公主频频遇刺，虽然侍卫守护严密，公主一次都没有受伤，但也从侧面看得出来，龙椅上的皇帝越发忍耐不住了。　　孙文敬和秦慎召集了众人晚间议事。　　孙文敬道，“皇帝忍耐不住，不管是派来刺杀公主的杀手，还是各地征调而来的兵马，都在近日陡增，肃正军突然扩张至此，哪怕是有南成军和沈家军的将领们帮助，兵丁还是不够多，若是要全力北上，南面的领地南面要削弱防备，可就给了朝廷可乘之机。以朝廷眼下之势，定不会放过这般机会。若是不尽快聚力北上，攻下皇城，朝廷逐渐从外围蚕食肃正军，亦危矣。为今之计，只有招兵买马一道。”

这件事情上，众人基本达成了共识。　　从年后肃正军扩张，张守元就令人在各地宣传，将肃正军定为先太子的遗臣遗部，完全不是造反军，而是肃清朝政，拨乱反正的正义之师。　　陆陆续续地，也有不少百姓肯加入肃正军为兵为将，但肃正军不欲强制征兵，在关键之时失掉民心，新招来的兵马十分有限。　　“百姓多数还是犹豫，而且他们也不动先太子殿下，到底是怎样仁明的存在。”

张守元叹气，他一向最看重传播先太子的仁名。　　对于大字不识的普通百姓，张守元招兵买马的力道完全不够。　　他不禁道，“说白了，我们没有朝廷那等层层向下传递上意的人手，就根本的，就好比一个村里的人，听不懂县令的意思，但愿意听村里为数不多的秀才的说法，这些功名平平的秀才举子，才是能令百姓们改变想法的人。”

但秀才举子联通的是朝中文臣，与肃正军可不是一路人。　　孙文敬不禁叹了一句，“难道我们也像朝廷那般举办科举？拉拢士林中人？肃正军可没有这样的精力。”

何老先生也道无用，“但凡是想做官的读书人，要做的都是朝廷的官，肃正军虽然不是反军，但也不能代表朝廷。他们或许不会积极应考朝廷的科举考，但也不会来考我等办的科举，名不正言不顺，再想想旁的法子吧。”

众人皆沉默思索，这时齐吉却道了一句。　　“先生们，缘何不想想兖州下辖的一处宝地？”

这话说得众人都看了过去。　　孙文敬问他，“你说的是哪一处？”

他还没想到，但秦慎却一下了悟了过来。　　“可是曲阜？”

话音一落，齐吉连忙点头。　　“正是，正是！孔庙就在眼前，缘何不去尊孔祭孔来拉拢士林？”

天下读书人，就没有不尊孔老夫子的，曲阜早早就在兖州之战总入了肃正军的领地，孙文敬自己就是读书人，不忍在孔老夫子的家乡发生祸乱，因而一直避开此地，连肃正军都甚少前往打扰，这倒是把这风水宝地给抛在了脑后。　　齐吉这主意一出，众人皆连声道好，孙文敬道，“那我着人去询问孔家的意思，看是否愿意我等前往祭孔，若是愿意，我和老先生便都过去。”

这主意着实点醒了孙文敬，但何老先生却笑了一声。　　“你我祭孔有什么打紧？应该请公主亲自祭拜，才是正途。”

遗孤才代表着先太子的遗志，有先太子的遗志，有肃正军对士林众人的示好，肃正军慢慢便可以抓住部分并未在朝为官的读书人的心，有了读书人的支持，再招兵买马可就容易多了。　　而且读书人中渐渐归心肃正军，朝廷的文官文臣不也就动摇起来了吗？　　肃正军要扳倒今上这个龙椅高座上的人，本也不应只从战事一方面入手，若是朝廷的根基整个动摇起来，距离龙椅垮塌还远吗？　　众人连忙商议要如何安排公主前往曲阜祭孔一事。　　这是逐渐打开士林阶层一个相当不错的办法，只不过秦慎想到今日连番刺杀公主的人，心下不免添了些许不安。　　议事散场之后，秦慎就去了趟公主府。　　秦恬不在，他问了一句。　　天冬回答他。　　“公主听闻沈将军单独请了李大公子吃饭，偷偷过去瞧了。”

