容辉照例给她包了三份红糖，万荣一眼看见她的腰带上围着一圈“茶花”图纹，克丝环结，勾成花蕊。花瓣纯白，竟是镂空出的底色。端是独具匠心，精裁别致。纵是细枝末节，也让人眼前一亮。她满心欢喜，忙去给潇璇上茶。

容辉好像碰见一个骗子，哪还注意这些？神色怏怏，淡淡地递出红糖。潇璇神色不动，却朝他眨眼睛，左眼两下，右眼三下，意在“二三其德”，是相约“晚上练功”的暗号。

容辉心里正乱，直当没看见，转身坐下，一心去包红糖，头也没回。万荣倒茶回来，见潇璇已去，不由嗔怪容辉：“你留住他呀，我还有话要说呢！”

天上风云际会，片刻后下起雨来。夏雨如豆，倾泻而下。滴瓦相击，“哗啦啦”清脆悦耳。屋中随着升起一阵热气，燥得万荣挥袖扇风，来回踱步。容辉临窗独立，见水幕漫漫，雨滴幽幽，不由触景生情：“她，回去了没有！”一颗心好似飞出了身体，任凭雨打风吹，只有悲从中来。

骤雨初歇，已是掌灯时分。天边云层相激，电光闪烁，又传来滚滚惊雷。檐下雨水落地，“嘀嗒”有序，更衬得夏夜幽静。容辉思绪默默，独坐窗前，不由瞻前顾后。

他们先前约定，下雨不去练武。眼下不到戌时，正是相约时间。可大雨初停，地面尚湿，林中更不适合练武。他经白天一遇，心中忽有感触，自觉无需再去找潇璇练功，免得徒惹伤心。待想“先制人，主动撂下，好歹不被她轻瞧。”又有些不舍，只好自我安慰：“先去瞧瞧，她去了固好！若没去，也不知道我去了。只说明我连让她沾湿鞋底都不配，索性撩开手划清界限！”柔肠百转，患得患失。

容辉走在路上，一时盼潇璇风姿悄立，站在山石林边。一时又盼石林草间空无一人，得个水落石出，倒也痛快。他从林中窜出“太极门”，身上已沾湿一大片。行不多时，来到约会的林边，只见石间草旁空无一人。胸口似被大铁锤猛击了一下，心如刀剜，肠似尖绞，脑中嗡鸣作响，几欲摔倒。

他愣了一会，蹒跚到一处矮石上靠着，脑中一片苍白，眼角情泪暗滴。忽而盼望潇璇再过片时就来，又盼她再也别来，自己伤心一场，此生再无遗憾。

云销雨霁，月华乍现。容辉仰头望月，月落西山，疏忽间两个时辰已过。他伤心失望以极，反而心境平复，长叹一声，站起身来，转身就走。迈出几步，忽听一声哀叹：“怎么不等我了？”语声温婉，微微颤抖，不是潇璇是谁？

容辉又是一惊，胸口又似被铁锤猛击一下。心头一颤，缓缓转过身来，只见月光下白裙飘飘，正从山石脚边转出。空山寂静，夜凉如水，更衬得伊人如鬼如魅。

他胸口热血上涌，心中又是感激，又是感动，却不知说什么好。潇璇巧步轻移，走到他身前柔声问：“什么事不高兴？”

容辉见她目光灼灼，纯真无瑕，心中又羞又愧，暗怪自己多心。不由实话实说，摇头轻叹：“自惭形秽！”

潇璇凤眼如星，上下打量他，嫣然轻笑：“我又不嫁你，你惭秽什么！”

容辉本觉一股热血在心头滚流不定，听了这话，胸口又似被铁锤一击，脑中嗡鸣作响。恍惚片刻，忽觉灵台空明，身体轻飘，说不出的清醒。微微一笑：“我学好医术，练好内功，强身健体就好。那些刀兵拳脚，不学也罢。”

潇璇觉得他今天十分奇怪，“竟然不学武了！”心头也是一震，又仔细端瞧眼前这个家伙，忽然见他脚上穿着一双精致的帆布绣鞋，不由赞叹：“这鞋真好，谁做的！”

