霍云朝注意到徐宁吃东西的份量比往常多了不少，有意克制住她的进食欲，跟她聊起知府大人对他的忽视与不满。徐宁听得秀眉紧蹙。霍云朝继续说：“我倒不是多心，而是知府大人对我的不满和打压表现得太过明显。踩一捧一，是在考验我的品性不成？说实在的，我很不喜欢。但我人微言轻，喜不喜欢高不高兴不由我决定。”

徐宁从没跟官员正面打交道的经历，她真不晓得知府大人为何要这样对待霍云朝，“相公，这是不是也说明知府大人很重视你？你想啊，知府大人每日要处理那么多公事，若是他不重视你，他大可以随便安排个人过来，哪里用得着花费时间和心思考验你呢？”

霍云朝心里就是这么想，但他非要说反话：“宁娘，难道你不觉得是我沾了县太爷的光吗？县太爷是陈家的继承人，知府大人纡尊降贵召见我，只是为了给县太爷面子罢了。”

徐宁试着去化解霍云朝的疙瘩：“相公，我没见过知府大人，也不知道他为人如何。但我觉得，如果真讨厌某个人，那就无视她，一丁点多余的时间精力也不分给她。比如徐英，我现在完全不去管她的事情。只要她不闹到我跟前来，我就当没她这号人。这不难办到。”

霍云朝愣是在徐宁的热切注视之下，硬着头皮继续掰扯：“知府大人还特意问我为何要入赘。我不敢有所隐瞒，坦白告之，知府大人笑了笑，接下来只跟姐夫说话，把我晾在一边。宁娘，我不是后悔入赘，我就是，可能我真的没当官的命。我这辈子努力考个秀才回来，就算对得起你和徐爹了。”

徐宁实话实说：“唔，相公，考不中秀才也没事。我和爹本来也没指望你什么。”

得，霍云朝被徐宁这大实话给整郁闷了。他只是单纯口嗨，哄徐宁几句夸赞而已，不代表他不想考取功名啊！偏偏这郁闷是他自找的。霍云朝强行结束话题：“宁娘，时辰不早了，我们漱口洗脸就睡吧？”

徐宁后知后觉地意识到她的大实话伤到霍云朝的自尊心了，她钻入霍云朝的怀中，听着他沉稳有力的心跳声，小小声说了句：“相公，你健康平安，我就很高兴了。”

功名什么的，有，锦上添花。没有也无所谓。霍云朝的郁闷没消散，他愈发坚定要考取功名，让徐宁为他感到骄傲与自豪，他们的孩子也能获得些优待。怀揣着要考取功名的决心与信心，霍云朝拥着徐宁进入香甜的梦乡，一觉睡到天光大亮。徐宁被窗外的光亮吓醒了，她一骨碌爬起来，以最快速度要去做早饭。“宁娘，你这么着急要干什么去？”

霍云朝被徐宁的动静吵醒，迷迷瞪瞪问她。徐宁着急不已：“相公，我睡过头了，天亮了我还没做早饭呢。”

霍云朝起身下床，抱着徐宁不撒手：“宁娘，你是不是忘了咱家多了两个奴仆？爹肯定教秋云做了早饭，秋云她男人估计跟爹去镇上摆摊了。”

“欸？”

徐宁这才意识到她犯了傻，“相公，你要不要再睡会儿？”

霍云朝想尽快把红薯给种下去，让它们好好过冬，“不睡了。我吃完早饭就该出门去官田教人种红薯。今天应该不回家吃晌午饭，也不用给我送饭，县太爷不会亏待我的。”

“嗯嗯。”

徐宁连连点头。与徐宁告别，霍云朝坐上马车前往官田，做技术指导教人种红薯，细细交代他们该如何给红薯苗保温，让它们得以安然度过严冬。陈县令来巡查红薯的种植情况，还不忘让仆从捎一份午饭给霍云朝：“云朝，尝尝我家厨娘做的饭菜。你要想学，我把做法教给你。”

霍云朝忙了一上午，饥肠辘辘，向陈县令道了谢，捧着饭碗在那狼吞虎咽地吃起来。与霍云朝一起种植红薯的人，远远瞧见陈县令亲自给霍云朝倒汤，羡慕不已。“县太爷亲自倒汤，真好命啊！”

“酸什么呢？你要有这本事，你也能有这待遇。”

“就是就是，红薯亩产二十石，搁在我身上，别说倒汤，让我一口一口喂饭都成！”

……这些人只在私底下议论几句，霍云朝是真的干出实绩，足以说服其他人。霍云朝吃到一半，肚子里有了食物才放慢速度，边吃边跟陈县令说起他的红薯粉工坊计划，“大人，专业的事情交给专业的人去做，红薯粉集中在某个时间段来做，只需要提供个场地、工具和工钱，投入少产出大，收益嘎嘎好。”

他没提“三年一小旱，十年一大旱”，只说：“红薯粉好吃又能长时间保存，要是做的足够好，没准还能上贡给圣上呢。”

陈县令正有此打算，不过他没透漏口风，只提醒霍云朝：“这话在我面前说说也就罢了，别在外人跟前说，不然随便给你扣个帽子，你不死也得被人扒掉一层皮。”

“大人，我只跟您说。”

霍云朝尊重陈县令，并不会因为对方对他的随和就没分寸。陈县令看着那一片刚种下的红薯：“红薯种的数量有限，种在官田里最合适。这样一来，既方便你管理红薯种，又能堵住亲朋好友的嘴巴，没人找你麻烦，一举两得。”

霍云朝的甜言蜜语张口就来：“多谢大人体恤。昨日一回到村口，马车就被乡亲们堵住去路，一个两个的，全在问能不能匀些红薯种。我给谁不给谁呢？我愁得不行，幸好有大人提供的锦囊妙计，我才逃过一劫。”

陈县令被哄得合不拢嘴，点了点霍云朝：“你呀你，少给我灌迷魂汤，我还能不知道你？说罢，你又想跟我要什么？”

霍云朝道出他的目的：“大人，红薯粉工坊的红薯渣是非常好的东西，既能肥田又能用来喂养牲畜，我想用它们来制作成肥料，或者饲料，希望大人成全。”

陈县令没立刻答应，反问道：“豆饼、茶饼是不是也能用来做肥料、饲料？”