“娘，多大的事儿你就上吊？你去了，我怎么办。你就忍心抛下我一个人？我才十四岁啊。”

程恪怒气冲冲的质问秦氏。秦氏泪眼淅沥，心里万般苦楚犹如刀搅。“儿啊，不是娘要弃你啊，是老天要弃娘啊。之前你爹去了，就有闲言碎语说我克夫。去年咱们家酒肆上一把火，你也病了大半年，不也是为娘惹出来的祸事么？”

“胡扯！”

程恪气的一拍桌子。“你怎么会这么想？这跟你有什么关系？天下不公不平，不顺不幸的事情多了去了，难道都还是你的责任？”

秦氏抹了一把泪：“那今天呢，今天王婆子凭白上门提亲，不是我惹出来的么？”

程恪无言以对。他娘才三十出头，这个年代是将将做奶奶的年纪。可是在他后世那个年代，其实才是刚做孩子妈不久的少妇，正当年华，雍容淑美。加上秦氏天生丽质，又是出生小，嫁给程恪老爹后也是举坐悠闲，自然比别个同时代的贫寒家庭女子美貌得多。可是天不遂人愿，程家接连遭难，秦氏满心劳累，身心再也不似之前那般优雅，被生活所逼，消瘦了不少。可这反倒更平添了秦氏的一种别样美貌。俏白衣，小娘子，是个男人都会想入非非啊。程恪不知该怎么劝，这种事情，他做儿子的。劝也不是，不劝也不是。唯一能做的只有扯开话题不让他母亲纠结。他便将上午在墨香巷里的见闻说给秦氏听，又将自己一番计较分析给秦氏。最后，他提出还是自己拿着书稿去撞撞运气。哪怕贱卖吧，总好过今日罗经济开口就是五两银子。秦氏听到正事，心情岔开，也松缓了不少。听到儿子想毛遂自荐自己直接找老板谈。她还很担心，怕儿子年幼不谙人情。但是转头一想，自己又如何呢。掌家几年，把个家弄得每况愈下。都说穷人的孩子早当家，家里如今这幅模样，还不如让儿子自己去闯闯。也是体验人世，增长阅历嘛。她刚刚上过吊，心理又有一番滋味。死过一回的人，或许才能体会到生的可贵。她算是看开了，留得青山在，便不愁没柴烧。能把儿子培养成材，她才有出头日子。实在不行，就把宅田全都卖了应急吧，能抵多少算多少。人没了，才是什么都没了。这么一番心里波折，秦氏做为官家小姐的气度便出来了。她微微笑着一合掌：“好，我家云哥是真出息了，娘也不能拖你后腿。连你之前写的那几篇什么幽魂的，你也一并拿去。这样吧，娘左右也是闲着，不如帮你先检校誊抄一遍，省的去了铺上人家挑你毛病。可好？”

程恪一拍额头，他怎么把这茬给忘了？她娘会读书识字啊！写出来一手小楷，比正经秀才还好看呢。有了他娘一旁协助检校，他这书拿出去，单单是一笔小楷就能卖钱。母子二人心意相通，一时的愁云惨淡便消失无踪了，一缕浓郁的亲情在小屋里转悠。程恪心底不由得感叹：“人生美好，莫过如此……”此后，程恪和他娘亲秦氏二人便窝在家里协力写书。一个又多写了几篇，一个检校。二人通力合作，一连五六日，便抄写出了三十来篇二十来万字的《聊斋志异》。按照程恪的计划，有三十来篇已经可以辑成一册印刷发卖了。至于后面的，他想学着后来的冯梦龙和凌濛初那样，也来个《初刻聊斋志异》、《二刻聊斋志异》，利益最大化嘛。这日正值芒种，程恪就此搁笔。他母亲跟着他也累了几日，窝在家里都快生霉了。便吃过早饭放了闲，去了观音庵拜佛。程恪将写好的稿子一一点打点收拢，找了衣柜里一匹旧布包好，兴致冲冲的去了墨香巷。程恪也不是没考虑过去城里，只是一者他对东关更熟悉。二来他一个才十四岁的毛孩子，去了府城反而被人不当回事。此时的扬州东关还没有包进扬州城中，要到嘉靖末期扬州建新城才会被扩进来。虽无城墙，倒也并未影响东关的繁华，因为这里是两淮盐运司衙门榷关所在。天下富贵莫过盐商，有人的需要就有市场。所以东关十七巷，单单墨香巷一条巷子就有二十来家书店。在墨香巷里转悠了半天，最终，程恪选定了翰雅书局。原因倒也简单，程恪在社学里进学时候的课本，就是这家书局供的。铺上的伙计陈小春，他见过。进了店，程恪放眼打量了一圈，却不见陈小春人影。只有一个瘦高个的伙计，拿着鸡毛帚子在扫书架上的灰尘。“请问这位哥哥，贵铺上的陈小春陈老哥在么？”

