因为迁延太多时间，孙立赵乾紧赶慢赶到达山顶，然而赶到斜谷寺已是傍晚时分。斜谷寺历经数朝，规模渐增。从山门环视四周，只见暮色四起，夕阳孤坠，千峰林立，断雁疾飞。晚霞映照山巅渐熹微，山岚收束树间愈浓重。枯藤挂满高崖，奇花开遍幽涧。寺墙依势而建，阴湿处青苔遍布；山寺檐角峥嵘，铁铃铛因风作响。大门牌额上用篆体阴刻着“斜谷寺”三个大字，楹联上书 “天师人师，幻而不幻”下书“大乘小乘，空岂真空”。到得大殿，孙立将香烛点起，祷告后插入大香炉。赵乾则多多地买下寺庙的香烛，一口气全燃上。孙立道：“赵兄不必如此，所谓心诚则灵，只要佛菩萨感受到我们的诚意就好了。”

赵乾道：“这你就迂腐了，请人办事还不多多烧香，扣扣搜搜才是心不诚。”

经赵乾这么一挤兑，孙立也觉得自己的说法有些酸，说白了就是想花小钱儿，办大事儿。这么一想，不觉得连连苦笑，连连叹息。孙立正寻思着，忽然听到“哐当”一声，扭头一看，原来是有人把一侧观音像旁的童子打碎了。赵乾道：“这个送子观音最受大众欢迎了，传言本地想生育的妇女拿红绳系在那个童子的腿上，很快就能受孕。这下打碎了，可就麻烦了。”

孙立道：“凡间打碎一个磁偶，天上又不会少一个神仙。”

赵乾道：“此言差矣，你看看这殿上哪一个神仙不是人造出来的。下回来我给他们捐赠一个。”

进过香，孙立赵乾将装有心愿的布囊系到院中大树枝条上，那树低矮处已经被布囊、飘带挂得满满当当，抬眼望去，大树被点缀得琳琅满目，煞是好看。“孙兄快看，这里竟有只‘长生鸡’！”

赵乾正蹲在地上，用手中折扇捅竹笼中的一只老母鸡，老母鸡似乎正在禅定，任赵乾拨弄只是岿然不动。孙立弯腰来看，只见竹笼上钉着一块木牌，上面确实写着“长生鸡”三个字。孙立道：“听说过供奉观音佛像的、长生牌位的，点长明灯的，头一次见养‘长生鸡’的，怪哉怪哉。看着也不像是写错字了。”

赵乾道：“此话怎讲？”

孙立道：“传说以前有个叫宋处宗的刺史，曾经买了一只鸡来打鸣，他很喜欢它，对它可谓关爱备至，用笼子养在窗户下面。忽然有一天，那只鸡像人一样说话，和宋处宗谈经论道，言论极有见地。他俩整天整天地交流，宋处宗辩论技巧进步很大。但那是长鸣鸡，不是长生鸡啊。”

赵乾道：“难道是寺里和尚养来吃的，怕被人发现才如此掩人耳目？”

“嘘——赵兄休得胡言，小心隔墙有耳，被别人听到就不好了。”

孙立小声提醒道。“啊，那边有只巨鸟，快看快看！”

赵乾道。孙立顺着赵乾手指的方向望去，看了一会儿道：“我看是个大风筝，下面似乎还有一个线轮。”

赵乾道：“我看像是一只巨鸟，好像还挂着一个人在飞。”

孙立道：“赵兄真会说笑，这么高，是人的话早被吓死了。”

赵乾道：“我从小就被父亲要求多吃蛇胆，眼神好得很，绝对不会看错。”

孙立本想下山回家，但赵乾说一是走得腿脚酸疼，二是下山要走夜路了，不安全，不如歇息一晚。孙立转念一想与其急匆匆赶回去，不如夜宿古寺。近闻晨钟暮鼓，夜听梵音绕梁也是难得。于是告过知事僧，要在厢房里住一夜。赵乾就让元宝赶回去给两家报信儿，第二天再来伺候。晚饭是青菜豆腐白米饭，别说油水，盐放得都不多。赵乾拿筷子挑起两根菜叶低声道：“这也太清淡了吧，我家的狗估计都会嫌弃。”

孙立道：“赵兄勉强吃点吧，不然夜里饿得慌。”

不料赵乾向孙立挤眼道：“晚上再说晚上的事儿。”

饭后两人回厢房，路过一道竹篱，里面密密麻麻一片竹林，赵乾向里张望道：“这后面是什么，没看到从哪个门进去啊。”

“这里不能进，不要逗留！”

路过的一名僧人语气颇为严厉地说道。入夜。孙立在书箱翻找东西，赵乾靠在床上嗑瓜子。忽然他说道：“孙兄，等到半夜鸡不鸣狗不叫的时候咱们爬过竹篱笆去看看吧。”

孙立道：“有什么可看的？白天不是都看过了嘛。”

赵乾道：“你忘了咱们刚才路过的那片竹林了？那僧人那么紧张，里面肯定有鬼，说不定藏着什么作奸犯科的勾当，咱们两个悄悄去看个究竟怎么样？”

孙立道：“我猜要么是寺里的骨殖塔，要么是存放珍贵法器经书的地方，人家不让外人随意进出也是理所当然。”

“你说的也有道理，”赵乾点点头道，他看到孙立开始看书又道，“在学院里你就天天读书，现在也不歇一歇，不怕把脑袋累坏了么？”

