“高子，去陈员外家！”陆行鸯看着面前困惑不解的小丫头，高声向一帘之外的小伙计喊道。

画绣心中是隐约知道自家主子为什么先去米农家的原因的，现在看到陆行鸯一反往常，弃了与米农的谈判转而摆出一副要去陈员外那儿理论的架势，有些难以接受。

小丫头一副“不解释清楚誓不罢休”的神情太过明显，陆行鸯竟觉得欺瞒她有些有违良心。

但是捉弄自己的小丫头对于陆掌柜而言是件乐此不疲的事情，她做出一副解释的模样，微笑道：

“去陈员外家，做场交易。”

这隔靴搔痒的说辞，果然让画绣憋着一肚子话却说不出来了。

她明白得很，不论自己怎样，小丫头总是无条件地相信自己，对此她从不怀疑。

她便懒懒靠在背垫上，感受到马车前进倒流进来的微风，听着一路赶马的高子抱怨嚷嚷，倒觉得心情愉悦，缓解了好些清晨奔波的疲惫。

到了陈员外的府邸，高子去敲门，守门的小厮认识他，脸色登时就沉下来，呵斥：“又来干什么？走开！”

陆行鸯下车拉住正欲“讲道理”的小伙计，对着那小厮客客气气：“烦请小哥儿通报一声，就说陆家掌柜前来拜访。”

陆家家大业大，人家的掌柜亲自到了自家门前，如果误了自家主子的事那自己是万万承担不起的，身份悬殊至此，那小厮只得冷下脸来不情愿叫嚷：“等着，我要去通报一声！”

府门关上，日头渐起，阳光将四周蒸的暖洋洋的，陆行鸯的额头已有薄汗，但心却沉静如水。

须臾，大门重新打开，还是那小厮，脸上原有的一丝怒气不知何故已经消去，只示意她跟上。

走上檀香木搭建的长廊，绕过曲曲折折的花圃园林，到了传闻中大善人陈员外的书房。

小厮率先跨进去，低头恭敬禀告：“老爷，陆掌柜来了。”

陆行鸯进来的时候，便见到原先手捧书卷的男人抬起头来，她细细瞧了一番，男人四十左右，并没有她想象中那样生得贼眉鼠眼，反而五官端正，端的是一副正人君子的模样。

“陆掌柜，久仰！”男人放下书卷，抬手示意陆行鸯坐下来。

陆行鸯看人总是带着三分面相，这员外长得顺眼，她也多了点与他周旋的耐心：“哪里，我听说陈员外可是这临玢出了名的温雅之士，特来拜访。”

男人听闻但笑不语，陆行鸯也笑了：“不过，听手下的伙计说，我们陆家最近和员外闹了点误会。”

她这开玩笑似的试探，陈员外也不答，这时奉茶的丫头进来，他倒笑眯眯招呼：“陆掌柜，你来品品我这茶怎么样？”

“涩。”她抿了一口，放下不喝了。

陈员外犹自卖着关子，依然扯到这茶上：“这是我从别地高价收购的茶，在我们临玢这种小地方是见不到的。”

陆行鸯听后低头看了一眼，只见茶叶墨绿漂浮在翠竹色般的茶水上，单就色相而言，是挺好看。她不做声，等着他的下文，果然他开口继续说道：“这种茶有一个别称，叫墨龙茶，传言是因为它初沏之时，墨绿色的色团在水中晕开，形似飞龙，那阵子啊，这种茶真是抢手。”

陆行鸯瞧着他眼中惆然若失的神色，隐约知道了其中的意味，她带着笑意道出了他未说的后半句：

“不过后来你发现这种茶涩口难咽，也没有所谓的苦中品香，但又弃之可惜，而且，飞龙也只是一些文人墨客杜撰出的，就我这种俗人瞧着，也只是觉得好看一些，并没看出什么飞龙。”

她说的直直白白、坦坦荡荡，好似这价值不菲的茶水于她而言一文不值并且口感欠佳，倒令陈员外瞧了她许久。最终他自己像是找到了什么有趣的地方，也将手中捏着的杯盏放到一边，眼尾染上笑意：“陆掌柜，真是一个直言快语的小姑娘啊！”

陆行鸯皱起眉头，对这个评价不甚满意，对方好似也有所察觉，笑盈盈解释：“往常有人来拜访，我也命人将这种茶沏上，听说了这茶的由头后，即使不合口味也会称赞一句，有一次有位客人没等我介绍就直言这茶不好喝，等到我细细解释过后，他又尝了一口，然后对我说，他又品了一口，总算品出茶中余香了！”

他说到这，低低笑了一声，看向陆行鸯的眼角弯弯：“你说，这世上哪里有那么多的好茶，刚巧被他被他细品出来呢？这茶啊——确实是不好喝的。”

