第八章

云外的须弥山色空四显

毕钵岩下觉岸无边

大鹏负日把神翅展

迦陵仙鸟舞蹁跹

八部天龙金光闪

又见那入海的蛟螭在那浪中潜

闫浮提界苍茫现

青山一发普陀岩……

声音由远及近，一会儿，一个很难看出年龄的女人转到客厅里来了。她长瓜脸，尖下颏，瘦高挑，淡眉褐目。因哼着京剧，嘴忽大忽小，还带着京剧身段。她穿着一身深色的西服，打着领结。若不是发髻高耸，一下子很难断定是男是女。这就是刘老静的女儿刘萍。

对这个前妻生的女儿，刘老静操碎了心。她的母亲死于难产，刘老静含辛茹苦把她带大，觉得自己有愧于这个从小就缺少母爱的女儿，不惜花大价钱送她去天津卫读书。岂知到了天津卫，刘萍更是没了管束，像脱缰的野马，不认真读书，却迷上了唱戏。整天男子装扮，半疯半痴。从天津卫回来后，去关家鹿趟打了几回猎，认识了关维。两人感情发展极快，差不多是一眨眼的功夫，就在外面旅店开房间，睡到了一起。刘老静闻讯，也不生气，托媒人去关家鹿趟提亲。他知道，这样的女儿，是轮不到他这个当爹的为她解决终身大事的。好歹找个人家，也算了却一件大事。更何况，与关家结亲也不辱没门面，对生意也有好处。关有良觉得门当户对，孩子的年龄也般配，没什么意见。请人批了八字，命相也不相克。倒是姜二翠死活不同意，她一口咬定，关家养不住刘萍这样的儿媳妇，过不长就得和关维“打八刀”。其实她是担心刘萍不听她这个婆婆的。越是有文化、见过世面的女人，姜二翠越是打怵，自己先矮三分，还咋当这个婆婆？结果这门婚事不了了之。关维呢？对刘萍也并非真心，不过是玩玩而已。但刘萍却越发认真起来，甚至收拾了东西要与关维私奔。直到关维娶妻生子，刘萍才死了这条心。反倒是关维觉得后悔，姜二翠给他找的媳妇长相且不论，就那三扁担也打不出个屁来的性格就让他烦死了，还不如当初要了刘萍。关维多次找刘萍欲重叙旧情，刘萍和他不离不即，似乎是把他当成解闷的工具，一幅游戏人生的态度。

看到赖传久，刘萍停止唱戏，侧身站着，打量着他，说，“来客人了？这位是……”

刘老静介绍说：“这是新加坡来的药商赖传久。”

指指刘萍，“小女刘萍。”

赖传久起身道：“原来是刘小姐，幸会幸会！”

刘萍吃吃地笑了：“别客气，我见过你了……”

刘老静喝斥地：“第一次见到赖先生，不许胡说！”

刘萍不高兴地：“我才没胡说呢。赖先生，你好好想想！”

赖传久满面疑惑地：“你见过我吗？在哪里？我实在是想不起来了……”

刘萍笑了起来：“真是贵人多忘事。在奉天呀，那天夜里……”

“什么，是你？”