秦慎默了一默。　　她倒是完全不怕近来这么频繁的刺杀，还敢跑去偷看别人的事。　　秦慎无言，但也不放心地一路寻了过去，果真在城中一家酒楼里找到了她。　　她还算谨慎，既带了魏游，也带了贺雷。　　魏游是他的人，贺雷则是之前父亲身边得力的人手。　　后来她成了肃正军的公主，父亲没有将贺雷调回去，反而另派了贺雷用惯了的一队人手，都跟了她，同唯有一道护卫她的周全。　　两人见他过来都行礼问安，秦慎问了一句，并没有什么事，进了雅间。　　秦慎进去，才发现李二姑娘也在，两个小姑娘此刻正用耳朵紧贴着墙壁，用力听壁。　　李纯珍看见秦慎过来吓了一大跳。　　她对这位传闻中的秦大公子又敬又怕，谁想自己难得干一点偷事，竟然就被秦大公子撞见了个正着。　　李纯珍惊得脚下不稳踉跄了一下，不想一下就撞到了紧挨着他，背身听着还一无所觉的秦恬身上。　　秦恬被李纯珍一撞，也向前一跌，一下就将手边茶桌上的茶盅撞翻了，热茶立刻就泼了出来，都泼到了她手上。　　变故发生在一瞬之间。　　李纯珍愣住了，却见那位秦大公子一步上了前来，一把就拉过了秦恬的手攥在手心里。　　“烫得厉害吗？”

手背红红的，但这两人方才只顾听壁，茶水晾在一旁也有一会了。　　秦恬说没事，“有一点热，但没什么大事，用冷水泡一泡就好。”

她这么说，李纯珍见秦大公子还是没有松开她的手，而是等下面的人端了盆凉水进来，亲自攥着她的手放进了冷水里。　　“好了？”

半晌，他问。　　“好了。”

秦恬回答，“已经完全不疼了。”

如此这般，秦大公子才松了手，拿了帕子，自己没有先擦手，而是递给了她。　　李纯珍见秦恬没事也松了口气，都怪自己做贼心虚，反应太大了，而秦恬并不介意。　　但她不知怎么，还想跟秦大公子也道歉。　　她好像下意识觉得自己烫到的不是好友恬恬，而是这位大公子......　　只不过这边一闹腾，隔壁单独请客的沈大小姐和被请她大哥，也闻声找了过来。　　大哥一眼看过来，就明白了个七七八八，责备又无奈地看了她一眼。　　沈潇倒没有李维珍明白的这么快，但问到秦恬为何会在此地，看见她闪烁的目光，听到她支吾的口气之后，也反应了过来。　　她莫名看了李维珍一眼，后者笑着跟她眨了眨眼，沈潇则腾的一下红了一双脸颊。　　她脸色一红，秦恬就忍不住想笑，可她要是笑了，沈潇就更加窘迫了。　　这饭局可是李维珍好不容易等来的，她可不能就这么毁了，于是也顾不上自己的手，急急忙忙地道。　　“我还有事，先回去了。”

她要走，李纯珍也不敢多停留，也道要立刻回家了。　　两人风一样地闪了出去。　　秦慎自然也随同秦恬，同李维珍和沈潇告辞离开了。　　回了公主府，他又问了秦恬，“手真没事了？”

“没事了，没事了，”秦恬想到方才他差点把人家李大哥的大事搅合了，不免小声嘀咕了一句，“大哥怎么突然了来了？我们差点坏了事......”　　秦慎看了小姑娘一眼。　　要不是她一个做公主的，还跟民间小孩子似得偷偷去听壁，会坏了事吗？　　倒是来怪他了。　　但他瞧着她眉目舒展，这偷听似乎偷听的意犹未尽。　　所以，李维珍同沈潇有今日的进展，她是乐于见到的？　　秦慎没有问她，只是顺着她的话道。　　“这次是我的不是了，明儿我让傅温给李大公子送两只飞雁。”

