吴世天坐在马车里，掀开帘子看着车外薛家清新的篱笆小院，心里隐隐有些相信了潘掌柜的推测，这薛家说不定还真是哪里的大家没落后逃难过来的。潘长荣下车替自家主子在篱笆外喊门，却无人应答，他正准备不请自入时，就见偏房的房门打开了，走出来一个上了岁数的老太太。潘长荣没见过陈阿婆，一时误以为是薛家的老夫人，客气地拱手作揖：“老夫人，在下客悦酒楼的掌柜，冒昧来访，不知薛柳姑娘可在家？”

陈阿婆也还了一礼，并未开口解释她的身份，只回道：“久仰潘掌柜大名，不巧今日只有老身一人在家，其余人都吃喜宴去了。潘掌柜若是着急，我现在去喊柳儿回来。”

潘掌柜现在对薛家那是一万个敬重，哪敢让老太太冒着风雪去给他寻人，立马婉拒道：“不敢劳动老夫人，敢问是哪户人家，我厚着脸皮也去喝杯喜酒。”

陈阿婆笑了，倒是个机灵的，她便将林家的大概位置说了，林家今天办酒，门前肯定人多热闹，最是打眼不过，一找就能瞧见。潘长荣跟五爷回复一声，又脚步不停地带着小斯去林家接人了。五爷都亲自来了，还喝什么喜酒？薛大姑娘，你快回来迎接你的破天富贵吧！等潘长荣找到林家小院时，就发现现场的气氛哪像是办喜事的，一个个眉头紧锁，冷若冰霜的样子，说是办丧事都不为过。潘长荣不理会村民们名目张大打量的目光，更没耐心跟这些人打交道，便让小斯高声大喊：“薛柳姑娘，薛柳姑娘可在？”

薛柳冒头往外一看，就看到小斯身后焦急张望的潘掌柜，她挥挥手，“在这呢。”

潘长荣喜上眉梢，“薛姑娘，快随我回家去，五爷亲自来了，正等着你呢！”

薛柳一摊手，“我这有笔账没算完，等等的。”

潘长荣看薛柳站着不动，疾步走到她跟前，“我的大小姐哟，您还有心思在这算账！”

他环顾一圈那些支着耳朵偷听的村民们，不方便多说，只得顺着薛柳的话：“什么账？我来替您算还不行吗？”

五爷可还在冷风中等着呢！薛柳笑了一下，转身看着林家院子里的人，抬着下巴居高临下地问：“说吧，你们刚才想要多少钱？今日潘掌柜买单。”

刚才还跟她耀武扬威的叫嚣的几家人，一下安静的跟鹌鹑似的，一个字不敢往外冒。这个世道就是如此，当你有点小钱时，他们觉得能从你身上撕下来一块肉；但如果有人富有到他们高不可攀的地步，他们反而只敢远观而不敢伸手了。可笑之极。在阶级社会中，每一个人都在一定的阶级地位中生活，各种思想无不打上阶级的烙印。而老百姓所在的层次越低，就有越多的冲突和竞争，也就是俗称的鸡毛蒜皮。她不介意花钱买舒心，能用钱解决的问题都不是问题。她只是感到厌烦：“既然你们不说，那我说个数，十五两，买断这件事，如何？”

薛兴富和朱月娘听的一愣，不赞同的拉着薛柳，“柳儿！”

薛柳给爹娘一个安心的眼神，继续说道：“先前已经给过五两，如今再拿十五两，一共20两，这件事到此为止。”

她见无人说话，赵成俊眼里还闪着贪婪的光，不屑的勾唇：“若是还不满意，那就一毛都没有。”

钱氏激动得简直要跳起来，立马大声说：“好好好，十五两就十五两！”

她原先只想要五两银子罢了，如今一下多了十两，简直是天上掉馅饼！薛柳讥笑一声，转头又对潘掌柜作揖，“可否劳烦潘掌柜帮我立个字据？”

潘长荣自然没有意见，他还以为是多大数目的账呢，不过区区十五两，就是一百五十两，他都能做主替薛家还了！他让小斯去马车里取来纸笔，按照薛柳口述，工整地写下字据。薛柳一字一顿，声音不大却字字清晰，“今日薛家共花费20两银子算作答谢林家的收留之情，日后林家不得再以此事为筹码胁迫薛家，可能做到？”

“可以！”

薛柳点点头，接着掷地有声地大声宣布：“收了钱，从此之后薛家和林家再无旁的干系，从此断绝来往！”

林大江本来羞愧地站在一旁，恨不得挖个洞将自己埋进去。听到这他不可置信地抬起头，看着站在人群中间的薛柳，好似一下子认不出她来了。薛柳今天穿了一身淡红色的新袄子，刘海覆额，乌黑的头发梳结成对称的发髻垂在脑后，上面绑了一根颜色靓丽的发绳，灵动又活泼，如莲花出尘。明明应是少女未经世事的年纪，青涩纯净之余，却时常给人一种利剑出鞘的感觉。此时的沉默让人震耳欲聋，这哪是什么字据，是断绝关系协议书啊。薛柳也没心情管他姑父想什么，“日后我家的亲，只有我姑母和姑父这一房，至于其他什么人，与我们毫无干系！不走亲不来往，一别两宽。”

潘掌柜将字据写好递给薛柳，薛柳又拿给赵村长，“村长做个见证吧，大家签字画押，若日后还让我家听到什么闲言碎语，就不要怪我们不客气了。”

赵村长深深地叹了口气，将字据递给林本才，“你们若没有意见，就按照薛家说的来吧。”

他冷眼瞧着林家和赵家开开心心地签字画押，真是愚蠢！愚不可及！他们以为自己赚了这十几两银子，其实根本不明白他们到底失去了什么！不仅如此，说不定还连累了他也被这薛家丫头记恨上了！潘长荣替薛家掏了十五两银子，见事情了结，立马拉着薛家几人就走。就这点小钱，有他们接下来要谈的事情一根头发丝重要吗？纯粹浪费时间呢这不是。薛柳将字据交给爹娘收好，“阿爹，阿娘，你们莫要怪我擅作主张，我们与林家这件事，早晚要走一遭的。”

薛兴富瞥了一眼在前面领路的潘掌柜和酒楼小厮，叹了口气，什么话也不说了，默默地跟着往家里走去。他何尝不知，这林家处处针对，不就是为了钱吗？他们今日不出血，明日后日，早晚还是会为此争论不休，他们在这村里还要过下去，不怕贼偷，就怕贼惦记。快刀斩乱麻，也不失为一种好办法了。他捏了捏手里的字据，至于大姐薛荷花那边，他过几日找机会再去解释一二吧。吴世天不耐烦地等在马车里，外面的风雪越来越大了，他紧了紧抱在怀里的手炉，低低咳嗽了两声。他这次带来的车夫很有眼力见儿，立马进来给他冲一碗藕粉，吴世天满足的喝了两口，随后又不满意了：“怎么冲的这么稀？”

“回五爷话，藕粉剩的不多，这……”吴世天摆摆手让他出去守着，心里不禁喟叹一声，他哪里能想到，这藕粉还没献给老太爷，倒是先救了他一命呢。