赖传久恍然大悟，阻拦他和琉璃琐来大广川的就是眼前的女人。他吃惊地看着刘萍，似乎事情的变故和险阻就写在刘萍脸上。

刘萍的真实身份，连刘老静也不清楚。刘萍在天津卫读书时，荒木俊夫也在那里经商。他披着商人的外衣，身份却是日本特务组织“黑龙会”的成员，主要工作是物色籍贯为东三省的人氏，发展其为特务组织的成员，为日本搜集东三省的政治、军事、经济情报。早在1881年，日本就成立了一个以刺探中国情报为目标的秘密间谍组织——玄洋社，荒木俊夫的叔叔就是玄洋社的重要成员。1898年玄洋社和其他同类组织合并为“东亚同文会”，并在上海成立了同文书院。在叔叔的影响下，荒木俊夫的特务生涯是从同文书院起步的。以霸占东北为目的的“黑龙会”成立后，荒木俊夫要求到这个机构工作，“满州特产株式会社”是这个特务组织的合法分支机构。刘萍是荒木俊夫建立的网络中的唯数不多的女性之一，经常被指派完成特殊的任务。荒木调任关东时，特地要刘萍跟他回来。但刘萍一直不知道荒木的真实面目。关维知道刘萍的身份很特殊，虽然对她已经毫无兴趣，依然与她往来，以便获得他所需要的情报。他之所以知道琉璃琐携带木箱到了逃鹿镇，就是刘萍告诉他的。

“赖先生，别这么看着我，我也是为你们好。不听我的话，怎么样，吃亏了吧？”

刘萍微微一笑，为自己的先见之明。

“刘小姐，你是干什么的？怎么知道我们要到大广川来？”

赖传久困惑不解。

刘萍摆摆手：“这你就别问了。反正是有人知道你们来，还不打算让你们去……”

“那……给琉璃琐送帖子的也是你喽？”

“哎！”

刘萍脸色一变：“那可不是我干的。我估摸着，不想让你们来大广川的人不止一个……”

赖传久惊得呆若木鸡，好半天才回过神来。

刘萍吃吃地笑了：“赖先生，你别紧张嘛，虽说有这么多人阻拦你们，你们不也是到了大广川吗？”

“可是……”赖传久欲言又止。如果说阻拦琉璃琐是不让她把箱子送到大广川，阻拦自己又是为了哪般？琉璃琐说得对，每天去大广川的人多了，难道都要受到这样的待遇？还要把大广川与世隔绝不成？

“赖先生一定在想，这是为什么吧？其实，和赖先生的关系不大，这都是因为和你同行的那位，随身带着一只箱子，才惹出这么多的麻烦。”

赖传久点点头：“这个我已经感觉到了。可是，箱子在逃鹿镇就丢了，不知道落到了什么人手里。”

“丢了也好，那东西可是个惹祸根苗呢……赖先生，怎么不见你同行的那位？他一定是在鹿趟子做客吧？”

“她……”

刘老静见刘萍和赖传久如此熟络，丈二金刚摸不着头脑。听说赖传久还有同行者，更是疑窦丛生。“赖先生，你不是一个人来的？”

“只我一个人。在奉天遇到一个到大广川投亲的，便一路同行。”

赖传久听出了刘老静话中的疑问，正要进一步解释，刘萍插话了：“爹，你别乱问好不好？人家赖先生……”话未说完，刘萍脸色突变，虚汗直流，全身随之一软，倒在地上。

赖传久被这突如其来的变故搞懵了，刘老静并不惊慌，把刘萍抱到椅子上，拿出银针，针刺刘萍头部的几个穴位。一会儿，刘萍哼了一声，醒了过来。她向赖传久点点头：“赖先生，不好意思，不好意思，你还得多担量……”

赖传久问，“刘老板，令爱这是……”

“唉，头痛，老毛病了，吃了多少偏方也不见好。针炙也是止痛而已，去不了根儿。”

刘老静摇头叹道。

赖传久说，“不知刘老板给令爱用的什么药？药方可否给我看看？”

“你？”

刘老静疑惑地看看赖传久。

赖传久说：“刘老板，我在日本留学学的是西医，但中医也略通一二。”

刘老点点头，立刻开出两副药方，交给赖传久。赖传久接过药方看着，半天没有说话。

刘老静问：“赖先生，有何指教？”

赖传久摆摆手：“惭愧惭愧！我是晚辈，何谈指教？我觉得刘老板的药方治疗一般的头痛，肯定有效。不过令爱的头痛病有所不同，这样的药方就难以根除病根了。”

“何以见得？”

“刚才看到令爱的症状，我想，令爱小时候大概经常抽风吧？”

