郭英母女赶来。小川擓上篮子，郭英和贺雷妈边走边说话儿，走上村北的大路，贺雷妈向母女俩告辞去了。

贺雷妈没去过县城，只听人说顺着去岗潭镇的公路不拐弯走上五十里就到了。日已过午，贺雷妈一路风尘赶到城西门外。

县城不大，不知是哪个朝代留下的古城墙，城墙上的大青砖每块足有尺把长，半尺来宽。虽然城墙几经战火，又常年失修，但是在残垣断壁中仍透着当年的雄伟之气。城墙上东西南北门的门楼和大铁叶门已不复存在，南北两门的城墙也无踪影。

县城有四条主街道，幸福路、胜利街是横向街；邮政路、西大街是纵向街，其中西大街是解放后新开的新街。城内靠近北门里有个近千亩的人工湖泊。湖泊中有数个凉亭水榭，堤上堆有假山，山上植着奇花异草，岸边栽上南松北柳，春日远望去，花儿娇艳，柳丝如烟，为人工湖增添几分秀色。

贺雷妈进城来，已觉晕头转向，不辩东西南北，向何处去找白大哥，她心里很犯愁。大半天的奔波使她疲惫不堪，此刻又饥又渴。她抬头望了望头顶的日头，稳了稳神，来到路边一户临街的门旁，依靠在墙根，从篮内摸出一块红薯吃着。没五分钟，两块红薯下肚，她才觉得心里舒服些。然后，她站起身拍了拍屁股上的土，抬手敲响一所临街的大门。她想讨碗水喝，问问路。须臾，门开了，随即走出来一位四十来岁的男人。

贺雷妈向那中年男子鞠一躬，说道：

“大兄弟，打扰。俺是乡下来的 ，路过这口渴了，向您讨碗水喝，请行个方便。”

那中年男子见她一身农民打扮，举止说话很有礼貌，就热情地把她让进院内，然后倒碗开水递过来说：

“大嫂，你慢慢喝。”

贺雷妈接过来呷一口 ，觉得水很烫。她心中有事等不得，就说道：

“大兄弟，俺有急事等不得，还是麻烦你给碗凉水吧。”

中年男子望了一眼贺雷妈，见她脸上汗津津的，知她出透气力，怕喝凉水激着，就说道：

“天太冷，凉水结冰，冰人呢！要不给个水瓢来回折折就管喝。”

中年男子说完进厨屋拿来掰个大豁子的葫芦水瓢交给贺雷妈。贺雷妈把开水倒进瓢里，晃了晃，又把水倒回到碗里，来回反复几次，才慢慢喝下。贺雷妈深深地呼了口气，抹一下嘴巴说：

“多谢大兄弟。”

“不用客气，出门在外谁没个难处啊！”

贺雷妈见中年人憨厚实在，就说道：

“俺向大兄弟打听个事儿，从乡下抓来的人都送在哪里了？”

中年男子听贺雷妈问出这话，心里一惊马上警觉起来。他神情紧张地打量着贺雷妈。

贺雷妈见他表情紧张，猜想是被她的话吓着，也说不定他把俺当成坏人了。她急忙解释说：

“大兄弟，是这样的，俺哥是吃公家饭的工作人员，前些天不知为何被一帮人抓进城里来了，俺是来找俺哥的。”

中年男子听了贺雷妈的话，心才算放下。他叹口气说：

“哎！要是犯事呢，在监狱关着哩，你到那里问问吧。”

“大兄弟，俺是第一次来城里，到这迷了方向，不知路该咋走，还望大兄弟指点一二。”

中年男子很同情眼前这位农村女人，详详细细告诉她如何走…然后,送她到门外，指着门前的路说：

“顺这条路往东走，遇条南北路那叫邮政路，从邮政路往南走，见所门朝东的大门，门口有站岗的，那就是监狱的大门。”

“谢谢大兄弟。”

贺雷妈告别中年男子，向东走去……

李忠河一帮人回到城里，先打发人把受伤的兄弟送医院治疗。李忠河心里琢磨把白帆关在哪里最安全呢？他想到最为保险的地方是监狱。可那地方是关押犯了罪，已判过刑有罪之人的去处，送白帆去那里，县中队的人一定不肯接收。送劳改队吧，也不行，万一让司道年知道，不会和我善罢甘休的。如何办？突然他想到老巢三中。对，在三中找个地方，把白帆秘密关在那里，慢慢地折磨他。拿定主意，李忠河叫来亲信史运来，授意史运来亲自去办。史运来领了旨意，在三中办公楼旁边一个小院里，选好所房子。这原是校长的家，校长不久连同家人都回乡下劳动去了。史运来向李忠河汇报所找的房子，李忠河亲自察看一番，认为小院最合适不过了。小院最里面的房子可以关白帆，外面的几间房子可以用作它用，院门口放上便衣哨兵，任何人不得接近。他夸史运来很会办事儿，奖给史运来两瓶古井贡酒，三盒大前门烟，把史运来乐得屁叽叽的。选好了地方，趁更深人静之时，秘密地把白帆送进小院。过了两天，李忠河怕站岗的人靠不住，担心走露风声，报告县中队一要好的领导同志，谎称一个要紧的“犯人”需审讯，怕其逃跑，请他派人警卫。和李忠河要好的那领导，见不是大事儿，胡乱拍板答应李忠河的要求。由县中队的人站岗放哨，李忠河还嫌不放心，怕值勤时间长了会被白帆赤化，他要值勤人员一个礼拜更换一次。

