有关霍芸书的事，陆延均一向挂在心上。何老爷的长子，何长昱，从前随父进宫赴宴时与陆延均见过几次。两人年龄相仿，又都喜欢下棋，便一起切磋过几回。除此之外，两人没有过多的交集。冒然登门，属实突兀。陆延均便叫阿和去打听，那何长昱平常出入什么地方。几日后，阿和终于回话说，何长昱最近经常去一家棋社，叫奕清。陆延均当即换了身朴素的衣裳，赶去了那家棋社。这家棋社位置很偏，在一条小巷里，门脸也不起眼。陆延均本在心里嘀咕：何府的公子，怎会去这样的小店。但进了屋，陆延均才明白。四方桌椅，青花茶具，窗明几净，古香雅韵。气氛清幽而宁静，唯有清脆的落子声和闲碎的低语声交织其间。屋里还有柔和醇厚的木香。陆延均四处看了一看，迅速在角落的一个位置寻到了何长昱。几年未见，他几乎没变。一个身着长衫、模样儒雅、看起来像是老板的人走来，点头微笑，“客官是一个人来？需不需要我去叫个人陪客官下两盘？”

“不了。我就随便看一看。”

陆延均微笑着，从怀里取出两块碎银，给了老板，“就当茶钱。”

老板收了钱，含笑道谢。随后，陆延均佯装不经意的样子，在屋里转悠着。他看过了每张桌子，最后才绕到何长昱身旁。何长昱原本专心思索棋局，没有注意到他。直到他落了一颗子，陆延均轻声说了句“好棋”，他才回头，看见了陆延均。陆延均忙作揖，“请恕我失礼。观棋本应不语。但这一棋，下得着实漂亮。”

何长昱盯着他的脸，看了几秒钟，才惊喜地道，“可是延均？”

陆延均故意一怔，“这位公子，您认得我？”

何长昱立刻起身，“我是长昱，何长昱。”

陆延均想了一想，马上笑了，“长昱，原来是你。我们都多少年不见了。我没有想到，能在这里碰到你。”

何长昱马上跟对面的棋友介绍陆延均。两个人互相点头示意了下。“我也没有想到。自打家父迁至城西，过起避世般的生活，从前的朋友，我几乎都失去了联系。我很想和你再切磋切磋，只可惜，没有机会。”

何长昱道。“今日能再见长昱兄，我可不能错过切磋的机会了。”

陆延均道，“你们先下，我在旁边看着。希望不妨碍你们。”

“不妨碍。”

何长昱扬手，喊老板搬张椅子，再上壶茶。一局下完，那棋友也知趣，找了个借口先走了。陆延均顺理成章地坐到了他的位置去。闲谈了许久之后，陆延均思忖着，该如何问到正题。想了想，他开口问，“闫姑娘可还在何府？”

“闫姑娘？”

何长昱思忖了下，“叫什么？”

“闫玉萍。”

“府里没有过叫闫玉萍的姑娘。以前，倒有一个年轻女子，叫闫丽娥。但她离开我们家有八年多了。”

陆延均笑了笑，“前些日子我碰见一个叫闫玉萍的姑娘。那姑娘以前跟何府有些来往。但何府的朋友，都是些高人雅士。所以我有些好奇。现在看来，我可能是记错了。”

“高人雅士”，纯属他的客气话。何府往来的人，都是些利欲熏心、不择手段之人。“不一定是你记错了。兴许那姑娘改名了也说不定。”

何长昱道。“好端端的，为何要改名？”

何长昱笑了笑，端起茶杯不紧不慢地抿了一口。“闫丽娥姑娘，以前是府里的家妓。虽然不像官妓，要出卖身体，只是唱歌跳舞、斟茶倒水，但传出去，名声总归不好听。”

“这如何会传出去？难道‘丽娥’二字，有何特别的名气？”

“延均，你有所不知，丽娥姑娘，在江南是有名的歌伎。家父有一年去江南游玩，听了她的歌，不惜花大价钱把她赎回来，一路北上带回京城。京中，但凡下过江南的人，都听过她的名字。所以，她若真改了名，也不稀奇。”

顿了顿，何长昱又问，“你是在哪里碰见那位叫玉萍的姑娘的？”

陆延均如实道，“在靖安侯府。世子的一个小妾，叫闫玉萍。”

“靖安侯世子……”何长昱想了想，并没有在脑海里搜寻到有关的印象。但既然是世子，在京城必然有一定地位。成为世子的妾室，她要改名换姓也是自然。于是，他若有所思地点了点头。“对了，丽娥姑娘，前几天还来过府上。但我不知道具体，好像她来找家父办什么事。”

“这样啊。”

陆延均点点头，漫应了句，又问，“那八年前，她为何出了府？”

“那我了解不多。但年轻姑娘，就像花一样，没几年就凋谢了。若不赶紧嫁个好人家，往后的日子如何过呢？”

“嫁人与否，跟过不过好日子，没有什么必然联系吧。女子能做的事情有很多。外貌年纪，算得了什么。”

陆延均很想附和他，来拉近彼此的关系。但他还是没忍住辩驳之心。何长昱忙解释道，“不，我只是说，像丽娥这样，靠样貌歌喉和舞姿挣钱的姑娘，能快活几年呢？她总得为自己谋出路。对于她们而言，最容易的道路，就是嫁人。为此，她在府里，也算是极尽手段了。”

“怎么个极尽手段？”

“多年前的流言蜚语，不谈也罢。反正，在何府里，她只能是个歌伎。她想离开，也是必然的。后来她去了哪里，我是真的一无所知。若你说的玉萍真的是她，那她，其实也算是达成当年的心愿了。”

陆延均点点头，随口附和了一句。他现在要做的，就是去确认，这个丽娥，到底是不是闫玉萍。最好的方法，就是让闫玉萍和何长昱，见上面。