“是啊！她母亲生她的时候难产，小时候就总是头痛，到了七八岁，头痛的次数渐渐少了，但一痛起来就没法儿治……”

“难怪像刘老板这样的高手也觉得为难，这是胎里带来的病症，若想治愈很困难。”

“赖先生虽然年龄不大，但走南闯北，经多见广，请赖先生帮忙，救小女一命！”

刘老静站起身来，向赖传久深深地鞠了一躬。

赖传久也急忙起身，扶起刘老静：“晚辈怎敢受此大礼，请起请起！”

刘老静重新坐下：“这么说，赖先生是接受我的请求了？”

赖传久迟疑地：“这……”

刘老静给刘萍使个眼色，刘萍会意：“赖先生，你若是治好我的病，我这辈子也不会忘记你的大恩大德！”

赖传久摆摆手，说，“刘小姐，请你不要误会。我不给你治，是因为用药十分凶险。我倒是敢下方子，只怕是你不敢服用！”

刘老静哈哈大笑，说，“但凡是药都是治病的，哪有不敢服用的道理？小女的病，只好靠老汉的一根银针了。”

刘老静心中认定，赖传久根本治不了病，说用药凶险，是故弄玄虚，借此推托罢了。

赖传久微笑不语。

刘萍突然给赖传久跪下，道，“赖先生，赖老弟，刘萍的性命就交给你了！你无论怎么治，就是把我治死，我也不会怪你。这病跟了我二十多年，发做起来那滋味儿，真不如死了！为了它，我吃过三次安眠药啊……你就死马当成活马医，试一试吧！”

赖传久没见过这阵势，一时呆住了。

刘老静说，“萍儿，你这是何必？快起来！”

刘萍固执地说，“不。赖先生不答应，我就不起来！”

“唉！”

刘老静叹气，“萍儿，赖先生要是能治，他不会袖手旁观的。赖先生，是不是？”

赖传久扶起刘萍，说，“刘小姐，请起请起。”

赖传久扶起刘萍。“你这是难为我呀！医生治病救命是天职，我怎么会在你身上做试验呢？”

刘萍跑到刘老静身旁，说，“爸，就让赖先生给我治一治吧！”

刘老静吸了几口水烟袋，没有表态。

赖传久看出了刘老静的顾虑，说，“刘老板，这样吧，我把此方中最为关键的两味药写给你看看，再做道理，好吧？”

赖传久拿起纸笔，写完后递给刘老静。刘老静看罢，不发一言，瞪大了眼睛看着赖传久。

刘萍急了，“爸，行不行，你倒是说话呀！”

刘老静把那张纸拿在手里抖着，说，“赖先生，老汉我卖了一辈子药，医术上不敢说精通，药书、药方子可是看了不少。不要说是两味药同时服用，就是其中的一味，也没有那个郎中敢用这么大的剂量！”

是啊，斑蝥和砒霜，这两味药凡有人来买，都要问清用途，还不能多卖。闹出了人命可不是玩的！这个姓赖的，就算是外来的和尚好念经，也不能乱用这虎狼药吧？

赖传久说：“果然是老前辈，眼力非凡！国内郎中果然没有一人敢用。据我看来，刘小姐的病是毒风侵入脑中所致，因是胎中所得，积患多年，沉疴用重石，方可祛风除病。”

“道理倒是这个道理，只是……你这药方从何而来？”

“实不相瞒，这个药方是我在日本留学时偶然得到的。我给一个日本同学的父亲治好了多年的风湿症，因我不要酬金，他就送给我这个药方做为回报。据说，此方是早年从中国传入日本的，国内早已失传。”

“这么说，此方不管是来自日本，还是来自何方，它的出处很有疑问，其可靠性也要大打折扣……”

刘萍态度坚定地说：“爸，我不管那么多，只要有一线希望，我也要试试！”

刘老静说，“人命关天，是乱试的吗？”

