见了瑞帝，两人俯身行礼，不待帝王开问，陆行鸯便将和顾寻安一起去天牢的事一五一十同他说了。

她本着不同这狐狸弯弯绕绕的目的，跪下磕头，请求帝王答应她一件事。

大理石地砖幽幽冒着寒气，慢慢浸到她的衣袖里去，往常她同帝王是不用行这礼的，今日却是固执地不起来。

瑞帝看了她一眼，也不理，让顾寻安将供词承给他看。

大殿里一时寂然无声，帝王接过纸张翻动的细响都像是在耳边摩擦。

陆行鸯沉默着，额头慢慢浸出了汗，瑞帝身旁的顾寻安先沉不住气，低声唤了一声堂兄。

瑞帝早已把供词看完了，看着陆行鸯不做声，良久，他问道：“求什么？”

她要求什么那么的明显，帝王不会看不出，他既然肯搭理她，那就说明他还有耐心。

“是这样，小的最近要购京郊的一块地，但这田地已经有主，小的无权无势，想请陛下做主赏赐我个恩典。”

她这话一说出口，面前的顾寻安就睁大了眸子，不可置信。瑞帝却松了眉，让她先起来说话。

她便起来，暗自背手去揉发酸的腰，向帝王解释：“最近有一种新米培出，叫做文人稻，但地少量小，陆家与王家竞争这么多年，这次被王家抢了先，先签了契。”

她说到这，停住看着瑞帝，见他果然笑了，指着她批评：“好啊！抢不过人家干脆就想釜底抽薪，把整块地都买下来！”

陆行鸯也笑，说陛下英明。

这一来，刚才微冷的气氛退散开去，陆行鸯暗自松了一口气，瞧着瑞帝问，“陛下大人大量，帮是不帮？”

瑞帝便问是哪家的地，听到张府尹的名字迟疑了一瞬，瞥去的眼神沉寂又深幽，像是静默的星空，流石划过也不会激起微澜。

陆行鸯壮着胆子回视过去。

“你倒是打起了他的主意…”他嗤道，勾了嘴角笑，“怕是这位张大人不同意，这才找到我想用权威压人！”

“那也要陛下答应才行，不然我的心计也无用武之地。”她回，抿了抿干涩的唇。

瑞帝也不答，转头去看顾寻安，“寻安，你怎么看？”

陆行鸯便也顺着看过去，刚才些微的紧张散去，这才发现顾寻安已经好久都没动静。

小公子在案旁垂着头，直觉这两人说的并不是地，不由有些郁闷了，此时听到堂兄将话题转到自己这边，一时愣了。

难道，这事是自己可以做决定的吗？

陆行鸯站着没动，见到面前的小公子慢慢笑了笑，端的是一副风轻云淡的模样。

他歪头向瑞帝眨眼，把玩着腰侧的玉佩，挑了眉，“堂兄你要是想留下那群山匪的命，那么这便是个好机会——臣弟认为。”

瑞帝眸中流出明显的惊讶，不由和陆行鸯对视一眼，后者倒是平静的很，仿佛知道早该这样。

他也定下心来，脸上的喜悦却忍不住流露，语气自豪又带了些叹息，“是个聪明的……”

顾寻安听到自家堂兄的评价，差点两汪热泪滚滚留下。

听听！这说的是什么话？他以前真有那么傻吗？！

但好在是一句赞扬，顾寻安听着也乐意，一时自信充沛，要把自己的猜测全说出来。

“山匪之事已经公示天下，堂兄是断没有道理再去开恩的。这些山匪私采矿石的事却是少有人知，如果这消息不放出去，按律应当处流刑！”

蛇已惊动，暗中蛰伏，等待出击或是逃走。背后偷偷购矿的人大抵还在暗中观察，那么就做出一场毫不知情的好戏！

山匪被流放到远处，倒成了那蛇的心意，他背后的手段自然也高明，要将这些与之接触的人秘密处理未尝做不到，倒不如将人放在京城他手伸不到的地方。

陆行鸯这时却要买地？田地那么大，就凭她铺子底下的伙计怎么干的完，也不可能替张府尹继续坐这冤头善人——白让别人用着自己的地。

这群山匪便成了当下免费的劳动力。

农民出身，本就带着点种田的手艺，又有刑罚在身，再好不过！

他一时想开了，两者自然便能联系到一处去。

“这样陆掌柜即能得了地，又不用让山匪处死，堂兄也有了线索！”顾寻安笑哈哈，“你们真真会算计呀！”

小公子聪明！陆行鸯也笑，朝帝王遥遥一望，那人的嘴角不加掩饰，眼中流着深邃幽静的光彩，令她不自觉就想起了深海中的漩涡。

陆掌柜深吸一口凉气，想着藕断丝连大抵如此，自己哪里那么容易就能下了这狐狸的贼船？

待到两人出了宫门，顾寻安停下来，陆行鸯便也跟着止了脚步，回头去看他。

小公子的脸上少见的现出那么一点凝重，扯着嘴角问陆行鸯，“陆行鸯，你说，要是你不说买地，给了堂兄这另一个法子，他真的会处死那些山匪吗？”