孙立道：“这是本闲书，根本不累脑子的，哈哈哈。”

“什么闲书？”

赵乾问道。孙立把书抛过来，赵乾接住，然后对着烛光念道：“《还魂记》，一看就没啥意思……来孙兄，我给你讲个故事。”

赵乾抖抖襟袖上的瓜子壳，走过来拖张椅子，坐到孙立跟前道：“说是有个村子的村长妻子刚死，还未入殓。在日暮时分，守灵的儿女在恍惚中听到空中有乐声传来，慢慢地飘到院子里，再看所停之尸，竟然轻轻动了起来！很快，乐声已响彻房内，女尸就忽地从灵床上坐起来，随乐起舞！一家人被吓得瞠目结舌，大气也不敢喘。”

“乐声从门而出，僵尸就‘噗通’倒在地上，不一会儿又起身出门，一路蹦跳追随乐声而去。家里人十分恐惧，当时月色已黑，哪敢追寻。到了晚上二更时分，村长办完事从外面回来，听说死去的妻子化作僵尸追随乐声离去，不禁大怒，他折了根桑枝，叫骂着就出门寻找。”

“村长走进一处乱坟岗，又走了五六里路，越走越黑，这时候隐约听到有乐声在一棵柏树上响起。漆黑的荒夜，在磷火闪闪的乱松林，一具僵尸正围绕着一棵树独自蹦跳着舞蹈！作为丈夫，村长并不害怕自己那僵尸妻子，他大叫了几声妻子的名字，那僵尸才慢慢地回过头来，冲丈夫龇牙一笑……村长举起那桑树枝便打，僵尸妻子应声倒地，此时乐声也渐渐停了下来，村长便背起僵尸抹黑回家去啦。”

孙立听完才发现自己的嘴角吓得都咧开了，瘆得双臂的汗毛倒竖。说完，赵乾笑嘻嘻地道：“我给你看样好东西。”

只见他从从元宝留下的包袱里取出一只荷叶包裹的烤鸭、一壶酒：“幸亏我留了一手，不然今天真的要吃他那青菜豆腐了。来来来，你我二人品酒论英雄，喝完刚好睡觉。”

孙立仍旧心有余悸，半晌道：“难怪你晚饭没怎么吃，这鸭子裹那么严实没坏吧。”

赵乾把鸭子举到面前闻了闻道：“好像没什么别的味儿。”

孙立道：“咱们在这里饮酒吃肉似乎不太合适，毕竟这里是佛门净地，被人看到怕是不妥。”

赵乾劝道：“咱们又不是和尚，不用守什么清规戒律。再说咱们关上门悄悄吃，难道外面和尚还能找过来不成？”

“话虽如此……”孙立还想推脱，不料手中被赵乾塞来一只鸭腿。吃完，孙立细细地将残局收拾起来，再将桌子揩拭一番。赵乾道：“来来，鸭骨头我去扔，你这胆量，肯定怕出门碰到妖怪，哈哈哈哈哈。”

睡到半夜，孙立肚子“咕噜咕咕”响个不停，他想不好，不会是那鸭子肉坏了吧，想要去厕所，然而望外一看，月黑风高，再想起赵乾前面讲得故事，更是骇人。然而肚子里翻江倒海，一阵接一阵袭来，犹豫良久，终是抵不过难受，孙立穿起裤子就奔茅厕而去。出恭回来，浑身通畅轻快，但见明月高挂，四野无声，夜风飒爽，孙立精神为之一振，想起当年苏东坡与张怀民夜游承天寺，不禁悠然神往。忽然一阵夜枭的“喈喈唧唧”叫声打断了他的思绪，“母亲常道，听到夜猫子叫没好事儿，呸呸呸，还是赶紧回屋睡觉的好。”

孙立边想便加快脚步。孙立脚下一步深一步浅，忽然“啪嗒”被一个物件绊倒，他摸起来凑着月光一看，样子像个碗，吃饭用小一些，喝茶用则大一号，上面似乎有些字。孙立正纳闷，心想这寺里僧人怎么如此马虎，将碗碟丢得到处丢。忽听背后有个女人小声地说道：“多谢恩人搭救，小女子有礼了。”

一时间，英雄救美，美人无以为报，只好以身相许，于是郎才女貌，佳偶天成，红袖添香夜读书，然后状元及第，入阁封疆出将拜相，光宗耀祖，阴妻萌子……充斥于孙立脑海之中，他定了定神，边缓缓转身下揖边说：“小娘子多礼了。”

不料一转身却撞到一个人的肚子上，等他抬头一看急忙大呼：“妖怪啊！”

对方一闪身绕到孙立背后，一把捂住他的嘴，另一只手勒住脖子，脚下一绊，便将孙立撂倒在地上。孙立拼死挣扎，但手无缚鸡之力的小身子骨儿丝毫动弹不得。“恩人莫要声张，招来秃驴又要将我降住，到时候我小命休矣。”

压在上面的胖女人近乎哀求，眼泪啪嗒啪嗒如断线的珠子落到孙立脸上。孙立挣扎无效，只得放弃。他提醒自己要冷静，当下最要紧的是赶紧让对方从身上下去，不然一时三刻自己真的要被压死。胖女人感觉到孙立没那么慌张，于是继续说道：“恩人若能保证不大声喊叫，我就放开你，行的话你就点点头。”

孙立赶紧点点头，于是胖女人就慢慢放开了孙立。月光下，他看胖女人约莫有三百来斤重，像一座小山。