杨愿受秦桧唆使夜探赵鼎府院打探消息被傅天鹏当场揭穿后，赵鼎气愤过后细细思量此事，觉得这倒是给了他一个为朝廷举贤纳士提供了一次好机会。第二日早朝赵鼎进宫面圣，简要向高宗皇帝叙述了沿江水师备战情况，然后呈递上韩世忠请求朝廷征发粮草的奏折。高宗看过奏折后，对满朝文武说道：“大军未动，粮草先行。转运是否及时，关乎战局的成败，因此这是件责任重大的事情。不知哪位爱卿可以临危受命，做好督办筹措事宜。”
高宗向朝堂四下扫视一番后，金銮宝殿内雅雀无声。目睹此情此景，高宗不禁叹息道：“事关社稷安危，你们食君之禄，难道都不想为朕分忧吗？”
此时，一人应声答道：“臣愿往”。高宗循着声音往下一看，回答的人不是别人，正是参知政事秦桧。高宗龙颜大悦，连连称赞秦桧公忠体国。当高宗御笔亲下，要对秦桧委以重任的时候，宰相赵鼎立刻站出来反对。赵鼎说道：“启奏圣上，秦大人未曾历经军旅，如果轻易委其以监粮官的重任，恐怕会令众人不服。”
秦桧见赵鼎出言阻挠，立刻五体投地拜伏在殿内。他叩头如捣蒜，痛哭流涕地对高宗说道：“臣侥幸自北始归，心中无时不思谋匡君辅国。以往坊间对臣多有微词，更有人将臣定为金国奸细。臣凛凛忠心可昭日月，此番出师劳军正是洗刷冤屈的机会。望圣上恩准臣的请求。”
高宗见秦桧涕泪交流，把头都给磕破了。他便扭过头来，双目含笑看着赵鼎。赵鼎见圣上为秦桧求情，他亦不好拂逆圣意。便建议派遣得力干将跟随秦桧一路负责押运。高宗采纳了赵鼎的建议，然而目前能征善战的良将还要负责京师防卫。押送粮草的先锋官，实在找不出合适的人选。秦桧见此良机，一对鼠目眼睛转了几转后，便向圣上表奏举荐御史王次翁的长子王伯庠。要说秦桧诡诈奸猾确实是名不虚传，他为什么不推荐自己的儿子秦熺呢？这样做既给自己在满朝文武心中，树立了一个公正无私的形象，还让御史王次翁感念他的好处。更重要的是让高宗心中释怀，我可不是拉帮结伙的人。听完秦桧的讲述后，高宗点了点头。他接着便向秦桧询问了王伯庠的一些情况。秦桧红口白牙，当着高宗和满朝文武大夸王伯庠的种种好处。什么文武双全，什么少年英才啦，赞赏的话毫不吝惜地往他身上用。王次翁见秦桧举荐自己的儿子，他的脸上流露出难以察觉的奸笑。杨愿此时则将昨晚对赵相的承诺抛到了九霄云外。他面带谄媚，伸出大拇指，跟着秦桧一起摇唇鼓舌。秦桧一站出来力挺王伯庠，朝堂内的谄谀之徒纷纷积应起来。高宗笑着说道：“众位爱卿都交口称赞王伯庠，那么朕就御笔朱批委任王伯庠为先锋官，随秦爱卿出师押送粮草。”
赵鼎眉头紧锁，他看着与自己一同站在金銮殿内的阿谀奉迎之徒们，心中的怒火像积聚的火山一样爆发了出来。他厉声呵斥道：“住口，你们这些谗臣，简直是误江山毁社稷。”
面对赵鼎的怒骂，适才鼎沸的殿内，仿佛大海退潮似的归于了平静。上至高宗、下到群臣，皆是瞪大了眼睛看着赵鼎。秦桧站在赵鼎的背后，他伏身屈背、眼冒绿光，像吃了赵鼎似的狠狠盯着他看。赵鼎丝毫没有留心身边发生的情况，只是双眼直视殿上，然后浑厚的声音告诉高宗，王伯庠行止有亏，不能委以大任。此言一出，御史王次翁立时龟缩到一个角落里莫不作声了。先前还极力夸好王伯庠的一些大臣，也一个个地退到了后面。此刻，唯有秦桧依然笔着脸，带着戏谑的语调询问赵鼎，王伯庠哪里得罪了宰相大人？面对秦桧言语间质疑自己的修养德行，赵鼎气不打一处来。他立即对秦桧刚才的话予以回击，并告诉高宗和群臣，前些日子王伯庠在城门设卡，向往来百姓索取入城费用。他变着法的盘剥百姓不算，还出言调戏一个民女。赵鼎述说王伯庠的丑行时，端坐在龙椅上的高宗，脸色越来越难看。待赵鼎讲完这些事情后，秦桧站了出来。他直承这件事，告诉赵鼎，收取入城费用的主意一切都是他授意的。秦桧主动承揽了罪责，这让赵鼎始料未及。因为私增捐税，会容易激起民变。这样的大罪秦桧敢揽祸上身，说明他是在为别人开脱。而这个人不言自明，就是当朝高宗皇帝。赵鼎心想：“自己纵然不能挑出圣上的不是，但是秦桧既然主动认罪，正好可以利用这个机会弹劾他。”
