第01章争气的儿子西门员外的儿子很争气，居然考了个举人，令人大跌眼镜啊。可不是吗？那个知州府骄女也爱上他了呢。但是，这个西门员外是个混蛋，他怕自己的儿子配不上知州骄女，于是就想叉开这婚事。五月底，果然这个西门员外不知道哪根筋出了问题，亲自抱着鹿茸山参拜访知州府。打着哈哈将举人儿子贬了个遍，直说不配知州骄女。何知州安能不明？冷脸待客，算是退了亲事。此事一出，两家亲近多有知晓。黄同知在何知州手下为官，数月来听了些闲言碎语，也替上官不值。黄华是黄同知嫡子，得他厚爱娇宠。平日里游手好闲，不学无术一概不论。只有一条，不得与呼延庆标来往。黄华得了父亲大人严令，数月来见了西门举人只作不识。他与上官彩云年纪一般，向来交好。上官彩云被呼延庆标退了亲事，闭门大哭，伤心断肠。何知州气得不行，后悔当初没将女儿许给姬遥。黄华看在眼里，也暗恨呼延庆标。悄悄寻了呼延嘉利几次，并未寻得。今日见了，专程邀请。五味轩雅间一番畅饮，呼延嘉利听出个大概。原来这小公子希望自己上知州府去提亲，迎娶何小姐。苏云卿憋着一口气，愣是没笑出声来。替公子们斟满酒杯，悄悄退出门口。宇文副翼见她跑了，看一眼笑颜逐开的呼延庆标，偷偷跟出门去。苏云卿立在门口，掩口轻笑。眼睛弯弯，睫毛闪闪。宇文副翼笑着看她“你笑甚？”

“呆子。”

宇文副翼挠挠头，“呵呵。”

苏云卿见他一副傻样，疑惑道“你不知道？”

宇文副翼替她整整略偏的帽子“我知道。”

“知道，你还问？”

苏云卿嗔道。“黄公子并不知情。你怎能笑话他？”

宇文副翼同她讲理。苏云卿白他一眼“咱们公子能去提亲？”

宇文副翼咧嘴一笑“不能。”

苏云卿笑道“所以，黄公子这顿是白请了。”

宇文副翼仔细看她“你原是惦记这一顿饭！？”

苏云卿提高嗓音“我可没有。我家公子又不吃，你家公子吃的多些。”

宇文副翼小脸通红“我家公子……公子……”苏云卿见他羞恼，扯他一把，安慰道“我知道，我知道。我不过说笑呢！”

宇文副翼立刻闭了嘴，呆呆看着她。宇文副翼一日一日见着长高，苏云卿却一点不变。宇文副翼低头看着比自己矮了一些的苏云卿，开口问道“怎么你都不长？”

苏云卿晃神抬头“什么？”

宇文副翼小声道“没什么。”

他二人凑在一块，小声嘀咕，屋内却是笑语不断。呼延庆标弄清了黄华宴请呼延嘉利的缘由，独自拣菜饮酒。偶尔看看美人柔媚侧脸，含笑不语。沈公子与黄华两个轮番劝酒，已经灌下去数壶竹叶青。呼延嘉利晕乎乎的撑着桌面，笑道“在下不行了。”

下午还有一堂课，再喝下去，定要耽误。黄华左右摇晃行过来，一拍桌子“姐夫，男子汉怎能说不行呢？”

他是惯常逃学的，倒无所惧。呼延嘉利摆摆手“在下已经说过，不能去提亲，当不得公子姐夫。”

黄华急道“我姐姐可是伤心多日了，见了姐夫，一定开心。”

眼见黄华快要靠拢，呼延庆标不动声色拨开他手，左手举杯笑道“这等事情，怎好勉强？”

他不掺还好，一出声。黄华怒斥道“西门举人站着说话不腰疼。我等事体，与尔何干？”

呼延庆标开口碰了一鼻子灰，收起笑脸。“黄公子喝多了罢！”

黄华脖子一梗“我没醉。西门举人有高门攀附，我姐姐伤心断肠，自然不会放在心上。”

呼延庆标哑然失笑，“西门某并无此意。”

沈公子见好友与他争执，笑着起身，赔礼道“西门举人勿怪，黄公子酒醉失言。”

黄华正要斥责他几句，苏云卿开门喊道“公子…有请柬。”

呼延嘉利抚额，睁开眼“什么请柬？”

苏云卿见她醉了，取了茶盏，倒杯凉茶喂她喝下。自怀中摸出请柬“诺。”

呼延嘉利笑着收了，并未拆开。头遍钟鸣，宇文副翼恭敬道“公子，钟鸣了。”

呼延庆标撩袍起身，上前搀扶呼延嘉利。黄华打开他手“哼。”

转头对呼延嘉利道“姐夫，咱们不去课室，再喝些可好？”

呼延嘉利迷迷糊糊“不可不可。”

就欲起身。黄华求道“那咱们只饮茶，可好？”

呼延庆标见他小孩子脾性，笑道“既在五味轩，怎好不去课室？讲学知道了，又要罚抄书。”

