王婆子根本没注意到程恪出来相拦，一阵风似的就往里屋里冲去。大嗓门隔着院子都能听得真切。“啧啧啧，程家娘子，你听我跟你说啊。老身今儿可给你道喜来了。”

秦氏正在等罗经济，见到王婆子不请自来，心里不喜。但她毕竟是官宦人家出来的，气质风度自然不是庸俗可比。她朝王婆子侧身服了个礼：“原来是王妈妈来了，快坐。我前时病了，如今刚好；可不知您老要来，您可别见罪。云哥，你去灶上烧点水给王妈妈喝。”

这王婆子最是个嫌贫爱富的，天生势利眼。程恪正忖度她为何而来，脚下就有些磨蹭。被他娘眼一横，便转身去了。却偷偷的走到门外，贴着墙根听起了话来。这边秦氏又问：“您老可会说笑。我儿子病刚好，我又卧倒了。我昨儿还发愿，等身子好了去观音庵上几柱香呢，却不知道喜从何来。”

王婆子肥肉一抖，呼啦凑到秦氏跟前。先掏出一锭成色十足的官银搁在秦氏跟前，这才压低了声音媚笑到：“正有一桩喜事要道给娘子你听，包管娘子你听了要欢喜，这病啊，也就好的快了。”

话到这里，王婆子顿了一下，到卖起了关子。秦氏困惑，这王婆子向来是蚊子腿上刮肉的货色，今儿怎么太阳打西边出来了，到巴巴的给她送银子？心下计较，便也不答话。王婆子眯眯眼挤了半天，都不见秦氏答应。只好讪讪的接着说：“钞关衙门大经济宋大官人，娘子你听说过吧？就是那个在南门码头开着五间开大门市的宋大官人。哎呦，他家可老有钱了，啧啧啧。”

秦氏听的云里雾里，什么宋大官人？有钱又与她何干？“哎呀，宋大官人不只是有钱呐，长得也是一表人才风流倜傥，啧啧啧，咱东关可有多少女子念想着呐。”

听到这里，秦氏心底有些不好的预感，更有些厌恶。正要开口打住，王婆子却喋喋不休，根本不容她插话。“娘子却有不知呢，那宋大官人说起来倒不是旁人，正是钞关吴书办的好相与。前日我儿子邀那张小官人来老身门上吃茶谈买卖，席间说起了你家来。那张小官人一听你家生计匮乏，顿时起了怜悯之心，想帮衬娘子一二。”

说到这里，王婆子又顿住话卖起了关子。秦氏心里咯噔一声，面上不疼不痒的刺道：“到不知道妈妈对我们孤儿寡母这么上心，我前时病了怎么没见您老来呢？”

王婆子听着话里有刺，脸面也有些挂不住。程家曾是进过南国子监的贡生，而且亲戚又是做过散官的老爷，不同一般民家。王婆子不免有些心虚。但她做牙婆的，跟人打老了交道，端的没脸没皮。再打眼一圈程家如今这寒碜样子，底气便也渐渐上来了。只听她冷哼一声：“我就直说吧，今儿个我可是受的嘱托，替宋大官人说亲来的。他是陕西人，自在旧籍有一门亲事。只是孤身在这几千里外的扬州府做生意，床榻空乏。人家不嫌弃你家有个拖油瓶，愿意纳了娘子你做个外宅。云哥儿一并接了去过活，认了当儿子养。你可愿意？”

话音未落，秦氏早已气的浑身发抖。任凭王婆子还在喋喋不休，只觉头晕目眩。咣当一声，堂屋门被踹开一边，程恪怒气冲冲的跑了进来。“滚出去！”

王婆子一蹦三丈高，跟炸了毛似的，大声嚷嚷到：“哎呦，哎呦。我当是谁，这不是淘气包的程家小少爷嘛。咋地，王奶奶我今儿给你带喜，你就这么跟你王奶奶说话？”

程恪大怒：“呸！我奶奶姓顾，可没你这么个没脸没皮王奶奶。”

王婆子气的恶狠狠瞪了程恪母子一眼，牙尖嘴利的刻薄道：“啧啧啧，还当是有官人坐堂的富贵人家呐。瞧瞧你们家这一贫如洗的，穷的老鼠都不打尖，架子到大！”

说了话，王婆子从袖子里往桌上丢出一份约契。“程家娘子，你去年曾在东升当铺里典当借贷吧。钱可曾还了？”

秦氏心里咯噔一声，“这是我与东升当铺的事情，与你有何相干？”

王婆子嚣张的嗤笑道：“有何相干？你那契书，订好了今年七月半结账。这会子已经六月，转天就是七月，你结了么？一个大子儿都没还吧？”

这本就是秦氏的心病，被王婆子这么一说，顿时又羞又气。王婆子还不依不饶，又补了一刀：“哼哼，这东升典当行可是宋大官人的一个铺子。你说要是宋大官人叫起真来，拿这个来要挟你，你拿不出钱来还债，又待如何？老身劝你还是老实从了的好。要不然，出了什么你们母子担不起的事儿，啧啧啧，可怜呐！”