容辉据实以告：“我用一罐酱豆，和一个师妹换的！”

那酱豆是她亲自买上山的，他居然拿去和别的姑娘换鞋穿。莫说一罐酱豆也换不到这么好的鞋，也没有哪个姑娘主动给旁人做鞋。她知道，这双鞋也是“她”做的。

潇璇恍惚半晌，悠悠开口：“我今儿不舒服，就不练了！”说着转身而去，仍是衣袂飘扬。

容辉看得清楚，那眼神分明含着震惊、伤心和失望。他心底一痛，望着那道倩影回问：“明天呢？”

潇璇盈盈迈步，悠悠应承：“我有事下山！”五字出口，人已飘进烟中雾里。容辉又恍惚了半晌，长叹一声，转身而去。

潇璇走出小会儿，忽然“嘤—”的一声，靠在一块石上，忍不住呜呜咽咽，心中自伤自怜：“我传你内功，教你武艺，你到底当我是什么人？”又想：“她会刺绣针织，我只会抡剑杀人，你终究瞧不起我！”想到这里，更觉伤心。又倚在石边抽泣了半晌，才蹒跚而去。

至此以后，两人虽还一起练武游玩，却都少了一分热切，多了几点真诚。乎情，止乎礼，相敬如宾，越来越像姐弟。潇璇心思细密，气质沉稳，总让旁人显得低她一等。容辉却开始被她感染，和她在一起时，只觉得安宁恬静，功夫越练越强。

仲夏时节，昼长夜短，天气渐渐炎热。所幸山上风大，地势又高，炎而不闷，热而不燥，正适合避暑消夏。于是公卿世家纷纷送来拜帖，约好了上山拜“寿星”。

这一月间，长老们为拥立掌门，合纵连横，吵吵嚷嚷，始终没个定论。6潇诚人情练达，“三把火”烧得又足又旺，挣得阖山称赞。只是银钱周转不灵，月例迟迟不下来，不免让人唏嘘。

潇璇助理庶务已有年月，关键位置上早有自己的人。管事们非但掣肘束足，就连6潇诚“包青楼，养戏子，蓄妾藏娇”的事也抖了出来。容辉又偷偷随潇璇下山劫了“信义镖局”两次“红货”，惹得总镖头“铁老爷子”亲自上山问罪。山上山下，闹得6潇诚里外不是人。

潇璇三人轮班领着道童们在榻前侍疾，山参、鹿茸、燕窝等药又供应不断。“明清真人”精神渐长，一月下来，又能开口说话了。众长老争得面红耳赤，只好退而求其次，又推举明“清真人代”理掌门。潇璇接管庶务，第二天就清了月例。

五月初一是“寿星”诞辰，山上先了夏装，都是窄袖中衣和宽肩背心，女裙男裤，都十分透气。又大办水6法会，为天下老人祈寿。道场设在“太始门”内，五十九名道士按“朱雀七宿”排列，面南而坐。头戴羽冠，身穿法衣，手持法器，闭目诵经。端的是精神饱满，器宇轩昂。

南方端置黄幔法坛，中间供着“寿星”玉像，尊前奉着百花鲜果，金银玉器。蜜烛对列，香炷井然。幽香四溢，金碧辉煌。玉器相击，玲玲有秩。道士诵咒，朗朗有声，比过年还热闹。只因贵客们要上头几炷香，香炉还是空的。

山上虽早有安排，各房各司也都尽职，临了仍有许多变故。潇璇只好暂管掌门对牌，亲自坐镇“太始门”西厅，支应全局。

她今天穿了套白棉布紧身深衣，紫锻窄襟，尤显身姿。带着套青玉头面，乌黑衬亮，彰显清凉。丝带束，腰佩荷包。简约精致，更显得端庄沉稳，落落大方。

山上有临时要用人的，刚好要领物的，急着要结账的……都由各房执事直接报给潇璇。她只抓三样，缺人的写下事宜，用印后派去“寮房”。领物的写下借条，给“对牌”派去“库房”。结账的凭收据派到“账房”。进进出出，有条不紊。