呼延嘉利闻言，笑了笑“黄公子！”

黄华白面通红“姐夫，何事？”

呼延嘉利嘴角一勾“课室不去也罢。”

“恭敬不如从命。”

挥手命书童出门唤酒，沈公子冲他一揖“我去课室了。”

黄华回道“去吧，去吧。”

呼延庆标迟疑唤“姬公子。”

呼延嘉利笑着抬头“何事？”

“姬公子当真不去？”

呼延嘉利微笑抬眼，揉揉昏沉沉的脑袋“我醉了，不想去。你也不去罢！陪我喝酒可好？”

呼延庆标柔声道“愚兄怎好逃学？下学便来寻你，切莫先走！”

呼延嘉利颔首。呼延庆标看她一眼，带着宇文副翼出了门。门一合上，呼延嘉利媚颜一沉。黄华关切道“姐夫？”

呼延嘉利不答。苏云卿提起茶盅小心走上去，替她添了凉茶。呼延嘉利抬手饮尽，冲着熏醉的黄华抱拳“在下先行一步。”

黄华不依不饶“姐夫怎能食言？”

呼延嘉利笑笑“在下只说不去课室，并未答应阁下什么。课室，定是不去的！”

说完，扶着苏云卿出了门。一路下到山下，路边有个凉棚，支着简陋的茶摊。守在山下的马夫聚在一处，吃茶赌牌，倒是热闹。王胜见主子下山，有些奇怪。迎上去问道“小姐，下学了？”

苏云卿冲他眨眨眼，王胜连忙住口，自去路旁牵马。姬府要招马夫，老王头推荐了在乡下的大孙子王胜。小伙子老实勤快，为人憨厚，如今只有19。主仆三人驾车回了姬府，王胜去马房喂马，苏云卿扶着呼延嘉利回房。呼延嘉利一路昏沉，到了闺房，倒在床上没了声音。苏云卿打来清水，小心擦净她手脸胳膊。又替她褪了外衫，盖好薄被。关了房门，退到花厅。花厅窗帘密闭，有些黑。苏云卿走到厅角一屁股坐下，倚着椅背发呆。过了许久，房梁上风声乍起，落下一位白衣公子。陈聚名折扇轻摇，踱到她对面坐下。“有心事？”

苏云卿不理。陈聚名哈哈一笑“你也会有心事？”

苏云卿瞪他一眼“就兴你唉声叹气，不许我发呆晃神？”

陈聚名摇摇头“牙尖嘴利。”

苏云卿冷哼一声“游手好闲。”

这句却是中了陈聚名的痛处，自免了官职,他被责令守在姬府，成了看家护院的侍卫。呼延嘉利醒来后，阎君不见踪影。他却不敢违令乱溜达，老实候在此处，浑身说不出的别扭。听了苏云卿一句，冷了脸不说话。二人相对无言，各自沉思。到酉时，里间传来呼延嘉利声音“苏云卿。”

苏云卿轻快的跑去，陈聚名起身出了门。“宫主，可好些了？”

苏云卿出言关切，小心扶着她喝茶。呼延嘉利靠在绣枕上，理了理长长青丝。“无事了。”

苏云卿埋怨道“就是赌气，也不好喝那许多！”

呼延嘉利嘴角一牵“本是高兴饮酒，谁知负气而回。”

苏云卿摇摇头，替她掖好被子。立在床边，小声道“宫主，奴婢觉着秦御史不好！”

呼延嘉利一笑“我知。”

苏云卿疑惑道“奴婢不明白。”

呼延嘉利闭着眼，静了片刻。“他今日表情与我。”

苏云卿一愣“那您怎说？”

“我无话。”

沉默半晌，呼延嘉利缓缓道“人世五年，并不很长。咱们细细看罢。”

苏云卿笑道“您是看个清楚，再回地府？”

呼延嘉利点点头“他在地府便胡言骗我，人世复杂何止地府？再等等罢！”

苏云卿笑眯眯点头，想起宇文副翼早上的话，又沉下脸去。呼延嘉利听她收声，温言问道“怎么了？”

苏云卿走到妆台边，看着镜子里的自己。“宇文副翼说我没长个子。”

呼延嘉利睁开眼“你怎说的？”

“我什么也没说，只作没听见。”

苏云卿静静望着镜中小人儿，泄气道。呼延嘉利知她难受，宽慰“小姑娘个小也是常事，哪比男子生长快速？”

苏云卿点点头，不再看镜子。“许是吧！”

门外王婆喊道“小姐。”

苏云卿回望呼延嘉利一眼，迎出门去。王婆一个人站在槐树下，撑着把黑油纸伞。见了苏云卿，迈到房檐下。苏云卿见老婆子虽然撑了伞，衣服不免被秋雨润湿。斥责道“既是下雨，还来作甚么？”

王婆笑道“西门公子下午来寻小姐，我家老王头依您吩咐把他请走了。您看，可要告诉小姐？”

苏云卿笑道“不必了，他再寻，便让他进来吧。”

