第。那是一个富商的房子。主人姓何。凌兰听说过，前朝的时候，何老爷和官吏勾结，垄断了食盐贩卖，大发横财。揽够了钱，他就金盆洗手，远离从前那些狐朋狗友，买下了城郊这处幽静的宅子，带着家眷搬到了这里。自此，曾经声名显赫的富商，在京城成了一个“传说”式的隐形人。闫玉萍如何与这种人家有来往？更让凌兰讶异的是，闫玉萍到了门口，跟外面的家丁说了两句话。那家丁就像是认得她一样，笑着说了些什么，就让她进去了。两人仿佛是故人一般。待闫玉萍走进去有一会儿后，凌兰也过去，问刚刚那家丁能不能进去。那家丁见她，可没有刚刚那副笑脸，面无表情地打量了她一番，问，“你进去干什么？找谁？”

“刚刚那姑娘，怎么就可以直接进呢。”

“去去去！你别在这无理取闹！人家是人家，你是你。你要是没什么事想找茬，那你是找错地方了。”

家丁说着，抓起边上一个扫帚，在地上胡乱挥了几下，扬起一片灰，作势要赶凌兰走。凌兰无可奈何，只好下了门前台阶。但她只是找了根柱子躲了起来，并没有离开。大约一个时辰后，闫玉萍出来了。她坐驴车原路返回，凌兰也跟着回了府。但她心里有了个答案，闫玉萍必然认识这何府的什么人。此时的碧落堂里，只有霍芸书和丽华二人。霍芸书给丽华倒了一杯茶，问她做了什么事，被秦妈妈赶出来了。丽华支支吾吾说不出所以然。霍芸书便也不追问了。“你老家是义县的吧？”

霍芸书只好找别的话题来。丽华有些惊愕，“夫人记得？”

“虽然我不管事了，但府里上上下下，没有我不记得的事。”

丽华早就听说过夫人的本事。但她没有想到，夫人居然还记得她一个小丫鬟的家乡。丽华笑了笑，“夫人真厉害。”

她有些心虚，不敢与霍芸书对视，生怕被猜出了心思。“谈不上厉害不厉害。当家的，多记点东西总是好的。”

顿了顿，霍芸书又道，“你放心。我在秦妈妈面前，还算说得上话。我会帮你。罚丫头，责骂两句便是了。大冬天的睡外面，那是真的太过分了。”

丽华沉默。片刻后，她起身，在霍芸书面前跪下，磕了个头。“算了，夫人。丽华犯了错，理应受到惩罚。我很感激夫人的好意。但是丽华的事，还是丽华自己处置吧。”

说完，丽华又磕了一个头，“奴婢先回去了。还有很多活需要奴婢干。”

霍芸书只好顺着她的心意，点头答应。丽华站了起来，仓皇地离开了碧落堂，往那间柴房去。霍芸书看着这个姑娘的背影，只觉得她有些奇怪，并未多想。丽华回到柴房，没想到能碰上秦妈妈。秦妈妈揣着大棉袄的袖子，在柴房外踱步。丽华见到她，吓了一跳，忙福身道，“秦妈妈。”

“去哪儿了？我正要来叫你呢。”

“刚刚碰见了夫人房里的丫头，说怕我冷，叫我去喝茶。”

丽华老实交代。“有什么茶好喝？夫人难道发现了什么？”

“没有。我一向小心。夫人应当没有察觉。”

“那就好。你自己处事多点小心。昨天可发现了什么？”

“昨天夫人出去，上了一辆皇宫来的马车。车跑得快，我追不上。除此之外，我没有发现什么了。”

“皇宫来的马车？能看出身份吗？车里就她一个人？”

“丽华孤陋寡闻，看不出来。车里就马夫和夫人。”

“明白。以后每天早晨这个时候，来万福堂汇报。”

丽华点头。