赵鼎先是引用了亚圣孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”和柳宗元的“苛政猛于虎”，来斥责秦桧的行事荒唐。他怒问秦桧也是饱读诗书之士，怎么对黎民没有丝毫的同情。而且靖康之耻还未雪，就做出让南朝百姓苦不堪言的事情，这简直就是把江山拱手让与金人。”
秦桧听完赵鼎一番慷慨激昂的陈词后，立时用言语向赵鼎发难。他冷冷地“哼”了一声，然后带着蔑视的笑意问赵鼎：“请问赵大人，您口口声声说什么一雪靖康前耻，那么我请问你，现在金人占据北方河山，还虎视着江南土地，哪果不增加军饷开支，那么一旦战事骤起，谁来肩负保境安民的责任。秦桧这一番诡辩，彻底将赵鼎激怒。他直斥秦桧的做法无益于自取灭亡。如果朝廷失去百姓的信任，不消金兵打来，自己的子民就会攻破临安。赵鼎的话音刚落，秦桧冷笑数声。他讥讽赵鼎书生意气，如果哪个百姓有微词，就把他们送到临安府去。赵鼎痛骂秦桧这是误国之举，秦桧又找理由予以反击。二人就这样唇枪舌剑，在朝堂上争吵了起来。高宗皇帝气得脸都变了色，他对两人吼道：“都是身居要枢的大臣，像个泼妇般在朝堂上相互责骂成何体统？”
高宗龙颜震怒后，赵鼎和秦桧两人都默不作声了。过了一会儿，高宗首先对赵鼎说道：“爱卿，你适才所说的话，朕何尝不知其中的道理。只是战事连年，哪有休整养息的时间啊。”
赵鼎是个聪明人，他知道圣上这是暗示自己不要揪住这件事不放。因此他转换方式，向高宗进言减免农赋、商赋、奖励耕战、刺激生产，唯有这样才能积聚国力。高宗让赵鼎拟定国策，然后由朝堂议事施行。至于眼下选用人才的事，高宗又询问赵鼎可有适合的人？赵鼎知道这是圣上玩弄的平衡之术，既然不能和秦桧针锋相对，那么自己只能从为国举才这件事上出力了。当见到傅天鹏和赵雪晴这两人后，赵鼎深深感到他们的侠肝义胆，为国为民的热情。这次金宋战事在即，两位侠士的所作所为，得到了赵鼎的认可。他认为这样的江湖豪杰，理当居于庙堂，为圣上分忧，为朝廷效力。高宗见赵鼎陷入沉思，又追问了一句。此时赵鼎如梦方醒，他连忙奏请高宗，说自己已将人才带到了，他们正在殿处候旨。高宗听完这话，赶紧让执事太监宣傅天鹏和赵雪晴觐见。傅天鹏和赵雪晴来到金銮宝殿，两人跪拜叩头恭请圣安。高宗让两人平身后，他细瞧两人的样貌后，不禁连连点头。他对赵鼎说道：“赵爱卿果然是独具慧眼，这两位侠士确是英气不凡。”
待赵鼎向圣上详说了两位侠士的出身后，高宗皇帝又是喜不自胜。他笑着说道：“原来两位侠士都是英雄豪杰之后，这也难怪。”
因为有赵相的举荐，自身的人品才学，再加上傅察和长鲸帮的声名，高宗皇帝对傅天鹏和赵雪晴非常喜欢，当朝就要降旨恩赐两人以官爵。高宗正要降诏，这时秦桧又站出来予以劝阻。他怪眼乱转，话里含沙射影地说道：“圣上，这两个人来路不明，单凭赵大人片面之词就加官赐爵，外面一定会说朝廷有识人不明之嫌。再者他们又寸功未立，而且其才能究意能不能堪当大任，满朝文武谁也不清楚。这很难服众。听完秦桧的话后，赵鼎对他说道：“秦大人，你是瞎子还是聋子，适才我已经将两位少侠为的事迹向圣上作了说明，你如此搬弄是非，究意意欲何为？”
秦桧嘿嘿一笑，对赵鼎说道：“赵大人，有道是真金不怕火炼。既然你口口声声说这两位侠士，如何如何厉害？那么你敢不敢让他们当着众位大臣露两手？”
赵鼎知道，秦桧这是贼心不死，还想暗中让自己的儿子秦熺和王次翁的儿子王伯庠到前军去建功。他心中暗暗高兴，秦桧这可是你自己作出的选择，结果不称心可怨不得别人。想到这，赵鼎便建言开设武场，让有志担当先锋官的人以武夺魁。