“圣人，臣年轻识浅，这些年心思又多放在诗词歌赋上。你让臣做几首诗、对几副对子还行。但要讨论这些国政大事，崔大人、张首辅、魏大人还有满朝文武众多官员都比臣要在行，臣实在是惭愧，无法为圣人分忧。”
杜晚枫这话说得谦卑无比，但听起来也算实在。毕竟这位大才子，主要也是指文采方面。就算这些年多有建树，也并未展示过多的政治报复和才华。“爱卿也不必过谦了，过往你递给朕的折子，可是提了不少中肯的建议。”
杜晚枫并不似那些迂腐的文人般，相反他的头脑十分灵活，做事也善于变通。承安帝很想知道，作为杜寒秋的儿子，对于他父亲当年推行的新政如今持何种态度。他本以为能看到杜晚枫跟他表决心，趁这个机会进言，甚至是继续他父亲当年未完的心愿，可杜晚枫完全没有这样的意图。一时间，承安帝发觉有些看不清面前的人了。难道他这样仅仅是出于害怕吗？怕重提杜寒秋，一个弄不好会给杜家带来灾祸？“回圣人，那些建议也不过是臣微末浅见，圣人肯赏光看两眼，已经是臣的荣幸了。至于烁州南的事情，臣事先并不了解，是以不敢随口胡说。”
杜晚枫一再推辞，明显是为了保全自身、不想惹麻烦。承安帝也觉着扫兴，“食君之禄便要为君分忧，你如今身为吏部侍郎，有事要身先士卒，不能总想着往后缩。”
“圣人教训得是，臣一定努力精进自己，多长见识、为圣人排忧解劳。”
杜晚枫四两拨千斤，圣人不高兴说他两句，他坦然接受便是。“罢了，朕乏了，你先退下吧。”
杜晚枫施礼后，恭敬退出了大殿。等走出了皇宫，才长吁了一口气。顺遂的时候，小皇帝想不起来他父亲。情况不妙了，又想着将杜家推到前台。这次躲过去了，不知道下次还会不会被他惦记上？登甲楼。万九洲、杜晚枫、杨骏，还有张明净四人又相聚于此地，特地要了个雅阁，更方便他们说话。杨骏此次并未在南巡队伍之中，对一路上所见所闻也甚为有兴趣。万九洲就化身说书先生，将他们经历的几桩大事，绘声绘色与杨骏那么一说。尤其在说到杜晚枫让其他人先撤，自己垫后独斗贪官和爪牙英勇负伤的事迹，那叫一个唾沫横飞、滔滔不绝。杜晚枫用扇子遮住脸，尴尬得不行。碰巧迎上张明净的视线，无奈地用眼神示意他快点阻止万兄。“事实啊。”
张明净不但没有阻止，反而在万九洲停顿喘口气时点点头附和了一句。万九洲和杨骏都大吃一惊。张明净这人，是不太喜欢浮夸的东西的。平时这种事情，他是从来不掺和的。哪怕说的是事实，他也不插嘴，就在那安静坐着。等话题转到正事上来了，需要他开口的时候他才会说几句。这一次他明显听得更认真，最后还点点头，来了一句“事实啊”，怎不叫万九洲激动？“张兄，你当时也在那群人之中。这么说，我们杜兄还是你的救命恩人啊。”
“确实如此。”
张明净看着杜晚枫说道。“举手之劳罢了，万兄，你就别再提了。”
杜晚枫连连讨饶。这万兄，还真是见了谁都不忘替他宣扬一下他的勇猛。如果不是杜晚枫特地嘱咐，也不想让大娘和娘跟着担心。万九洲前两天上杜府吃饭，差点给说漏了嘴。当然杜婉芷那儿，杜晚枫一早就叮嘱过了。这方面，杜婉芷还是挺靠谱的。女中豪杰么，答应的事情是作数的。“救命之恩，我定当铭记于心。”
张明净认真说道。“张兄，怎么连你也这样？”
“杜兄，你就别不好意思了。”
杨骏笑着劝道，“我们都知道杜兄侠义心肠、且忠肝义胆。站在你的角度，你觉得这些事情都是你该做的。可别人的确因为你才摆脱了危险，有命回到家乡。这份恩情，是不能忘却的。”
其实杨骏刻意说出这样一番话，那也是有点私心的。在张明净和杜晚枫之间，论交情两人于他都差不多，谈不上亲疏。只是张家如今在朝中地位稳固，张明净有张首辅在上面顶着，再大的风浪也很难侵袭到他头上。可杜晚枫不一样。他们这些好友，都知道他这些年是怎么走过来的，一路又有多艰难。他能够撑到今天不容易。而伴随着这次南巡牵引出的一系列问题，杜家很有可能再次被推到风口浪尖。杨骏政治敏锐程度比万九洲要强得多。他之前就听到风声了。说圣人可能要下决心整治土地兼并问题了，而且圣人昨日还特地召杜兄进宫，这让他不得不将这些事情联系起来……除了万兄，张兄，包括朝中那帮老狐狸，恐怕也都猜到了圣人的意图。眼看着杜兄多年辛劳维持，有可能让杜家再次处于风雨飘摇中。作为好朋友好兄弟，杨骏亦是担心的。过去他承认自己有点羡慕杜晚枫。论才华和天赋，他和这位闻名天下的神童没得比。论家世，皇亲国戚也未必有他这个首辅之子风光。他潇洒，他恣意，他是敬天府最明亮的太阳。他轻而易举就能获得所有人的喜爱和追随，这让杨骏羡慕的同时，偶尔也有那么点不是滋味。他相信他身边很多人都有和他同样的感受。所以那时杨骏虽然跟杜晚枫是好友，但内心还是有距离的。他也真心觉得自己和那种天之骄子，不可能真的做到亲如兄弟。杜首辅过世，杜家大厦将倾。他替杜晚枫担心的同时，心里面也在想这位小公子未来会如何？从一片坦途，到被人断了前路。头上悬着刀，小心翼翼、踽踽前行。可就是这样艰难的状况，他仍然走过来了。勇敢地挑起了一家的重担，虽然褪去了少年时的意气飞扬，可也并未磨去这个人身上的胆气与斗志——