这仆妇是李芸儿从娘亲带过来的，很得她的信任，在苏府下人之中积威甚重。听到这话，孙妈妈暗自叫苦，连连告罪道：“夫人宽恕则个。实在是这程大媳妇不知礼数，非说苏默那丫头身上有古怪，托我一定要来通报一声！”
那仆妇还欲发作，李芸儿目光微闪，终于舍得把眼睛从帐目上移开，温声问道：“苏默不过一个丫头片子，能有什么古怪？”
见夫人终于发话了，孙妈妈暗暗地松了口气，头也不敢抬地回道：“程大媳妇说，苏默大病之后，性格大变，象是完全变了另外一个人，而且有村里人时常看到她夜半梦游，象旱魃一样在村里四处闲逛——”李芸儿面色凝重，目光微抬和仆妇对视一眼，惊异道：“有这等事？”
孙妈妈不作声，默默地跪在地上等待着。“既然如此，那就把程大媳妇叫进来，问上一问！”
李芸儿思量过后，终是发了话。黄美华诞着脸走到了东隔间，把听来的传言添油加醋地说了一遍。李芸儿听完，久久无语，让身边的仆妇赏了黄美华几个大钱，随便打发了出去。黄美华得了赏，喜滋滋地回家去了。“说起来，这苏默变化倒真是挺大的。不说别的，就说上次。瑶儿会客之后，就到我跟前，说了那苏默一通好话，求着我让管家送那对姐弟些许米粮过去，别让他们在大冬天里饿死了！按瑶儿的说法，那苏默变了了许多，见人也不低着头了。嬷嬷，你说那妇人说的可信吗？这世上的鬼神之说，多半都是唬人的，哪有真的被鬼附身的？”
李芸儿半信半疑，说到最后，被白粉敷得白白的脸上满是不屑的嗤笑。仆妇小心地瞟着她的脸色，应和道：“夫人说的极是。自从顾婉月与人私奔之后，这苏家姐弟基本上就是死棋了，这苏默性情大变倒也在情理之中。任谁摊上个不知廉耻的娘亲，没有羞得自杀就算好的了。”
李芸儿觉得有理，笑容如春花一样绽放：“说得也是。这顾婉月手上握了一手好棋，却生生把它打臭了！现在她跑了更好，留下一对姐弟，随我搓磨。你去告诉那程大媳妇，没事给那对姐弟找些麻烦，总归不要让他们有闲心到苏家来找老爷就对了。”
仆妇脆生生地应了，恭身退了下去。起来之后，苏笙的精神就恹恹的。苏默撵他出去玩，他也不去，趴在桌子上，双手托着下巴，目光飘忽地问：“姐姐，你说哥哥现在到哪里了？”
苏默坐在门口，正专心缝制着坐垫，闻言手里的针一偏，差点没有扎进手指间的肉里。她眸光微动，语气冷淡地说：“我又不是神仙，哪儿知道他走到哪里了。”
不过是个乳臭未干的小子而已，一逗就要爆炸，性子还倔，有什么好替他操心的？苏默正在走神，就听大门外响起鼓噪之声，听声音象是冲着她家来的。“苏家的人——”“来找苏默的——”“哟，快去看看——”她刚从石墩上站起来，就见一个绷着脸的婆子，带着两个小厮，趾高气扬地走了进来。篱笆门发出一声刺耳的脆响，被粗暴地推倒在一边。婆子着一身蓝色粗布下人服，生得孔武有力，一进院子，就一脸鄙夷地拿帕子捂住了口鼻，怪叫道：“这什么味道？乡下这地方就是住不得，一股子穷酸味。瞧瞧这屋子，破落得跟猪圈似的。”
啧啧两声，她似乎过足了嘴瘾，这才抬眼看向站在屋子前面的苏默，撇着嘴，把讽刺不屑的嘴脸遮在帕子后面。“夫人心善，念你们姐弟命不好，遇上了那么个寡鲜廉耻的娘亲，实在可怜，着我这个婆子上门送些钱粮过来，好过冬。”
说着，婆子让两个扛着米粮的小厮把半袋子米面放下，巴巴地看着苏默，似乎在等着她露出感恩戴德，痛哭流涕的表情。苏默抬眸，把婆子嫌恶的表情收入眼底，恭身福了一礼道：“帮我们姐弟谢过夫人的好意。”
婆子微微一愕，喃喃道：“夫人让我这婆子给你们带了这么多东西，你就说了这一句感谢话就完了？”
苏默似笑非笑：“不然呢？还要我如何表现？”
对大夫人歌功颂德？算了吧！苏家主母若是真有那么简单，一直受苏老爷宠爱的顾婉月母子三人就不会被赶出苏家了。婆子还没有说话，倒是外面看热闹的妇人们忍不住发话了。“苏默，这可就是你的不对了。苏家夫人如此心善，你好歹多说几句真心实意掏心窝子的话，岂能用一句话就想找发了苏家人？这也太让人寒心了。”
钱秋枝挤在最前面，仰着圆圆的脸盘，大声嚷嚷道。“就是。这丫头也太凉薄了些。苏夫人送来的这些米粮足够吃上两个月哩！”
“苏夫人倒是心善。”
——婆子瞪着眼睛，骂道：“贱人生的女儿就是没良心！你这样的人，我家夫人就不该管你们的死活。”
对于这些言论，苏默充耳不闻，蹲下身，在婆子不自在的目光中打开米袋。她抓了一把发霉的大米，斜睨着婆子道：“苏夫人的确心善！苏家家大业大，号称一方富绅，总不至于让下人把发霉的大米拿来救济我们姐弟？！大胆刁奴，快说，是不是你暗中把好米换成了发霉的大米？”
婆子有一瞬间的惊慌，她确实动过手脚，要不然也不会从管事手里抢了这活计。“你少血口喷人！我婆子怎会干出这样的事！这米粮是管家亲自看着人从仓库里拿出来的，到了我手里，没敢多作耽搁，就到你家来了！小贱蹄子，有的米粮拿就偷笑吧！还敢挑三拣四啊，美得你！”
婆子的眼睛咕噜噜转转着，一口唾沫啐到了苏默脸上，插着粗壮的腰身，一脸地尖酸相。苏默躲闪不及，被她一口唾沫吐到了脸上，顿时恶心得半死，扔了手里发霉的大米，站起来，甩手就给了那婆子一个嘴巴子！