送飞雁？　　帮人家提亲吗？咳咳！　　他什么时候同李大哥这么熟络了？不是一直同人家保持着客气疏离吗？　　秦恬外头看了这位大哥一眼，青年眉目舒展地任她打量。　　小姑娘心里掠过一个虚影般的念头，隐约猜测他对李大哥的前后态度变化，是为哪般。　　但虚影就是虚影，一晃而过的工夫，他就另外开了口将虚影吹飞了。　　“今日孙先生他们商议了祭孔一事，要公主亲自前去......”　　他把祭孔的事情说给了她，以眼下肃正军缺兵少将的情形，这事应该很快了。　　不过冬日的严寒退去，春光洒满大地，秦恬也久没有出行了，对于这次祭孔，反而有些期待。　　“大哥也同去吗？大哥算不上孔夫子的得意门生吧？”

小姑娘轻声问。　　秦慎听见她这问话就有些好笑，他算不上孔子的得意门生，那谁算？　　秦慎心里本没有什么人选，但却不由地想到了魏云策？　　魏云策就像消失了一样，名字已经远离了秦慎的生活，这般猛然想起，反而有了一点奇怪。　　魏家真的会消失得这么干净？　　但他并不想在这个时候提不相关的人。　　他只道，“我当然是算不上，但今次要去祭孔的公主殿下，不知道在孔夫子眼中，能排第几？”

秦恬呛了一口。　　她的学业在鹤鸣书院的女学子里都排不上号，更不要说在孔夫子眼中了。　　她有些不想去祭孔了，孔夫子应该并不想看到她这种后进的学生吧？　　可她刚这么一想，就听见那位提出问题的大哥道了一句。　　“恬恬也不要太过担心，我总在你前面。”

秦恬：？　　他要是总在她后面，还能安慰她一下。　　在她前面，这算什么啊？　　秦恬一口气差点没上来，连他都拐着弯笑话她，是吧？　　但事实是，他就算是领兵作战的武人，也曾是鹤鸣书院周山长的得意门生，可见学业不会差，自是没有继续走读书一途罢了。　　秦恬又气又无奈，鼓着两腮。　　他似乎还乐于见到她这般，笑着同她告辞，往军中忙去了。　　他走了，秦恬反倒不气了，抿着嘴，嘴角止不住勾了勾。　　他们好像许久都没有这样在一起拌嘴玩了，尤其在她心里的念头发生了变化之后，她总是心虚不敢。　　而这次，他好像也很喜欢他们之间这样的状态。　　可是，这是一种怎样的喜欢呢？　　小姑娘有一些幻想希望的解读，但也不敢太让自己胡乱思量，毕竟她还是叫他大哥啊......　　*　　离开了公主府的秦慎，行路走到一般，才察觉身后跟着的傅温一直时不时奇怪地偷看他一眼，又在他看去时，飞快别开目光。　　“我头上长角了？”

傅温被自家公子突然这么一句，竟惊得打了个嗝。　　这丑态令公子笑了一声。　　“说，到底在看什么。”

傅温为难，但还是道，“属下就是看着公子方才，一直，一直......”　　“一直怎么？”

