从西芰边境到都城，也还有好长一段距离。　　这几场仗都是许胜不许败，时间紧，任务重，危险重重。　　然而对于这次长途奔袭，在场无人异议，南轲将军立刻道：“老呼延要是还活着，西芰就不好搞；他一死，呼延昭就忙着收权，现在西芰一定乱得很，我们七天内赶到，定能打他们一个措手不及。嘿，西芰的国都还靠近西线，方便我们收割。我记得从前老呼延想迁都往东，群臣反对，最后只好作罢。”

钟胜光往沙盘上插小旗子：“南轲将军已经把敌方劣势说完了，接下来说说他们的优势。”

众人群策群议，说完了西芰国内的兵力分布、将领特点，接着就讨论奔袭路线的选择、攻击的顺序，然后是出兵期间盘龙城周围的防御任务……　　温道伦还着重分析了呼延昭，也就是西芰未来国君的性格脾气特点。毕竟这才是盘龙城此役真正的对手盘。　　最后，他们甚至还聊到了西芰国未来几天的天气情况。　　贺灵川在会上听到红将军说起挥师西芰的时候，直接打了个冷颤。　　历史终于回到他熟悉的轨道上！　　他从前就听说盘龙城进攻东边的小国西芰，但说起为什么要打，怎么打，后人都不明白，只知道这场战争来得毫无预兆。　　如今，他即将以亲历者的角度去观察。　　听完他的转述，断刀小队众人都是跃跃欲试，阿洛也点头道：“金溪走廊太危险，上百万人的身家性命，不能寄望于敌人的慈悲。还是自己打下来的路，走起来最舒心。”

贺灵川笑道：“正是这个道理。我们只是先遣小队，我估计等大军开拔之前，钟大人会通告全城，将这些利害都宣讲清楚。”

“呼延家建西芰国，原本有若干猛将，又得到拔陵国的帮助，的确扼住我们东返之路。但他们气运不佳，这十几年里老将星一个接一个殒落，新人又不足以单挑大梁，国力渐弱。现在老呼延死了，正是天赐良机，焉有不取之理？”

门板插口：“哎呀不用讲这么多大道理，钟大人只要说我们去打西芰，那一定是全城欢呼，大力支持！”

大家都笑了。　　胡旻忽然问新加入的队友：“老余，说说你的本事？”

“我？”

老余摸了摸脑袋，有点腼腆，“我也没别的本事，就是能亲近野兽妖怪，跟它们好好交流。”

“驭兽师？”

柳条咦了一声，“很少见哪。”

这种修行方式，天赋比勤奋更重要。否则你一个没有亲和体质的人，再怎么假笑，陌生的野兽也不待见你。　　老余打了个哈哈：“我一般外驻高原，今次被红将军调回来执行任务，还请大家多多指教。”

……　　几个时辰以后。　　西芰西部山区，龙喉关。　　天色渐晚，西芰军营里起锅造饭，香气一直飘到门墙上方。　　负责瞭望警戒的士兵咽了下口水，开始计算换岗时间。　　“听说今天有野猪肉，三四百斤的大猪，什么时候到我们下去吃饭？”

虽说是初夏了，山里入夜依旧很凉。　　“换班那两个刁毛，肯定在下面吃饱喝足才上来，好肉都让他们吃光了。”

“要不我们直接下去？先抢两块肉再说。”

哨兵犹豫：“这不好吧？万一被发现……”　　“这都过换岗时间了，是那两个刁毛不准时！”

另一人气愤，“要罚也是罚他们。哦哟我看见血肠了！谁这么天才懂得灌血肠？”

咽口水的声音立刻就大了。　　墙上这几人再也忍不住，三步两蹦下去抢肉吃。　　锅里的肉刚煮好，肋排、腰条肯定是送去长官营帐里面，剩下的就看伙夫跟谁关系更好了。　　果然他们翘岗没被发现。　　眼看好肉飞快离锅，排队这仨暗自着急。　　好不容易，终于轮到他们了：“血肠血肠，要血肠！”

“要什么血肠，我要猪蹄！”

负责给肉的伙夫皮笑肉不笑，给他们的血肠靠近绑结位置，向往猪蹄的哥们儿，分到了一块脊骨。　　八分骨头两分肉那种。　　“喂喂这肉太少了。”

伙夫一瞪眼：“给就不错了，快滚，别挡着后面的人！”

这几人怏怏走开，但坐下来啃肉时又高兴了。　　真香哪，他们有小半个月没进荤腥了。　　何况这是鲜肉，下午现宰的鲜猪肉！　　“听说国君新薨，都城那帮贵族也要茹素三天。”

“是吗？”

啃大骨那人含糊不清，“那还没我们吃得舒服。”

“你是猪脑子吗，权贵能有我们大头兵吃得差？”

