“姑娘，你就吃点东西吧。”

　　“你放我出去，我求求你了。”

楚叶走到小窗旁，慌乱而无助，对那看守的小厮恳求道，“我必须离开这。”

　　看守的年轻男子面露难色，不再说话。

　　“你去告诉楚护，他不放我出去，我便不吃东西，让他饿死我好了。”

楚叶嗓音沙哑。

　　小厮只是叹息了一声，离开了。

　　无论好说歹说都不理会自己，楚叶脸色苍白，倚着门板跌坐在地。估计是净神丹的药效还没散，再加上她方才的亢奋，现在浑身都使不上力。

　　明知道白凝快要嫁给别人了，自己却只能在这软软瘫着，她盯着封闭的门窗，眼中噙着的泪水肆意流了出来。

　　楚叶不知自己何时又昏了过去。

　　漫无边际的黑暗，她一直走一直走，眼前又出现了醒目的大红，她跑去了白府，却眼睁睁看白凝一身嫁衣，在一片欢闹声中上了花轿。这喧闹的红色比黑暗还让她透不过气。

　　楚叶惊醒时，已是翌日清晨，她仍倚在门边。

　　嗓子干得不行，她奋力站起身，倒了杯茶水喝。清凉冰冷的液体滑过喉咙，让她舒服了许多。

　　她又咬牙吃了些东西，好让自己恢复气力。

　　今日意识清醒不少。

　　她从怀里拿出白凝送她的手帕，攥得紧紧的，想到白凝答应过她的。楚护太小看她们了……

　　白凝一定会等她的，她相信白凝会等她。

　　所以她不能坐以待毙，她得想办法出去。

　　楚叶又在屋子里转了圈，再次确认了无法破门窗而出，她想出去就只有一个办法——让外面的人开门。

　　午时，那人又来送饭了。

　　楚叶跟他搭话，问：“他当真要把我一直关在这？”

　　“那位大人说，等到了时日，他自会放你出去的。你只需要好生待在这就行了。”

　　“原来如此。”

楚叶冷笑着，“我知道让你放走我，会连累你。我在这不走了，但要劳烦你一件事。”

　　“什么事？”

对方畏畏缩缩问。

　　“等那人来了，还请你替我跟他转达一句话，就说我……下辈子也会恨他。”

　　看守的小厮云里雾里，觉得这女子的笑阴冷瘆人。他不敢多说什么，埋着头转身离开了。

　　楚叶记得对方来送饭的点，天色将暗时，她砸碎了桌上的茶杯，再拿起瓷片，慢慢刺进自己的血肉里，一点点割破……

　　果不其然，脚步声按时响起了。

　　看守小厮推开小窗，瞥见屋子里的一幕，霎时吓得一身冷汗，暗色的房间里，鲜红的血正顺着人的手腕往下滴，而伏倒在桌上的人，一动也不动。

　　“姑……姑娘，你别吓我。”

小厮语无伦次，哪见过这场面，“姑娘，你还好吧？”

　　里面的人不应声，血还在滴。

　　小厮想到白日楚叶交代的话，一下恍然大悟，这下坏了！他只是想着帮人看守，未曾想弄出人命，这如何是好。

　　“你别想不开啊。”

　　楚叶听着门外的慌乱，仍旧一动不动，静待着。直到过了好一会儿，听到门被推开，有人缓慢靠近她——

　　“姑娘，你还活着吧？”

小厮倒吸着凉气，颤抖着手想去探探鼻息。

　　就在这一瞬间，楚叶反手扣住了他手腕，迅雷不及掩耳，再一掌拍在对方脖颈。

　　小厮应声倒下。

　　楚叶深深叹了一口气，她现在虽虚，但对付一个不懂功夫的，还是绰绰有余。她点了自己手臂上的止血穴，再用手帕简单包扎住被割伤的手臂。

　　走出房间，她在这座破旧的宅院里找了一圈，万幸找到了一匹马儿。果然楚护还是一如既往的自以为是，他定以为自己逃不出那方房间。

　　楚叶翻身上马，只这一个动作，几乎耗尽了她所有的力气。

　　她顺着小径，穿过山林，离京州城还有很远。她身体虚弱，骑得很慢，又焦急得额角布满冷汗。

　　很快入夜了。

　　好在今晚有月光。

　　她凭着记忆，勉强寻到了折返的路。

　　-

　　“叶儿，叶儿。”

　　听到白凝的叫喊，暖画忙掌灯走了过去，“小姐，你又做噩梦了？”

　　白凝坐在床上大口喘着气，汗涔涔的，她又梦到楚叶倒在了血泊里，身上的伤口数不胜数。

　　她感觉强烈，“叶儿一定是出事了。”

　　“小姐，你别吓唬自己了。”

暖画帮她擦着汗，“楚姑娘功夫那么好，不会有事的，她可能只是在忙。”

　　白凝失魂落魄，眼下尚书府来白府提亲的事，京州城已是人尽皆知。楚叶却迟迟不来找她，一定是出了意外。

　　“明日再让人去楚家问问，小姐，你要注意身子。”

暖画看白凝的面容越来越憔悴。

　　翌日天未亮，白凝便起了，她坐在房中继续等着楚叶等消息，都十数日了，楚叶为何还不来见她？

　　她等了良久。

　　“凝儿。”

　　白凝一抬头，才发现是白夫人过来了，“娘。”

　　白夫人走到她身畔，心疼道：“怎么近些天脸色又差了？有没有好好吃药？”

　　“没事，可能是昨夜吹了点风，着凉了。”

　　“嗯。”

白夫人叹了叹气，静坐了好一会儿，才轻声道，“尚书府又来人了。”

