第一反应就是查看牛有没有事，这是他吃饭的家伙，家里三个女子全靠这头牛养活呢。看到牛的一条腿折断了，他差点昏厥过去，面如死灰地瘫坐在地，哭着双手使劲捶打地面，“牛没了，完犊子哩！”

“元哥，你没事吧！”

正在埋头干活的许敛抬起头来，发出一声惊呼，演技很是浮夸...不过此时没人注意他，全都看着张元，不少人流露出幸灾乐祸的笑意，自从张元当了运石工，说话走路都有点飘，早就让人不舒服了。许敛连忙跑过去，将张元扶起来，拍了拍张元衣衫上的泥土，安慰道，“人没事就好。”

张元一把甩开他的手，哭丧着脸，“怎么会没事，牛没了，挣不了那么多粮，家里三个女子还不得跟我造反呐。”

许敛问，“不能再买一头牛吗？”

张元苦涩道，“你说的轻巧，这头牛是我家两代人省吃俭用攒钱买来的，我现在哪来这么多银子！”

这我就放心了...许敛心里默默点头。“怎么回事？”

一个满脸横肉的监工拎着藤条走过来了。张元连忙拉住监工的手臂，恳求起来，“梁哥，我的牛摔断了腿，干不了活了，你看能不能帮忙让矿场买下来，改善一下你们的伙食也好？”

梁岩看了看断了腿的牛，“我去帮你问问管事。”

“多谢梁哥，多谢梁哥。”

张元高兴，点头哈腰，千恩万谢。不多时。梁岩回来了，把一锭银子递给张元，“我问过了管事，可以买下你这头牛。”

张元双手接住银子看了看，小心翼翼道，“梁哥，这五两银子也太少了吧，能不能加点。”

梁岩的脸色缓缓拉了下来，“断了腿的废牛，你还想当好牛卖不成？”

张元连忙道，“我不是这个意思，可是...就算宰了卖牛肉，也不止五两银子。”

梁岩道，“那你就别求我让矿场买下来，你可以自己宰了拿到集市上去卖牛肉，如今这世道，有几户人家吃得起牛肉？”

张元脸色又青又白，迟疑了半晌，“我还是卖给矿场吧。”

“这就对了。”

梁岩拍了拍他的肩膀，“没了牛，你先干点搬石工的活，等你以后攒够了银子，买了牛，还可以干运石工。”

张元只得连连点头，“多谢梁哥。”

梁岩抬手，点了几个搬石工，“你们几个，把牛拖到厨房去。”

许敛发现自己也被点到了，只好放下手里的活，跟着几个搬石工，一起拖牛。梁岩拎着藤条，跟在旁边，“你叫许敛，是吧？”

许敛没想到他会忽然跟自己搭话，怔了下，连忙笑道，“是的，梁哥。”

梁岩道，“年纪轻轻，还没过头力，干搬石工的重活，很容易把身体累垮，为什么不买一头牲口当一个运石工？”

许敛应道，“家里穷，哪里买得起牲口。”

梁岩沉吟了片刻，“我也是老街那边的人，离你家不是很远，算是半个邻居，我手头还算宽裕，可以借给你十几两银子，你买一头牲口来矿场，我给你一个运石工的活儿，等你以后挣了银子，慢慢还给我就是。”

许敛眸光闪了一下，即便在文明社会的时候，他都不相信天上掉馅饼的事，何况现在这个世道，这个监工梁岩如此热心借十几两银子给他，还允诺给他运石工的活，图的是什么呢？他本身一穷二白，没什么值得被人惦记，唯一的可能就是细雅姐。难道原主被砸死、还有他之前差点被落石砸，难道是这个梁岩所为？就这一瞬间，他就想到了很多，不过他脸上和嘴上可没闲着，立刻流露出惊喜，“多谢梁哥。”

梁岩拍了拍他的肩膀，“十五两买一头驴子应该够了，明天我把银子带来给你。”

几个搬石工羡慕地看着许敛，得到了监工梁岩的照顾，要成为运石工了，即将过上好生活。张元急的眼睛都红了，“梁哥，我呢，我呢，借我十两银子，我也买一头驴子。”

梁岩皱眉道，“我哪有那么多银子，我之前让你成为运石工，已经照顾过你一次了，总得照顾一下老街的其他邻居，你先干着搬石工的活儿，等过段时间我有了银子，再借给你。”

张元垂头丧气，犹如霜打的茄子。在梁岩的指挥下，许敛、张元和几个搬石工满头大汗、费尽力气，将断了腿的牛拖到了矿场的厨房，回来继续搬石头装车。对于矿工们，矿场只管中午这一餐饭，晚上当然是不管饭，这牛肉也不可能给矿工们吃。“敛哥儿，跟你商量个事，明天梁哥借给你十五两银子，你能不能先借给我十两，我想买头驴子。”

张元边气喘吁吁地搬石头、边凑近许敛。许敛拒绝，“可是我也想买驴子，借给你十两，我怎么办？”

监工梁岩无事献殷勤，主动提出借钱给他，还允诺将他提拔为运石工，估计没安什么好心，他知道这笔银子没那么好拿，梁岩很可能挖了一个坑让他跳，比如以还钱为借口，想要得到细雅姐？他心里其实并不想要这笔银子，为了防止监工梁岩狗急跳墙，才答应要这笔银子，先稳住梁岩再说。等他拿到了牛皮，进阶成了武者，也就不怕梁岩耍什么手段了，在绝对的实力面前，任何手段都显得花里胡哨！张元恳求道，“你只养了细雅一个女子，王婶年纪大了，活不了多久，也吃不了多少粮，你干搬石工的活就足够养活她们了，我养了三个呢，家里开销大，只有干运石工的活才能养家糊口。”

要是王翠芸听见这话，真得谢谢你嘞...许敛道，“元哥没了运石工的活儿，养活三个嫂子着实艰难，这样吧，元哥可以将三个嫂子当中比较年轻的一个送到我家去，我先帮你养着，等你以后买了驴子，重新当了运石工，再把嫂子接回去。”

听得此话，张元脸色黑了下来，闷不做声。许敛也不想搭理他，专心干活。一直到天色快黑的时候，矿场管事才宣布收工。几百个矿工急匆匆排着队，领取粮食。根据工种的不同，领取的粮食份额也不同，像凿石工这样的技术活、运石工这样带着性口的活，领取的粮食比较多，许敛作为最底层的搬石工，只能领到了一斤半的粮食。张元跟他一样，也只领到了一斤半的荞麦。几百个矿工默默提着小粮袋回家，没什么人说话，全都又饿又累。许敛走到一个没人注意的地方，藏进了树丛里，等矿工们全都离开后，他走了出来，悄悄折返回去，准备拿到牛皮。