容辉顺着潇璇的话，又仔细打量世子，现他筋骨虽弱，内息却沉浮不定，自有行转，不免欣叹：“奇才，奇才呀……”

潇璇瞥眼嗔他：“你嘀咕什么？”

容辉借坡下驴：“我看世子爷筋骨虽弱，却未必是坏事。”

老夫人喜上眉梢，笑着问他：“公子，这话怎么讲！”

容辉暗自盘算，觉得有几分把握，才清了清喉咙，正色说：“胎儿在母体中便有生命，虽不能开口吃喝，却能以脐带为口，用周身经络吸收养分，育成长，谓之‘先天’。婴儿出生后，开口吃喝，才肠胃消化，经络逐渐闭合，谓之‘后天’。习武者内炼真气，旨在重新贯通全身经脉，达到‘先天境界’。世子爷根骨虽弱，可经络也没完全闭合。可见并非是病，只是先天不足，身骨育缓慢。虽有二十岁的身量，或许只有十二岁的体质，当然虚弱。若能贯通内息，洁身养气，非但能生儿育女，而且百岁可期。”

世子只是微笑，老夫人却惊疑不定，又看向潇璇。潇璇点头赞同：“这是养身之道，他懂的！”

老夫人喜上眉梢，笑着询问：“这‘先天’‘后天’的，我们也不懂，你说该怎么办？”

容辉又看了世子一眼，见他肤赛初雪，竟比少女还光泽，于是问他：“不知世子爷平时吃什么药？”

“每天吃‘聚宝养气丸’，配一盏参汤服下，外加一两雪燕。”老夫人如数家珍，追着他问：“可有不妥？”

“人参补强不补弱，说是大补元气，实则是激本身元气的一味猛药！好比竭泽而渔，只能解一时之困。”容辉想起平生所学，娓娓道来：“重伤者身体弱，一味参药下去，故能激生机，缓过一口起来。可体虚者缺乏元气，若再服人参激元气。看似精神焕，实则虚耗生机。”

老夫人见他说得头头是道，不免信了几分，接着问：“那我儿该吃什么药。”

“最好什么药也别吃！”容辉说：“不如只吃五谷杂粮，每日定时定量。这些都是植物种子，最含生机。消化它们，也最节省元气。再配着蔬菜豆腐。世子爷若吃不习惯，还能加少许猪油肉末。吃到明年开春，精神就能渐长。”

他说的食谱，再寻常不过。老夫人听着无毒无害，觉得不妨一试，不免向他道谢：“若真承公子吉言，老身就先谢过了。”

容辉不免得意，接着献策：“我们山上还有套健体顺气的拳法，世子爷若能在每天早饭后炼上两趟，效果会更好。”

老夫人慈眉善目，笑着答应：“好好好，劳烦公子先传了‘侍卫处’的护院，我让他们慢慢教。”

容辉一怔，不免黯然：“哥的神功是随便传人的吗？敢情我掏空心思说了半天，你还让我先教下人。要不是看她是你闺女，鬼都懒得管你。”嘴上还得应承：“可惜今天这身行头束手束脚，施展不开。等我哪天得空，一定换身短褐来教。”

母子俩尚不知其中利害，还赔笑道谢：“那就劳烦公子了。”只有潇璇暗叹，微微摇头。他们毕竟算是自己的母兄，若真心愿学，她早已倾囊相授。既然各有其道，她也不想介入太深。何况他们死活，不关自己一文。

几人又坐了片刻，潇璇起身告辞。老夫人拉她留饭，潇璇推脱还有要事。又有丫鬟往堂中铺上锦垫，潇璇缓缓跪下，扶地一拜：“母亲保重，女儿这就去了！”又拜了三拜。

容辉心中纳闷：“她怎么行这么大的礼，这也太矫情了。”于是随她起身，一揖到地。

老夫人微笑颔，缓缓告诫：“往之尔家，无望肃恭。夙夜以思，勿有违命。勿违尔父母之训。”潇璇又是四拜。

“这是……新妇出嫁时，父母的戒词。”容辉心头一惊，立刻羞红了脸。再看潇璇，直激动得手脚微颤，双手搀她起身。

潇璇神色温和，却没看容辉一眼，转身出了中厅，接着出了中堂。容辉激动莫名，又不敢多问，只好亦步亦趋，随在潇璇身旁。梅钗和杏钗跟在后面，老夫人又派了个管事妈妈送他们出垂花门。

