诗曰：

不谋尊位襟似海，不贪财帛义如山。

尽聚马陵英雄汉，尽取宵小坏心肝。

且言季晓宇于聚义厅上道：“我等自打到了这山寨，杀了任、江二贼，又赢得官军一阵，皆是众兄弟的功劳。只一件事，教我寝食难安，若非陈都头当日仗义相助，我等何来今日？”

众人皆道：“季姐说的是，我等亦盼都头哥哥早日上山来坐这第一把交椅。”

田雅珠道：“姊姊之言甚合我意。不如差人往下邳县走一遭，请他上山同聚？”

娄小雨道：“不可，陈都头义烈，未必肯落草，不妨将些金银酬谢他，探他口风。”

只听路新宇道：“此事尽可交与小可。路某自坐此位，寸功未立，更有石碣村侄儿们安危未知，甚是记挂。此番便下山走上一遭，一则拜谢陈都头，二则往石碣村寻那烈火雷。”

田雅珠、季晓宇都喜道：“路贤弟愿往甚好。只是此行福祸难料，新宇兄弟断不可独往，尚须一名伴当照应。”

路新宇回道：“小头目史柏德可与我下山同去。”

众人称是，路新宇便辞别众头领，次日清早带同伴当下山去了。

众位看官，这史柏德是何人？正是那日受吴用之命与宋江一同逃生的梁山小头目史应德。原来那日史应德同宋江至夜明渡乘船，史应德立于船舷上小便，遭那渔人贾忠将篙子打在他背上，这史应德立足不定，被打下水去，又被河水冲走。却也是这史应德命大不死，被冲至岸边，被乡民救得，于十月中旬投到马陵泊来，留在山上任个小头目。刘楚道他这名不好，便将“应”字改为“柏”字，就是史柏德了。

再言淮阳军知军，姓姬名追远，自那日朱然兵败，有手下逃回的军人，报知战事，又说马陵泊贼首如何了得，地形如何难辨。知军听了接连叫苦，料难抵敌，只得申呈中书省，又商议着补缉人马，只顾御守本境。

且说那义巨子陈明远，自众人闹了下邳县后，又闻众英雄于马陵泊落草，抗敌官兵，不觉暗暗吃惊。这日无事，便往城外宗善禅寺上香礼佛，心中暗暗祷道：“素闻此处神明灵验，香火鼎盛，我陈明远一生积德行善，无有负心之事，本无所求。今日来此，但求神明佑护故友田雅珠、季晓宇等人。”

明远在金身前拜了三拜，厚赠香资。住持闻是义巨子来，便教弟子请入别院，奉上香茶。二人落座，陈明远道：“却叨扰贵寺，明远何德何能，劳动住持亲迎？”

住持道：“陈都头仗义疏财，乐善好施，乃是‘菩萨’心肠，老衲怎敢怠慢。都头往日来时，纵要拒敌强人，亦未见都头面有忧色，今日却见都头愁眉未展，定是心系他人安危之故。”

明远闻言，问住持道：“明远有位故交，平素刚直，今为无妄相逼，失却正道，前途未卜，故此忧心。”

住持道：“都头岂不闻殊途同归之理。正道、歪道不过俗人所重，昔日玄奘法师，私往天竺，亦成正果。况奸邪之人，纵居庙堂，无有向善之心，亦必堕阿鼻地狱；正义之士，纵身临不测之境，不失本心，亦必得正果。都头言及之人，老衲已知，然此二人目下并无灾祸，都头却须小心牢狱之灾。”

明远闻言惊道：“住持可有妙法化解？”

住持摇头，将一封书信付与明远道：“过眼云烟，何足道哉，都头此去必得正果。”

住持见明远收了书信，即令寺中僧人送客。明远一头雾水，却喜田雅珠、季晓宇无事，便将书信收在袖中，回城寻个酒肆解闷，正是：

正邪不以出身排，自古祸福旦夕改。

纵有一时浮云蔽，不变金乌济世怀。

陈明远方回城中，忽的背后有人一拍，回首望去，只见那人戴着白范阳笠子，身穿茶褐绸衫，腰系销金搭膊，脚踏一双土皮鞋。陈明远暗想：“此人有些面熟。”

正欲开口问时，那人却先低声道：“都头哥哥，我乃马陵泊头领圣凌风路新宇是也，前番救田庄主时我二人曾交过手。”

陈明远大惊，忙四处张望了一回，谓路新宇道：“快随我来。”

二人登上酒楼，酒保见是陈明远，唱个喏道：“都头今日又请客？”

陈明远笑道：“远亲来投，你且打二角酒上来。”

酒保就引二人到雅间落座。待酒保退去，陈明远低声谓新宇道：“贤弟，你好大的胆子，若是被那做公的认出，必然惹出事来！”

路新宇道：“那日多亏都头往庄上报信，又暗助我等劫牢破城。小弟此来，乃是代众头领相谢都头。”

陈明远道：“山上近日如何？”

路新宇道：“自闹了下邳，我等便上山灭了任、江二贼。推择寨主，又互相谦让，都有意请哥哥上山来坐这第一把交椅，因此让田、季二庄主暂代寨主之职。女诸葛娄小雨任了军师，刘、尹二主管总管钱粮，我与毛振宇，还有那新入伙的朱然统马、步二军，徐硕、刘涛、陈星三人领水军，严守水寨。目下也聚有一千余人，内中多是流浪落难的百姓。众头领商议，只杀贪官污吏，替天行道，要与朝廷做个对头。”

