江洛有点紧张，也有些舍不得，但还是答应着：“是。”

　　上学七个月，她已学完了《论语》《大学》《中庸》，《孟子》也读了几篇，接下来自学也行了。

　　能和黛玉一起上学是贾敏给她的恩典，如今这恩典结束，要她做别的事，她不能不情愿。

　　而且，贾敏要让她做的——

　　江洛想着那些账册。

　　——或许也是难得的、极大的恩典。

　　见她应得爽快，贾敏点头，指着账册说：“今年的年事，就由你和魏姨娘一起办吧。”

　　江洛心道果然如此，连忙起身：“还请太太明示。”

　　贾敏笑道：“还要什么‘明示’？不过是一年里的收息入库、一总盘账、置办年货，还有和各家的年礼往来这些事，也不用你挑大梁，魏姨娘都会教你的。你们有不明白的也可随时来问我。办好了有赏，办错了没罚，你也不用怕，只管放心大胆地学，大胆地办。”

　　江洛领会精神：只用她做魏丹烟的副手。

　　从小学课堂直接跳到企业实习，跨度有点大，但也不是不能干。

　　她应声：“是，妾身领命。”

　　贾敏令她且去：“再许你松快一晚上，明日起来就去碧荷院吧。”

　　江洛告辞。

　　黛玉立刻扑到了贾敏身上：“娘！”

　　娘为什么突然要让江姨娘学着管家？

　　以前不都是魏姨娘办杂事，大事由娘亲自过目做主吗？

　　“玉儿啊……”

　　女儿太过冰雪聪明，贾敏知道瞒不过，轻轻搂住她，却只和魏丹烟说话：“老爷难保不会续弦。你管了这些年的家事，又是我的陪嫁，只怕新妇会容不下，有她一起，你也不算孤立无援了。你教她不要藏私，万一将来是她……也算你提前结了善缘。”

　　说完，贾敏又立刻补充：“你不许拿太平话哄我！快答应我！”

　　大姑娘已把脸埋在太太膝上，魏丹烟不敢哭，只忍泪点头应是。

　　贾敏欲再说几句，忽然喉咙痒，咳嗽了一阵。

　　黛玉忙抹眼泪，帮母亲顺气。

　　缓过这阵咳，喝了半盏水，贾敏攒出笑，对女儿说：“娘平日怎么说话，怎么行事，你都要记着，即便现在不懂，以后慢慢也会懂的。”

　　世上哪里有那么多一生一世一双人？她没能遇到，也不敢奢求玉儿能有。如何与夫君相处，调理姬妾，做好一个正室嫡妻……她希望就算没人再教，玉儿也不会在妻妾事上吃亏。

　　她更希望玉儿将来不要遇到一个能让她倾心爱慕的人，一辈子平平淡淡，顺其自然，安享富贵就很好。

　　……

　　晚饭后，林如海来了芙蓉院。

　　江洛正在整理这半年多上学的笔记，林如海一进来就看到了书案上厚厚的字纸。

　　“突然不叫你上学了，心里怨不怨？”

他笑问。

　　江洛笑答：“虽然不去上学了，老爷不是还会常来教我吗？”

　　-

　　不用上学了。

　　江洛心里不断念着这句话，以免走错了路，再拐到正院去。

　　出门时她还等着戴帷帽呢，看甘梨只拿个手炉要给她，她才反应过来，以后不用上学，就不能出二门，也不会见外男，帷帽当然不用戴了。

　　时间还早，碧荷院里还没人来办事回话。

　　魏丹烟迎她进屋，先问几句天气冷不冷，早饭吃得好不好这些，便塞给她几本账册：“来不及从头教你了，这是去年的帐，你且看着，有不懂的直接问我，别怕臊。”

