“杜爱卿，你可还记得烁州南道上那对被活活饿死的母子？”
承安帝选择由此切入，也有意要听听杜晚枫对一些问题的看法。“臣记得。”
杜晚枫躬身回道。“悲哀啊！朕一心想让百姓过上安居乐业、丰衣足食的生活，却没想过在朕的治下发生了这样的人间惨剧，朕真是愧对百姓，也愧对列祖列宗。”
杜晚枫知晓，承安帝这话有几分是出自真心，但也有点惺惺作态的成分。何况有些话他自己说得，其他人却是说不得。伴君如伴虎，别说杜晚枫如今并不信任承安帝，就算是相信他这次召他来想和他交交心，也不可能再待他如少时那般。所以杜晚枫很少开口，做出一副恭敬聆听的姿态，实则心思早就转到别的事情上去了。他在想承安帝此时召他入宫，是想要他做什么？早一点察觉到他真实意图，也能做出更周全的应对。承安帝自责良久，看到杜晚枫始终不吭声，有丝丝不悦。“爱卿，你怎么不说话？”
杜晚枫忙垂首道：“臣只是在想，如果天下官员都能如圣人这般忧国忧民，一心想为百姓做实事谋出路，那今日也就不会发生这样的惨剧了。”
“你认为这些问题的根源在官员身上？”
承安帝抓住这一点与杜晚枫深入探讨起来。杜晚枫也敏锐捕捉到，圣人这次喊他前来，还真是要讨论土地兼并的问题。这是一个好机会，可以陈述他的主张，劝圣人下定决心抑制土地兼并、解决国家存在已久的财政困难问题。然而其一，杜晚枫并不知道承安帝如今真实态度，决心又有几何。他现在意识到情况严重，想改善这个局面，愿意听进去他的话。但如果遇到了极大的阻力呢？会不会让他打退堂鼓？杜晚枫是觉得承安帝决心有了，但还远远不够。因为他临时打道回府，许多东西都还没让他看到。而我们的小皇帝又是个心性不定的，这会儿是触到他的痛处了，可会不会一段时间过后，又怀念起如今虚假的繁荣和安稳？杜晚枫可不会将自己的身家性命和杜家满门安危、还有那么多忠心耿耿追随他的人对他的期望，全都寄托在面前这个小皇帝身上。其二，以杜晚枫目前的情况，在暗处筹谋和推动更能发挥他的力量，如若给他推到明面上，那等于直接将他当成一面靶子挂起来了。就等着四面八方的毒箭，把他射成个马蜂窝吧。其三，他的父亲曾经是位猛士，为了大闽王朝，甘愿将自己架在火上烤。可朝廷是怎么对待他的？到今天，都没有给他一个公道。他知道让皇帝认错很难，可他却不会再傻傻地成为被他利用和牺牲的棋子。想以他为棋，那面前人就得拿出足够的诚意和决心。就算注定要他成为那个靶子，也要他亲自将他挂上去，与他绑在一起，共同来抵御四面八方的毒箭。换言之，杜晚枫可以做这件事，但他必须要拥有足够的权柄，得到圣人鼎力支持。甚至是失败了，也不能将他推出去的免死金牌！当然这是不可能的。杜寒秋当年都没这个待遇。所以杜晚枫想来想去，还是掐灭了内心深处的那点小冲动，回归到了平静状态。大闽王朝太需要一个猛士降临了。那个人，有着破除一切积弊和陈腐的决心和魄力，敢于与权贵豪绅斗争到底，无论面对怎样的威逼利诱、百折千磨，也都能不改初衷——只可惜这样的臣子，本身就是不可多得的。今日，如果杜晚枫不是牵系着太多人的命运，他还愿意放手一搏。为了给这个国家找到出路，纵然身死又何妨？可杜晚枫也知道，有些事情不是单靠他一腔孤勇就行的。他活着，比冲动赴死能做更多。若真有那样的猛士降临，他定然会全力相助——思量清楚后，杜晚枫心中便再无犹疑。“圣人，臣不是很明白你的意思。”
“别装傻，你知道朕想和你谈什么。”
这杜晚枫，号称大闽最聪明人，如何听不明白他话中之意？“圣人乃百姓心目中英明有为的君主，却出现了割肉喂子这样的悲剧，责任在于地方官，而不在于圣人您。”
这话杜晚枫说着都违心，不过上位者此刻就想听到这样的话。“杜卿，你什么时候变得这么胆小了？朕想从你这儿听到句真心话，已经这么困难了吗？”
杜晚枫心中冷笑。很想回他一句：圣人，臣为什么会变成今日这般，难道不是拜您所赐吗？面上却诚惶诚恐。“这的确是臣的真心话，只是臣还有几句话未曾说完。”
“什么？”
“迄今为止，主要责任在于地方官和任用了这些官员的人。而如今圣人已经知道了实情，也知道烁州乃至其他地方的百姓，有不少生活在水深火热之中。朝廷就应该积极思量对策，来缓解百姓们正在遭受的苦难。圣人幼年登基，过往这些年也为大闽王朝立下了不朽功绩，你是百姓真心爱戴的少年英主——”“纵然有些官员欺上瞒下，犯下了百死难赎的罪责，你的臣民们依然爱戴着你，也相信圣人您不会坐视不顾。可如若这些事情不妥善处置，任由局面继续恶化，那圣人，损害的将是您的民心、社稷的根本。”
这些道理承安帝当然明白。所以杜晚枫说了一堆，但也就是一堆还算中听的废话罢了。“杜卿，你当明白割肉喂子这件事不是一件单纯的惨剧，背后可是干系着国政，牵一发而动全身。朕就算办了几个官员，革了他们的职，要了他们的脑袋，这种局面当真就能遏制住？”
杜晚枫：道理你这不是都明白吗？为什么过去从没有意识到这些？等到事情已经发展到如此严重的地步，再来说这些不显得很可笑？过去有一位为了朝廷鞠躬尽瘁、为圣人排忧解难的杜首辅在，甘愿替你扛下所有。而如今，圣人，这些得由你亲自去头疼了。