“自然是想与秦老板谈一谈合作的事情咯，大家都是做码头生意的，云秀和怀安又是临城，咱们之间有许多可以合作的地方嘛。”

吴泰安一脸喜气地说道。“可是此前两位老板的合作意向并不大，今日为何改了主意？”

江崇义谨慎地问道。“诶，今时不同往日，云秀城变天了，咱们这些做生意的，自然要顺应大势地改变想法。”

“变天？”

江崇义再次听到这个词，心中更加疑惑。吴泰安和王从文将江崇义的表情看在眼里，只当是他仍在介怀此前被拒之门外的遭遇。二人相视一眼，吴泰安抱拳诚恳道：“当着明人不说假话，我二人此前确实没料到贵东家能有这么大的能量，仅仅一晚上就把云秀城腐败的府衙给掀翻了，还听说康王爷吕大儒等名宿与秦老板交情匪浅……”江崇义虽然无法得知细节，但通过这些话也明白了大概，心中顿时震撼无比，这么大的事情就发生在身边，自己竟然毫不知情。而如此一来，他也想通了，为何原本高不可攀的码头老板们会一夜之间变了态度。自家老板如此牛掰，令江崇义隐隐产生一种自豪感，站在吴王二人面前，腰杆不由地挺直了许多。“两位老板求见，我自当转达，但不巧的是我家老板此时并不在客栈。”

吴王二人面色有些焦急：“那秦老板去哪儿了？何时能回来？如果时间不长，我们可以再次恭候。”

“这我也说不好，二位也知道我家秦老板在云秀城朋友颇多，这会儿也没人知道他到底去会哪位好友了。但二位放心，等我家老板回来，我一定将二位的诚意转达。”

“那就有劳江兄了！”

吴泰安和王从文面有不甘，但又不敢过于坚持，只得抱拳施礼，悻悻离去。待那二人走远了，江崇义才返回秦书铭身旁，疑惑道：“您为何不愿报明身份啊？”

秦书铭笑着摆摆手：“这就是一个博弈的过程，先吊他们一阵子。”

江崇义也是通透之人，立即明白了老板的意思：“这样的话，其他码头老板的态度也会改变。我用这几天的时间全部接触一遍，将各家情况汇在一起，再找您商议。”

秦书铭点点头，这正是他的想法。江崇义看出老板眼中的赞许之色，当即精神大振，只稍作休息便又出去忙了。曲红菱已经吃完一大碗馄饨，正对秦书歌讲述她以前的风光事迹。秦书歌又不是三四岁的小孩子，听得出其中大有吹牛皮的成分，但对于这些江湖新鲜事还是听得津津有味。此时曲红菱正在手舞足蹈地大吹特吹自己的功夫：“……我这叫什么？雁过无声，踏波无痕！那蟊贼虽然早我三个时辰出发，但我沿着蛛丝马迹寻觅而去，不出两个时辰就在一片竹林里寻得了他的踪迹……我气沉丹田微微提力，踏着枝叶就飞到了一棵竹子顶端。站高望远，很快便发现了蟊贼身影。我就这样奋力一跃，借着竹枝几个跳跃就荡到了那蟊贼身后……”“你轻功那么好，还能把人给跟丢了？”

秦书铭突然坐了过去，毫不客气地说道。“啊喂，你这人怎么这样？哪壶不开提哪壶，讨厌死了！书歌，走，跟我回房间，我慢慢给你讲故事，免得被某些没眼力的人打扰！”

曲红菱生气地起身就往楼上走。秦书铭没拦她，却拉住了秦书歌。“小妹，我需要红佛陀，你回房取一些给我。”

“哥，红佛陀是剧毒，你用它做什么？”

秦书歌问道。正在大步上楼的曲红菱不由放慢了脚步，听秦书铭回答道：“糖人张告诉我，龙牙卫发现了太守夫人的行踪，还察觉到她另有同党，目前正在准备抓捕行动，我会随龙牙卫一同行动，能捉住则罢，若抓不住，我就使用红佛陀。”

楼梯上“哎哟”一声，曲红菱踩空一梯磕到了小腿，不由痛呼一声。秦书铭抬头看她一眼，扬声问道：“有没有事？”

曲红菱皱了皱鼻子，弯腰揉了揉小腿，道：“我没事，但我觉得你有事！红佛陀我听书歌说过，毒性十分猛烈，中毒者血侵肺腑七窍流血，若不及时服用解药，纵然华佗在世也无济于事，必死无疑。就抓个逃犯而已，有必要用这么烈的毒吗？”

秦书铭反问：“你这是在替逃犯担心？”

曲红菱忙摇头道：“我替逃犯担心什么，我是觉得你丧心病狂，怕你着魔！”

秦书铭没有再理会曲红菱，而是对秦书歌道：“记得把解药也一起拿给我，万一误伤了龙牙卫的人，也好有得救。”

秦书歌点点头，依言上楼回房取药。原本嚷着要回房的曲红菱却重新下楼，一瘸一拐地坐在秦书铭对面。不大工夫，秦书歌将毒药和解药交给哥哥，秦书铭正要走时，却听曲红菱哎呀地叫起来。“你怎么了？”

秦书铭回头问道。“突然之间腿疼的厉害，刚才摔那一下莫不是骨折了吧？坏了坏了，一定是骨折了，你们别光看着，快来扶我一下啊！”

曲红菱抱着小腿龇牙咧嘴地朝秦书铭喊道。曲红菱的浮夸表情，连秦书歌都看出不对劲儿，秦书铭却似相信了一般认真问道：“那要不要我帮你找一辆马车，送医馆去？”

曲红菱眼珠提溜一转，忙道：“那倒不用，你先陪我歇一阵子，看能不能自愈吧。”

秦书铭嘴角一勾：“我没时间，我马上要和龙牙卫一起去捉贼了。”

曲红菱揉着鼻头，饱含着委屈说道：“但我需要你们陪着呀。在家靠父母出门靠朋友，我摊上这么个事，如果最好的两个朋友都不管我，那我还不如死了算了！呜呜呜，我好可怜啊，我行如风坐如钟的腿啊，我飞檐走壁的腿啊……”秦书铭摇摇头，颇似无奈道：“好了好了别嚎了，我留下来陪你，先扶你回房间吧。”

秦家兄妹两人一左一右将曲红菱扶回房间刚刚坐好，曲红菱又嚷着想吃果脯蜜饯，秦书铭被磨无奈，答应帮她上街去买。秦书歌实在看不下去了，一把拉住哥哥刚要开口阻止，秦书铭却偷偷“嘘”了一声，借口带秦书歌一起挑选蜜饯，将她带出客栈，绕过墙角，站在曲红菱窗户下面。没过多久，楼上的窗户被轻轻推开，先是一个脑袋探出来张望，因为视角的关系，无法发现楼下拐角处有人，随后曲红菱整个人行动敏捷地跳了出来。“腿这么快就痊愈了？”