这勉强的笑容真是难看极了——陆行鸯默默想到。

明明这人心里跟明镜一样，偏偏就不肯相信自己的判断，偏要别人告诉他——总也长不大似的。

她便笑了，对他讲述一件往事，“顾寻安，有一年出了一种新米，品质上乘，但是时运不济，那年刚巧大旱，南边米价上涨得很快，陆家和王家都一时周转不过来，那边地方的小商人便打起了这方面的主意。”

她缓缓说着，见到顾寻安神情很认真的在听，不经莞尔，想着这小公子每每听她讲故事，都是一副极其认真的模样。

将近三更，夜晚的风凉的刺骨，她觉得连吸进去的气都裹着冰冷的寒衣。

“米价飞涨，普通百姓已经买不起了，只有一些富贵人家还手有余钱……”她默了片刻，只觉得这冰冷快要浸到心中去，缓了半口气才重又开口，“那种新米自然也水涨船高，偏偏这群人在那种时期还赶着趟稀罕这东西……”

她蹙了眉，想起自己彼时去到那儿的情景，流民遍地，死伤饿殍，凄厉的哭声像是划破长空，好叫是否存在的神明听个清楚。

她奉命送米过来，自然不会选那种价钱本就高的新米，都是寻常的籼米——夹杂着一些陈糠，这些难民已经没有余力再去购买米了，朝廷的拨款自然也不能面面俱到，这是她能想出的最好的办法，最起码陆家在卖出数量巨多的征粮时，不用伤筋动骨。

所以发现有人靠着自家女儿裙带关系掌控了这一带的运送路线，并且还亲自找上来，想要将她手中的新米收购，自己高价卖出时，陆行鸯感觉到愤怒。

为她自己，为陆家，为这国。

米商低贱，在众多行当中并不受人敬佩，一来是因为米这种寻常东西同那些玉石珠宝之类的高档货物不沾边，二来也是因为这行当着实挣不了多少钱——利润太小了。

陆家能做到这般大，陆行鸯自然也付出了不少心血，便见不得别人这样轻而易举地一日暴富，用的还是下三流的手段——她同瑞帝有来往，但多数是被那狐狸坑，哪里有过这种日进斗金的好事情？

自然是不应，陆家也不会做这种为他人做嫁衣的事。

后来啊……她慢慢抬眼去看天际的寂静星空，转过头来向顾寻安说道：“价钱只要被捧到一个定值，再降下去的幅度就会很小，王家和陆家的存粮有很多，但是两家都没有卖给他。”

那是明争暗斗的那些年里，两家唯一一次做出的一致决定。

“下一季的米还在生长，在那段空隔期中，那人不会有本事起死回生。”

而那些如狼似虎的需求他只要招架不住，便会引来不满，自然会有人收拾他——这是王陆两家乐见其成的局面，相比自己的小小损失，这买卖十分划算。

“后来那些米的去向呢？”小公子问。

“低价卖到了宫里，民间便有贡米这一说辞了。”她眸光沉静，“有专门的米农种植，提供给朝中，寻常百姓的渠道便断了。”

她见顾寻安低了头，似有所悟，拢了拢袖，“陛下所做之事，与当年的这场纠纷何其相似，流放到远地，便宜幕后之人；但要杀之，却要服众，打草惊蛇。事态如此，既然自己给了法子，那损失一点点并无关系。”

这便是上位者的权谋手段，百般心思。

“所以，小公子认为他会吗？”她知道，他一定懂的。

一定会的啊，这个小傻子——陆掌柜默默想到。

——

瑞帝十年，十二月十四，太后忌日。帝蒙母恩，感怀之，为其祈福，大赦天下。

先山匪作乱，石德将军奉命镇之，押于天牢。承蒙此恩，特赦，遣至农田耕作，修养身心，以忏旧行。

京城府尹心系百姓，忠于君主，慷慨解囊，奉出京郊私地，由米商陆氏低价购得。府尹清廉，所得八千纹银悉数献上，为京中流民建安置所，一时百姓广为传颂，故成美谈。

陆氏闻之愧然，上请瑞帝，言明愿尽微薄之力，是故所押山匪皆遣至陆氏田地，帝欣然，赞其深明大义，颇有侠风。

顾寻安听说史官如此记载时，心中一时百感交集，想着这话写的着实是好听极了。

彼时小公子正仰在塌上，叼着一瓣橘子，漫不经心正在看帝师让他看的《礼记》。忽然就跃起来，要去找陆掌柜。

无聊了，找陆掌柜谈文论道去！

茗一便随着风风火火的小公子打马来到陆家铺子面前，一眼就瞧见了画绣正在挂牌子。

他上前帮她一起摆正了木牌，还挺重，退几步看上面的字，原来写着“新米一寸香，上柜前十日半价”

他回头去瞧顾寻安，见到自家主子抵着下巴，露出明朗的轻笑，明明严冬，却如春风拂面。

而那铺子里传来一声轻唤，“哟，小公子来了——”

声消，那人也跨出门槛，朝这边望过来。

是陆掌柜。