“驸马，你这么看着我做什么？不是你回信说长公主答应了吗？不然北辰怎敢擅自减少年贡啊？”
齐明耀算是看明白了，他们这是要故意往他身上栽赃，让他夹在中间无法做人。“我不曾收到什么告知。”
齐明耀的矢口否认，早已在齐明德意料之中。“三弟，你不能当了驸马便翻脸不认人啊！你若是不信，问四弟，当时父皇说的时候，他也在场。四弟最是公正，也不会撒谎，你该信他吧？”
齐明恒眉头蹙起，深深地看了眼齐明耀，上前道：“父皇的确如此说的。”
“你看，我可没有无中生有哦！”
齐明德一脸得意，拍了拍齐明耀的肩膀，“三弟啊，定然是你深受长公主器重，事务繁忙，这才忘了此事。”
齐明耀无从辩驳，只能吃下这份哑巴亏，那阴沉如霾的脸色别提有多难看了。南宫璟高坐上位，将下面三兄弟的戏码看在眼底，唇角不由露出了然期待的弧度。“不怪驸马，本宫想起来了，好像的确是有这么一档子事。但此事关乎两国，北辰私下联系驸马，传出去岂不是让人笑话？本宫希望以后诸如此类的事情全部通过我朝陛下之手。”
齐明德笑容一僵，扯起一抹略显不自然的弧度，拱手道：“是，长公主所言极是。”
齐明耀抬头看向南宫璟，心生几分感激之意。如此难堪的境地，竟然是她为他解围。南宫璟对上齐明耀的视线，神色不变。年贡之事已成定局，不如卖齐明耀一个人情。而经过此事可以看出，齐明耀与北辰内部关系不但没得到改善，反倒是愈发微妙了。而且看齐明恒的反应，似乎也被蒙在了鼓里，实在是有意思。楚逍面色无波，端坐在高位之上，微微垂着眸，视线落在指间那细腻温润的玉扳指上，轻轻地磨搓着。他虽然一言不发，但与生俱来的那种气场，却是令人无法忽视的。果然如南宫璟所言，今年的确有些热闹啊。仅仅是北辰这几兄弟，便这般暗潮汹涌，他倒是有些期待接下来要发生的事情了。“原来联姻是可以减少年贡的呀！”
一道清越响亮的声音打破了这一刻的沉默，众人朝着声源看去。夏明珠眨了眨灵动乌黑的大眼睛，烂漫天真的笑容中夹杂着几分欣然之色，丝毫没有女儿家的那份矜持与娇羞。东夏这个明珠公主，是出了名的任性刁蛮，连东夏皇帝都拿她没办法，也不知她想要做什么。南宫璟看向夏明珠，笑吟吟：“明珠公主有什么想法吗？”
夏尘怕这丫头口无遮拦，赶紧去拽她，可她的话已经说出去了。“东夏也想跟湘国联姻，可以吗？”
夏明珠一脸认真。众臣闻言，纷纷讶然，眉头紧皱，用一种异样的眼神看着夏明珠。南宫璟笑了笑：“两国联姻自然是好事，但湘国并无适龄婚嫁的皇子与公主了，怕是要让明珠公主失望了。”
夏明珠目光澄然，看向沉默不言的楚逍，道：“听说逍王尚未婚配，不知逍王可否做我的驸马呢？”
楚逍摩擦扳指的动作微微一顿，缓缓抬眼，对上夏明珠那双无害单纯的眼眸，依旧沉吟不语。大殿的温度似是顷刻间降低，众人屏息凝神，仿佛能听见彼此的心跳声。这个明珠公主到底是真单纯还是在挑衅？竟然敢当众对逍王说这种话，她是没听过逍王那冷面阎王的称号？夏明珠面色不变，直迎上楚逍的冷眸，好似真的初生牛犊不怕虎，脸上写满了对世俗的无知无畏。“逍王息怒！”
夏尘赶紧上前两步，朝着楚逍恭敬一礼，连声致歉，“明珠自小被宠惯坏了，口无遮拦，还请逍王莫要与她一般见识！”
夏明珠拉了一下夏尘的胳膊，不解道：“尘哥哥，我只是询问一下，为何这般害怕？逍王如此英明神武，俊朗非凡，总不能不讲道理吧！”
“别说了，赶紧向逍王赔礼。”
夏尘瞪了眼夏明珠，压低声音。南宫璟唇角微勾，不禁多看了两眼这个夏明珠。不过是三言两语，便将楚逍架到了两难的高度。若是责怪，自然是失了大国格局。可若是好言以对，多少也会损失几分自己的颜面。堂堂逍王被一个小丫头当众调戏，传出去还是挺招人笑话的。一想到这里，南宫璟不由笑容加深，看向楚逍的目光也多了些许戏谑与看戏的姿态。楚逍似是感受到她的幸灾乐祸，不冷不热地盯了她一眼。南宫璟对上他的视线，笑意僵了僵，立即别开目光。“尘世子不必担心，明珠公主童言无忌，本王自然不会当真。”
楚逍正色看向夏尘。一句童言无忌，将夏明珠当做一个孩子，既给了东夏的面子，也算是一种婉拒。“怎么是童言……”夏明珠还想再说，夏尘赶紧将她拽到身后，不悦地瞪了她一眼。两国使臣觐见完毕，虽有一段小插曲，但结果却没有太大的意外。下朝后，南宫璟离开大殿，齐明耀匆匆追了上来。“殿下。”
南宫璟停住脚步，回头见是一脸歉意与感激的齐明耀，微微一笑。“驸马有什么事情吗？”
齐明耀曾经的骄傲在这一刻尽数消散，他退后一步，朝着南宫璟郑重一礼。“今日朝上之事，多谢长公主。”
若非长公主今日帮他解围，他的脸怕是要丢尽了，里外不是人。南宫璟眸光微动，抬手虚扶一把齐明耀的手臂，道：“北辰应该没有给你去信吧？”
齐明耀立即摇头，想到这件事便气怒不已。“殿下要相信我，我的确未曾收到任何北辰与年贡相关的消息。但殿下放心，我会查清楚此事，也会给殿下一个交代。”
“你既然不知情，便无需介怀，本宫也会给你这个面子，但下不为例。”
“多谢殿下！”
南宫璟皱了皱眉：“不过北辰皇帝对你似乎还是那么……感觉今天他们在合起伙来坑你。”