潇璇临上马车，才递出一只荷包。那妈妈眉开眼笑，裣衽道别：“小姐走好，常回家看看！”

容辉豪情万丈，一把夺过车夫的马鞭，要亲自驾车。车夫好生尴尬，正不知如何是好，只听车中少女轻斥：“你进来，别给我丢人现眼。”于是伸手相请：“公子请上车，还是小的赶车送您。”

容辉涨红了，低下头踏上脚蹬，钻进车中，见潇璇神色淡然，也正襟坐好。两道目光碰到一起，她没有躲闪，他也没有追逐。只是相觑片刻，会心一笑。

容辉待马车出了公府，才悄声问：“他们留饭，你怎么不答应，我还想尝尝豪门公府的大餐。”

“大餐，吃的是规矩。我们自由自在，何必找那份罪受。”潇璇摇头苦笑：“你就留个念想吧！不然我保准你吃过一次，就不想吃第二次。再说府上里里外外就这么一副家当，未必摆得出好菜！”

两个人沿途说笑，待回到住处，还不到申正。潇璇走进中堂，又吩咐菊钗：“酉时摆饭，酉正去澄国公府，你先去递个音。”

梅钗点头应是，亲去传话。杏钗让玉钗服侍，又唤来茶钗，亲自领去做饭。玉钗端上热茶，见两人似有话说，也推辞下去：“我去看看桃钗她们回来没有。”

话音刚落，脚步声响，一众少女应声涌入，带头的正是桃钗。她裣衽一礼：“不负小姐所望，石老板的行踪，我们打听到了。”

屋中人齐齐屏息，潇璇微微颔，伸手相请：“辛苦你们了，坐下来，慢慢说！”

众少女裣衽谢座，桃钗先说：“石家几代经商，上至钱庄，下至店铺，都有经营。不过石家老太爷死后，分了一次家。石万鑫这一房是嫡支，得了汇丰钱庄。其它几房有的得了田产，有的得了宅邸，有的得了铺面，还有的得了矿窑作坊。那‘天下富甲’的名头，算是老黄历了。二十年前，变起突然，老先王中旨向灵州用兵，军饷就是石家垫的。后来先王上位，就让‘汇丰钱庄’接了户部的生意，‘汇丰钱庄’这才遍地开花。可此一时彼一时，这位国主上位时，国库已十分充裕，又撇开了汇丰钱庄。”

君钗接着说：“石万鑫有个习惯，但逢晴天，辰初出门，乘马车沿东大街往东，辰时二刻到东门外过早。一碗豆浆，一份煎饼，一直吃到辰正，才乘马车去钱庄。”

“家里那么有钱，还去小摊过早，莫非那里的煎饼特别好吃？”容辉挑眉轻疑：“又或者是和什么人接头？”

“码头仓库，也是五更开禁。但有存货，一般天亮才装车，辰时刚好进城。”潇璇悠悠解释：“你安心听着。”

剑钗莞尔微笑：“石老板中午在钱庄吃小灶，未初出门散步，沿前门大街一直向南，未正前后走到‘景泰茶庄’喝茶。他常喝铁观音，若约了客商，就上楼商谈，不然喝盏杯茶就走。”

莲钗又说：“钱庄辰正开门，午时歇业。未时开门，申正歇业，然后对账入库，酉时落锁。石老板乘马车离开，酉正到府。他身边跟着八个内家高手，看身法，是神风门的路数。”

素钗接着说：“石老板身边有三位妾室，赵氏虽是瘦马出身，但聪明伶俐，人情练达，已主持石府内宅。秦氏是犯官之女，既通经史，又有文墨。王氏剑法娴熟，看她路数，似出身神剑门。”

“出身神剑门？”潇璇一怔，又问：“那是她自荐枕席，粘上去的。还是神剑门有意拉拢，送出去的。”

“多半是神剑门送的！”容辉忍不住好笑：“这种事，赵长老不是常干吗？”

“哼！”潇璇蹙眉轻斥：“不管是不是送的，石万鑫还没下贱到去和一介草莽套近乎。一个玩物而已，你接着说。”

桂钗点头接话：“石老板一更乘马车出门，在胭脂街下车散步，宵禁前回府。”

潇璇沉思片刻，才抬头吩咐：“行了，你们下去吧！”