刘萍急了，从刘老静手里抢过那张纸，说，“我已经知道了，用这两味药治病。现在我就去前堂抓药！”

刘萍快步离去。

刘老静深知他这个宝贝女儿的性格，说一不二的劲儿不比男人差，急忙叫道，“你回来，回来！我答应你……”

刘萍停下，得意地看着赖传久，“赖老弟，听见了吧？快写方子……”

刘老静说，“慢！赖先生，你敢不敢保证药到病除？”

“这个……”

“小女的性命全在你的身上，所以马虎不得。”

“刘老板，你想怎么办？”

“只好委屈赖先生了，咱们订个合同。要是治好了小女的病，一切都好说；要是治不好，出了人命……”

“出了人命我赖传久愿给小姐偿命！”

赖传久愤然说道。

刘萍不悦地说，“爸，你这是干什么？人家也不欠你的！”

刘老静不理会刘萍，将纸笔推给赖传久。赖传久说，“刘老板，我从来没写过这样的合同，你来口述，我来写，好吧？”

刘老静愣了一下。他只不过是用这种方法吓退这个不知天高地厚的年轻人，谁知他还较起真来了。

“真的要写？”

“君子一言，驷马难追！”

刘老静无奈，只好口述合同。因为从来没的写过这样的合同，措词也非常费力。它的意思大体上是要赖传久为刘萍的性命负责，出现一切不良后果都要将他治罪。

很快写好了合同，赖传久根本就不在乎写了些什么，郑重其事地按上手印。刘老静将合同拿在手里，点点头。

刘萍说，“爸，你也不怕丢人，订合同的事传出去，别人还以为你把我给卖了呢！”

刘老静向刘萍瞪瞪眼：“不许胡说！赖先生，请开药方吧。”

他何尝不知道此事的荒唐？这样做，一是试试赖传久是不是有真本事，他要是吹牛，这样的合同是决不敢签的；二是心里真的没底儿，有个合同也算是心理平衡了一些。

当晚，赖传久就住在刘老静家里。他给刘萍开的是三副药，每天一副。三副药吃下去，刘萍觉得脑袋里仿佛开了一扇窗户，清亮无比。副作用当然也有一些，盗汗、发热、发抖，全身起了一层红疙瘩，但都在正常范围之内。

刘老静见这个年轻人果然身手不凡，自然是感激不尽，好吃好喝招待，闭口不提合同的事情。合同规定，治好了刘萍的病，赖传久可以提出任何要求，这一条是刘老静提出加上去的，以示公平。实际上这是他没抱太大希望的表现。

赖传久好像不太理会这些事，每天在街上闲逛。实际上他是在了解药材的行情。

这天，赖传久信步走进肇面三的济世药行。

肇面三见赖传久是南洋来的客商，自然不会放过机会，和他谈起了药材生意，吹嘘自己是皇族的历史，交际多，见识广，只要是长白山生长的药材，济世药行都有，愿与赖传久长期合作。

“赖先生，你买药到我这济世药行算是找正当了。不是我吹牛啊，你看看这是什么？”

肇面三拿出一只鹿皮烟荷包给赖传久看。“我的祖上曾是康熙皇帝的巴图鲁，知道啥叫巴图鲁吗？就是当大官的马弁，卫士。这是当年祖上追随康熙皇帝来大广川狩猎时，康熙爷的赏赐。我家是镶黄旗，现在虽说大清国倒台了，但皇族还享受民国的待遇，很有面子的……”

鹿皮烟荷包早已变成黑色，散发着一股异样的味道。

赖传久说：“肇先生，我大老远地跑到这里来，就是做生意的，和谁做都是做。但你一定要先帮我调查一件事。”

“说！别管啥事，只要我张张口，随便哪家都得给个面子。”

“我想查一下假鹿茸的事情。”

“假鹿茸？”

肇面三愣眉愣眼地打量一下这个其貌不扬的年轻人，说：“老弟，你跑到长白山来查假鹿茸，你胆子不小啊！”

赖传久问：“为什么?”

