阴雨凄迷，九月的砚山上，格外寒冷。半山，一座破败的山神庙，破门半掩。王常一个人，蜷缩在神像基座下，瑟瑟发抖。身旁的火堆早已熄灭。离天明尚早，铺着干草的地面，已没一点热气！王常干脆爬起来，准备重新生起火堆。咕，咕咕，咕，咕咕……寂静的山岭上，不时传来一两声长耳鸮的怪叫声。嗖嗖、嗖嗖……忽地，叫声里传来不同寻常的声响，迅速而又轻盈。王常本能的停下手里的动作，侧耳聆听。从小在山村长大的他，对这声音再熟悉不过。这是野兽快速掠过草丛的声响，而且还是一前一后两个声音。秋天的清晨格外阴冷，露水又重，猎人应该不会选择在这种时候上山。王常好奇的凑到已经朽坏的窗框上。突然，眼前黄影一闪。一个活物，几乎贴着他的鼻尖，从窗口窜进来。动作轻盈的一头扎进了供案前的香炉里，把陈年的香灰扑起老高。那东西实在太快，他根本就没瞧清楚到底是什么。与此同时，外面灌木丛里，草浪汹涌。一个更大的存在，正以极快的速度，向着破庙方向掠来。王常起了一身的鸡皮疙瘩，手掌本能的伸向后腰，握紧柴刀。只一眨眼的工夫，破庙前的长草里，忽地跳出一个老道。这老道身背一柄桃木剑，鹰鼻狼眼，身形瘦削，样子好不凶恶。乍一看见这幅尊容，王常倒抽一口凉气，本能的伏低身子。孤身在外，王常本不想多事。右手轻轻松开柴刀，伏在墙根底下，屏息静听。那道人在山神庙前驻足，伸手从怀里掏出一幅罗盘，右手五指连掐。不一会儿，便抬起头来，眯起一双凶恶的眼睛，看向山神庙。门外响起沉重的脚步声，紧接着，便是砰得一声大响。山神庙破败的大门轰然倒地，强大的气流，激得庙内尘土飞扬。一道狭长的影子，步入庙门。积年的老灰，呛得王常咳嗽连声。老道似乎早就发现了他，脚步停在神像前，眼神四顾，出言如冰：“小叫花，你刚才，可曾见着什么活物？”
“我不是小叫花，我叫王常。”
“贫道问你话，你可如实作答。否则，贫道不介意，让你变成一个死人。”
道人不耐烦的一拂衣袖。一道劲风刮起，贡案的一条腿，竟然生生被刮断，犹如飞梭一般，直袭王常。哧得一声，桌腿插进王常脖子旁边的砖墙上。王常吓得面如死灰，浑身僵硬。他没想到，这道人如此歹毒，为了区区一个猎物，就想杀人。那东西，就躲在老道面前的香炉里。王常心底又惊又怒，偏不想让他称心如意。“我，我刚才什么也没瞧见。”
“小叫花，你敢欺瞒本道长！”
道人身影一闪，已经来到王常身前。紧接着，一道强大的神识，便将王常整个慑住。那道神识，仿佛要破开王常大脑，侵入其内。王常顿时头痛欲裂，眼前一阵阵发黑。“说，你都瞧见了什么？”
“啊！道长，慈悲，我真的，真的什么也没瞧见。夜里冷的紧，我，我一直在昏睡！”
王常双手捂着太阳穴，痛不欲生。老道额上青筋暴突，撤回神识。王常浑身的力量仿佛都被人抽走，顿时瘫软在地。“道长，法力高强，小的，小的怎敢，当面撒谎！”
“谅你小子也没这狗胆！”
道人似乎也力有不歹，就这么一会儿的工夫，额上已是汗珠密布。凡人是很难抵挡摄魂术的，何况这小子还是个娃娃。道人显然相信了他的话，再次抬手，端详起手里的罗盘，不再去理会王常。这山神庙只有巴掌大的一间。道人浓眉紧锁，绕着神像转了两圈，始终一无所获。终于一咬牙，奔出庙门。目送道人消失在薄雾中，王常这才长出一口气。短衫的背后，已是湿了好大一片。二叔常说江湖险恶，叫他一路务必小心，今天他才体会到这句话的含义。瞧那道人急切的模样，香炉里的活物，对他肯定很重要。见识过了道人的本事，王常相信，道人一定就是传说中的修仙者。此方世界，一直都流传着关于修仙者的传说。故事里，那些仙人飞天遁地，移山填海，无所不能。那活物对修仙者都这么重要，肯定是个宝贝。王常盯着贡案上的香炉，在地上坐了好一会儿。直到确信山岭上再没什么动静，这才起身，蹑脚走近贡案。贡案上，香炉里，香灰微微起伏。王常弯腰抓起一把稻草，扎个草把，小心翼翼地扫开表面的香灰。一只脑袋适时探出来，原来是一只小奶狗。小奶狗看起来像只狮子犬，一条后腿前伸着，止不住的哆嗦。一双无辜的大眼睛，一眨不眨的瞅着王常。王常懵了，这东西分明是家犬！王常伸手将它从炉灰里抱出来，放在贡案上。小东西努力站着，轻轻甩了甩浑身的毛发。“哦、哦、哦……”兴许是牵扯到了伤腿，灰雾里，狗子忍不住发出一阵惨叫。“咳咳咳……”王常被呛了一鼻子灰。等到香灰散去，王常才上前去，轻轻捉住狗子那条伤腿。仔细检查一番，他发现狗子后腿骨头断裂，着实伤得不轻。王常从小在山村里长大，知道狗命最硬。村里的狗子断了腿，只要将伤腿扶正，加以固定，大多都能自愈。王常找了块木板，用柴刀修成想要的形状。接着又“哧啦”一声，扯下一条包袱皮。“我现在要给你接腿，有点儿疼，你可别咬我。”
狗子似乎很有灵性，居然感激地瞅了他一眼，把头偏到了另一边。“哦哦哦……”一阵短促的惨叫声之后，狗子翻着白眼扭过头，王常已经开始麻利的包扎。狗子眼底泛起泪光，感激的瞅着王常。那眼神，仿佛情窦初开的少女，看着情郎。等包扎好，天也已经大亮。雨停了，该是继续上路的时辰了。那老道追不到狗子踪影，极有可能再回来。王常赶紧收拾完行李，把狗子也一并藏在包袱里，只露出一个小口。寂静的山岭上，短衫少年背起包袱，走出山神庙，身影渐次消失在薄雾中。