王婆疑惑道“您前儿才说撵，今儿怎么就不撵了？”

苏云卿没好气“哎呀…王婆。你就少问些罢！”

王婆被她推一把，笑起来“我老婆子话多么？嘿嘿…”一边笑一边沿着石径往门房去了。苏云卿盯着眼前细密雨幕，想起到人世的半年，有些怅然。古槐摇摆，黄叶漫天。陈聚名轻轻落下树来，摇着折扇款步上前。一袭白袍迎风飞起，轻薄而干燥。苏云卿见他白袍翻飞，奇怪道“雨丝细密，为何你却如在厅中？”

陈聚名走过她身边，眼梢一提，摇摇晃晃进了花厅。足下，并无半点水渍。苏云卿好奇的追进去，央道“陈大哥…”陈聚名眉毛也不抬“茶。”

苏云卿轻快的泡好，递予他，乖巧垂立。陈聚名掀开茶盖，拨了拨茶叶，浅浅酌一口。赞叹道“哎呀…真是好茶！”

苏云卿低头撇撇嘴，当然好茶。此乃地府彼岸花，岂是寻常人能喝得？呼延庆标下学带着宇文副翼高高兴兴去五味轩汇合，已是人去楼空矣。微微失望，寻到姬府，老王头满脸怒色，恶语撵人。呼延庆标着实不明呼延嘉利的心思，坐车回了西门府。老孙头见了他，悄悄道“少爷，管家请您去后院。”

呼延庆标奇道“有事吗？”

老孙头拉过宇文副翼，“老头子不知。”

因他不管家事，西门喜贵很少找他。呼延庆标摇摇头，转去了后院。后院是下人的居所，栽着简单的花木，通共只有两进房子。西门喜贵带着老婆孩子住在头一进东厢，倒也舒适。沿着小径寻去，院里悄无声息。呼延庆标走进去，各家房门紧闭。只有头一进东厢开着门，隐约有女人哭声。“少爷。”

东厢里眼尖的西门喜贵迎出门来。呼延庆标见他满脸严肃，问道“有事？”

西门喜贵神神秘秘凑近来“进去说。”

二人进了东厢，西门喜贵轻轻关上房门。呼延庆标这才注意到，地上跪着个哭泣的黑衣妇人。西门喜贵的老婆兰香见他进来，连忙行礼“少爷。”

呼延庆标坐到正中的木椅上，兰香端了杯茶给他，歉然道“茶叶不好，少爷别嫌弃。”

呼延庆标接了茶，搁在桌上，询问道“何事？”

自他进门，西门喜贵夫妻二人就站在了门口。地上本来哭着的女人，也噤了哭声，只是抽气。西门府上下总有三四十人，西门喜贵管了多半事宜，女仆却是归他老婆兰香管的。他冲老婆使个眼色，兰香上前一步恭敬道“少爷，请您来是有关表小姐的事。”

“表妹？”

呼延庆标沉下脸来，肃声道“可是查到下落了？”

“没有。”

兰香老实道。“昨夜奴婢巡房，碰巧撞见马二婶鬼鬼祟祟在新房烧纸。拿了她来问，却不好定夺。”

兰香本是大夫人贴身丫鬟，大夫人仙逝前将她许给了西门喜贵。她在西门家也有三十来年，素来沉稳，深的西门家信任。呼延庆标听她一说，明了五分，指着地上妇人，怒道“是她？”

马二婶听他发火，吓得一哆嗦，磕头大哭道“少爷，老身没有害过表小姐啊。”

“你想嚷得全府皆知？”

西门喜贵出声喝道。马二婶赶紧捂住嘴，小声哭起来。呼延庆标站起身来，冷冷道“你老实说清楚，本少爷不追究你！你去新房给谁烧纸？”

马二婶只是哭，不作声。兰香低头温声道“马二婶，喜贵请了少爷来，自然是替你做主的。你只把那背后支使的人说出来，我保你无事。”

马二婶活了半辈子，哪里听不出话中意思。奉雪娇丢失一事害得五夫人重病，少爷彻查。西门喜贵夫妻二人偷偷安插了眼线，时时注意着下人动向。她是四房夫人马氏的亲嫂子，兰香不好审问她。此时温声哄她，不过叫她把矛头指向四房。呼延庆标没来，她抵死不说，兴许能蒙混过去。呼延庆标来了，她就是五夫人的亲娘，怕也要被打断了腰。马二婶心中权衡一番，若是照实说，她这老腰怕是要报废了。眼珠子一转，哭道“少爷，老身听说表小姐死了有些心疼，才悄悄去烧纸的。呼延庆标斥道“谁说表妹死了？”

西门喜贵管教府中下人，第一条就是不得乱嚼舌根。听了这一句，气道“谁传给你听的？我非打断他的腿。”

兰香拉他一把“小声些。”

西门喜贵顺了顺气，对着呼延庆标道“少爷，府里最近安静的很，绝无人传言此事。”

他转头对着马二婶哼道“可是你害死了表小姐，前去烧纸，求她饶恕？”