犹如晴天霹雳！秦氏听到这话，眼前一花，便要晕厥。见到娘亲这般情形，程恪吓得赶紧上前扶住。王婆子见势不妙，趁着程恪没空搭理她，便乘机贴着墙角悄溜溜往外跑。抬腿刚跨过门槛，便听到嗖的一声，一片硬邦邦的物件擦着王婆子耳边飞过。咣当响，砸在廊柱上。定睛一看，是她刚才给秦氏的银锭。正要开口骂程恪，一抬头，院子里却早已挤满了街坊。原来，是姚长子见程家院里高声闹起来，早已回家叫了娘来帮衬。又机灵的叫过几个在家的街坊，纷纷涌进程家院子来。王婆子心道，“坏事了。”

手里没忘捡了银锭，抱头遮脸就要落荒而逃。“慢着，话说清楚再走。”

程恪一手捏着契书从里屋走出来，冷眼说到：“王婆子，我本敬你是街坊，互相留几分薄面，没曾想你却落井下石。今日欠钱，我自有理会，要还自然也是还在东升当铺，不需你们这些闲人狗拿耗子。再与我家纠缠，揪了你去见官。”

王婆子被程恪这一派威严唬的一愣一愣的，老半天才回过神来，眼前只是个十四岁的娃娃，不是官爷。“哼！你一个娃娃休拿官府来吓唬我。小娃娃，我还是劝了你娘嫁了去。总也少不了你吃香喝辣不是？”

程恪抬手就抓过粥碗，作势又要砸去。“小杂毛你别凶，老娘不跟你个娃娃闹，自有收拾你的人，你且等着。”

王婆子还在恶狠狠的放话。众街坊看不下去了，一个个唾骂道：“老货凭的呱噪，还不快滚？”

“快滚吧，老货。再嘴凶夹了你送衙门去。”

见犯了众怒，王婆子连滚带爬飞奔了出去，一如来时一般利索……俗话说，福无双至，祸不单行。下午，秦氏正在里屋垂泪。做出版生意的罗经济来了程家，语气也是轻慢，粗略看了一遍稿子，开口只说五两银子一笔收了。这位大爷，根本是把程恪写的书当成了程家留下来的什么旧书，压根就不信这是程恪写的。气的心情不好的秦氏当时就拂袖而去。到了上灯时候，秦氏连晚饭都没吃，只是病怏怏的把自己窝在卧房。“我今儿有些乏，头也有些晕。云哥你吃了饭自己歇着去吧，不用管我。”

遇到这般事情，程恪心情也是不爽。一个人扒了几口饭，也便去西房里卧着了。躺在床上，他琢磨着不能再听任他娘这般软弱，而是应该主动出击。于是便计划跟他娘要过稿子来，想自己明日再去墨香巷碰碰运气。根据他上午对书店卖书的行情了解，这个年代虽然还不是明朝经济晋致鼎盛的嘉隆万时代，但是社会繁荣，生活奢靡的景象已经开始呈现。更加上现如今在位的，是历史上有名的一代明君弘治帝。社会安靖，人民相对富足，各种消遣行业也逐渐发达开来。所以，写书出书，在这时还是大有赚头的朝阳产业。譬如时兴的《三国演义》，一本书就能卖到五两银子。这个时代，书坊出书和作者有两种分润办法。一种是买了著作权，书坊一次给作者稿费。还有种办法就是分润了。分润就有讲究，得和书坊合计着来。一九也有，二八常见,三七惯例。四六是交情,五五那就是人情了。所以一般文人才子写书，都是宁愿自己出钱开书坊印刷发卖。程恪当然是想自己出版，可眼下条件不允许。所以，他只能出卖。出卖也不能贱卖，开玩笑，那都是后世经过几百年时光考验的书。哪一本不是传世经典。所以程恪的底线是己四彼六分成。理想是己六彼四分成。而且还要预先支付他一定数额的钱。如果取中，按照五五分成，那就是二两五的利润。他就算一本《聊斋》只卖一两银子吧，大约卖出去六十本书就能把钱还清。扬州城就在大运河边，千古繁华之地。西靠南京，东近苏杭，文人骚客络绎不绝。下江南，上京城，这里都是必经之地。程恪很有信心，他能卖到六百本以上。想到这里，程恪顿时兴奋的睡不着觉了。他一头爬起来，想去跟母亲说这个计划。正套了外衣，就听见东房里咕咚一声响。耗子？程恪摸着黑点起蜡烛，在墙角找到一把扫帚，提溜着要灭鼠。“娘，是你房里闹耗子了么？你把门开开，我有事要跟你商量。”

没声。程恪觉着怪异，又敲了几下门。还是没动静。程恪觉得不对劲了，一脚踹开门。举烛望去，五雷轰顶！他娘穿着一身单衣，一尺白绫挂在横梁上，正吊在白绫套里扭扭歪歪的动弹！程恪丢下蜡烛就飞奔了过去，一把抱住他娘抢下。朝脸一望，秦氏双眼空洞，眼瞳无神。但胸口还在微微颤动，显然没断气。掐人中，锤胸口。幸亏程恪大学里学过急救，一番折腾。他娘呼的一声长喘，这才回过气来。“我的儿啊，咱们娘俩怎地这般命苦啊！”

秦氏回过神来，看儿子抱着她痛哭，一把搂住儿子，嚎啕大哭……