第三人冷笑，“我听说他们家里都有小厨房，半夜起来给他们开小灶嘞。大猪蹄子随便吃，血肠也随便吃！”

“行了行了快点吃，吃完赶紧上去。”

头一个正在啖血肠，这份量实在少，他三两口吃没了，正在咂吧嘴，“别让换岗的发现我们翘班。到时候又挨五记板子。”

他们飞快吃完，把碗都溜边儿舔了一遍，正要摸枪上岗，忽然听见后方“轰”一声震响——　　大家伙都听见了，一回头，懵了。　　烽火台上，烈焰突然熊熊燃起！　　并且还是离谱的四烽连发。这是遭遇敌寇大举进攻才燃放的规格。　　“敌袭，敌袭！”

不知谁声嘶力竭喊起来，整个营地顿时乱作一团，哨声、锣声响个不停。　　不少士兵手里还抓着饭碗，第一反应不是扔下碗去拣武器，而是趁机多扒拉几口再说。　　这么香的野猪肉，不吃多浪费？　　哪些个杀千刀的敌人，非拣大伙儿吃肉的时候来进攻？　　龙喉岗守将倒是舍了碗里的肉，大步奔出来道：“哨兵，下来报告！”

哨兵没发出警报，为什么烽火台反而点燃了？　　无数人的目光刷地一下全聚焦到隘关城墙上。　　可是那里空空荡荡，一个人影也没有。　　那三个哨兵还没上去嘞。　　“上面怎么回事！”

守将吃了一惊，还以为三个哨兵都被人干掉了，对手厉害啊！　　他也大为紧张：“全员战备！再派人上去，快！”

龙喉岗是西芰国在西部的第一道关卡，直面盘龙城的压力。因为西芰国是不久前才从西罗国分立出来的新国，盘龙城与它的关系可不怎么好。　　盘龙军的名头响亮，对这里的守兵是很大压力，虽然他们始终不曾来犯。　　但守将瞬间就将国君新丧与敌人入侵联系在一起。　　对方是不是想趁虚而入？　　此时有几人将那三个哨兵推了过来：“他们没死，只是私自溜下来吃肉了！”

烽火台照下来的火光之中，这三人瑟瑟发抖。　　守将大怒。　　爬上墙关的士兵远眺山野半天，才俯身大喊：“没状况。是误报！”

是误报？　　守将半信半疑。　　哨兵误报还有可能，这烽火台怎么会误燃？　　谁会往那里面丢火种？　　守将只得赶紧道：“灭掉烽火台，灭掉它！”

众士兵手忙脚乱去灭火。　　问题在于，这烽火台经过了特殊设计，连油料都是特制的，一旦点燃即刻成熊熊大火，灭起来却格外费劲。　　这项设计就是为了防止敌人迅速扑灭烽火台，导致讯号不能传递。　　守将只能找来术师，将烈烈山风给控停，然后令士兵将关后放置的砂土成袋往烽台倒压。因为是四个烽灶都点着，火势尤其旺盛，这么来来回回运了十三四次，火势才渐渐熄灭。　　在这期间，哨兵指着东方道：“龙脊关的烽火也点上了。”

烽火相连的意思，是龙喉岗为第一棒，这里只要燃起烽火，往东每一个烽火台都会立刻点火。　　这里点了四烽，往东传出去就是四烽，一点都不能差错。　　出了龙脊关，西芰几乎都是平原，再传几个烽火台就到都城。　　守将一颗心都凉了，只得找人飞驰国都，言系误报。　　当然了，骏马奔驰哪有烽火传得快？何况山路崎岖。　　仅仅是小半个时辰后，西敌大举来犯的消息就传入西芰王宫。还未登基的储君呼延昭惊醒，急匆匆下令全军迎战。　　左右道：“未闻炮响。”

按规定，一烽一炮，四烽四炮，这都是规矩。关台在点燃烽火以后还要跟着放炮，以免误燃误报，误导决策。　　但烽火台已经多年没有点亮过，谁也不知道龙喉岗的情况。王廷还是连夜准备，并派人驰西察看。　　直到这天午后，龙喉岗的消息总算传了过来：　　误报。　　原因不明，正在调查中。　　呼延昭气不打一处来。　　白天给老爹守灵就已经很累了，夜里睡觉还要被惊醒，枕戈待旦到天明！　　查，严查！　　罚，严罚！　　本来烽火台的迟发、误报，惩罚都是极其严厉。　　龙喉岗最后也没查出原因，只能抓那仨倒霉哨兵顶缸，于是这三人被斩首。　　储君本来也想剁了守关将领，大臣们求情，于是改为打三十大板，降一级。　　那三十下板子可不好捱，虽说是在龙喉关受罚，但储君专程派宫使在侧监督，执刑的小兵也不敢轻手。挨完这三十板子，守将觉得自己魂儿都飞走了一半，只能卧床将息。