肇面三说:“这不是秃子头上的虱子明摆着的吗？这里就是鹿茸的原产地，你到处嚷嚷原产地的东西是假的，等于是一竹竿子打了船人，谁听了能高兴？”

赖传久想想，肇面三的话不无道理。

“肇老板，听说不久前您曾经亲自主持了比茸大赛，看起来您在鉴别真假关记鹿茸方面一定是有所体会吧？”

“这个你也知道？”

“还望肇老板多多指教！”

肇面三说：“指教谈不上。你跟我来。”

肇面三将赖传久带到库房中，指着货架说：“这都是灯台子以上的棒棰。”

“棒棰？就是人参吧？”

赖传久拿起两棵人参看了看。“这棒棰怎么看大小啊？”

“这个呀，一年生的有一枚三片叶子的复叶，叫三花，二年生的叫巴掌……灯台子是四年生的，有三枚复叶。长到六品叶以后，年龄增加，叶子却不再增多。我这儿十年生的、二十年生的都有……”

“我想看看鹿茸。”

肇面三把赖传久带到另一排货架前，上下摆满成排的鹿茸。“看见了吧，我敢说你这辈子也没见过这么多的鹿茸茸。可是，你能看出这些鹿茸的真假吗？”

赖传久摇摇头。

“实话告诉你，要说鉴别方法倒也简单，只要在两个茸角之间打上梅花烙印，它都是关记鹿茸。”

赖传久目瞪口呆。好一会儿，目光才在货架上游移。

“咋样，开眼界了吧？”

“可是……我听说刘会长是专门销售关记鹿茸的呀！”

“刘会长？他倒是八百年前立的旗杆，老光棍了。不过，你想想，要是真是他专门销售关记鹿茸，市场上能有那么多的假货吗？”

肇面三拍拍他的肩：“赖老弟，听我的没错。你初来乍到，人生地不熟的，不要到处乱打听，一切听我安排。”

赖传久半信半疑：“听你安排？那要等到什么时候？”

“这么大的事儿你以为三天两头就能查清楚？实话跟你说，就靠你一个人，没有个三年二载的都整不明白。我可是为了你的安全着想。”

想想自己和琉璃琐在关家鹿趟的遭遇，赖传久相信了肇面三的话。他只好把查假鹿茸的事先放到一边，采买别的药材。

他刚从济世药行出来，就听见刘萍在叫他。

“赖先生，你可真有闲功夫啊！在这儿瞎逛呢！”

“刘小姐，找我有事儿？”

刘萍瞪大了眼睛：“你可真是傻帽儿一个，跟别人签了合同就白签了？”

赖传久一片茫然地看着刘萍：“合同？什么合同？”

“给我治病的合同呀！你就不想兑现了？”

“噢，你说的是这个呀，我早就忘了。能治好刘小姐的病比什么都强。”

“那可不行，我爹必须兑现合同！走，跟我回去。”

赖传久被刘萍拉到刘老静面前，要他兑现合同。刘老静无法，说：“赖先生果然身手不凡，治好了小女的病，老朽感激不尽。你想要什么，只要是我家里有的，请随便说。”

赖传久没有这方面的准备，推辞说：“算了算了。我给刘小姐治病出于自愿，没打算要讲条件……”

刘萍不客气地推了他一下：“赖先生，不要白不要，过了这个村可没这个店呀！”

赖传久想了想，说：“我一不要钱财，二不要珠宝，只有两个要求，刘老板答应其中一个即可。”

