“可……”甘三爷不满，刚要开口，袖子被赵管事拽了一下。　　还想不想息事宁人了？　　他重重呼出一口气，转头道：“阿进，你去。”

身后的侍卫立刻转身下楼，去贝松药堂了。　　这期间贺灵川也不跟甘三爷多说，向掌柜要来最好的酒，自斟自饮。　　他拿出从前在黑水城的派头，甘三爷几次开口都被他打断，只能忍气坐了下来。　　这回耗时就久了，前后两炷香时间，那侍卫才回来。　　“办妥了？”

“妥了。”

侍卫在甘三爷耳边低声几句。猎犬死了，那猎户讹了他们一大笔钱。　　到这时甘三爷的耐性也基本用罄，沉声道：“贺公子，现在可以谈了吧？”

贺灵川问了他一个不相干的问题：“长牙猪身上的恶鬼是怎么回事？”

“什么恶鬼？”

甘三爷不满，“埋汰人也不是这样埋汰的。”

贺灵川看他神情，好像真不知情。“你为什么养这长牙猪当猎宠？旁人都用猎犬，有些人训练的是金豹。”

猎宠就是帮助打猎的伙伴。　　话说回来，满大街的平民好像也看不见长牙猪身上的鬼脸。　　为什么只有他贺灵川一眼就能见着？　　“有一回上山打猎时拣到幼崽，见它好看，随手就养了。”

甘三爷不知道他问这些作甚，“跟别人养一样的猎宠有什么玩头？”

与众不同才是他的追求。白色野猪足够稀罕。　　“几个月前有什么变故？”

“你什么意思？”

净是这些莫名其妙的问题，甘三爷不悦，“我们把正事儿办了再说。”

贺灵川欣然：“原来，甘三爷已经是甘家的话事人？”

甘三爷含糊道：“算是吧。”

这小子说话真让人不痛快。　　贺灵川向赵管事看去一眼，后者露出礼貌的陪笑。　　“行，那就说正事吧。”

贺灵川正襟危坐，清了清嗓子，“我决定另找商队去灵虚城，不劳烦甘氏商会了，就这样。”

听众都懵了。甘三爷再忍不住，砰一拳头砸桌上：“你玩儿我？”

赵管事强行拖他过来，千叮万嘱要好言好语，他忍气吞声被支使得团团转，就换来这么个结果？　　“对，你态度不好。”

贺灵川笑眯眯道，“我不满意。”

谁让他是甲方呢？他没让甘三爷跪下来叫爸爸，是嫌这孩儿不孝。　　“敬酒不吃。”

甘三爷一张脸胀得通红，“抓住他，搜通行令！”

赵管事哎哟一声：“三爷使不得！”

但是手都不抬。　　身后护卫有些犹豫，甘三爷怒道：“上！你这崽种杀我大哥夺取通行令，还敢跑来这里招摇撞骗，我抓你送官有理有据！”

酒楼吵闹，下方已经聚集起围观群众。甘三爷也不傻，一下就把音量放大，让楼下群众好好吃瓜。　　街心果然“嗡”一下就爆开了，却不是因为甘三爷要抓人，而是他亲口说出了大哥的死讯！　　甘大爷死了！　　甘氏商会的顶梁柱断了。　　这消息就像热油里加进一滴水，轰地一下就开始往外疯传。　　楼上的甘三爷还无所觉，贺灵川提醒道：“他们打不过我。”

说罢三支飞刀成品字形射出去，夺夺几下钉在甘三爷身后的柱子上。　　颈边一支，头顶一支，太阳穴边一支。　　甘三爷骇然，小心翼翼后缩，站起来退开两步才道：“这是甘家的地盘，我不点头，你就出不去吴泽县，也没哪个客栈旅驿敢收留你！”

贺灵川微笑：“拭目以待。”

甘三爷放完话，又是一个转身噔噔噔下楼去了。　　赵管事向贺灵川鞠了一躬，道了个歉，也随甘三爷走了。　　贺灵川招伙计来加了壶酒，就当无事发生。　　看到这位甘三爷，他就像看到了从前的原身。　　原身横行黑水城时，靠山可比甘三爷硬多了。反倒是一派和气的赵管事，贺灵川眼见他挖了个坑给甘三爷跳。　　赵管事介绍贺灵川时，仅说蛛后将通行令给了这个年轻人，却只字不提他杀山贼的过往，也不提商队能走出沼泽全仰仗他和蛛后谈妥的条件。从这两点来说，贺灵川不仅给甘老爷报了仇，也是整支商队的救命人。　　甘三爷理所当然以为，贺灵川就是出来截了个胡，趁火打了个劫。　　但这能怪谁呢？换作是甘老爷，断不会这样轻易就被蒙蔽。　　赵管事确实摸透了甘三爷的脾性。　　他身上的蜘蛛也跳回贺灵川桌子上，表示任务完成。　　贺灵川点了点桌子：“再替我跑一趟如何？我看那位甘三爷要作妖。”