陈明远道：“却亏众头领有心。贤弟且听我言，目下朝廷又未曾负我，所谓知恩图报，我怎可反叛朝廷？上山入伙一事却再休提，你等行事切要当心，莫要似梁山泊一般。”

路新宇又道：“众头领只想着哥哥大恩，无可报答，特使我带来书信一封，并以黄金百两相谢。”

说罢便取出书信、黄金，放在桌上。陈明远取过书信看罢，收在袖中，又道：“贤弟，非是我嫌这礼轻，实是我家中钱财尽有，目下山寨人多，招新买马，皆须使钱，你且带回，便告知田、季二庄主，说是陈明远已领众头领心意。”

路新宇苦求陈明远收下，陈明远只是不肯，只得作罢。明远随即向酒家借了笔墨纸砚，写了封回书，交与路新宇道：“贤弟，非是我不留你，只怕人多眼杂，弄出奇祸，你且收了书信小心离去。”

路新宇道：“小弟也正欲去石碣村寻我梁山众兄长的遗孤，今有伴当史柏德，仍在城外等候，便与哥哥就此别过，哥哥好生保重。”

路新宇又拜了几拜，独自下楼离去了。

再说陈明远自饮了几杯酒，算还了酒钱，正欲回家，又想起梁山故事来，便在心中暗笑那及时雨做事不密，遂就袖中取出那封书信，又听得外面嘈杂，便匆忙将那封书付之一炬。走出酒楼，又听见喊叫：“捉贼！”

就见一人从远处冲撞而来。陈明远急忙上前，迎着那人，把身子一侧，右脚伸出，就将那贼人勾倒在地。贼人却有些身手，随即翻身而起。明远见不曾放倒他，大步上前，那贼人见他过来，提拳便打。明远眼疾，左手拽住贼人右臂，贼人急挥左臂时，明远左脚急起，正中贼人腰上，贼人立足不稳，明远双臂齐用力，把这贼子撂倒在地，四周围睹的人见了纷纷喝彩。

明远看那贼时，乃是当地一刁钻泼皮，姓王，在家排行第三，县中都称他做地头蛇王三，又叫泼皮三。这王三往日行窃时，常被陈明远拿住，每每解往县衙，却因他是淮阳军姬知军内侄，知县只恐误了自己仕途，未敢奈何他。陈明远 平素以孔孟之道修身，不肯由王三胡作，故王三深恨陈明远。那失主来拜谢陈明远道：“深谢都头。家中老父病重，故卖柴换钱，不想被他摸去。”

明远看这人时，却是城西的孝子郑小乙。明远见他衣裳破烂不堪，便道：“我与你些银两，你且好生奉养令尊。”

就从怀里摸出十两来纹银递上，又道：“日后若有所求，可来县衙中寻我。”

郑小乙听了，忙再拜明远道：“都头大恩大德，此生难报！”

郑小乙谢过明远，自去买药，围观的百姓也渐渐散去。正有县衙做公的赶来，谢过了明远，又见那贼是王三，只得训斥几句，仍将王三放了。陈明远不欲再见王三，自走巷道离开，行不到百十步，却见一人倚着墙，手中拿着一封书信，自语道：“都头想必是丢了甚么要紧物事。”

陈明远听了，不知就里。你道为何？原来陈明远难星已到，方才出手，书信却好从袖中掉落，被此人伏地之际拾得。明远看时，这人不是别人，正是王三。

只听王三道：“陈都头，你休看俺是个泼皮，俺倒也识得几个大字，你身为县吏，私通马陵泊贼人，却是该当何罪？”

陈明远闻言大吃一惊，忆起住持之言，料想必是自己粗疏，以至焚错书信，没奈何，只得道：“王三，你且将书信还我，万事好商量。”

王三奸笑道：“想要俺还你倒也不难，你只须将这信中所说的二百两黄金与我，我便还你。”

陈明远叫苦道：“金子都不曾要，那有钱与你。”

王三又道：“陈都头休要欺人，俺可顾不得这许多，若不得这二百两金子时，便与都头官府相见。”

陈明远心慌，道：“且休去县衙，容我一日，明日正午，我与你黄金。”

王三道：“都头莫要欺人，俺知你相识甚多，若饶你去，俺明日焉有命在？明人不说暗话，目下都头便取将这二百两黄金与我，不然都头就等着人头落地罢。”

明远听罢大怒，心道：“此贼无礼。以此辈行径，便凑得二百两与他，料他亦未必肯还我书信。况我陈明远堂堂男儿，岂能受此等鼠辈挟持？”

明远又想起此贼往日恶行，愈加怒不可遏，只听他大叫一声：“且住！”

王三正欲张口问他，早吃一把匕首飞也似地插进咽喉，登时毙命。陈明远急从王三身上取回书信。正在此时，听得有人叫道：“陈都头杀人了！”

正是：

欲揽横财饱私囊，怎奈人财两相丧。

若非狭路窘英雄，怎得远途会草莽。

却不知这一声喊，陈明远命途如何，且待下回分解。