傅温小声，“就是公子一直在笑，从公主府出来，公子脸上就挂着笑意，这半路跑马也完全没有消下去，属下就，有点好奇而已......”　　他是真的好奇，公子在公主那，是听到了什么喜事，能一直笑成这样。　　他跟公子身边这么多年，还从来没见过公子有什么事情，能开心这么长时间。　　而且在公主住进猎风山房之前，他都是甚少见到公子露出什么喜怒哀乐的情绪。　　彼时的他，更不会想象得到今日的公子。　　秦慎听他这么一说，才意识都自己竟然笑了半路。　　他并没有什么大喜事令人开怀，可方才脑海中还一直响起同她斗嘴的那几句话，只是这么几句简单的你来我往，竟就能令他如此心悦。　　秦慎有些好笑，也有些无奈。　　他想她一定还不懂，可却一下想到了过年时她在小巷子里的模样。　　那日，小姑娘好像红透了脸。　　秦慎的马停了下来，他没有留意。　　傅温却见公子不笑了，半垂着眼眸，若有所思。　　*　　祭孔这日，是张道长亲自算出来的黄道吉日。　　孙文敬将阵仗摆的很大，这不是重要的，重要的是祭孔之后，要从各路将消息传至士林之中。　　秦恬渐渐也习惯了这些公主必行的繁琐礼仪，一番下来，孔家的后人反而多看了她这位半路公主两眼。　　连这种眼神的变化，她也都习惯了，和善笑着同众人示意，在一派顺遂之中结束了祭孔。　　来的时候，是那位大哥一路护送她过来的，他本也要等在旁，接她回去，但肃正军搞出祭孔这么大的动静，朝廷不可能毫无反应，她来的第二日，朝廷就派兵突袭了肃正军所占的两座城池。　　白琛就在前线，沈潇也赶了过去，但朝廷这一进攻只是开始，接着又有大军从多方压境，秦慎不得不离开了此地，赶赴了战场。　　朝廷对于肃正军祭孔的反应如此大，略略有些超出众人的预计，但也更能看得出来，他们走到这一步，算是走对了。　　晚间的时候孙文敬已经让人将公主祭孔的前后传了出去，为了让读书人也好，老百姓也罢，更加认可肃正军，还编了“鱼腹中书”类似的传言，道肃正军奉上先太子遗物在孔夫子牌位前，彼时天上闪过一道金光，牌位骤然一亮，光芒耀眼。　　孙先生想出来的这一折，秦恬在不少戏文话本里都见过类似的，虽然类似相仿，但信的人还真就不少。　　可见世间之事真真假假不重要，重要的是能令多少人相信。　　哪怕她这个公主是假的，众人都相信她是真的，那么她就是当之无愧的真公主。　　若有一日众人不再信了，哪怕她是真的，也成了冒名顶替的假公主。　　可见真真假假并不重要。　　只不过，她到底是真公主，还是假公主呢？　　秦恬随便胡思乱想了一阵，就早早睡下了，明日还要启程返回兖州。　　公主祭孔的要务完成，前线的战事也打了两场。　　此番几个紧要的城池都由沈潇等岳家军将领来守，城池虽遭遇强攻，但朝廷朝廷久攻不下也只能退兵。　　朝廷攻不下肃正军的城池，大闹一番也算是对于祭孔之事有所反应，不日就退了兵，另行计议。　　秦慎这才松了口气，问了傅温。　　“公主可回到兖州了？”

傅温说是今日傍晚约莫能到兖州府城外。　　他道，“孙先生说，祭孔之事已成，还请您顾着战事就好。”

但这场这边，朝廷也退了兵，况且有了沈家军的大小将领们，秦慎终于不是孤军奋战的人了，放心将兵马交给他们就好。　　尤其今次面对朝廷的突然强攻，他们更是证明了沈家军从前可不是浪得虚名。　　秦慎叫了傅温，“带上人手，去接公主回城。”

傅温顿了一下。　　“公子，我们现在去吗？待我们赶到也傍晚了，公主若是行路快，八成都进了兖州城了，就算不到，也快到了，兖州城外都是肃正军营地，十分安全。”

傅温是实话实说。　　但话音落地，就见公子神色不快地看了他一眼。　　傅温一惊，“是属下失言了，公子恕罪！”

但他看到公子缓缓摇了摇头。　　“连你都这么说，可见到了最后一段路，防守必不会如之前严密。这反而是众人都松懈的时候。”

他嗓音压低下来。“要知道，只这一月，公主已五次遇刺了。”

这话说完，连傅温都紧张了起来。　　“不会吧？刺杀的人真的会算得这么准吗？那我们眼下......？”

秦慎翻身上马。　　“走！”