众少女一齐起身，敛衽行礼，纷纷退下。玉钗又换了两盏热茶，为两人关上门。

“好厉害的一群丫头。”容辉长长透出口气，悄声询问：“你要绑票啊！”

“呸！什么话！”潇璇悠悠开口：“我要和他做点生意，那么多人，若就这么遣散了，不是浪费吗？”

“小姑奶奶，你到底要干什么？”容辉吓了一跳，低声叱问：“我们好不容易逃下山来，你就不能过点舒心日子吗？”

“哼！人家抢了你的东西，你能舒心吗？还过日子……”潇璇也急了，瞪着容辉正色说：“那是我的地盘，谁要来抢，我就和他拼了！”

容辉见这个小丫头一嗔一怒，虽然一团孩子气，说的却是前途大事，听得头都大了。只是潇娟和潇月还在山上，他设身处地，也不会一走了之。只好退一步说：“好、好、好！我看山上也正乱着，不如再潜上山去，接下另两位姑奶奶，再想其它的出路，好不好？”

“我不！”潇璇沉下脸说：“我在山上住了十年，那里是我的家。鸠占鹊巢，我岂能干休？”

容辉急得跳起脚来，转了两圈，扪心自问：“我的祖宗，我们总不能再杀上山去吧！就算他们愿意一对一公平比武，答应谁赢了，山头就是谁的。车轮战上，我们也坚持不住呀！”

潇璇白了他一眼，轻笑起来：“什么一对一公平比武，你说故事呢！那是我的，谁也别想来抢！”

容辉见她如此霸道，觉得她既可爱又可气，也不知怎么接话。怔怔地和她瞪视半晌，才坐回位上，长长透了口气：“你布置很久了，是不是。”

“比赵长老早！”潇璇若无其事：“只是我人微言轻，进展得慢。如果能再给我两、三年，我就敢大大方方的接过门户。”

“嗯——”容辉长叹一声，看着她说：“那你也不该找那个石老板。我虽没什么见识，可人我还是会看。那大老板既如此精明，又是个狠角色，决不会做亏本买卖。你从他手上拿钱，到时候是要放血的。”

“哦？”潇璇笑着问他：“你倒挺了解他？”

“生意人嘛，无非是放本逐利。何况是商贾世家，远非一般暴户可比。”容辉冷笑起来：“若有钱赚，我看他们连自己的女儿都肯卖。”

“好啊！他若真有女儿，我就让她给你当小妾！”潇璇反唇相讥：“石万鑫算个人物，我才肯让他放血。他的钱庄若能为我们所用，我们才能真正站稳脚跟。”

容辉脸色铁青，深深吸了口气：“你，到底要干什么！”语声已有些颤抖。

潇璇不以为然，接着说：“我们和他不同，他向上得巴结权贵，向下得笼络官府。姥姥不亲，舅舅不爱，整天提心吊胆。不像我们，退、可以笑傲江湖。进、可以列土称王。”

容辉跳了起来，一面在厅中踱步，一面指着潇璇低呼：“疯了，疯了，你疯了！”说着双手扣住她的手肩头，凑到她耳边低吼：“这是谋反，你知道吗？”

潇璇安然自若，一字字地说：“我要当王妃。”

容辉头都大了，脑仁嗡嗡作响，强压下一口气，瞪着眼咬牙切齿：“那是要诛九族的！”

“我九族内就我一个。”潇璇凝视容辉，冷冷地说：“你要是怕粘包，不娶我也诛不到你头上。”

“你……”容辉额头沁汗，说不出话来，急得在厅中跳脚。可潇璇说出了口，自己若再模棱两可，不免被她看轻。又想自己受苦受穷时，家附近连个地方官都没有，如今这个小人儿却在眼前？孰轻孰重，一目了然。他豪气干云，停下脚步，看着潇璇说：“好，事在人为！哥赤条条来到世上，赢了，都是赚的。输了……输了就去死好了……”

“你闭嘴！”潇璇蹙眉呼哧：“小声点儿，什么赤条条来到世上……”霎时间面如霞飞，又觉得不谋而合，直笑到了心里。

玉钗听到动静，叩门轻问：“小姐，晚饭准备好了，摆哪里。”

“就摆在中堂，进来吧，陪我更衣！”潇璇站起身来，又去后堂更衣。

容辉见两人出门，长嘘一口气，抬手拭干额上汗水，端起茶大喝一口，方觉茶味甘甜，直入心肺。