为了安慰抗议者，冷泉壶风景区的头头们发布了措辞严厉的八条整改措施，责令承包者——不管是谁，都要履行合同上逐条签署的细则。除此以外，对擅自哄抬物价，变相加价门票，偷盗乱采者将采取严惩不贷的处罚…对于原有的职工采取择优返岗的原则给与安排。然而，当人们走出家门，看一眼冷泉壶所有发生的一切，就彻底明白了。再想回到变革之前已是枉费心机。因为富人们不会把吃到嘴里的肉再吐出来，他们会利用各种的理由积蓄反对的力量。八条整改措施遭到一大堆借口和托词的阻挠，终于变成几行没用的文字。该坑蒙拐骗的继续坑蒙拐骗！该中饱私囊的就中饱私囊！没人会理会到底发生了什么！人们对整肃治理变成了一种可望而不可及梦想。老族长叫人弄来了白灰浸泡到水里，开始和吴子凯粉刷房屋。吴子凯到油漆商贩那里弄来了油漆刷好了墙裙。清洗了家具，收拾了庭院的花卉，剪好后院的果枝。敞开了张琴师的门窗，把破旧的床铺扔了出去，因为苏贝拉走了以后在没人住过这张破床了。这样，让夏日耀眼的阳光照射进晦暗的房屋，而使得这里的一切都光亮明朗起来。老族长和吴子凯把呆呆傻傻的张琴师弄到庭院中那颗老榆树荫下，弄一把椅子给他坐下，让他接受更多的大自然洗礼。芨芨草和牵牛花的芳香充斥整个的院落。“现在，”老族长把最后的一铲垃圾清理出去后说，“我希望咱这里的阳光更加灿烂多彩！”

在这些日子里，一些使老族长烦恼操心的事情多了，冷泉壶像神话一般繁荣起来，整条整条街道被拆除，建起了一栋栋耸入云天的摩天大厦。石泉河的河道被清理出来又开辟了新的航道，现在这条河水上面不仅仅滑过是小舢板，载满货物的船只也能顺利地通过这里。李博和油漆商贩突然的心血来潮，打算购置一套空心砖设备，开办一家空心砖场来谋取高额的利润。吴子凯认为这不是一件轻而易举的事情，场地、资金、设备、技术人员、工人和执照等等，都是一件件麻烦的事情。李淑媛觉得没什么了不起，王晓婉的父亲就是村长，只要是让给他分得一份红利，就可以换取场地和经营执照。至于资金上巨大的缺口，李淑媛带着这几个人就去找企业老总商议去了。企业老总答应他们会给一定的资金缺口。油漆商贩就兑出了商店，李博用房屋作抵押也换取来贷款，共同加紧资金筹措。他们昼夜不停地商议，聘请技术人员，购置设备，开启了前所未有的浩大工程。在距王晓婉家不到一公里地方，李博聘请来了技术人员，正在安装机械设备。油漆商贩雇来了临时工平整土地。很快整车整车运来了矿渣，炉灰，粉尘，水泥等原材料，堆积如山地放在那里。老族长认为这无非是一群好事的年轻人在瞎折腾，根本没有考虑到需方市场长期的需要，因为现在看起来冷泉壶的外表是咋咋呼呼，热热闹闹。但根本看不到筹划建设多少楼房馆所。没人会知道生产出来的空心砖是否滞销，但机器就在这种争争吵吵声中轰隆隆地开动了。王晓婉作为乙方合作代表也出席开工仪式。在这片荒芜的土地上，揭牌仪式在“噼噼啪啪”鞭炮声中开始。王晓婉和李淑媛都身着华丽的衣装，手拿着花花绿绿的遮阳伞挡住灼热的阳光，神态专注观看着眼前二十几个光着脊梁的男人在忙忙碌碌着。吱吱扭扭的曲轴开始转动了，机器在一阵撕心裂肺的轰鸣声中开启了。一会的功夫，咬合的齿轮就正常飞转起来。李博和油漆商贩忙的团团乱转，吴子凯和王晓婉的父亲负责接待四方的来客。有很多的客人是从很远的地方赶来，其中不乏有王晓婉和李淑媛的朋友。最迟到达的是企业老总，他下了车慢悠悠地走过来，神情庄重地和现场的人们一一握手，恭贺试车成功。他穿着笔挺的西装，一举一动都显得稳重、尊严，而更为引人注意的要数他作为最佳特约来宾，在揭牌仪式时做了最精彩的开业贺词了。企业老总在一段精彩的演讲之后就开着车走了，剩下的客人就都被邀请到村长的家里就餐。这场宴席持续了有一周左右。在这先前，村长叫人宰杀两头肥猪，又让人拉回来两车青菜和一百件啤酒桶装大米白酒，这样持续的庆贺将成为冷泉壶另一个新的热闹地点。很快又有一些商贾在这里兴建了各式各样的工厂、旅店和酒楼，这里便成了冷泉壶从农业化社会转入工业现代化的一个重要的标识，将被载入冷泉壶的历史史册里。过了两周以后，王晓婉作为未婚妻，像昭君出塞一样将出使北极村男朋友的家里，相亲。这是一个旅游观光的好机会，大家都争着抢着出行。村长考虑到这些好意难以拒绝，就决定让大家都去护送他的女儿，而他自己留在工地上亲自监工。就这样，王晓婉在一大群人的簇拥下登上了大巴就向北极村方向进发了。这是一个星期二的早晨，一场毛毛细雨簌缓缓地落下，道路湿漉漉的，天气还有些寒冷。这离发生在冷泉壶的“抗议风波”没有过去多久。上车以前，王晓婉的母亲特意给女儿做了荷包蛋长寿面，用来祝愿自己的女儿幸福长寿。她母亲唠唠叨叨教她多注意礼节，尽量不让婆家挑出什么不是来。然而，王晓婉没有理会她母亲，她正侧耳倾听雨中传来的工地上轰轰隆隆的机器马达声，和人们的吆喝声。这些声音震动了清晨岺寂的毛毛细雨。多年以来，王晓婉习惯于寂静，还没有学会适应这种躁动和杂吵声音。可此刻她就像头一次触摸男人的肌肤一样感到膝盖发软，浑身打颤。这完全不能说明什么。就像完全不用她母亲教诲一样，她已经变成了一个性格偏执倔强的女人。出于性格的决定：她和张琴师相处到后来的分手——不是出于爱情，而是出于任性。如果，在她很小的时候，能听进父母的教诲，她会成为一个幸福的女人——贤妻良母，会早早成为人妻，将会默默无闻的快乐地生活一辈子。她一想到这些的时候，就觉得为时已晚，痛处突然地毁坏了她早晨的胃口。当李博带着一辆大巴和一大群人到来的时候，她吃了一点点儿面条就放下了筷子。雨还在下，李淑媛把一柄小花伞撑在王晓婉的头顶，家里人送她到门口，嘱咐司机一路上要小心防止路滑，一群人簇拥着王晓婉上了大巴。“王晓婉”她母亲向她说道：“到那儿说话办事儿要谨慎些，有什么事情就向家里来个电话，父母好能安心。”

王晓婉茫然地一笑，从车窗里探出头来向细雨中的父母挥手告别，左邻右舍的人也从自家的门口向王晓婉挥手道别，王晓婉就挥动着手臂含笑着表示感谢。