廊檐落下串串雨珠，秦慎到的时候，苦涩浓重的药气味自门缝里四溢而出。　　恰老郎中问完诊，轻步退了出来，秦慎两步上前。　　“家母如何了？”

老郎中同他拱手，“秦爷莫急，秦夫人眼下并无险况，只是本就心神不宁，气血过虚，此番又受刺激，身子非但没有好转，反而又落到糟糕境地......”　　老郎中将诊脉的详情说于了秦慎。　　秦夫人十多年身体不济，时常延医问药，秦慎自小耳濡目染也懂得几分岐黄之术，当下听完老郎中所言，面沉如水，负手沉默立在正院廊下。　　老郎中留下方子，秦慎并未让其立时离去，反而是请老郎中往客院稍事歇息。　　雨淅淅沥沥下个不停，不知过了几时，房中脚步声到了门前，秦慎转头瞧去，丫鬟连忙上前。　　“夫人醒了，正想见公子。”

秦慎“嗯”了一声，掸去衣摆湿寒之气，才转身去了房中。　　秦夫人躺在床上，默然看着儿子。　　秦慎见状，干脆挥手让服侍的人尽数退下去，又让傅温着人守在门外。　　房中充斥着浓重的药味。　　“你......”秦夫人刚发出一声，就禁不住咳喘起来。　　秦慎连忙递过水来伺候了母亲。　　“娘不要着急，这件事情是儿子没有处置妥帖，您想知道什么，儿子俱都说便是了。”

秦夫人还能想知晓什么，自然是些实情。　　她气喘看了秦慎一眼。　　“你说吧，莫要、莫要再骗我。”

事已至此，秦慎便将实话说了出来。　　“儿子确实在半月之前就处置了廖顺，将其就地埋在了诸城，一来怕母亲因此伤神，二来不想打草惊蛇，才没有将此事说出，不想竟以此种方式令母亲知道了。”

秦夫人有些惊讶，微微直起了上身。　　“那廖顺，到底犯了何等错事？你所说的打草惊蛇，指的是谁？”

秦慎从旁拿了个垫子给母亲。　　这些年父亲与他在外做事，确实甚少告知母亲。　　但此时秦慎也不得不明说了。　　“是父亲的宿敌邢兰东，廖顺便是被邢家的人买通，偷传消息，甚至还在邢氏的牵线下，与海匪有钱财之交......此人着实留不得。”

这话令秦夫人甚是惊讶。　　“那廖顺竟被邢氏买通.....”秦夫人不由地咳喘了起来，“他们一家跟我二十几年，我待他不薄，他竟然能行此等背主之事，枉我......”　　秦夫人还没说完，心绪便起伏起来，咳喘不止。　　秦慎早已猜到母亲听不得这话，当下立即将客院歇息的老郎中叫了过来。　　一番施针、服药，约莫两刻钟的工夫，秦夫人才缓了过来。　　老郎中不由地给这位大公子递去眼神，“秦爷要是与夫人说话，万万斟酌。”

秦慎叹了口气，默然点了点头。　　待到众人又退了下去，秦慎看着母亲憔悴的样子，才道。　　“儿子不想告诉娘，正是这原因。”

秦夫人之前还惊怒，不仅丈夫，连儿子也欺骗自己，眼下听见秦慎这般言语，有些恍然。　　“是为娘的没用了，连自己的陪房都约束不了.....”　　她想到自己长年累月地药不离口，外面的事情一概无暇料理，禁不住悲从中来。　　秦慎无法，他并不擅长劝解旁人，只能给秦夫人倒了杯茶水，陪她坐了一会。　　好在秦夫人吃过药，不时药力上来，就睡了过去。　　浓重的药气反复盘旋，秦慎缓步走出正房。　　傅温前来回禀，说今日请老郎中宿在府中了，老郎中自己也道应该，说是秦夫人这般情况，着实是危险，若非是今日正巧在隔壁府中行医，未必能及时救得了夫人。　　雨还在下，秦慎负着手，沿着抄手回廊往自己的院落熙风阁而去。　　傅温一直紧跟其后，低声说着另外的事情。　　“......属下已经派人将此事发生前后的情形问了一遍。那廖顺的尸首确实是经衙门运送而来，他们本也不晓得廖顺是咱们府中人，但据说诸城有认识廖顺的人指了路。而廖顺是被割喉而死的，诸城的衙门不敢做主，就送来了青州府衙......　　“廖娘子那边，今日确实是来府里，想让黄菱出面，替她给她娘请个像样的郎中看病，尸首运来的时候，她正在外院，看见自己弟弟的尸首惊叫出声......　　“萧芸和黄菱都是不想告诉夫人的，但是夫人看出了两人举止有异，非要问到底，她们便道怕夫人发怒只好说了出来......　　傅温把前后都说了，看了一眼自家主子。　　男人正走到一丛翠竹旁。　　一串雨滴自上而下落了下来，却都被竹叶锋利的新叶，尽数削成雨露，四散滚落开来。　　男人眼角的寒光像极了那片竹叶。　　“继续。”

明明都已经说完了，却还要继续。　　傅温心神一凛，声音下压了三分。　　“朝云轩，从头到尾，没有任何动静。”

