瞟了眼偷偷看向她们的钱秋枝，苏默低声对程巧儿说：“你这后娘既然追过来的，那必是听说你要去城里卖梅花挣钱，巴巴地跑过来，想拿些好处的—”程巧儿这才恍然大悟，看了钱秋枝一眼，为难道：“卖梅花枝，别人说是挣钱，但我们到底没干过，心里没底，还不知城里情况如何，我怎敢许她好处？”

“你只管与她实话说了，且看她怎么说，再作打算。”

苏默小声地给程巧儿出主意。程巧儿没作犹豫，就实话说了。钱秋枝听完一脸地得意，心说，早这么老实，老娘用得着跟你们纠缠这么半天吗？真当老娘闲的吃饱了撑的！“巧儿啊，不是娘说你！你要是早说实话，娘能拦着你吗？你且去卖花吧，家里的活再多，也有娘在呢。不过，有一句话，就算不好听，娘也得说。咱家里也是不太富裕，你这去卖花了，家里的活计是不是就落在娘身上了，你卖花的钱是不是该交一半到家里，也好给你爹减轻一下负担？”

钱秋枝话说得好听，总归逃不过一个意思，那就是要程巧儿交钱，她才放人！沈茹梅一听就急了，瞪着眼睛，就想跳出去与她理论。程巧儿拉着沈茹梅，咬着牙应了下来。钱秋枝笑得牙不见眼，拍手笑道：“这才是好女儿！时候不早了，你们早些上路吧！早去也好早回！娘这就回去，家里还有很多活等着娘去干呢。”

一听程巧儿应了，钱秋枝的语气都变得亲热起来，一口一句娘，女儿的，好象她真是程巧儿的亲娘一样，听得苏默生生起了一身的鸡皮疙瘩。去清平城的路上，沈茹梅还在念叨，程巧儿不该那么便宜钱秋枝，一天辛苦挣的钱要白交一半出去。程巧儿一脸地失落不甘，咬着唇说：“那我还能怎么办？我还要在家里呆下去，以后还要嫁人，这一切都要靠她张罗！如果我不答应，她必扯着我不让走，闹得整个村里的人都要出来看笑话！我，我以后还怎么做人？”

说到最后，她的声音渐低，语气也有些哽咽起来。沈茹梅沉默了一会儿，伸手去握了她的手，骂道：“她钱秋枝就不是个好东西！我就不明白了，这女子在这世子活着，怎地就这么难呢？说到名声，现下，小默的名声可是最差的，我瞧她倒象一点儿不放在心上似的。小默，你难道就不担心，因为名声差，别人会看不起你吗？”

苏默姐弟的手是牵在一起的，听到沈茹梅的话，苏默清楚地感觉到，苏笙的小手猛地抖了一下，越发用力地握了自己的手。她有些无语，大家不是在说程巧儿的事吗？怎地话题一转，就转到她身上了？“名声差就差呗！只要我自己问心无愧就好了。难道因为惧怕那些人的胡说八道，我就要处处委屈自己吗？那样活得多憋屈！”

苏默一脸不在乎地说。“话虽这么说，难道你就不担心周元青家里人听到那些风言风语，以后为难你吗？”

程巧儿这话说得隐晦，其实就是问苏默难道不怕周元青家悔婚吗？苏默心说，周家主事的那个婆娘早就来家里退过婚了，还间接逼死了真正的苏默。现在，她是巴不得周家人快来退婚呢。“不怕！真正喜欢我的人，会接纳我的一切，绝不会因为流言蜚语而动摇。如果周家因此来退婚，那就证明，我与周元青有缘无份，我也不稀罕嫁入周家这样的人家。若嫁了人之后过的日子，还不如我和小笙在一起过的日子，那不如不嫁人了。反正，我有小笙就够了！我就等着小笙以后出息了，让我过上风风光光的日子呢！”

苏默一脸平静地说出这番让程巧儿和沈茹梅震惊的话，顾自笑嬉嬉地看着苏笙。苏笙眨巴着眼睛，双眼明亮的看着苏默，煞有其事地点着头说：“姐姐有小笙呢！就算姐姐不嫁人，小笙出息了，也会养姐姐一辈子的！”

两姐弟相视而笑，脉脉的温情在两人之间流动着。程巧儿和沈茹梅对视一眼，均在对方眼中看到了不可置信。半晌过后，沈茹梅回过神后，喃喃道：“这是不对的！女子怎么可能不嫁人呢？会被别人笑话的—”程巧儿没有说话，藏在袖子里的手指尖一点一点描摩着玉牌上的纹路。其实，如果嫁的不是自己想要嫁的那个人，就算不嫁人也没甚可惜的。步行一个多时辰后，四个人总算到了清平城，除了苏笙，其他三个人都交了两个大钱给了门卫。交钱的时候，三个女孩都是一脸地肉疼之色。还不知道能不能靠卖梅花挣钱呢，钱袋里的大钱就先飞了两个，本来不厚的钱袋更瘪了。这也让三个女孩下定决心，无论如何也要把梅花给卖出去不可！怀里捧着一堆梅花枝，站在人来人往的大街上，三个女孩有些茫然，清平城里这么大，要从何处开始兜售梅花呢？苏默思忖了一会儿，抬脚向一个茶馆而去。程巧儿和沈茹梅对视了一眼，不由跟在了苏默的身后。三个女孩怀里都捧着一大把正怒放或是正含苞待放的梅花，行走间，幽幽的冷香在寒风中丝丝缕缕飘散而来，一行人迈进文人墨客汇集的茶馆分外惹人注意。很多人不由停了饮茶和交流的动作，向她们看过来。头一次被这么多的男人注视着，就算大大咧咧如沈茹梅也臊红了脸，深深地低下了头去。程巧儿更不用说了，自从进了茶馆之后，她的眼睛就一直盯在自己的脚尖上，连抬头看一眼的勇气都没有。相比于她们，苏默反倒一脸地坦然之色。她举目四顾了片刻，抬脚向一桌头戴纶巾的客人走了过去。那桌客人，貌似文人，衣着称不上华丽，但能坐到茶馆里悠闲喝茶聊天的人绝对不会是家徒四壁之辈，不可能连一两个大钱也掏不起。“公子，买束花吧！”

苏默在一个身穿青色衣袍的年轻男子面前站定，纤指夹着一枝梅花，含笑着斜斜递了过去。