只要不是让刘老静上天取嫦娥的头簪，下海吸龙王的涎水，他有什么要求不敢答应？赖传久将两个要求说出，刘老静却感到是两颗重磅炸弹在心中爆炸，一时不知怎样回答。

赖传久说他是为关记鹿茸的真假而来，所以两个要求都与此有关。一要那架神鹿灵茸，二要请教鉴别真假关记鹿茸的办法。一实一虚，都难坏了刘老静。头一条等于剜他的心肝，不能答应；第二条比头一条好些，但也无法答应。看着刘老静在地上转圈子，半响不说话，赖传久说，“我提的条件让刘老板难心了。既然如此，告辞！”

“哎……你干什么去？”

刘老静问。

“刘老板，我说过我是来调查关记鹿茸真假的，你不能满足我，我只好自己想办法了。”

“你，你就这样走了？”

刘老静的声音有些变调。

刘萍不满意地看了刘老静一眼：“爸，看你干的什么事儿呀？人家的提的两个要求你一个也不答应，还不让人家走吗？”

刘老静支支吾吾地：“我是说……”

赖传久恍然大悟，从怀中掏出合同，撕个粉碎，说，“刘老板，这下放心了吧？”

快步离去。

刘老静说，“赖先生，以后有什么事，尽管来找我……”

刘萍一跺脚，瞪了刘老静一眼，“你还有脸说这话！”

追了上去。

“赖先生慢走，用我的车送送你！”

刘老静喊道。

刘萍和赖传久在大院门前等车。

刘萍说：“赖先生，别和我爸一般见识。你救了我一命，我会报答你的。”

赖传久说：“我还是那句话，治病救命是医生的天职，要什么报答、感谢？那份合同也是你爸逼着我签的。我提的要求要可能过分了一点儿，他不答应也就算了。”

“我问你，为啥非要灵茸不可呢？”

“刘小姐，我不是贪财的人。要灵茸只是想找出辨别真假关记鹿茸的办法。哪怕是找到这种办法以后，把它再还给刘会长都行。”

“赖先生，你是远道而来的，不知道灵茸是怎么回事，我劝你还是少打灵茸的主意为好。”

“这又是为什么呀？噢……你是说当年为了它曾经死过人吧？”

“不单单是这样。”

“刘小姐，我不知道你说这话是什么意思。据我所知，灵茸虽然会引起人们惨痛的回忆，但还是有很多人对它垂涎三尺。你父亲这么精心地保管它，还公开和鹿达官比茸，不是也没有任何顾虑吗？好像也没给他的生意带来什么危害。”

“我父亲？”

刘萍愣了一下。“我父亲的情况比较特殊，一两句话也说不清楚。我只能告诉你，如果说在奉天我阻止你们来大广川是受人指使，现在我说的话可是发自内心的呀！”

“刘小姐，这一点我完全相信你。”

“好吧，既然你坚持你的想法，我也不多说了，我会尽力帮助你的。”

“谢谢！”

“赖先生，我比你大几岁，就叫你赖老弟吧！”

“好啊！”

“哎……”刘萍叫道，“赖老弟，我听说和你一块来的年轻人是个女的？在奉天我怎么就没看出来呢？”

赖传久看看她，说，“你的消息可够灵的，什么都知道。”

刘萍说，“赖老弟，我可告诉你，琉璃琐虽然到了关家鹿趟，她还是有危险。你可别大意呀！”

赖传久问，“什么人盯着她，非要抢她的木箱？”

刘萍说，“赖老弟，你别多问，我这是为你好。赶快办事，办完就带着琉璃琐离开这里吧！”

“其实，大姐，我和琉璃琐只是邂逅相遇，她到关家鹿趟找人送东西，和我没什么关系。”

“未必是这样吧？”

刘萍斜睨了赖传久一眼。“就算是邂逅相遇，我也看得出来，她现在离不开你了。”