　　江洛也喜欢先自学预习，对这样安排没意见。

　　魏丹烟便拿一页说明账本怎么看，又问她会不会算盘，看都妥帖了，才自己拿了纸笔筹划事务。

　　江洛从第一本账册开始看，很快震惊了。

　　这竟然是林家去年一年的总账？

　　这是她能看的吗？

　　她不是就来打个下手吗？

　　回忆魏丹烟给她账本时不像拿错了，江洛定下心开始看。

　　虽然是有点难懂，看不习惯，不过看多了就还好。

　　上午八点半，回话的人陆续来了。魏丹烟便与江洛挪至西厢房理事。

　　见江洛也在，管家娘子们无不诧异，但没人多问，还是照常回事，出门再议论。

　　江洛也不觉得尴尬。

　　是太太让她来的，她只是听命行事。

　　管家娘子们回的事五花八门，什么几位大夫家的冬季礼要送，老参用了三支、各样名贵药材库存几何，是否要趁早采买，又是东边库房的砖瓦坏了得修，花园里的松树近日枯死了两棵……

　　江洛听着，稍微走了会神。

　　好像自从住进巡盐御史衙门，她还没到这里花园逛过。

　　魏丹烟娴熟地处理完所有事物，笑问江洛：“可有什么不懂的？”

　　江洛：“现下还没有。”

　　魏丹烟又说一遍：“若有只管问，别怕臊，我那年才学管家的时候，好多事拿不准，又不敢去扰了太太清净，险些闹笑话呢。后来太太狠说了我一顿，我才不敢瞒了。”

　　江洛配合笑了几声。

　　虽然没人再来回事，两人也没搬回正房。

　　魏丹烟热情邀请江洛一起吃午饭：“天怪冷的，你回去再吃一肚子凉气，不如在我这里吃，下午早些完事，你也好早些回去。”

　　江洛没有拒绝的理由。

　　午饭吃完，魏丹烟又邀请她一起午睡：“西屋熏得都是菜味，你不弃嫌，咱们一起睡一会子？”

　　江洛当然不能说嫌弃……

　　并排躺在魏丹烟床上，江洛闭上眼睛，希望能快速睡着。

　　但魏丹烟显然还想说点悄悄话。

　　她问：“你说……老爷这一年只去你那，你怎么还没有好消息呢？若有了，也不用和我忙了。”

　　太太也好安心些了。

　　江洛：“……”

　　她装出遗憾，叹说：“或许就是没那个福气吧。”

　　其实她心里高兴死了！

　　林如海只来她这，来的频率还不低，她不是不担心会怀孕。但她没办法拒绝。所以只能寄希望于红楼世界的神就是不会让林如海再有子女。或许，神听到了她的祈祷？

　　怕魏丹烟继续往下问细节……江洛连忙问回去：“姐姐跟老爷十来年了，怎么也没有儿女？”

　　魏丹烟笑道：“我虽是老爷的姨娘，其实是太太的人，我又不入老爷的眼，哪儿来的孩子？”

　　她又说：“这么多年了，你还是头一个让老爷放不下的丫头。”

　　这话江洛就不好回答了。

　　魏丹烟也不需要她回答，笑说：“你看，张夏萍三个，还有柳姨娘，谁不是太太精心挑来的？虽说你的模样最好，旁人的也不差，张夏萍还会弹琵琶呢，只可惜老爷不爱听。”

　　江洛笑道：“这倒是，她的琵琶全便宜我了。”

　　魏丹烟问：“虽说这话有些挑拨的嫌疑……可你有宠，她无宠，你们竟然还能这般好。”

　　张夏萍便没求她分些宠爱？

　　江洛笑道：“有宠没宠，原也不是我们说了算的，全要看老爷太太，我和她都明白这个道理，所以并不因这些有嫌隙。”

　　魏丹烟轻声道：“那你们倒真是好……”