那伙计撇头看了程恪一眼，扭头又扫起了灰尘，根本没搭理程恪。“敢问这位哥哥贵姓，今日不是陈老哥当值么？”

那瘦高个伙计转过脸来高声呵斥道：“你是哪家的毛孩子，找陈小春干什么？要买书你找我就好了，不买书一边玩去，别在这儿碍事。”

程恪吃了呛，心里有些恼。嘴上依旧还是笑嘻嘻的说：“劳烦这位哥哥，我找陈小春有事商量。他今日是有事出去了吗，能否告知我他的去向？”

伙计一听，程恪不依不挠的要找陈小春，这根本是不把他放在眼里呀！不怪这伙计这么想，因为前些时日老板叫了人去南京探查书市行情。本来排了他去过这一趟油水的，却拿书卖给客人的时候，不小心泼了水。陈小春做为铺上大伙计，当时想替他遮拦。可巧被老板一头撞见了，说他做事不慎。当场换了陈小春去南京，只打发他看门面。这给他气的，一直将陈小春看成当面一套，背后一套的小人。这会儿听到程恪提起陈小春，更是气不打一处来。“都说了陈小春不在，我又不是他爹，哪有闲心管他去了哪里。”

程恪恼了。“你是新来的伙计吧，怎么待人接物这般模样呢。你们老板就是这么教你们做生意的？我来自然是有事，只是因为认识陈哥，才问询一声。你至于这么火急火燎的么？”

伙计听到程恪顶撞，嗤了一声。“人还没三泡牛粪高，你有事，你能有什么事？不去上学好好读书，到知道乱跑闲玩。还有事？瞧你出息的。”

程恪听了话更气了，将手里包裹往桌子上一甩：“我当然有事，叫你们老板来。”

伙计嗤笑声更大了，“蛤蟆打哈欠，你个毛孩子好大的口气。叫我们老板干嘛，给你买糖吃啊？”

啪的一巴掌拍在包裹上，程恪高声道：“我卖书，我自己写的书！”

伙计顿时咯咯笑了起来，笑的前俯后仰抖个不停。“哎呦，哎呦，这可是今天我听到最好笑的笑话了。你个毛都没长齐的娃娃，你说你会写书？你当你是杨侍读么？真有这本事你还写什么书，去考科举啊。”

伙计这话里的杨侍读不是别人，正是当今朝廷里的翰林郞太子侍读杨廷和。杨廷和十二岁中举，是天下皆知的少年神童。“杨廷和算个鸟，他有本事中进士，他有本事写千古名文么？”

伙计听到这句话，嘴巴张的老大，愣了半天都没合上。眼前这少年知道杨廷和的大名倒不奇怪，只是这般口气。他还真没见过。伙计干脆拿着鸡毛掸子去赶程恪。“出去出去，我可没工夫跟你这里磨牙闲扯。要吹牛去大街上吹，看不被人笑掉大牙。”

嘴上说着，人就转过来要把程恪往门外赶。程恪冷笑一声：“这位小哥，我今天要是从这里走了，你们铺上就少了一笔大买卖，你就不怕你老板要是知道了扣你工钱？伙计径直操起了鸡毛掸子，“没工夫跟你这毛孩子扯淡，快滚。”

程恪微微一笑，抱起包裹，手指头点着伙计，嘴上还在叹气：“世间多少睁眼瞎的愚人，送钱都不要。你今天可是少了一笔打赏。回头别说我没提醒你。”

说完话，程恪正要出门而去，就在这时，门外突然响起一声大笑：“哪里来的狂小子，居然连杨新都也不放在眼里，好胆！”

闻声，程恪抬头看。书店外的门廊边，正立着一个青衫儒服的中年文士。方脸宽额，留着八字胡须，挺着个有些供起的酒肚。一手拂须，一边笑嘻嘻的对着程恪打望。程恪却看得有些奇怪，这人面相，怎地有些熟悉？好似跟谁相似一般。正在想着到底跟谁像呢？中年文士身后又转出一个带着眼镜的少年儒生，款款朝着程恪拱手见礼：“多日不见，不曾想今日到巧，在这里撞见了公子。”

程恪惊愕的出声：“是你！”