话音落地，傅温见自家主子眉头微微一皱。　　“是吗？”

“属下暂时只查到这些，”他连忙道，“但这件事发生的实在是过于凑巧了，将几处不太可能发生的点，都穿在了一起......”　　说实在的，连傅温自己都不敢相信。　　明明是深埋在诸城的尸首，怎么一场雨过去，就突然出现在了青州秦家？　　而外院里的事情，身在内宅养病的夫人还好巧不巧地知道了。　　秦家四平八稳许多年，便是有似廖顺这样的背主之人，也很快就被发现料理干净，不会对府中的主子造成什么影响。　　可自老爷在外有外室女儿的事情捅出来之后，在朝云轩那位姑娘来了之后，秦家仿佛就开始不平静起来。　　尤其对夫人，似乎冥冥之中透着一股不利。　　可这些日子，傅温每天都有过问暗中盯着朝云轩的人，没有一个侍卫发现任何问题。　　那位姑娘不是在院中种草药，就是溜兔子，安分得不能更安分了。　　甚至连傅温都想不出来，她还能如何安分。　　但是，不利于夫人的事情，还是发生了。　　自家爷仍旧步履不变地走在前面，脚下踩在积水的石板上，时不时发出踏破水声的脆响。　　整座秦府在雨里惊得发慌。　　傅温低声道了一句。　　“要么，真的和朝云轩没关系，要么，那位姑娘恐怕......是个极厉害的人物。”

秦慎的脚步踩在了一片雨水里，在一片叮咚脆响之后停了下来。　　傅温看见爷抬起头来，向某个方向看了过去。　　傅温顺着看过去，看到了雨幕中视线迷蒙不清的朝云轩的房檐。　　他听见爷低哑泛凉的嗓音。　　“最好，不是她......”　　话没有继续说下去，天空陡闪白亮，惊雷轰隆而至。　　*　　朝云轩。　　自那声凄厉的叫声之后没多久，正院附近杂乱的脚步声就响了起来，接着有大夫急匆匆前来，秦恬也都听出了一二。　　她不知道发生了，什么只是眼皮一跳一跳得，令人不安。　　管事王娘子出去了一趟，回来的时候脸色有点古怪。　　秦恬看着她，她想了想还是告诉了秦恬。　　“......廖顺的尸首在诸城被人发现了，衙门送来了府里，夫人受了惊吓昏了过去......”　　秦恬险些没能站稳。　　这件事情，她以为只有她和常子，以及那位嫡兄和下面的人手知道，她想只要她和常子不乱说话，此事怎么都不可能捅出来。　　可现在......这难道真是巧合？　　嫡兄，又会怎么看待？　　积雨的云层层叠叠压在四方院落上面的天空，一时间昏暗仿佛夜幕即将降临。　　灰蒙的天光照着秦恬的脸上血色不丰，神情暗淡。　　她已经不敢肖想什么兄妹情谊了，可这件事的突然发生，似乎在迫使她走上令他怀疑与厌恶的道路。　　到底是不是巧合，亦或是有人暗中摆布？　　王娘子说完事便下去了，房间里只剩下秦恬和缩在一旁的兔子。　　除了窗户周遭，整个房间在水汽潮湿里黑黢黢，角落隐在无亮的黑暗之中，让人看不清也不敢上前看清。　　秦恬恍惚着将此事前前后后思量了一遍，她在这宅院里没有什么人手，也没有足够的消息，什么也想不出来。　　她就像一个蒙上了眼睛的人，被投入到迷宫之中。　　看不见周遭，亦识不清路。　　漆黑的一切令人发慌。　　呆兔子那一小团身躯在黑黢黢的房中轻颤，秦恬将它抱在腿上，拢在手心里。　　“别怕，别怕，点了烛火就亮堂了。”

她怔怔说了一声，点起了烛火，抱着兔子就坐在微弱灯光投来光亮的地方。　　她护着兔子，灰肥安静放松了许多。　　看着怀中的呆兔子，有一瞬间，秦恬忽然想，自己要是只兔子该多好。　　至少，在这陌生昏暗的地方，还有人能稍稍护她一下。　　哪怕一下，哪怕只给她一点点的安全，就好......　　她思绪混乱地坐在窗下，不知过了多久。　　雨将停未停，天色逐渐暗了下来，秦府各院渐渐都掌了灯，只是按时送过来的饭菜却迟迟未到。　　天冬和苏叶相互看了一眼，都觉得奇怪，恰王娘子不在府中，两人商量了一下，由天冬去灶上问一问。　　她去了，但过了两刻钟还没回来。　　苏叶甚是惊讶，灶房距离朝云轩不算远，一刻钟便能打个来回，天冬不是贪玩的人，怎么这么久都不回来？　　她便又打发了个院里洒扫的伶俐丫鬟去找天冬，嘱咐小丫鬟跑快些过去看看。　　然而与过了一刻钟，小丫鬟竟也在外面不曾回来了。　　苏叶左右觉得不对劲，就寻了秦恬把事情说了。　　“要不奴婢给您拿些花糕来先垫垫肚子，奴婢亲自过去寻一趟？”

秦恬往了往朝云轩门外，天冬她们毫无回来的意思，她略一思量。　　“我与你一道过去看看吧。”