赵长老亲率“客堂”弟子，下山百里迎接贵客。午时初刻才遣弟子回报潇璇：“澄国公陈夫人，齐国公田夫人，和韩国公韩夫人到山下了！”多的一句不说。

潇璇端坐帘后，见他面目光洁，气息和缓，显是一路走来的，心中不由冷笑：“人到山下才报，分明是要我难堪！”想再问详悉，也问不出来。略作盘算，索性直接问：“澄国公府上来了多少辆马车。”

那弟子躬身回禀：“二十辆！”

潇璇颔吩咐：“知道了，你去吧！”

潇娟坐在一旁，还想再问两句，潇璇已挥手遣那执事下去，又吩咐她：“你们陪师父去接，我就在这看着，再遇到变数，也好有个照应！”

那三家早在山上修了避暑别院，丫鬟婆子们随侍院中。潇璇就只需安排好随行护卫、小厮们的食宿。大家出门又有礼仪，她一问马车数量，自然知道了随行人数。潇娟见她胸有成竹，当即带着两个护法，抬了一乘滑竿，去请“明清真人”。

“明清真人”头戴金翎羽冠，身穿云边鹤氅，巍巍然坐在滑竿上，目光炯炯，神采奕奕。潇月和潇娟换了夏装，随侍两旁。款步徐行，袅袅婷婷，更衬得夏日清爽。

一众人浩浩荡荡，出了“太极门”，正好碰见一队女眷。绿荫环绕中，三位国公夫人也坐着纱幔滑竿，均由四个仆妇抬着过来。滑竿四周簇拥着一众丫鬟，后面还跟着十几乘马车，均是三府中的小姐少爷们。莺莺燕燕，别成景致。

明清真人颔见礼，在浓荫下抬手住轿。潇娟悄声吩咐：“停下！”

三位夫人也停下滑竿，随侍的媳妇立刻往后传话：“请姑娘们下车！”丫鬟们上前撑伞搀扶，陈夫人走上前问候明清真人：“您老可还硬朗！”

“明清真人”比陈夫人年轻，还炼过玄门内功。而今遭际如斯，实在让人扼腕。这时见三位夫人肤质光洁，神清气爽，步伐稳重，的确比自己年轻。虽然满心委屈，仍赔笑应承：“承您吉言，还能吃能睡！”又问侯三位夫人：“这一路跋山涉水，一切可还平安？”

田夫人看见潇娟和潇月，又抬手招呼：“这是娟儿和月儿，越清秀了。”韩夫人也啧啧称赞：“还是一方水土养一方人，也只有这钟灵毓秀的山，才能养出这么清丽通灵的人！”

潇月和潇娟裣衽行礼：“陈夫人好！”“田夫人好！”“韩夫人好”

一众小姐也上来凑趣，双方都是熟人，相互见过，又问起潇璇：“璇姐儿呢？她怎么没来！”又有人问：“这一年不见，她还没长大吗？”引得群淑掩袖轻笑，莺吟燕舞，比过年还热闹！

众人稍作寒暄，“明清真人”又招呼三位夫人：“给‘寿星’的头三炷香还为三位夫人留着呢，还请三位夫人移步！”

老百姓每逢黄道吉日，为上头三炷香，往往先斋戒三天，半夜起身沐浴，大清早就往寺门外排队。陈夫人抬头见日近中天，竟还留着钱三炷香，不由合手向南边作了个揖，连声感叹：“罪过，罪过！”忙往“太素门”去。丫鬟们生怕自家小姐晒着，纷纷撑开流苏绸伞，快步跟上。

潇璇本在“太始门”西厅理事，铃铃吟唱声中，见三位夫人过门，也跟着上去点香，双手递给陈夫人。三位夫人接过檀木高香，拜了三拜，然后由潇璇三人插回香炉。

三位夫人又各从袖中掏出一方黄封，再由潇璇三人供奉案上，然后绕过法坛，由“明清真人”陪着，去“太初门”东厅喝茶，顺便拜访自家长辈的替身。

各家小姐接着为长辈敬香，或祝“福寿康宁”，或祝“长命百岁”，或祝“安乐吉祥”……也纷纷掏出黄封，交由潇璇奉上，然后由潇月作陪，去了“太初门”。