“本官做事向来公私分明。说本官想怎么样，实乃小人之心度君之腹。”

鲁阁老起身道：“忙到现在还没吃饭，任阁老辛苦了。”

话落，就走了。　　任延辉靠在椅子上，面露疑惑。鲁阁老的态度很微妙……　　“大人。”

他的门客进来，到他身边来低声回道：“宝庆贺成，刚才从被人打了。”

任延辉一怔，“什么人打的？在何处被打？”

“他刚从大理寺吴大人那边出来，过侧门外巷子的时候，被人兜头套了黑布袋。被人发现的时候，正躺在雪地里。”

“送去医馆了，伤的不重，但是一张脸肿的面目全非。”

从大理寺出来被人打了？任延辉问道：“吴大人如何说。”

门客就将吴大人的话转述了一遍，任延辉道：“好机会。让吴大人速速写奏疏，将此事呈禀圣上知晓，一定要写清楚钱侍郎让贺成改判词的事。”

“可是大人，那贺成还将您的信给了钱侍郎，这会不会是鲁阁老的局？”

任延辉冷笑一声，“不管什么局，圣上都不会相信的。”

他就将计就计，将此事推倒鲁阁老。　　“也不是冤枉他们，此事必然和鲁阁老有关。”

门客应是去通知吴大人，吴大人立刻进宫请奏。　　……　　贺成又疼又气，直到现在他都像在云里雾里。　　但此事却因为贺成是马玉娘案子的主审县令，而引起了轩然大波。　　“此事很有可能是鲁阁老那边的人做的。听说钱侍郎让他改判词，但贺成不同意，转头就去大理寺和吴大人说了此事。”

“所以，钱侍郎气不过找人打贺成？”

“钱侍郎一个文官，应该不会做这种事吧？”

“谁知道呢，听说为了这个案子，当时钱侍郎和吴大人在金銮殿上吵的不可开交，还是安国公调和的。这事看着不相干，但是这背后还有一件大家不知道的事。死者李执，是任阁老的门生，听说很受任阁老的重视，再过个几年就要调任回京了。”

“原来如此，我就说一个案子何至于让两位阁老如此重视。”

众人议论纷纷，贺成顶着黑紫的眼圈，浮肿的面颊，像泡发的紫薯馒头一样，进了宫。　　他一进去就傻了眼。　　刑部钱侍郎和大理寺卿吴大人都在，很显然两个人刚刚在吵架。　　他顿时感觉不妙。　　进去，战战兢兢参拜，他头也不敢抬，就听赵煜问道：“你就是宝庆县令贺成？”

“微臣正是。”

贺成回道。　　赵煜很不喜贺成，此人两面三刀，左右逢源，“钱侍郎逼迫你修改判词？”

冷汗唰地一下冒了出来，他结结巴巴地道：“是……是的。”

赵煜的面色顿时冷了几分，看向钱侍郎。　　钱侍郎不急不慌，回道：“圣上，微臣只是让他修改判词，并非是改。昨天微臣也曾他修改过一次。此人能力极差，几句判词也写的模棱两可，词不达意。”

“想必，他写判词的能力差，理解能力也不大好，所以才领会错了微臣的意思。”

贺成快要跪不住了……事情怎么变成这样了？到底哪里出了问题？　　“他堂堂进士出身，岂能领会不到你简短几句话的意思。”

吴大人道：“你如此说，不过是想推脱打人的事实。”

钱侍郎侧目看着吴大人，正要说话，赵煜咳嗽了一声，愠怒道：“贺成被打的事，交给府衙去查。二位今日实在有失体统，居然如同妇人在朕面前争吵不休。”

“不问原委，就你二人今日的作为，朕各罚你二人三个月俸禄。”

赵煜话落，摆手道：“此事有结果再来和朕说，实在是小题大做”　　殿中三人不得不告辞离开。　　赵煜生气道：“案子虽是不小，可也不至于让三品大员，在朕面前吵成个妇人。实在是没眼看。”

“圣上消消气，二位大人也不一定为了这个案子。”

薛按道。　　赵煜心里很清楚，“不就是李执是任阁老的门生，两边较劲呢。”

“圣上英明。”

薛按道。　　赵煜揉了揉额头，道：“赶紧把这个案子办完了，还没开始，就惹出这么多事情来。居然还动手打人。”

不管是嫁祸还是真打人，钱侍郎和吴大人的心思，赵煜根本没兴趣猜，所以一视同仁都罚了。　　贺成随着吴大人和钱侍郎一起离开，跟在两人后面，三个人都不说话，等出了宫门，钱侍郎回头看了一眼李执，不冷不热地道：“雪天路滑，贺大人您可慢点走，免得摔着碰着，有人又来告状，说是本官害的你。”

说着，拂袖走了。　　贺成想解释，可人已经走远了，他不得不朝吴大人看去。　　吴大人却是看也不看他，出门就径直回大理寺去了。　　贺成站在寒风中，浑身冰凉……很显然，他莫名其妙地将钱侍郎和吴大人都得罪了。　　只是他们两位就算了，但他们的背后是两个党派。　　以后，他能老死在七品上也算是他的运气了，就怕……就怕他的仕途可能就此便断了。　　贺成垂头丧气地回去，他带来的常随扶着他坐下来，将药端给他喝，“大人，您觉得会是谁打的您？”

“不知道，我也猜不到。”

贺成回忆当时，不等他看清楚，头就被麻袋套住了，对方也不打他身边，就照着他脸上打。　　“说起来，杜九言这两天怎么没有声音？他一直在客栈里？”

