翌日清晨，金色的太阳冲破晨雾，万丈光芒洒向云秀城，龙牙卫的擒匪行动顺利结束，生擒麻匪十七人，击杀十四人。城防营外，当钟老率领的大儒们赶到时，王主簿自知情况不妙，妄图逃窜，混乱中却因骑术不精而坠马身亡。至此，笼罩在云秀城上空数年之久的阴云终于彻底弥散。以康王爷和吕鸿桥为首的大儒们，虽然折腾了大半个晚上，却依然没有困意，他们联名书写一篇八百字的告示，将麻匪胁迫伪太守的罪行公之于众。霍太傅雷厉风行，将云秀城府衙大小官员连同相关人等从上到下查了个遍。已经被腐蚀至骨髓的衙门如今已经成为空壳子。为了避免动乱，孙仲勉在上报请命之后，出动城防营部队镇守全城。至于那些可怜的被拐幼女，则有龙牙卫接管，陆续安排送回原籍家中。各项善后事宜都在紧张地进行中，对于广大云秀城百姓来说，无疑如一夜之间晴了天。但对于客栈中的某个女人来说，似乎天塌下来都不会影响她的睡眠，要不是被尿憋醒，估计能囫囵睡到下午。当曲红菱打着哈欠摇摇摆摆走出客房，准备下楼觅食时，秦书铭挡在了她面前。“昨晚到底怎么回事？”

“什么怎么回事？你这人好生奇怪，大早上就问这种没头没脑的问题，莫非是想窥探人家隐私？人家可还是花黄大闺女呢，你不要这么奇怪好不好！”

曲红菱翻着白眼，想从秦书铭身旁绕过去。秦书铭横跨一步继续拦住她道：“少扯别的，昨晚你自告奋勇去拦太守夫人的马车，还保证说万无一失，结果不仅没有夺下车上的金银，最后连人也跟丢了。你不准备解释一下这件事情吗？”

曲红菱抬起头来，圆圆的大眼睛滴溜溜转了几转，摆出一副很是无辜的表情摊手道：“我也知道整个事件的关键是太守夫人的马车，里面肯定装着大量金银珠宝嘛，跟丢了人我也很自责。但人有失手马有失蹄，我已经说过道歉了，你还想让我怎样？负荆请罪吗？”

“哎我说秦书铭，你也不要太过分哦，我大老远陪你跑到这该死的云秀城来冒险，没有功劳也有苦劳，搞砸了事情我已经很自责了，你还臭着脸说人家，人家心里很委屈呀……”看着逐渐红了眼圈的曲红菱，秦书铭一时间竟然也束手无策。昨晚得知曲红菱跟丢了人后确实很恼火，车上的金银还是次要，但很有可能意味着最重要一条线索也断掉了。但如今面对一个悬泪欲泣可怜巴巴的曲红菱，他也着实无法继续逼问。秦书歌走上前道：“哥，这事或许真的不怪她。”

不等秦书铭表态，曲红菱就蹲下来一把抱住小姑娘的胳膊宠溺道：“还是书歌妹妹心疼我，不枉我平时那么努力地逗你开心。看你哥黑着脸多吓人啊，书歌妹妹以后可得多帮我说话！”

秦书歌对曲红菱亲昵的举动有些不适应，不过看她可怜巴巴的样子，又不忍心直接推开，只能仰头说道：“哥，你先消消火吧。”

秦书铭叹了口气：“先下楼吃饭，有话以后再说。”

才刚下楼，就见江崇义风风火火地跑过来。这位坝头天还不亮就出发了，往日都是天黑以后才回来，今天这么早回来，定是遇到了急事。“老板，有进展了！您让我找云秀城的码头谈业务，我总算找到突破口了！”

江崇义搓着手掌一脸兴奋。“坐下，慢慢说。”

秦书铭心中喜悦，拉着他的胳膊坐在一旁的椅子上。听过江崇义的讲述，秦书铭总算明白了他口中的突破口为何意。原来这段时间江崇义将云秀城的所有码头老板都拜访了一遍，却屡屡碰壁不得进展。今日早晨，本是照例拜访，江崇义心里已经做好被拒之门外的准备，但令他没想到的是，对方的态度突然发生了一百八十度大转变，竟然主动出门迎接，十分热情，不仅对前几次的拒绝表达了歉意，还表示对后续合作很感兴趣。起初江崇义还担心这是对方放的烟幕弹，不过短暂的接触下来，对方的热情不像是假的。江崇义颇有种“受宠若惊”的感觉，与对方谈完便迅速回客栈找秦书铭报喜。秦书铭淡然一笑：“意料之中。”

这话江崇义听的糊涂，还一丝不理解，自己快跑断了腿才跑出来的机会，到老板嘴中怎么就变成轻飘飘的“情理之中”了呢？秦书铭看透下属的心里，道：“昨晚云秀城变天，你可知道？”

江崇义茫然地摇摇头，这段时间他都快忙疯了，着实无暇关注其他。昨晚客栈的动静确实很大，不过江崇义认为与自己无关，便没有耗费任何精力。就在江崇义准备请教如何“变天”时，客栈入口传来一阵喧嚣声，两个身材发福，穿着元宝云纹绸袍的中年男子走进来，老远就大喊着：“江兄，你果然在客栈！我二人不请自来，你可不要见怪！”

江崇义急忙起身迎了上去，他认得这两人，一个叫吴泰安，一个叫王从文，都是云秀城码头的老板，且这两家的规模加起来，超过云秀城所有码头的一半。此前江崇义多次登门拜访，但每每遭受冷眼，没想到这二人会主动找到客栈来。“江兄不认识我二人了？”

胖乎乎的吴泰安颇为熟稔地玩笑道。“不敢不敢，吴老板和王老板我怎会不识，只是没想到……没想到……”江崇义一时间适应不了两位老板的热情，微微面带尴尬。“只是没想到我二人能主动找你？哈哈哈，都是爽快人，没必要拐弯抹角，其实我二人不仅想找你，还希望能与贵东家秦老板见上一面！”

吴泰安倒是泰然自若，乐呵呵说道。“就是啊，前几次多有怠慢，还希望江兄你千万不要见怪，能代为引见一下秦老板，秦老板的大名如雷贯耳，我们十分想一睹真容呢。”

一旁的王从文补充道。江崇义心中无比震惊，引荐？如雷贯耳？一睹真容？往日不可一世的俩人，此刻怎么突然变得如此谦卑？正要开口时，抬眼却看到客栈内不远处的秦书铭微微摇头，急忙改口道：“自当引见，只是不知道两位老板，找我们东家有什么事？”