赖传久还想解释，刘家的豪华的玻璃大马车已经停在门前。这辆车除了车轱辘、车弓子是铁做的，全车上下没有一个螺丝，也没有一根钉子。车厢全是用生牛皮粘成的，不管穿多么华丽的绫罗绸缎，也不必担心车身刮衣服。冬天放上玻璃罩防寒，夏天安上车棚子遮阳。刘宅养了一匹大洋马，只拉这辆大马车，雇有专职的车夫。马大车高，鞍鞯上披金挂银，马眼睛上戴着风镜，马头上扎着红缨，马肩胛上用的是高大的吊弓，脖子下的铜铃锃光瓦亮，马车跑起来，离老远儿就能听见悦耳的铃声。据说这是当年奉天督军的马车，后来督军有了小汽车，把这辆车投标拍卖。刘老静专程去奉天竞标，花巨款买下，成为自己的坐车。自然，这也成为海平县的一道风景。只要一听见清脆悦耳的马铃声，人们都会驻足观望。

“请吧！”

刘萍说。

赖传久坐进车里，还没想好去哪里。

刘萍告诉他，沿着去奉天的大路前行，必有所获。

赖传久满心疑虑地走了。

赖传久离开没多久，关维带着几个人来找刘萍，打听赖传久的去向。刘萍说不知道。关维冷笑一声，向着奉天方向追去。

此时，远在逃鹿镇的一家大车店里，穆立正在窃喜。他打退了围攻旅店的劫匪，发现琉璃琐和赖传久二人不知去向。找了几个人上山去追，也没见踪影。好在琉璃琐一刻也不离身的箱子丢在旅店里，落入穆立手中。得到箱子，穆立喜出望外，心中暗骂赖传久：“一个南边来的烂仔也想和我斗，你还嫩了点儿！”

本来，穆立跟着琉璃琐，有十分把握把箱子搞到手，岂知到了奉天，不知从什么地方钻出个赖传久，打破了他的如意算盘。这个烂仔其貌不扬，却是个鬼精灵！穆立觉察到赖传久对他的怀疑，也知道他的态度对琉璃琐产生了影响，他盘算着，一定要在到达大广川之前解决此事，逃鹿镇的最后一夜就是动手的时刻。实在不行，就硬抢！不料，没等他行动，半路又杀出个程咬金，居然明目张胆地下手！混蛋！煮熟的鸭子岂能让它飞了？

箱子到手不等于大功告成，他还没有想明白，在已经考虑好的处理箱子的几种办法里，哪一种是最为有利的。他很清楚，现在还不能打开箱子，逃鹿镇四通八达，人员复杂，箱子里的东西一旦暴露出来，没准儿会走漏风声。当务之急，是如何安全地把箱子带离逃鹿镇。

见天色已晚，无法赶路，他立即搬出“聚八方”客栈，住进一家不起眼的大车店。身份也由药商变成了一个走亲戚的老汉，衣衫破旧，胡须肮脏。这套打扮，走在街上没有人会多看他一眼。如果他能揠旗息鼓，老老实实地度过这一夜，也许就能平安地带着箱子远走高飞。那时，我们的故事完全会是另一种走向。偏偏穆立高兴之余，去了一家专做全鹿宴的小饭馆，什么猴子腿儿炒鹿肉丝、山厥菜炒鹿心、榆黄蘑炖鹿肉、熘鹿肝、爆鹿肚、扒鹿筋、蒸鹿尾……要了个全，连饺子也是鹿肉馅的，喝得酩酊大醉，都不知道是怎么摸回大车店的，一觉醒来已是日上三竿。

关东大车店是穷人住的地方，几个大子儿就能住一晚上。那里的被子和一般的旅店不一样，是炕有多大，被有多大。晚上睡觉时被子从天棚上放下来，盖到人身上；天亮了再吊到天棚上去。被子自然早就吊上去了，光溜溜的炕上也只剩下他自己。看看随身带的东西，都堆在对面的万字炕上，稍稍放下心来。下了炕去看，唯独不见了藏在破衣烂衫中的木箱！翻遍了整个屋子，也没找到箱子的踪影。穆立的心扑通扑通地跳着，懊悔得差点撞墙自杀。他恨自己贪杯误事，肠子都悔青了。