贺雷妈一路打听好不易摸到监狱门口，门前一位哨兵拦住她。贺雷妈见挎枪的人，心里发怵。她胆怯地说：

“俺是从乡下来的，是来看俺哥的。有人说俺哥就关在这里。”

“他犯什么事了？”

“没犯啥事儿！俺哥原先是城里的干部，全家人才来农村不久，不知为啥，前些天突然来一帮人把俺哥给弄进城里来了。”

“他叫什么名字？”

“白帆。”

“白帆!”哨兵沉思着。

哨兵是中队的一位班长，叫李超，二十来岁。李超想了想说:“你哥没犯啥事情，他不会被关在这里的。”

李超昨天才从三中值勤被换回来。他在三中执勤一个星期，每晚大都能听到小院里传出斥骂声和埋怨声。李超心里犯嘀咕，这里究竟关着什么人，犯了什么事？为什么还要我们来这站岗放哨呢？后来，听来执勤的同志传说，最里面那间的人姓白，原是一位副县长。李超听大婶要找的人也姓白，就想到了小院里关的人。李超说：

“这样的话，大婶您要找的人不在这里，您还是去别的地方找找吧。”

贺雷妈听唯一能找到白大哥的地方又没希望，一时间没了主意。她不知该上哪去找白大哥，心里一酸，不由得落下泪来。她眼神怔怔的，喃喃地说：

“这如何是好啊！找不到俺哥，俺啥向俺嫂子交待啊!”

“大婶，您别急，会有办法的。”

李超安慰说。

李超见大婶哭泣不止，有心想帮她。他问清楚情况后，才知大婶和白帆的关系。知贺村人为保护白帆，搭救白帆，寻找白帆，做了不懈的努力，甚至有群众受了重伤。他被感动，当即下定决心要帮大婶。李超说：

“大婶，我给您指个地方，可能您找的人在那里呢。”

贺雷妈听了李超的话，止住哭泣。

“大兄弟，看相貌你就是好人，这下你可救俺了！。”

李超向大婶指明去三中的路，进大门如何走才能找到那个独门小院。李超再三叮嘱她见了人放机灵点。

“大兄弟，俺是第一次来城里，现迷了方向，头脑里像盆糨子，不知如何走，这可咋办啊!”说着又落下泪来。

李超心想，帮人帮到底，送佛到西天，他冲锅炉房喊道：“大哥，你来一下。”

“唉！”

锅炉房里有人应道。

须臾，走出来位三十来岁的男人。只见他黑黑的脸膛，小小的眼睛，背有点驼，看外表也是老实巴交的农民。他叫李贵，是李超的亲哥哥。因家里穷，李贵三十好几也没娶上媳妇。李超为照顾家里，也是为哥哥好找老婆，在县中队为哥哥谋个烧锅炉的差事。

李超对哥哥说：

“哥，你领这位大婶去找个人。进了院，在东南角有个小院，门口有站岗的地方就是。锅炉我先替你照应着。”

李贵见是弟弟安排的差事儿，就应下了，他走在前面带路。贺雷妈欲走，她又转过来对李超说：

“谢谢大兄弟…赶明俺回家，天天在菩萨面前烧柱香，保佑你们这些好人平安。”

贺雷妈话音刚落李贵回头笑了笑说：

“大婶子，现在不兴烧香敬神拜佛了。”

“嗳，到啥时候神和菩萨都灵验！”

贺雷妈笃信地说道。

贺雷妈由李贵带路，一袋烟的工夫来到三中大门口。走进大门，偌大的院子静悄悄的，见不到一个人影。李贵领着贺雷妈七转八拐地来到一个门前，李贵说：

“看来就是这了。”

“这也太难找了，要不是大兄弟你领着，俺无论如何也摸不到这里。”

贺雷妈望了望周围说。

“干什么的？请不要再往前走！”

一独家小院门口，一个持枪的人喝道。

“啊，是王兵啊！你怎么到这里来站岗呀，监狱那边不回去了？”

