第一个目的地是杜县。上阳到杜县，往日走三个时辰就到，今日雪天路滑，走了整整四个时辰，天色暗了下来，他们才进入杜县境内。长风在马车外道：“殿下，天色已晚，我们赶不到杜县县城了，前边有个庄子，不如今晚在庄子中借宿一宿。”

“好。”

祁渊应道。那庄子不大，二三十间屋子立在灰蒙蒙的暮色中，周围无高山丘陵，甚至树木都极少。此时细雪纷纷，地上积雪反射出惨淡的光，那些房屋在雪中格外的孤寂凄凉车马在庄子前停了下来，随行的虎豹骑先进庄子查探情况，陆芷沅因坐久了，膝盖一直胀痛着，祁渊便扶她下马车，让她慢慢走动。“什么人？”

庄子里突然传暴喝声。长风，长平和长林并虞氏姐妹迅速护着祁渊和陆芷沅，手握着剑柄，紧盯着声音响起之处。不一会儿，有三个男子随进虎豹骑领队出来，前面的男子身材高瘦，戴着幞头，穿着一件羊皮袄子，底下露出青色的官袍。那男子来到祁渊面前，躬身行礼：“微臣杜县县令顾明之拜见晋王殿下。”

祁渊身后的陆芷沅瞪大了眼。她在马车上同祁渊提过这个名字，是平州的刺史，怎的杜县县令也叫顾明之？她忍不住探出头去看，只见眼前的顾明之约莫四十多岁，脸色蜡黄，干瘦的下颌留着山羊须。“顾明之？本王记得东北平州也有个顾明之。”

祁渊上下打量他。顾明之抬起眼皮看了祁渊一眼。不知是否是地上积雪反射的缘故，陆芷沅看到他那双眼睛极为有神，有一种明耀的光，只是转瞬即逝。顾明之垂下眼帘，“微臣曾任平州刺史，前年因错事，贬为杜县县令。”

怪不得。庄子里走出几个虎豹骑，两人一组抬着人出来。祁渊只看一眼，就把陆芷沅探出的脑袋推往身后，不让她再往前看。虎豹骑抬出的尸体，被冻僵的百姓尸体。顾明之听到脚步声，回头指着不远处的一间屋子，对抬尸体的虎豹骑道：“那里是临时的义庄，牢烦军爷把他们抬到那里。”

那几个虎豹骑依言把尸体抬到那间屋子，他们到门口的时候，似乎被震住了，往里看了好一会儿才进去。祁渊看了长风一眼，长风会意，走到那间屋子前面，往里看是也怔了怔。他回来对祁渊低声道：“那里边都是百姓，男女老幼都有，足有十几人。”

“加上新抬进去的，一共二十二具尸体。”

顾明之突然接过长风的话，声音悲怆：“这处庄子叫石井庄，原有村民二十六户，一百一十七人，如今只剩九十五人。那二十二人，有四户，十三人因狂风积雪房屋倒塌致死，还有九人被活活冻死，而此处只是杜县九个庄子其中的一个。”

四周很安静，没有风，只有细雪无声飘落。顾明之的声音却如朔风，在众人耳畔呼啸盘旋，激得众人泛起阵阵寒意。陆芷沅望着那间屋子，拢紧了身上的斗篷，她身后的闻春面色顿变，有些惊惧地往陆芷沅靠近一步。“本王前日看到你的奏章，已让御史台魏大夫盯着赈灾的粮物发送过来，顾县令可有收到。”

祁渊问道。“收到了。只是六日前，微臣已呈上奏章，恳请朝廷救助杜县，殿下前日收的奏章，是微臣呈上的第七道奏章了。”

顾明之梗着嗓子道。李怀川倒吸了口凉气。顾明之这是当着祁渊的面抱怨朝廷。祁渊却神色未变，只微微偏头看了一眼旁边静默的江陵。怪不得前日在尚书台，江陵特意把杜县呈上的奏章放在最上面。在庄子里查探的虎豹骑出来禀报：“殿下，庄子安全。”

祁渊让顾明之在前边带路，问他赈灾粮物发放的情况，刚说没几句，又听到庄子里传出一声女子凄厉的惨叫声。方才看到那义庄，此刻又听到如此可怕的声音，陆芷沅再冷静，脸色也煞白起来。祁渊脚步微顿，转头对她道：“别怕，跟在我身后就好。”

另一侧的江陵和顾明之听到祁渊的话，颇为诧异地看着他和陆芷沅。晋王同华侧妃说话，自称用的是“我”，而不是“本王”，晋王待华侧妃竟如此亲密。李怀川问顾明之：“顾县令，这是什么回事？”

顾明之答道：“庄子里有个女子正在生产。”

李怀川忙对祁渊道：“殿下，我们得避开生产的屋子。”

陆芷沅同祁渊道：“殿下，妾身想过去看看。”

李怀川劝道：“华侧妃，产房血气甚重，不宜靠近。”

陆芷沅道：“此处天气寒冷，衣食又短缺，女子生产本就艰难，如此险境更是凶险，妾身出来带的东西颇多，说不定能帮那女子一些。”

祁渊给她拢了拢身上的斗篷，温言道：“我让随行御医同你过去，我在外边等你，有什么你就叫我一声。”