陆行鸯听他茶啊茶的说了好久，无非就是高价的东西人们总认为是好的，即使真的不好，也会在心中给自己找到借口，就比如这茶，人云亦云被传成了极好的模样，临玢小镇没人见过，自然以为极好，但品过这涩口苦茶，觉得真的不好，又找些沏茶手法不好、水温、品茶技术等诸多因素。

但其实，这茶在最初就是不好的，这没人在意，因为它价高，不值的想法只会让已经高价获得的自己感到心痛。

这样浅显的道理她没有兴趣和他搬扯来搬扯去，她渐渐有些不耐了，语调也略微嘲讽：“员外，你不会是想对我说，你情愿高价购茶，也不愿花那微不足道的一些钱买米吧？”

她停了停，低头睥了一眼别处，眼中取笑的意味分外明显：“员外当真不给我半分薄面啊！”

她这话说出来，将两件事情扯上关系，原本这人应该好面子急急解释，最起码找个“底下人使手段企图赚私钱”的蹩脚原因，再做出一番整治恶奴的好戏。

但他却直直看了她好久，最后一口承认：“陆掌柜，我如今地位，花上一些银子去修理园林花圃，或者是购得一些好茶玉石，是从不心疼的，内心里有一种声音告诉我，我应该如此彰显自己的地位，但是米粮一事，自从在米农那儿知道其中差价，细细一算，竟也觉得这是一笔不菲的钱财。”

陆行鸯看向他的眼神无语极了，这人顿了顿又向她诉说：“买茶被骗了好些钱，我觉得不过如此，也只是一笑置之，但自从知晓买米的差价后，我的心中竟觉得抑郁难平，不时在想，为何我要花这一笔冤枉钱？”

他这句话说出来，似乎自己也觉得有些羞耻，笑了一声掩饰尴尬，看向陆行鸯的眼神有些无奈：

“陆掌柜，你是不是觉得我很奇怪？其实有的时候我也无法理解自己。”

陆行鸯默默不语，良久嗤笑：“你就是吝啬！”

她这样直白的批评令陈员外的脸色有些不好看，幸好周围并没有太多的侍女侍从，他四顾后觉得也无所谓了，只笑道：“小丫头好不给我面子！”

“你就是觉得我们赚了差价，轻轻松松赢得了你的钱，可是在此之前我们还要找到货源，并且承担运输，这些过程员外你只要想想就能明白。”陆掌柜笑道，对他的斥责毫不介意。

“还有伙计们的工钱，铺子的租金。”这人自己补充一句，倒令陆行鸯有些哭笑不得。

这不是知道吗？

“但是作为最后收购的一方，这些钱财一点点的加到我的头上，由我当了这冤大头，陆掌柜也能理解我的心情吧？”他反问。

“理解。”

她爽快的回答倒令对方有些惊讶，她此行本就不单是解决这场闹剧，在去了米农家后，她是存了促成两者交易的心思的。

“米农在送货到这里时，你本是想要派小厮来陆铺结钱的，想必是米农说了什么吧？”

陈员外点头：“他对我说了这其中差价，想要我与他直接交易。”

陆行鸯挑眉，猜测道：“他一定让你觉得如果这样，只要付给他原本我们的进货价就可以了。”

陈员外点头默认，捏了捏眉头，觉得心烦：“可是我们达成一致后，他向我要的价竟是你们铺子给我的价，府里管家给了他原定价钱后，他不肯承认，非要我将少给的钱付给他。”

那他为什么要绕过正规的陆家米铺，去跟这个不入流的米农联系？索性就没有管他，哪成想这农人好本事，闹到了官府，那崔宁是他的好友，私下里派人来问，顾着他的颜面，只粗粗向府里小厮问了一个大概，知道他被忽悠了，但本就是农人与客家私下联系，忽略了商人，这事要明说开来于陈员外颜面不好，权衡之后决定拿陆家开刀。

他得知后派人去问怎么惩治这米农，崔宁苦着一张脸解释：“这些一穷二白的百姓是他们为官的最怕的，处的好了称他一声廉洁奉公的青天老爷，处的不好就是一句昏庸无道的狗官，上面的人哪有耐心理这芝麻大点的事，要是不幸被监察官听到闲言碎语，联合文官一阵口诛笔伐，仕途就着实堪忧了。”

那崔宁最后让人捎了一句话给他：“老哥，你也体谅体谅为官的小弟。”

这些他不同陆行鸯说，她也是知道的，此前也后悔过，陆家小伙计来理论时闭着眼睛任由小厮赶人，心中却隐隐别扭。

现在陆家的掌柜陆行鸯来了，他犹豫了一会儿，决定见她，待看到面前是个清清冷冷的小姑娘时，忽然就狠不下心来了。

毕竟有错在先，不是吗，他们这些文人墨客啊，虽然秉性不同，像他自己，虽然存着这点歪歪扭扭的小心思，但到底是有那些迂腐的良知，告诉他：这样不对，这样不行。

他看着因此奔波费神的小姑娘，心就那样软下来了。