　　白凝睫毛颤了颤，问：“没打发过去吗？”

她指的是以往那套说辞。

　　“他们说刘尚书的三公子是对你的才华青睐有加，不在乎其他。”

白夫人拉过女儿的手，“凝儿，你也早到了出嫁的年纪，他明知你病弱也愿娶你，我看诚意也是有的，你别犟了，听娘的话，好不好？也免得让府中为难。”

　　“诚意？”

白凝嗤笑一声，“他们不过是不在意我的死活罢了。他们看中的又不是我，而是爹爹的权势。”

　　白夫人立即做了一个噤声的手势，她压低嗓音，“这话若是让旁人听了去，再往上参一本，可就有说法了。”

　　“你忍心看女儿变得他们争名夺利的工具吗？”

　　白夫人缄默了，又无奈：“这就是我们的宿命。”

　　“我只想嫁给我喜欢的人，嫁给会在乎我的人。别逼我好吗？”

　　“凝儿，娘知道这很委屈。可自古女人从来就是如此，纵然有百般无奈，也要忍着，自己做不了自己的主。”

　　“娘……”白凝胸口又绞痛起来，咳得说不上话。她苦笑，“你看我这模样，或许还没嫁过去，人就没了。”

　　白夫人大惊，红了眼眶，“你这傻孩子，休胡言乱语。”

她不敢再多说什么，先让白凝休息。

　　到下午，前去楚家的人带回了消息。

　　然而——

　　白凝听了暖画说的，神色惨淡，“你说他们已经搬走了？”

　　暖画点头，“千真万确，他们说，楚姑娘和她兄姐都不在，宅子已经空了。”

　　白凝久久说不上话，走了？不会，楚叶不会扔下她的。

　　“小姐。”

暖画害怕极了，“你没事吧？”

　　白凝依然不语，只怔怔的。

　　“尚书府来提亲的事，全城都知道了，即便楚姑娘心里有你，她也……无可奈何的。”

暖画悲观说道，“小姐，您就想开点吧。”

　　“她一定是出事了。”

白凝低声喃喃，清泪霎时涌出眼眶，无声顺着脸颊滑落。

　　十数日没有楚叶的消息，楚兰也开始担忧，她觉得楚护近来行事怪异，还突然搬了家。

　　“叶儿人呢？她怎么还没回来？”

　　楚护收拾着屋子，“她现在有事在身，等过段时间，我再去接她过来。”

　　“她去做什么任务了？”

楚兰不依不饶问。

　　楚护答不上来。

　　每次一问起着，楚护便说不出所以然，楚兰直觉另有隐情。“你把叶儿弄哪去了？！”

　　“我把她关起来了。”

　　“什么？”

楚兰诧异。

　　“尚书府的人已经去白府提亲了。”

楚护直言，“我必须把她关起来，否则她一定沉不住气。”

　　“你说白二小姐……”

　　“没错，她心心念念的白二小姐，就要嫁给别人了。”

　　楚兰握紧着手中的竹杖，她不可思议：“你怎么能把她关起来？”

　　“不把她关起来，然后由着她去自讨苦吃吗？”

　　“可你有什么权利帮她做决定。”

楚兰声音颤抖着，“你这时候把她关起来，你要她恨你一辈子吗？！”

　　“她恨我便恨我，我是为了她好。你知道她是怎么说的吗？”

楚护振振有词，越说越情绪激动，“她说她要带白二小姐离开，去西州，这怎么可能？她真傻。我是为了她好，我要保护好她，我不能让她像我一样……”

　　疯了。

　　楚兰没等他说完，恼怒之下狠狠给了他一记耳光，让他冷静。“她把你当哥哥，你怎么能这样对她？”

　　楚护被扇沉默。

　　楚兰吸了吸气，“叶儿不像你，叶儿比你勇敢。”

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　　天气持续回暖，院子里的花开得姹紫嫣红，但这些亮色掩盖不了压抑沉重的气氛。

　　白凝没等到关于楚叶的消息，只听到了尚书府的步步紧逼。

　　她久违地拿出了古琴，可指尖一摸到琴弦，又是和楚叶的那些画面。她出不了府，只能一遍遍地想着，叶儿，你是不要我了，还是没办法来找我？

　　泪水潸然，滴落衣襟。

　　暖画揪心，只见白凝每日都无声落泪，却又一句话都不说。

　　外头忽然间吵闹。

　　白凝无动于衷，好像什么事都不再能勾起她的注意。

　　暖画跑出去看，想让那些丫鬟安静。

　　结果那丫鬟是来通报的。

　　暖画没来得及敲门，冒冒失失把门推开，她红着眼睛，激动笑说：“小姐，你快去，楚姑娘来了。”

　　白凝胸口倏尔剧烈跳动着，她猛然起身，不顾一切地往外跑去，走过无数遍的长廊仿佛变得没有尽头。

　　楚叶闯进白府时，浑身挂着泥土和血，几乎奄奄一息。

　　“叶儿。”

白凝远远看见熟悉的身影，已泪如泉涌。她提起裙裾，朝楚叶疾步奔去，风吹乱一丝不苟的发髻。

　　楚叶听到白凝在叫自己，撑着，再往前走些。

　　白凝及时抱住欲坠的她，深深抱紧。浑身都是血，她不知道楚叶发生了什么，她摸着楚叶的脸蛋，泣不成声：“叶儿。”

　　楚叶也止不住眼泪，她用着最后一丝力气抱紧白凝，翕动着枯涸的嘴唇，在她耳边轻轻说：“阿凝，我带你走，你不要嫁给别人。”