冷不丁地冒出这样一句话来，倒是让李清知始料未及，不禁开始偷偷打量起狄秋的身形。可他哪知道，狄秋既然敢现身在珍儿嫂的住处，计划了这事来，那自然早就想到眼前这处境。只见狄秋不慌不忙地说：“看样子，这假扮天临教特使的背后黑手倒是心思细密，还特意挑了两个身形寻常易见的手下去诓骗这位妇人了。”

说完，指了指周围李清知的几个身形与自己相仿的手下，“大娘，像我这身形的人处处可见，你可有其他特征记得，还请言明。否则，李大人恐怕要把我当做那背后主使之人了。”

说完便肆意地哈哈大笑。李清知呆了一呆，想着这周青的身形确实是司空见惯，若只是以此为据，要寻找这幕后之人，无异于大海捞针。心中不由地开始怀疑起来，究竟是眼前这婆娘故意混淆视听，还是当真见的就是如此呢？那珍儿嫂听了狄秋的话，也是苦笑，但之前见到的确实是那番模样，自己不过是照实说了。唯有其中一人塞给自己可观的一大堆银票以外，其他特征倒是无所谓特征。可那银票虽然自个人穷苦人家这辈子也见不过几回，算是个极稀罕物，但上头印的不过都是银号的字样，又能查到些什么呢？珍儿嫂深知这为官的无人不贪，自己要是说出这银票的事来，非得被这李清知寻些借口都扣了去，于是干脆闭口不说了。狄秋见珍儿嫂默默无语，再不提其他，心中很是满意。便对李清知道：“李大人，我看这三个假冒天临教特使之人，蒙面遮容，为的就是不让人知道他们的身份，这样问下去恐怕也没有什么结果，不如就放这位老人家回去吧。何况这三人是否真的存在，还是这妇人只为寻个名正言顺的借口，却还要另说呢。”

这眼前还没问出个结果，李清知又岂能善罢甘休。心中道：好你这周青，这一进城来就给足了我下马威，你这威信倒是在这些人面前树立起来，我这倒是里外难做人。不过好在，这几天积累的民怨与惊惶倒是借着这周青之口消散去了大半。估计明日天明之后，一传十十传百，很快这芙蓉镇的形势就会大不一样了。“周大人既然这么说了，那便请回吧。”

想到这里李清知也是见好就收，就坡下驴，冲手下人道，“你们几个送这位老妇人回家，切记要平平安安送到家里，不可有半点马虎。”

李清知目光所及，都是他最忠实的属下，一听这话自然心知肚明，跟着珍儿嫂便离开了。但李清知嘴上说的是护送回家，其实是严加看管，狄秋又何尝不知呢？但他心中却不怕这李清知对这珍儿嫂做什么，毕竟一来，这珍儿嫂所知甚少，也供不出什么危及到自己的信息；二来，当着这么多人的面送了人家回去，要是这珍儿嫂有个三长两短，李清知这颜面定然扫地。“李大人，折腾一夜后大家也都疲了，不如早点回府休息。明早，我可还想尝尝李大人的好酒呢。”

“周大人一路舟车劳顿，定是累了，本府本该开宴为周大人接风洗尘，但既然周大人都这么说了，那本府只好恭敬不如从命。”

李清知款款道。眼见着，把这事情处理稳妥，狄秋忽觉眼疲体倦，直打瞌睡。便指了指眼前的轿子道：“李大人可能劳烦几位属下将我抬到府中？我这会儿有些困了。”

“周大人这万万不可，您有所不知，这轿子刚刚便是那群妇人将这巨鼠运来的工具。周大人千金之躯，可不能坐这老鼠坐过的轿子。”

一旁的一个属下这样劝道。“是吗？既然这样，那劳烦李大人为我找一匹马来，我那马儿路上拉了稀，这会儿可骑不得了。”

狄秋要求道。这李清知的手下见到城门处点燃了烽火，便忙把李清知叫醒，只有这李清知一人骑着马火急火燎地赶来，其他人倒是步行跑着来的，所以眼下只有李清知一匹马。但周青既然开口，李清知又岂能拒绝。只好心不甘情不愿有地让手下把马牵来，让给了周青坐。狄秋笑嘻嘻地跃上马背，一步一颠地教人牵着走了。身后的李清知却是脸上乌云密布，一脚踹在趴倒在地上的李源背上，口中骂道：“没用的东西！你们几个，把他弄到有水的地方洗干净了再叫他见我。若没给他洗了脱一层皮，休要放进我府里。”

手下人面面相觑，但又不敢不答应。眼见着李清知跟在周青的马后走远，各自担忧起来，眼前这李源他们该如何处理。要知道这李源方才抓了那巨鼠，虽然周青说了这巨鼠与天谴无关，但横竖是带着和瘟疫，自然是没人敢冒那么大的风险去触碰。其中一人出主意道：“不入我们将他放到那水缸里，再用轿子抬着走吧。我看方才那群妇人也是抬着这轿子来的，应该稳妥。”

“说的也是，该是没问题的。”

另一人听了直夸好办法，于是用手中的钢刀，挑走那俯在李源身上的巨鼠。接着又找来绳索，系了一个圈结栓住李源的四肢。拖着他的身体，弄进了水缸。最后，还盖上了盖子，这才把水缸连同李源推入那轿子里。“也不知李头儿醒来以后该怎么向他解释了。”

其中一人不免有些担忧道。这李源是李清知手底下的一把手，平素在属下面前嚣张跋扈，只有李清知在时才便得和一只温驯的良犬一般。要是被他知道手下人这样折腾他，只怕是少不了一顿批。另一人道：“怕什么，就说是李大人吩咐的，再说你瞧他这莫名其妙地晕了去，说不准已经染上这鼠疫。醒来后肯定先去找大夫，哪有时间找我们的麻烦。”

“嘘，该使力了！”

众人抬起轿子，便离了东大街，这就往西边去寻池塘去了。这个夜晚事非寻常，狄秋装作周青再入城来，不知心怀何计。李清知突遇变故，难辨那劫囚歹徒居心几何。珍儿嫂一行，更是心中莫名，那三个天临教特使的身份究竟是真是假。殊不知，芙蓉镇上的一场大变故即将降临。卯时已过，天边泛起一片鱼肚白。赁轿行内，老板早早起身。昨夜遇到珍儿嫂一行买下他一顶轿子，教他忧虑了整整一晚，辗转反侧难以入眠。自是这天才刚刚脱夜，便起身出门来透透气。赁轿老板忽地想到昨夜佣人与他所言，鬼娶亲这档子事来。心中不禁打了一个寒颤，这城内形势混乱，怪事层出不穷，也不知接下来还会发生什么。这时，却见远处那李清知手下四人，两前两后，左右手提气死风灯，中间抬着那轿子急急走来。老板定睛一看，这轿子不就是昨夜自己卖与珍儿嫂的那一顶吗？老板以为自己看花了眼，忙揉了揉眼睛。却见那本该写着轿行字号之处一片空白，正是昨夜自己抹去的那一顶轿子无误了。那抬轿子的四人，见有人盯着他们看顿时愣住了。他们好歹是那官府的公职人员，却做着这抬轿子的粗活，自然面子上有些过意不去，不禁一阵脸红，停下脚步瞪着那轿行老板。轿行老板吓得一个屁股蹲摔在了地上，口中慌张地说道：“这……这鬼娶的却是官家的小姐！”

不知不觉，裤裆一湿，尿在了裤子里。