈地转身离开。回到家里，刚跨进堂屋，黄老太第一时间冲上前。数落：“你还有脸回来，你这个没用的东西，这么一点小事都办不好！”

方才，黄老太一直在院墙下面听墙根，隔壁发生的事儿，听了个八九不离十。知道老二碰了一鼻子灰回来，她心里那叫一个窝囊啊。江鸿波眼眶微微泛红，强忍着屈辱说：“娘别气，是我不好，是我说错了话……”“你到底是不是我生的，怎么蠢成这样，连你大哥的一半都不如，好好的事情，让你办砸了。”

黄老太长叹一声，转身扑到炕上哭泣，“我含辛茹苦把你们哥三个拉扯大，还指望着你们光耀门楣，到头来，还不是叫人欺负，我也看出来了，咱们老江家，就是活该受宋家的欺负，谁让我生的儿子没有用……”“娘，您别伤心了。”

王心柔适时地端着一杯热水走上前，贴心安慰黄老太，“好在鸿湛已经醒了，他平平安安就好，至于罪魁祸首，等鸿渊一会过来，咱们再合计。”

江鸿渊正在隔壁照顾刚刚醒转的江鸿湛。人从粪池里被捞回来，那气味可想而知，江家堂屋里都是臭烘烘的，门窗打开，散了气还是臭。黄老太一上午沐浴在臭气中，又得知隔壁传来的坏消息，整个人都不好了。好在，儿媳的话让她如沐春风。黄老太烦躁的心绪平复了一些，“好心柔，还好你嫁了来，要不然家里出什么事儿，我老婆子连个倾诉的人都没有。”

说着，斜眼瞪了江鸿波一眼，“一个个都是成事不足败事有余。”

江鸿波垂下脑袋，不敢反驳。“娘，您就别责怪三弟了，他也尽力了。”

王心柔自责地抿唇，“听二弟说，打晕他那人是从身后偷袭，他根本来不及看一眼，可见此人有功夫在身，难不成真的是宋砚？我其实是不相信，这件事和宋家有关，我所了解的三妹，并不是那种心胸狭隘之人，而且宋家郎体弱多病，所以我想不明白，到底是怎么回事。”

“你就别再替你那个不懂事的妹妹说好话了。”

黄老太打断她，“不是她挑唆的还能是谁！”

“可是……”王心柔仍旧提出质疑，“我三妹和宋大郎，都不像是有功夫的人。”

“哼！”

黄老太眼底乌云滚滚，“心柔，你到底是年轻，瞧不明白这里头的关窍。这件事，就算不是宋家大郎做的，也和他们脱不开干系，老寡妇不是喜欢拿钱雇人给他们家做事吗，成亲那天为了找帮手，不知道散出去多少银子，做这种缺德事儿她顺手的很，一定是她，从外面找了人来害咱们阿湛，不会有别人，这笔帐，我是记下了。”

在婆媳俩说话时，帘子一掀，江鸿渊进来了。他身形伟岸，迈着长腿进屋，男人味十足，说不出的凛然霸气。瞥一眼江鸿波，从他郁郁寡欢的目光里，就什么都猜到了。不悦道：“发生了什么事，站直了说话，别一副垂头丧气样子，身为江家男儿，给我硬气点。”

江鸿波立马站直身体，“知道了，大哥。”

当江鸿渊从江鸿波那里听说了整件过程之后，眼底闪过一丝意外，“你的意思是，你到宋家时，王墨好端端地站在宋老太身侧。”