　　太太都病得这样了，连家事都没心力再管，江姨娘心里，就真没什么想法？

　　老爷真的会扶正她吗？还是会再娶一房官家小姐？

　　什么样的继母对大姑娘最好？

　　太太快点好起来吧……

　　-

　　一个午觉睡得江洛心累。

　　幸好下午起来，魏丹烟没再揪着林如海的床上事问，只专心教她看账本算账。

　　江洛当然知道林家有钱，但她还是第一次这么直观地感受到林家的有钱程度。

　　去年一年，林家光地里的出息和各处铺子的租子利润就有快两万两了，但一整年的开销还不到六千两！这还包括了贾敏、黛玉、林青和她生病吃药，还有林青的丧礼费用。

　　这么多钱，若剧情不变，只怕将来都落不到黛玉手里，会便宜了别人。

　　江洛有些意动，又很快说服自己放弃。

　　林如海都给黛玉保不住的家产，她算什么东西能保住？

　　她能保住自己的私房就不错了。

　　到时她再多争取点遣散费，买一套稍微大点的小院，再买几个力气大靠得住的丫鬟婆子，黛玉来也能住开。

　　……如果黛玉来的话。

　　……

　　第一天第二天捋账本，第三天开始看各家拜帖和礼单。

　　魏丹烟是真的尽心尽力教她，把二十年前的帖子都翻出来给她看，耐心说明林家的交际网络，谁家是从哪年开始交好，哪年发生过什么大事，和哪家又是因为以什么不亲近了，再酌情分出一部分简单的，让她先照着写几份礼单练手，错了再改。

　　老师都不怕麻烦，江洛也尽力地学。

　　虽然魏丹烟的态度让她有点不安，但技多不压身，该学还是得学。

　　慢慢看下去，江洛发现了一家熟悉的。

　　她拿着甄家的帖子问：“怎么他家近几年不和咱家往来了？还是咱们同乡。”

　　看清帖子上的姓名，魏丹烟一叹：“原来是他家。这甄老爷虽是咱们同乡，只一向来往不密。他家的女儿前些年走失了，后来年礼就有一年没一年的。太太的身子你知道……咱们自家姐儿还顾不过来，他家不来往，咱们也没必要贴上去，就这么淡了。”

　　江洛便问：“那他家的姑娘走失几年了？还没寻见？”

　　魏丹烟笑问：“怎么，你想做好事，帮着找？说句实在的，若是丢了一日两日，一月两月，或许还能寻着。这都多少年了，大海里捞针，往哪去找？”

　　江洛抿唇：“只是有些不忍心……”

　　魏丹烟笑道：“你还年轻呢，往后见多了，就不这样了。”

　　江洛只能答应着。

　　可魏丹烟虽然那么说了，夜里没人时多想了些，到底把话说到了贾敏面前：“我记着甄家那孩子也是独生女儿，走丢的时候和咱们大姑娘差不多大，我想，要不再去打听打听，帮着找找。到底是同乡，不管能不能寻着，也算给咱们大姑娘积福了。太太看？”

　　贾敏自然同意：“等派人回姑苏，顺道去他家看看，你看着安排吧。”

　　-

　　新年前，去姑苏的下人回来，带回甄家的消息是：“甄老爷早些年前就搬到大如州岳家住了。小的们从大如州回来，都说甄老爷三四年前和道士走了，甄家太太身上很不好，姑娘还没寻见。小的们给甄家太太请了大夫，留了年礼，走之前甄家太太已吃上药了。”

　　又说：“大如州前任知州便是贾先生，听得娶了甄家的丫头。”

　　贾敏和魏丹烟叹息一回，感慨甄家太太命苦。

　　算算那女孩儿的年岁也有八·九岁了，也不知流落何处。[注]

　　待林如海来，贾敏和他道：“我只怕甄家女孩儿是找不回来了。甄家太太如今独个住在娘家，日子很不好过。丹烟是我家里买来的，早没了父母亲人，我放心不下她，早想好寻一个妥善人家叫她认亲，给她放良，只是总没合适的。可巧有甄家太太——”

　　林如海略微一怔。

　　既然甄家之事是江氏先提才有后续，这人家给江氏才合适。

　　快二十年夫妻，林如海因何怔神，贾敏自是猜到了几分。

　　她忍着心中酸涩，笑问：“你想恩赏喜欢的人，将来什么样的好人家寻不得，何必非要丹烟的呢？”