贺成问道。　　常随回道：“是的，拜见了任阁老被拒绝了以后，就没有再出来过。”

“奇怪了。”

贺成觉得奇怪，他以为杜九言进京以后，肯定会上跳下窜的，可现在不但她，就连郭庭都没出头。　　反倒是鲁、任两党争执不下，他成了磨心。　　杜九言这个被告讼师，居然一点存在感都没有，没有人注意。　　“大人，您说这个案子最后会是什么结果？”

常随问道：“维持原判，还是轻判了事？”

贺成现在心里没底了，他总感觉杜九言一定会有什么动作……接触过后，他确信杜九言是不达目的不罢休的人。　　“听天由命了。”

贺成道。　　从他进京，这两天所有的事都不在他的掌控之中，他已经毫无预测和判断的能力。　　……　　夜色将领，桂王翻了个身，又翻了个身。　　索性坐起来，开了一条门缝朝外面觑着，院子里静悄悄的，莫说人，就连一只老鼠都没有。　　“那小儿，是不是被京城的高官勋贵吓傻了？”

桂王道：“放弃案子了？”

不该啊，她这种人是不可能放弃的。　　那为什么不来求他？明天就要升堂，三司会审了。　　她就这么有把握，他的案子一定稳赢？　　“不来求我，看你明天怎么哭。”

桂王啪地关上门，哼了一声回床上躺着，“身份低微，口才再好也没用。”

“还以为在邵阳衙门，爷当坐堂县令，让着你呢！”

桂王咕咕哝哝念叨着，一夜没睡，第二天早上就去了大理寺，等着看笑话。　　三司主审压着点来的，不早不晚刚刚好。　　三个人一进来，就看到大堂里，桂王已经大刀阔斧地坐在首座上，三个人一怔上前行礼，钱侍郎道：“王爷，您这是……来听审？”

“爷今天没事，来凑凑热闹。”

桂王睨着三个人，“你们好好审，别偷奸耍滑，小心我让我哥再罚你们俸禄。”

三个人应是，吴大人道：“一定不敢。”

“坐吧，坐吧。”

桂王不耐烦地摆着手，三位主审一脸发懵，钱侍郎和吴大人第一次没吵架，互相打了眼色，让人重新抬了桌椅过来。　　三司会审，变成了四个人四张桌子，围成了半个圆。　　跟年前朝会似的。　　但桂王的性子他们都清楚，就算你暗示，他也听不懂，索性由着他去了……只要他留在京城不去扯着旗子造反给朝廷添乱，其他的小打小闹，朝中百官，都能忍耐。　　毕竟捣个乱，和造个反的结果和程度，截然不同啊。　　桂王指着差役，“本王体寒，去把地龙烧热点。”

差役吓的应是，下去吩咐。　　桂王倒在椅子上，不知从哪里摸了把葵花籽，咯吱咯吱地嗑着。　　三位主审各自假装忙碌，低头翻着卷宗。　　贺成带着官帽，垂着头遮遮掩掩地进来，大家看他的脸，纷纷憋住笑。　　“猪头。”

桂王指着贺成，“站旁边去，挡着我了。”

贺成不敢不听，往后退着站在旁边。　　“大人，时间到了。”

差役上来提醒。　　吴大人就道：“将马玉娘带上来，升堂！”

马玉娘被带到堂上，大家等了一会儿，钱侍郎问道：“马玉娘，你的讼师呢？”

“罪妇不知道。”

马玉娘答道。　　吴大人冷嗤一声，“像什么样子，一个讼师居然连上堂都会迟到！”

“再等会儿吧。”

钱侍郎说着，指了差役，“出去看看，要是没来就去她住的客栈找。”

差役应是而去，等了有两盏茶的时间，他一头汗水的跑了回来，拱手道：“大人……马玉娘的讼师，失踪了。”

“失踪？”

钱侍郎正要说话，但已经有人在他前面开口了。　　“她家里人呢，客栈没问过？”

桂王道。　　差役拱手回道：“他家里人正在找。还有他的儿子，正坐在门口哭，说从昨晚出去就没有回来，他们都找了一夜了。”

“小人还留了心眼问了一下客栈的东家，东家也说他们从昨晚就开始找人了。”

“都在猜测，说可能被人抓了。”

大家面面相觑，钱侍郎就看着吴大人，冷笑一声，“吴大人，此事你也不知道？”

“钱大人，公堂之上，请你为自己说的话负责任。”

吴大人道。　　他明白了！桂王忽然起身，看着主审地三位大人，扫视着目光露着不屑，警告道：“你们三个，谁抓了人讼师，老老实实去我哥面前交代了。否则，爷就让你们都交代了。”

三个人面色大变，吴大人拱手道：“王爷，此事微臣才知道，更何况，微臣怎么会去抓一个讼师呢？”

“是啊。”

钱侍郎道：“此事微臣不会做，但吴大人会不会，微臣就不知道了。”

吴大人隐怒正要说话，桂王已经道：“糊弄谁呢。你们斗就你们斗，不就一个案子吗？至于弄成这样。”

“人马玉娘多可怜，还让不让人活了？”

桂王敲着桌子道：“案子我可以不管，但是掳人讼师行为就太恶劣了。本王要严厉的谴责你们。”

“退堂！”

桂王道：“三司审什么审，去御书房找我哥说理去。”

说着，走了几步看着马玉娘，“跟上，本王给你做主了。”

说着，就负着手晃晃悠悠带着马玉娘去了皇宫。