纨绔们都是怎么想的，他最有发言权。明里干不过，暗地里多半要使坏。　　毕竟独在异乡为客，他打人一拳，就要防人一脚。　　蜘蛛擦了擦自己的大眼睛，贺灵川感受到它的不满：　　干活怎么不给报酬？　　给，当然给。　　贺灵川立刻让伙计弄一尾鲜鱼过来。　　这鱼离水还能蹦跶，也不耽误蜘蛛吃它。贺灵川就见这小东西趴在鱼身上注毒，过一会儿鱼就不动了。　　然后才是眼球蜘蛛的开饭时间。　　酒足饭饱，它才心满意足地溜掉了。　　……　　过不多久，又有人上楼。　　贺灵川一眼认出，这就是他通过眼球蜘蛛窥见的那位“二当家”。　　二楼的客人寥寥，二当家扫视全场，立刻锁定贺灵川，奔他而来。　　“请问，是贺公子？”

贺灵川淡淡道：“阁下是？”

“敝人姓石，来自石门商会。”

二当家笑道，“有事请教贺公子，能不能坐下再谈？”

贺灵川比了个“请”的手势。　　可巧，二当家就坐在甘三爷先前的座位上。他落坐时目光从贺灵川腰间扫过，动作微顿，但很快就坐了下去。　　“我们与甘会长交情甚笃，听说他不幸遇难，就来登门吊唁。”

二当家摇头黯然，“甘家正是如日中天的时候，唉，世事难料。”

贺灵川听到这里，就明白他为何现在才来，原来是先去甘家吊唁了，礼节上没毛病。　　他故意问：“毛老夫人醒了吗？”

“醒了，也服了药，听说先前哭晕两次，现在由甘二爷在一边服侍，甘二爷也哭肿了眼。毛老夫人悲伤过度，我们也只见了一面。”

他答得流利，要细节有细节，显然是实实在在去过了。　　“二当家周到啊。”

贺灵川给他抬梯，故意叹了口气，“我在这里干坐一个多时辰，还没机会踏进甘宅。”

贺灵川为什么坐在这里，二当家为什么来，双方其实都很清楚。　　二当家也不假意惊讶了，眼前这少年虽只十七八岁，却不像同龄人那样沉不住气，否则大可直接来一句“你也是为通行令而来吗？”

于是他开门见山：“我听说贺公子要找一支可靠商队，前往妖国首都？”

“是。我才进县不到两个时辰，石先生消息真灵通。”

“那我就厚着脸皮自荐。”

二当家笑道，“从吴泽到贝迦首都灵虚城这条线路，我们石门商会经营了十九年，除了头一年恰逢妖国内变，后面十八年顺顺利利，没有人员死亡。在吴泽县所有商会当中，这也是独一份儿的纪录。”

贺灵川微微一哂：“我可不仅是找人护送，通关办事上要有商队的便利。我若是有事，商队还得配合我，这点可要说清楚了。还有，走完灵虚城后，我才给付薪酬。”

“您去灵虚城是为了？”

“观光游览。”

二当家笑了，这少年搪塞得好没诚意。“有多大危险？”

“没什么危险，只是去查些东西。”

“不是去找人麻烦的？”

“没那心思。”

贺灵川笑了笑，“我也是个怕麻烦的。”

二当家沉吟。　　他对这少年真没多少了解，但魔巢沼泽通行令在对方身上，机不可失。　　便是护送他去，让他借用石门商会的名义走动，又会有多少危险？　　再说了，商队平时也送客人往返长途的，哪会追根究底？　　不担风险，又怎么会有收益？　　“无妨，就这样定了。”

二当家哈哈一笑，“这趟我也要去。”

“哦？”

贺灵川笑道，“你不怕我赖账？”

双方都清楚，他说的“薪酬”不是指银钱。　　二当家哎了一声：“松阳府的贵宾都是有头有脸的人物，怎么会赖我们这种小商会的账？”

其实，会的。大人物未必不赖小账。　　贺灵川目光下移，看向自己腰间：“怎么看出来的？”

“贺公子腰间的刀鞘款式质地特别，是松阳府专赠一等贵宾所用。”

二当家的目光也落在刀鞘上，“贺公子的宝刀必非凡品，不知出自哪一位大师之手？”

“李伏波。”

李伏波帮贺灵川种好浮生刀后，顺手送来一个刀鞘，也没说过这是什么贵宾的身份象征。没想到，这只刀鞘居然在千里之外替他省去不少口舌。　　二当家动容：“竟是松阳府的中炉首席大匠师亲自捉刀？”

他这么惊讶，贺灵川反倒要谦虚了：“李师傅那几个月恰好有空。”

二当家不会把这话当真，若是谁去都请得动，李伏波怎么会有空？何况人家贺公子说了是“几个月”，李伏波李大师为他这一把刀就铸了几个月！