“是李贵哥，我当是谁哩！咋能不回去，这不昨天才和你弟弟换的班，等两天就回那边。”

王兵惊奇地问：“李贵哥，你咋来这鬼地方干啥？”

“是这位大婶要找个人，俺就带她到这来了。”

王兵把贺雷妈上下打量一番说：

“李贵，她和你家是亲戚吗？”

“是亲戚，俺们是亲戚！”

贺雷妈不等李贵回答，抢先答道。转而，她解释说：“俺们是表亲。俺堂哥在二十多天前被人抓进城里来了，俺嫂子病得快不行了，俺给俺哥捎个口信，看他能不能回去再见俺嫂子一面。你行行好，给个方便，让俺见见俺哥吧。”

王兵听说她和李超沾亲带故，不好拨班长的面子。可史主任交待的话，又不敢违背，想了想，有些为难地说：

“你们来得正巧，刚才史主任才走。你们可得快点，这我可担着大责任哩，万一让史主任撞见，那我就回不去那边值勤，要倒大霉了。”

说着他用手往里指了指说：“往里走，最里面那间房里关着个老头儿，说是姓白，是位县长，不知是不是你要找的人。”

贺雷妈满口答应着：

“中…中…我看看就出来。”

贺雷妈一边说一边快步进了小院，也忘向李贵道别。还是李贵喊道：

“大婶，您走好，俺回去了。”

听到李贵的话，贺雷妈这才回过头来说：

“噢，回吧！俺真心谢你们了！”

贺雷妈来到小院内，径直来到最靠里间房子的窗前停下脚步。房门被锁上，窗户装着防盗钢筋棍。贺雷妈刚靠近窗台，一股刺鼻的怪味儿扑面而来。屋内光线太暗，黑洞洞的什么也看不清。贺雷妈用双手遮住光亮往里张望，这才见一堆乱草里侧身躺着个人。贺雷妈轻轻唤两声白大哥！白帆认出是贺雷妈。他颤巍巍地来到窗前，这时贺雷妈才认出来眼前的人正是白大哥。贺雷妈心里阵阵发酸。

贺雷妈突然出现，使白帆惊喜交加，所受的委屈和折磨，加之对妻儿的思念，一股脑地涌到胸口，一时不知说什么好。白帆脸色蜡黄地看着贺雷妈，嘴角的肌肉不停地抽动，有气无力地说：

“家里还好吧？乡亲们都好吗？”

贺雷妈见白大哥眼窝深陷，蓬头垢面，面容憔悴，头发胡子长得像个刺猬。见白大哥这般凄惨，贺雷妈又想起受伤的丈夫，不由得落下泪来。

贺雷妈抹一把泪说：

“都好！家里都好！白大哥，乡亲们正设法搭救你回去，俺回去就和队长说情况，让他想办法哈，你放心吧！郭大嫂的病也好利索了，孩子也都在上学……”

白帆的眼睛红红地说：

“替我谢谢乡亲们！转告玉富同志千万别盲动，乡亲们不能再有啥闪失。”

“好，俺告诉玉富。白大哥，郭大嫂和孩子由乡亲们照顾着，你别担心。”

“乡亲们已为我付出够多的了，不要再做不必要的牺牲了。”

“喂！快点…快点出来，头儿要回来了。”

王兵催促道。

贺雷妈听到喊声心里着慌，急忙把篮子里的包子、鸡蛋…从窗户缝隙往里塞。她边塞边说道：

“乡亲们带给你的，藏好了，千万别让猫呀狗哇的叼了去……”

贺雷妈还没递完，王兵就走过来，一脸惊慌地说：

“大婶快走，好像史主任回来了。”

由于恐慌和紧张王兵说话的声音有些发颤。

“白大哥，俺回了！”

白帆浑身颤抖，眼望着贺雷妈离去。

贺雷妈走出城门，日已西坠。寻着白大哥，她心里轻松，想尽快向乡亲们汇报情况，她不敢逗留，连夜往家赶。当她回到贺村，已是午夜时分。

贺玉富听了贺雷妈带回的消息，心里很沉重。如何搭救白帆，他心里琢磨着。贺二愣提议带几个武艺高强的人去抢人。贺大章认为这不是上策，想在戒备森严处成功接走人，那可不是件容易的事儿，凭武功最终能把白大哥抢出来，可他们还会再找回来的。贺玉富想了想说：“还是以广大社员的名义联名担保吧，这样有理有据，也稳当些。咱先去公社，然后再到县里，把白大哥给保出来。”

大家谁也没比贺玉富提出的更好主意了，随即，都表示同意试试。

贺玉富准备好保书，乡亲们联名签好名字，正要往上递时，公社贾副主任来找贺玉富。贾副主任和贺玉富耳语几句，告辞走了。